薛虹忙攔住他，道：“嫂子還有身子，你們搬哪裡去？你若是不想粘手薛家的生意，另想他法就是了，何必急於一時？”

他這幾句話，正擊中對方心坎，柳湘蓮不由得停下腳步。

薛虹看他意動，便邀他坐下，道：“不瞞你說，大哥此前要和你做生意，我其實是不甚看好的。柳二哥性如烈火，如何受得了生意場上的虛偽逢迎？”

他這番話也正是柳湘蓮為難之處，柳湘蓮歎了口氣道：“確實如此，枉我素來自視甚高，卻連妻兒都難以養活，可悲可歎！”

薛虹笑道：“二哥自有過人之處，何必作此自怨自艾之語？”

“我哥哥前兩年在平安州，若不是柳二哥搭救，便有萬貫家財也終是枉然！”他看了眼窗外，聲音低了些，“這些年，因盜賊作亂，薛家也損失了不少生意。柳二哥何不辦個鏢局，專為商戶護銀保鏢？”

柳湘蓮聞言大喜，拍案道：“這個我倒做得！而且常年在外，一兩年過去，薛大兄弟的心思慢慢淡了，依然可以保全兄弟情義！”

他起身走了兩圈，又坐下搖頭道：“隻是，開設鏢局不比其他買賣，本錢必得豐厚才可......”

薛虹道：“這值得什麼，你若不嫌棄，我先支兩千兩給你！”

柳湘蓮是個聰明人，立刻會意道：“你既願意出本，不如就做個東家，我隻替你跑腿就行，賺了給我些辛苦錢就是了。”

薛虹哪裡肯依，二人商議半日，才定下五五分賬，鏢局掛在柳湘蓮名下，年底與薛虹分紅。

薛蟠從柳湘蓮處聽得，也十分讚成，柳湘蓮在薛家兄弟支持下，開了家平安鏢局，招了數十個鏢師、趟子手，由柳湘蓮領了，先護送薛家商隊到廣州去。

因他需要外出走鏢，尤二姐又在杏林軒學藝，黛玉便也邀請尤三姐搬進林府。

楊婉兒見尤三姐大腹便便，想到自己失去的孩子，不由得黯然神傷，尤二姐照管不到時，她就經常陪著尤三姐散步、聊天，兩人很快結成了摯交。

如此又過了一月，臨近中秋，楊婉兒突然不見了。

楊婉兒身份特殊，除了她自帶的四個下人，黛玉另派四個丫鬟、婆子給她，這八個人十六隻眼睛竟沒看住她。

黛玉隻得告訴薛虹，一邊回報巡撫楊漢軒，一邊暗暗使人查訪。

中秋前一日，因黛玉還在孝期，不便正日子過節，薛母特意準備了家宴，邀她到薛府小聚，以圓她中秋思親之念。

黛玉感念薛母體恤，中午吃了飯，就由林二嬸陪著過去。楊銀月知道她是未來妯娌，又得薛母看重，十分親熱地迎了出來，拉住手就不放了。

薛母見她們和睦，也十分欣慰，讓人在花園裡擺宴，預備晚上賞月。

正其樂融融之時，林管家慌慌張張地趕到薛府，告訴黛玉，剛有巡撫衙門的人來，把緋玉給帶走了。

黛玉慌了神，偏薛虹因公事還沒回來，她隻得與林二嬸先回到林府，問明當時情況。

原來，她們剛出門，就有楊府的人上門，要見府上主事的，緋玉隻得出去，不過是說了幾句客套話，就被楊府的人硬“請”上車去了。

黛玉、紅爻哪裡見過這樣霸道的人家，林二嬸更是哭天抹淚，因不知道楊婉兒身份，還以為是她們得罪了巡撫，話裡話外埋怨起來。

天擦黑時，洗墨趕過來，告訴黛玉不必擔心，薛虹已經趕去了楊府。

聞言，黛玉怔怔流下淚來，賈母當時勸她的話浮現心頭，因為自己執意開辦杏林軒，當真要給薛虹帶來麻煩了嗎？

晚間，薛虹過來，見林妹妹腫著眼睛，心疼得要不得，急道：“不是讓洗墨來傳過話嗎？怎麼還哭成這樣？不妨事，楊大人因找不著他女兒，留緋玉姐姐做個餌，不過是讓她女兒自願上鉤之意！”

他們此時是在黛玉房中，紫鵑、雪雁都在內間忙活。

薛虹見四下無人，上前握了黛玉的手道：“我去看過，緋玉姐姐就住在楊小姐的院子裡，衣食不缺，有人伺候，無礙的。”

黛玉落淚道：“她是代我受過，我若在家......”

話未說完，薛虹伸指搖了搖道：“你若在家，他們根本不會上門，哪裡敢當真把林禦史的小姐帶回去呢？”

黛玉怔住，忽然一跺腳，抽出手道：“你們官場上這些彎彎繞繞，左右我也不明白！隻是倘若楊姑娘一直不回來，他們就一直扣著緋玉姐姐不放嗎？”

“知女莫若父！”薛虹見黛玉嗔怒，忙拉她坐下道：“楊大人刑名出身，深通人之心理，他既敢這樣做，必然有他的道理！”

黛玉這才略安心些，因坐得近，看見薛虹額上汗珠未落，不由得歎道：“你出了楊巡撫家，就趕著過來的吧？看這累的，一頭的汗！”

說罷，拿出帕子給薛虹拭汗，薛虹微微閉著眼睛，任她擦拭，口中笑道：“就是怕你擔心，誰想到緊趕慢趕，還是沒攔住你這一汪眼淚？”

黛玉將帕子摔給他，問道：“騎馬可當心了？晚飯可吃了？”

不等他回答，徑直轉身到裡間道：“紫鵑，快去廚房傳飯，要快快的！”

紫鵑出來笑道：“姑娘晚飯沒吃，還留著呢，若要快，熱一熱來最快！”

黛玉正要攔阻，薛虹已經起身道：“這個最好，我實在餓得受不了了，有勞紫鵑姐姐！讓廚房再看著添兩個菜，我和姑娘一起吃！”

紫鵑答應著去了。

黛玉聽薛虹說餓，也就不攔紫鵑了，忙又叫雪雁：“把點心盒子拿上來，先給二爺墊一墊！”

雪雁捧了點心盒子出來，薛虹先揀了一塊桂花糕，遞與黛玉，道：“這個應是今日從我媽那兒拿的吧？妹妹嘗一嘗，頭茬桂花，我親自爬樹摘的呢！”

黛玉嘗了嘗，抿嘴笑道：“是挺香甜的，你竟還會爬樹？怪不得姨媽定要裝一盒子給我。”

聽了這話，薛虹得意地一揚眉，笑道：“我會的多了，等將來妹妹與我一處，就知道我是個多麼有用的人了！”

他也拈了一塊桂花糕，吃了。

黛玉卻走到一邊，坐下，低聲道：“我卻不是個有用的人，還要連累你奔走。”

聽她語氣低落，薛虹忙走過去，單膝跪在她面前，仰頭懇切道：“妹妹切莫如此想！楊家小姐還是我送過來的呢，若說連累也是我連累了妹妹！”

林二嬸聽得薛二爺過來，趕著過來打探女兒的消息，一推門，見他二人這樣形狀，“哎喲”一聲退了出去。

黛玉忙起身迎了出去，將薛虹打探的消息說與林二嬸。

林二嬸聽得女兒無恙，先念句阿彌陀佛，放下心來，笑眯眯地去了。

不出幾日，薛虹懼內罰跪搓衣板的流言就傳遍了林家，林家的幾位奶奶皆暗暗咋舌，不知道嬌怯怯的大小姐竟這般馭夫有道。

中秋過後不到三天，楊婉兒自己回了楊家。

她與那管家之子馮勇，已經在蘇州近郊一處農家結為夫婦，進門自稱馮楊氏，稱呼馮管家公爹，毫不顧忌下人眼光。

楊漢軒怒不可遏，還是緋玉勸住他，才沒把新女婿打死。

緋玉回到林府時，尤三姐已有了九個月身孕，紅爻讓她每日在附近散步兩刻鐘。

這一日，她走至林府西角門，忽然想起自己給孩子準備的衣服、尿布，還有幾件沒拿過來，便回柳宅去拿。

許是坐車顛簸動了胎氣，快到家門口時，尤三姐腹痛起來，她不敢再折返回去，隻得打發小丫頭去林府找紅爻，自己撐著婆子的手回到房裡躺下，又讓婆子去找穩婆。

柳宅人口簡單，隻有這兩個下人，那婆子忠心，便到隔壁薛蟠府上找人。

薛母去看望黛玉未歸，她隻請得薛蟠的夫人尚銀月先來陪著。

尚銀月哪裡見過人生產，聽到尤三姐在裡面□□，嚇得站在門口不敢進去，撒腿跑回去找薛蟠。

薛蟠也沒了主意，想到弟弟素來本事多，又跑去叫了薛虹。

薛虹被他十萬火急拉來，見是女人生孩子，不由得哭笑不得，又不好丟下不管，隻得在院子裡坐鎮。

幸虧穩婆是早已定下的，來得很快，進去看了看情況，出來對薛家兩位爺們道：“還早著呢，估計要下半夜了，爺們先去歇著吧！”

薛虹前世到死都是清白之身，對生孩子一知半解，聞言看了看還掛在正中的日頭，驚道：“怎麼要這麼久？”

那穩婆挑眉看著他，一副好少見多怪的樣子，道：“若後半夜生出來，還算快的！有些疼上三、四天呢！”

正說著，隻聽尤三姐在內一聲嘶喊，嚇得薛家兄弟齊齊打了個冷顫。

尤三姐直疼了一天一夜，也沒有生出孩子來，幸虧紅爻、尤二姐過來了，薛家兄弟便輪流留一個人在外坐鎮。

第二日一早，薛虹趕在天亮之前來看情況，見尤三姐竟還沒生，忙搖醒正坐著打瞌睡的薛蟠道：“現在怎麼個狀況？”

薛蟠迷迷糊糊睜開眼：“我哪兒知道？先還喊兩聲，現在想是沒勁兒了，半天沒聲了！”

屋門突然開了，穩婆跑出來，叫道：“不好了，孩子先出來了一隻腳，怕是不行了！”