聽得這話，薛虹臉色瞬時煞白，偏薛蟠還在旁邊道：“出來一隻腳還不好，趕快拉出來呀！”

穩婆這兩天已知道他是個傻子，隻對薛虹道：“保大還保小？若是不顧大人，孩子還有救！”

這種大事兒，外人哪裡做得了主？

可不知怎的，恍惚間，薛虹好似覺得淒淒慘慘躺裡面的是林妹妹，他的眼淚一下子就下來了，抓住那穩婆道：“要大人！當然是要大人！”

那穩婆被他抓得生疼，嘟嘟囔囔掙開他，進去了。

薛蟠拉住薛虹道：“你這樣就舍了柳二哥的孩子，等柳二哥回來如何交代呢？”

見薛虹臉色慘淡，又道：“你怎麼臉色這樣難看？跟見了死人似的？”

薛虹不理他，恍恍惚惚走了出去，心裡隻是想：尤三姐平日裡那麼利索一個人，生孩子還如此痛苦！林妹妹那般弱質纖纖，如何受得了這樣痛楚？就算她可以承受，我又如何舍得？

洗墨候在門外，見二爺臉白如紙、雙眼無神地走出來，正要上去攙扶。

突然見他一拍手，笑道：“不要孩子就完了，什麼大不了的事兒！”

說罷，縱身上馬，回官署去了，留洗墨一人怔在原地。

到了正午，薛蟠派人來報，尤三姐生了個八斤的胖閨女，母女平安。

薛虹剛鬆了口氣，晚上又聽到紅爻為尤三姐正胎位的慘烈，徹底熄了將來讓黛玉生孩子的念頭。

孩子快滿月，柳湘蓮才從外地趕回來，抱著雪□□嫩的女兒，笑得合不攏嘴。

滿月宴時，柳湘蓮抱著女兒給薛蟠、薛虹看，薛蟠也十分喜歡，當即就對柳湘蓮笑道：“你等著，我趕快生個兒子出來，咱們定個娃娃親！”

薛虹隻看了眼那小丫頭，就轉過身來，拚命在腦海裡把那可愛的小模樣忘掉，再可愛的娃兒，也不值得讓林妹妹受一點兒罪！

柳湘蓮得了女兒，樂得在家連歇了一個多月，薛蟠見他一副有女萬事足的模樣，也徹底熄了心思，把目標轉移到下一代結親上。

過了年，楊銀月也診出了喜脈，薛母歡喜得到蘇州各大寺廟還原燒香，又找人為虹、黛合八字、看日子，誓要雙喜臨門。

薛、林兩家的親事定在七月初九，黛玉雖沒有父母，薛家三書六聘絲毫不差，又打發人到京都給賈母、文生等人報喜，賈母仍派了賈璉來幫忙。

文生在翰林院任秘書郎，雖不能至，早早派人將謝媛兒送了回來，護送妹妹出嫁。

另有十三皇子水祥，當時受林如海之托擔任媒人，卻因皇帝染病要在宮裡侍疾，不便請旨出京，隻派了心腹男女前來代辦討年貼、定親酒等媒人應儘事宜。

薛虹更是對自己婚事儘心儘力，忙完公事，回府立即著手安排核對小茶禮、大茶禮、聘禮等婚娶事項，每日皆是忙到半夜累極才去睡。

這一夜，薛虹又忙到三更天，胡亂洗漱了躺下，忽覺眼前一片雲霧繚繞，隱隱有雄山秀峰屹立其中。

薛虹身不能抑，飄飄然來到一處山腳，山上奇香四溢，聞之使人心醉。

薛虹極力向山上看去，卻是一片茫茫白雲包裹，看不清山峰真貌。

忽聽有人在身後笑道：“蘅蕪君，彆來無恙乎？”

薛虹轉身看去，隻見一道人，鶴發童顏，有神仙之姿，正滿面笑容向自己拱手。

薛虹還禮道：“仙家，小子於睡夢中誤闖寶地，唐突了！”

那仙人聞言，哈哈大笑：“你自入你家洞府，有何唐突之處？隻是不知與絳珠仙子一段公案可了？貧道還等著與君下棋品茶哩？”

薛虹奇道：“什麼絳珠仙子？”

那仙人收了笑，愁眉苦臉道：“哀哉，竟還未悟！”

見薛虹面露茫然之色，又覺好笑，便道：“三百年前，蘅蕪君到西方如來地界聽講經，路過靈河岸三生石畔，見到絳珠仙子真身，凡心偶動，笑了一笑，便被罰下界與她作一世對手。”

他邀請薛虹在旁邊青石上坐下，又道：“一世曆劫，便該開悟，誰知那蘅蕪君回到天界，竟還不能斬脫凡塵！又借故至離恨天外，因不忍那絳珠仙子以愁海水為飲，私贈一盞玉露與她，再引得天罰！”

仙人撫須長歎：“幸虧我與廣成子在警幻仙子處知情，暗地請托月老，讓蘅蕪君與那絳珠仙子曆一世姻緣，悟得男女之情不過爾爾，早日脫離情海，回歸仙班，日日與咱們同遊四海，豈不快意？”

薛虹似懂非懂，見那仙人起身要走，忙拉住道：“敢問仙家法號？”

仙人脫開他手，飄然遠去，空茫天地間隻餘一語：“老君座下度厄，恭等仙友歸位！”

薛虹急睜開眼，卻是南柯一夢，隻鼻間隱約仍有香氣縈繞，細思似是昔日所住蘅蕪苑常聞的，憶起夢中那度厄真人稱自己為“蘅蕪君”，恍恍似有所悟。

擁被坐了半晌，薛虹才躺下，略歇了一柱□□夫，待東方既白，立時起身趕往知府衙門不提。

卻說薛家聘禮是早就準備齊全的，待林如海三年喪期一過，薛母就忙請人看了日子，正式到林府下聘。

賈璉以及林如江、林如河、林如湖等林氏族人一早迎在門口，遠遠看見薛蟠騎著高頭大馬，美婢姣童簇擁，浩浩蕩蕩帶著百十車箱東西繞街而來。

薛蟠在林府下馬，被賈璉、林如江等人請進府去，過了盞茶功夫，街頭車馬箱籠仍連綿不絕而來，不見首尾。

林如湖咋舌道：“乖乖，知道的是送聘禮呢！不知道的還以為是石崇、王愷沿街鬥富呢！”

林如河笑道：“再多的東西，今日都要姓林了！我不信咱們那大侄女出嫁時會全部帶走，還不得找親近人替她看管？”

聞言，林如湖跺腳長歎：“那丫頭片子隻信任文生小子，必是要托他看管了！”

林如河恨恨地敲了下他的腦袋：“林文生現在京城做翰林呢，哪裡顧得上這裡的事兒？這幾天讓咱們的女人多往大侄女那裡跑跑，就算是肉給彆人吃，怎麼不也得分咱們碗湯喝喝？”

林如湖這才領悟，再看那一箱箱抬進去的東西，臉上瞬時笑出了褶子。

因外間男人多，黛玉不便出面，隻得與林家的幾位夫人坐在一起，靜聽滿府喧囂。

緋玉坐在她旁邊，兩人握著手。

紅爻站在門口，氣悶道：“聽著怪熱鬨，偏不讓咱們出去！我就不明白了，男人是多了眼睛耳朵，還是怎麼的？就他們在外面吆三喝四地無所顧忌！”

林五奶奶機靈，便拉過自己四歲的兒子信生：“去，看看前面是什麼光景？回來給你姐姐說一說！”

信生正含著糖，被他母親一拉，糖掉了出來，哇地一聲哭了。

林四奶奶雖頭腦愚鈍，一早也得了丈夫囑托，忙推自己的繼子南生：“你去！你年紀大些，比信生說得明白！”

九歲的南生翻個白眼，走到院子裡挖泥巴去了。

蘇生本是怯生生地站在林三嬸旁邊，這時走到黛玉面前道：“姐姐，我替你去看看！”

說罷，噔噔噔地跑了出去。

好一會兒，蘇生跑回來笑道：“薛家送了一百零一箱聘禮，寓意百裡挑一！”

又將手中握著的幾張紙舉給黛玉看：“這是我哥哥抄的禮單，聽說是姐姐要看，就讓我拿了來！”

黛玉看他乖巧，便抓了一把果子給他，笑道：“好乖，多謝！去那邊玩吧！”

又叫紫鵑拿了六個金稞子給他們兄弟三個分了，另取出幾隻小金鐲子給了青玉、藍玉、碧玉等幾個林家女孩子。

林三嬸等人都笑著說謝，內堂一時也熱鬨起來，大家又都起哄要去後院瞧嫁妝、嫁衣，黛玉便帶著她們到園子裡閒逛去了。

直到薛蟠等人離去，林如江、賈璉拿了聘禮單子給黛玉過目，黛玉已看過手抄本，隻略略看了看，就道聲有勞，留二人吃了茶，親自送至內院儘頭方回。

林如河、林如湖眼巴巴等了半天，見林如江兩人回來，林如海忙上前問道：“這些聘禮、產業讓誰照管呢？”

賈璉冷笑道：“林姑娘自會照管，賢昆仲就不需費心了！”

說罷，拂袖去了。

林如江笑道：“賈府的人也想分杯羹呢！可惜咱們大姑娘今日完全不提這茬，想是要全部當作嫁妝帶回薛府去了！”

林如河急道：“那如何能行？這不是憑白被薛家吞了家產嗎？可不能讓大侄女這樣糊塗，她一個姑娘家不懂事，三哥就得跟她分說厲害啊！”

林如江歎道：“她這些年自己辦醫莊、開善堂的，主意大得很，哪裡會聽咱們這些老家夥的主意？”

林如河拍著大腿道：“她不會被小妖女一教唆，就把自己的家產全送給那些窮丫頭吧？”

林如海聽得糊塗，忙問：“什麼小妖女？”

“當然是那個天天打扮得妖妖嬈嬈，會裝神弄鬼的......”說到一半，林如河忽然想起紅爻是林如江夫人遠房侄女，便刹住話頭，笑道：“這個三哥自有見解，咱們就不需要操心了！”

林如江隻是“哼”了一聲，也拂袖去了。

林如湖沒看懂他們之間的官司，仍沉浸在萬貫家產不可得的恨意中，嗓音不覺大了些：“這些錢本就該是咱們林家的！若不是她找了知府女婿，替她把持著......”

林如河狂咳三聲，猛推他弟弟，林如湖才悻悻住了嘴。

林管家正指揮下人歸置箱籠，不經意地向這邊撇了一眼，林如河忙笑出一朵花來。