聞言，薛、黛二人都是心下一驚，黛玉又斷斷續續地咳了起來。

紫鵑倒了茶過去，服侍她吃下一丸藥。

見黛玉如此，薛虹忙勸道：“妹妹彆慌，緋玉姑娘許是吃錯了藥，必是不礙事的。你歇一歇，我去看看就來！”

說罷，對黛玉安撫地一笑，出門吩咐洗墨：“你快些到三老爺府上，請那位紅爻姑娘到大爺那邊去，悄悄地，彆聲張！”

謝媛兒剛送了文生出門，聽得這話，一拍手，道：“正是呢，現成的女大夫，我竟給忘了！”

她看薛虹急忙忙地往外走，趕上來道：“到底結果如何，千萬要打發人來告訴我們！”

薛虹答應著去了，林家下人們見他腳步匆忙，忙牽了他的馬出來。

薛虹縱馬行過街口，見文生在前面步履匆匆，便一伸手拉他坐在背後。

趕到林宅，林二嬸正與糖花兒架著緋玉灌綠豆湯，文生搶上去抱住妹妹。

薛虹上前檢查脈搏、呼吸，見還有氣兒，先鬆了口氣。

林二嬸老淚縱橫：“我就去街上買一口鍋的功夫，讓你先回家給你大哥做飯，怎麼好好的要吃耗子藥呢？”

又罵平日做飯的吳婆子：“都賴你，廚房裡鬨耗子，我讓捉隻貓來你怕勞煩不願意，偏要去鄰居家討耗子藥來使，又不收好，讓姑娘吃了去！”

吳婆子與充門房的老仆吳大、糖花兒是一家三口，聽到主子這話，一起不滿起來，剛要還嘴，門外走進來一個奇裝異服的少女，三人皆看呆了。

紅爻一把拉開呆住的糖花兒，一手扣住緋玉的下巴，在穴位上一捏，待緋玉張嘴，另一手便迅速塞了個藥丸進去。

她這一套動作行雲流水，薛虹等人皆來不及反應，隻瞥見那藥丸黑漆漆的，奇臭難聞。

林二嬸先反應過來，抓住紅爻哭道：“你給我女兒吃了什麼？”

紅爻推開她，對薛虹喝道：“把這些無關人等拉開！”

說罷，直把緋玉拉得趴伏在床沿上，在她後背穴位輕捶幾下，叫道：“都退開！”

薛虹忙拉著文生和林二嬸退開，糖花兒嚇得縮在吳婆子懷裡。

隻聽緋玉“哇”的一聲，吐出一灘汙物。

紅爻繼續敲打她的後背，待汙物吐淨，才抓住她肩頸、膝彎，側翻過去，清理口鼻，用帕子罩著，吹了幾口氣。

然後，直起身子，對文生道：“拿溫鹽水來，越多越好！再拿個漏鬥！”

吳婆子、糖花兒忙忙地出去端水、找漏鬥。

薛虹見緋玉狼狽，不好繼續站在面前，便也跟著走了出去。

不一會兒，吳婆子送水進去，並糖花兒手中漏鬥交給紅爻。

紅爻扶起緋玉上半身，用漏鬥灌了溫鹽水進去，又用剛才手法，迫她吐出來。

如此兩三次，吐出的皆是清水才作罷。

緋玉已被折騰地臉色慘白，卻漸漸有了意識，眼睫半爭，口唇微動。

林二嬸撲上去，樓主女兒，喜極而泣：“玉兒啊！差點兒要了你媽的命去！”

薛虹在窗外聽到這話，也放下一顆心來，走進去探視情況。

緋玉模糊間看見他進來，不由得流出兩行清淚，強撐著轉過臉去。

薛虹囑咐了文生幾句，趕回去告訴黛玉。待黛玉放心，才轉去衙門辦公，直忙到三更方歇下。

黛玉吃了紅爻的藥丸，身子一天天輕便起來，能在紫鵑、雪雁攙扶下在花園裡走走。

謝媛兒身子日漸笨重，薛母不放心這一病一孕，便長住在林府，替兩個孩子管家。

薛虹公事繁忙，隻能派了自己的貼身丫鬟鶯兒，跟薛母進林府伺候黛玉。

鶯兒心靈手巧，替黛玉做衣服、繡荷包、做香袋、打絡子，無一不精，黛玉除了養病，便隻能彈琴畫畫、作詩下棋，愈發悠閒了。

如此過了七、八日，紅爻來了。

黛玉欣喜地迎了出去，見紅爻竟不是一個人，緋玉替她背著藥箱，跟在後面。

謝媛兒隨後跟出來，見此情景，失笑道：“緋玉，你不好好在家養身體，怎麼替人做起苦力來？”

緋玉正色道：“我已經拜了紅爻做師父，從此要學著治病救人了！”

接下來幾日，紅爻替黛玉診病、製藥，緋玉就在一旁打下手，她甚有天賦，又學得用心，很快就能替黛玉摸脈、記錄每日脈案。

黛玉看她仿佛變了一個人，往日的犀利成了爽利，嘴碎變了風趣，也慢慢喜歡起來。

因薛母住在林府，薛虹又來往得勤了些，那緋玉竟從不主動上前，避無可避時也不過與薛虹以禮相見，絕不多說一句話。

薛虹倒是對她特彆在意起來，凡是緋玉端過來的藥，總要聞一聞，看一看，才敢讓黛玉服用；緋玉摸過脈，他也要攛掇著紅爻再診一診，或者乾脆自己上手複勘一番。

黛玉不知前情，對薛虹的小心謹慎又是疑惑，又是暖心。

這一日，薛虹走後，黛玉拿他的小心機說笑給謝媛兒聽，謝媛兒知道緣故，礙於緋玉的面子，不好明言，便隻是拿薛二爺緊張你，這樣的話來遮掩。

黛玉觀她神色，明顯是知道原委的，仍要繼續用言語試探。

門簾一開，緋玉、紅爻走了進來。

緋玉徑直走到黛玉面前，道：“妹妹不必問大嫂子，這其中緣故，他們不好開口，是顧及我的臉面，還是由我講給你聽吧！”

她淡淡道：“你可能還不知道呢，我當日自殺是因為薛二哥。我向薛二哥提親，被拒絕了。”

黛玉雖約莫有些猜測，還是震驚於她的直白。

緋玉又轉身，拉過紅爻，接著道：“後來，紅爻師父罵醒了我，我好好的一個人，為何要為心裡沒我的臭男人尋死覓活呢？不如留有用身，做有用事！你放心，我從此再不會多看薛二爺一眼！”

紅爻正一邊津津有味地聽八卦，一邊從小案幾上摸瓜子來磕，猛然聽到自己的豐功偉績，忙把瓜子藏在背後，作出一副為人師表的端莊來。

黛玉見緋玉如此坦誠，心下感佩，拉住她手道：“好姐姐，你有如今的境界，我也替你歡喜！等我好一點兒，也和小紅爻學醫去，咱們姐妹三人一塊兒懸壺濟世！”

紅爻笑道：“一邊要跟我學醫，一邊叫我小紅爻，如此不尊師重道，我可不敢收你！”

黛玉便作勢要施禮，紅爻忙伸手拉她，不妨手中瓜子散了一地。

眾人都哄堂大笑起來。

紅爻也笑，笑著在衣襟上擦擦手，才扶起黛玉道：“可不要如此，學醫這勞什子又苦又累，不適合你，你還是一世做我心中的神仙姐姐吧！”

謝媛兒在一邊笑道：“黛玉學醫，是有些暴殄天物。你們要懸壺濟世，我倒是有個好主意給你們！”

三個姑娘忙問什麼主意，謝媛兒抿嘴笑道：“這世間病人多了，你兩個小丫頭如何濟得過來，不如請林家的大小姐、薛家未來的少奶奶做個背後的財主，給你們撥一處地方，再撥一些財資，搜羅些苦命、伶俐的女子做醫徒，不出十年，必兼濟天下矣！”

緋玉歎道：“這個主意好！我幼時也有幾個閨中密友，現在大多嫁了人，有因為難產，家裡避諱男大夫，生生疼死的；也有被婆家欺辱，落下一身傷病無法醫治的；還有一些得了女兒癆，大夫不給醫治的……若是咱們培養些女醫，專門診治這些可憐的女子，該造福多少人？”

黛玉也道：“我今年去揚州時，那一帶正遭水患，一路看到許多女孩子流離失所，或被人遺棄路旁，或被人像牲口一樣賣掉，也有些患了時疫，無人救治。當時我就想，若有個地方，專門收容這些可憐的女孩子，該多好！”

她站起身，握住緋玉的手，道：“有句詩叫‘荷儘已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝’！咱們便開一家醫館，叫做擎雨樓，專門庇護天下無家可歸的女子！”

兩人說完，一起去看紅爻，紅爻回過味來，忙擺手道：“我還要賞天下美景呢，被你們拘在這裡，豈不失了很多樂趣？”

謝媛兒笑道：“咱們這邊經營得好，自然要慢慢向外擴張的，到時候你哪裡去不得？”

紅爻這才歡喜起來，她隨手拿起書案上的一支毛筆，挽了個劍花道：“我還能教武藝、毒、暗器、蠱術呢，咱們再設個武館吧！先說好，我可隻收漂亮的女孩子啊！”

說罷，扔了樹枝去拉黛玉：“好姐姐，我要先設武館！”

緋玉也來拉扯黛玉，要先辦醫館。

黛玉被她們團團圍住，驀然想起大觀園時，他們起詩社，去鬨鳳姐的情景。

一時明白了鳳姐的無可奈何，便笑道：“武館、醫館都會有的，慢慢來。隻是既有這個主意，咱們便要從長計議起來，切莫三天打魚兩天曬網的，真有女孩子投奔了來，就要負責到底呢！”

見她說得正經，紅爻、緋玉也鄭重起來，重重地點頭答應。

謝媛兒笑道：“真是小女孩家，不當家不知柴米貴！若隻想靠著林妹妹一人的財力，便是金山也給你們搬空了。依我說，因為男女之彆，多少小姐、夫人有病不能治，咱們的女醫若能口口相傳，在閨閣中打出名聲，未嘗不能自給自足！”

她說得頭頭是道，黛玉拉住謝媛兒胳膊道：“我出不出錢先不打緊，這裡有個現成的軍師，可千萬彆放跑了！”

說得四人都笑了起來。

青玉跳進來，笑道：“姐姐們要做什麼？算我一個！”

紫鵑、雪雁也圍上來：“我們也要學，學會了醫術，就是單在家照顧姑娘也使得呀！”