三人六隻眼睛全盯著地面，不去看捧盆的人，觀禮的人多多少少知道林家族人爭家產的事兒，都騷動起來。
薛虹走過去，接過文生手中的瓦盆，那六隻眼睛同時抬了起來，林如湖叫道：“姓薛的，你要做什麼？”
薛虹不理會他，徑直翻過瓦盆，從下人手中拿過工具，蹲下身開始打孔。
林如湖要上去阻止，文生不動聲色地擋住，慢慢道：“咱們小叔爺去的時候，沒有子孫後人，便是良姑姑擔任摔喪駕靈之任。”
林如湖搶道：“小叔爺才有幾個錢？辦完喪禮還要倒貼！”
周圍人哄堂大笑，林如河氣得推林如湖一把：“彆胡說！”
林如江眯起眼睛，看了薛虹一眼。
文生不緊不慢，繼續道：“去年，告老還鄉的梁尚書仙逝，負責摔盆執幡的，是他獨女的未婚夫婿吳公子。”
林如湖忍不住又道：“吳公子他爹是江蘇巡撫，誰敢跟他搶？”
林如河踢他一腳，上前道：“這麼說，老大是想讓薛二爺摔盆了？”
文生點點頭，微笑道：“有何不可？大伯臨逝前，是薛兄弟在床前服侍；如今，又是薛兄弟扶靈歸鄉。他儘了孝道，為何不能代林妹妹擔任孝子？”
林如江咳了一聲，剛要開口，林如湖搶道：“林文生，你到底是真傻還是假傻？這姓薛的和你八竿子打不著，你何必儘向著外人說話？”
文生溫聲道：“我既擔任了族長，自然隻有秉公處理。林妹妹是大伯的唯一骨血，理當得到全部遺產。薛兄弟已向我表明，林家家產永遠歸林妹妹個人所有，他絕不染指！”
林如河哼了一聲，道：“漂亮話誰不會說，出嫁從夫，林丫頭到時候還管得住自己的家財嗎？”
林如湖也道：“薛家那麼大家業，還要覬覦咱們林家這點兒錢？”
薛虹放下瓦盆，笑道：“薛家家業，是我祖輩勤勉辦差，辛勞積累所得。我嶽丈家產，是他家世襲侯爵，詩書傳家的結果，自然該歸他嫡親骨肉。”
他站起身，向眾人拱手道：“三叔說得也有理，故而還煩勞今日在場諸位，為我們做個見證。林家一草一木，皆屬林妹妹一人所有！”
林如湖還要開口，林如江眼珠一轉，拉住他，對薛虹道：“隻有見證人不夠，還需要林家人代管才行！”
薛虹笑道：“代管人自然得有，至於人選嘛......”
他話未說完，已經看到林管家匆匆趕來，便止住話頭。
林管家進來道：“二爺，各位爺！忠順王府的長史官前來吊喪，已經到了靈堂，正與璉二爺說話！”
眾人大驚失色，不知這位帝王的寵臣如何會來？薛虹面上鎮定，心底也有些疑惑，怎麼來的是他？
文生道：“既有貴客臨門，咱們還是先去迎接吧！”
薛虹、文生，並林家的幾位族人都趕了過去，圍觀眾人中有膽大的也追過去看，有自覺上不得台面的便留下喝茶。
那長史官面色冷淡，眼中仿佛沒有這一眾人，隻是攜了薛虹的手，說了些節哀之類的套話。
然後從懷中掏出一副牙牌，雙手捧與薛虹道：“請薛大人接官憑！”
又道：“雍親王回京後，向皇上極力保奏薛大人賑災之功，陛下龍心大悅，特命吏部掣簽，委任大人出任蘇州知府！”
周圍人都驚呆了，那長史官此時才笑了一笑，恭賀了薛虹，低聲道：“王爺奉旨到江南一帶公乾，本要親自前來，奈何船上感染了風寒，隻能委派下官前來！”
薛虹忙道：“王爺貴體要緊，下官改日必登門道謝！”
長史官道：“王爺說道謝不必，此後公務多有倚仗薛大人之處，還請給予方便！”
薛虹送那長史官等人出門，又給長史官及帶來的六個隨人全封了豐厚的紅包。
長史官再笑了一笑，低聲道：“王爺奉旨為皇上南巡打前站，薛大人，機會把握得當的話，前途無量啊！”
說罷，大笑著離去。
皇帝要南巡，薛虹已從與老師的書信中得知，宴太傅對自己的這位天子學生數次南巡頗為不滿，信中多有吐槽，認為皇帝勞民傷財。
薛虹可不敢像他那樣指點皇帝，隻能燒了書信，回些江南風土人情。
水禛前幾日來信說了保舉之事，薛虹略有猜測，卻不知是蘇州知府這樣要職。
他回身回府，林氏兄弟已經圍了上來恭賀，林如河親自捧了瓦盆給諸兄弟、子侄打孔，然後捧與薛虹，滿臉堆笑道：“姑爺請看，子孫孔已打好，明日姑爺摔盆，必定是碎碎平安！”
薛虹笑容不改，道聲謝，讓管家收進明日出殯物品中，又向眾人拱手道：“薛某要事在身，先走一步，請諸位海涵！”
眾人忙道：“薛老爺請便！”
文生站在眾人身後，笑得溫暖，薛虹拉住他，一起往裡走，邊道：“我須得到衙門交接一番，這裡的事有勞大哥哥了。”
文生一本正經地道：“薛老爺隻管自便，小人必儘心竭力，不敢有絲毫紕漏！”
薛虹推他，笑罵：“彆再叫我老爺了，叫得我下巴癢癢，胡子都要冒出來了！”
文生也笑，語氣卻仍是正經的：“你雖年輕，畢竟已是此地父母官，我們言語中恭敬些，才好為你樹立權威！”
說著話，兩人已經進了薛虹房內，薛虹說聲見諒，轉進內屋去換衣裳。
他套上外衣，解下服喪的白色發帶，正要梳頭帶冠，一雙溫柔的手，從背後拿過梳子，細細地給他梳了發絲，挽上發髻。
屋內設的是銅鏡，疏於打磨，不甚清晰。
恍惚間，薛虹似是看到黛玉站在身後，為他綰發，一時心神搖曳，竟然癡了。
文生為他帶好發冠，見他仍怔怔地坐著，便推他：“好了，你自己看看可使得？”
薛虹這才恍然出夢，忙站起身道：“好得很，有勞大哥哥！”
文生眉眼雖與黛玉相似，畢竟不同，薛虹歎了口氣，心底一陣悵然若失，三年孝期，委實太長了！
洗墨得了消息，料到主子要更衣出門，忙忙地趕了來，見到文生在給薛虹整理衣冠，忙上去接手。
薛虹趕去見黛玉，後院內眷們也得了消息，正圍著黛玉道喜，見到新任知府大人進來，都躬身行禮，薛虹又是一番應酬。
內眷中有七、八位小姐，年齡皆在十五歲上下，見到這位少年公子，秉潘安之貌，具希世之才，兼有翩翩風度，一個個羞紅了臉，要回避又舍不得挪步。
其中大膽些的，如緋玉等人，也像一般命婦那樣上來行禮。
薛虹目不斜視，回了禮，走至黛玉面前道：“我這會兒子要出去一趟，你若有事，隻管讓人去找大哥哥！”
黛玉點頭，道：“去吧，諸事小心！”
林二嬸笑道：“大人隻管忙正經事去吧，我們保管把姑娘照管得妥妥貼貼！”
林如河、林如湖夫人也湊上來賠笑、保證。
薛虹道聲“有勞”，又與黛玉相視一笑，才轉身離去。
林如湖夫人見緋玉還眼巴巴地看著，冷笑一聲，高聲道：“自古仙鳳還需神凰配，也就咱大姑娘這樣的人品，才配得如此郎君！有些家雀兒，就隻能在地上啄食罷了！”
緋玉不甘示弱，回嘴道：“怎麼五嬸家的人，都是坐地上吃飯嗎？”
林五奶奶見她如此利嘴，啐了一口，道：“怪不得一把年紀還沒人家，這樣毒的嘴巴，誰家見了都得避讓三舍！”
緋玉冷笑道：“五嬸又沒給我說媒，怎知道是因為嘴毒才沒人家？想是因為有個愛撥弄是非的嬸嬸，才讓人退避三舍也不一定！”
林二嬸聽她們越說越離譜，大喝一聲：“當著姑娘們的面，都說得什麼混賬話？”
她在人群中找到自家媳婦，看定了謝媛兒道：“文生媳婦，你帶你妹妹去後院走走，彆擾了大姑娘的心情！”
謝媛兒正和黛玉拉著手說話，聽說，不得不離了黛玉，拉著緋玉出去。
黛玉如今身份不同，謝媛兒一從她身邊離開，立刻呼啦啦圍上了一堆人，對著這位未來的知府夫人奉承不已。
直把黛玉吵得頭疼，紫鵑、雪雁費了好大勁兒，才從人群中搶了她出來，送回房內歇息。
薛虹與解景辦了交接，解景帶他到內宅喝茶，唉聲歎氣道：“好好的，也不說調我回京任何職，隻讓交接了就走！我不像老弟，一身輕鬆，可以說走就走。上有七十歲老母，下有繈褓嬰兒，中間還有五房夫人，搬一次家，可不得勞師動眾、傷筋動骨？”
薛虹不好回答，隻得微笑。
解景又道：“若是留在京裡，也值得顛簸一回，隻怕到那兒打個轉，又不知被派放到哪個犄角旮旯去？”
薛虹笑道：“解兄這幾年政績斐然，回京隻有高升的，哪裡會再下派呢？”
解景撫須大笑：“借你老弟吉言！說來，老弟今年也有十五、六歲吧？我像你這般大的時候，已有了三房夫人，會走路的孩子都有兩個了。這林姑娘要服孝三年，老弟血氣方剛之人，如何挨得？愚兄這兒有兩個絕美的丫頭，都是豆蔻年華的清白女孩，送與老弟暖床如何？”
說罷，不等薛虹開口，已拍掌喚了兩個女孩子進來。