薛虹先讓人去找跟賈璉的旺兒、興兒，又去叫醒林管家，把曹傑的事大致說了。

林管家也是大驚失色，道：“這廝平日悶不作聲，看不出還有如此暴戾一面呢！”

他看了眼薛虹，語氣軟和了些，道：“他既做出了這事，是送官還是送給賈府，一且但憑二爺做主吧！”

他這樣的老滑頭，薛虹上一世見得多了，如何會上他的當，便沉吟一會兒，故作為難道：“他既是林府家奴，論理隻有林妹妹可做主。隻是妹妹素來體弱，如何能拿這樣汙糟之事攪擾她？林叔您是府裡老人，從小便伺候林伯父的，不如便由您先帶人把那曹傑看管起來，一切待璉二哥好一些再說。”

曹傑現在是個燙手山芋，處理不好就是兩頭得罪。

林管家又拿暈船來推諉，他畢竟是林府下人，薛虹也不好過於難為他，便道：“你隻負責看管到啟程，之後如何處置他，我自會和你們姑娘商議。”

薛虹送走林管家，不放心將黛玉獨自留在客棧，看東方天色微微發白，便索性坐在客棧大堂裡，派人不住地探聽消息。

清硯、洗墨請了五位大夫，都是鎮江本地名醫，天亮時，到底傳了好消息回來，說是賈璉有了些意識，能喝下湯藥了。

這時，旺兒、興兒跟著找他們的人回來了，進門先聞到一陣酒氣，又混雜著劣質脂粉氣味，縱使修養良好如薛虹，也忍不住皺了眉。

旺兒、興兒聽說賈璉受傷瀕死，登時嚇得酒醒了大半，撲在地上便求薛虹做主。

薛虹揉著眉頭，將最新消息告訴兩人，讓他們先去伺候賈璉，彆的等賈璉醒了再說。

黛玉昨夜住在客棧後面一處獨院，且早早關門睡了，並不知道外面消息。

晨起梳妝過，薛虹派人送了精致早點去，約莫著她吃了飯，才親自過去，道：“昨日本要讓妹妹在此休憩一天的，誰知昨夜船上出了點兒小事情，勞累妹妹早些讓人打點行裝罷。”

黛玉看他眼下一圈青色，神情疲憊，心知必有事故，便道：“我昨夜睡得挺好，今兒個也有精神，便這會兒起身也沒什麼。隻是出了什麼事情？二哥不要瞞我才好。”

薛虹道：“璉二哥昨日喝多了些，撞破了頭，不是什麼大事。”

黛玉吩咐紫鵑等人收拾東西，然後，在薛虹身邊繞了一圈，看著他道：“到底什麼事情，攪得二哥徹夜不眠？說出來，咱們也好參詳著處理。”

薛虹還要遮掩，黛玉正色道：“二哥哥，我並不是籠裡的金絲雀，隻要人小心嗬護，自己諸事不管。雖體力不濟，我頭腦卻還堪用，到底是什麼事？可是與林家的人有關？”

見她如此玲瓏剔透，薛虹不好再瞞著，隻得把昨夜的事兒以及自己如何處置大略說了。

黛玉點頭道：“既是我府裡的人犯了事，一應醫藥費用先讓林管家付了。那曹傑便讓賈府、林府的人先看管起來，等到了蘇州，璉二哥若是還不能清醒，便送官處置罷！”

薛虹道：“林管家暈船厲害，曹傑不如交給船上管事暫管，再讓跟璉二哥的人做個監事，等到了蘇州，一切再按妹妹說的辦。”

黛玉微微搖頭，道：“管家不濟事，我府裡總還有彆的人可用，虹二哥，這事兒你彆插手了，這一年，你和賈家的人已經疏遠了許多，怎麼能讓你們再生嫌隙呢？”

薛虹見她毫不猶豫攬了事兒去，心底一暖，微笑道：“這事兒本就因清硯而起，如何讓我袖手不管？況且你還有三年孝未滿，等蘇州的事一了，你少不得還得回大觀園暫住。鳳姐姐現管著家，璉二哥若有個好歹，這可是一世難解的仇怨。”

黛玉聽了這話，忍不住滾下淚來：“事已至此，璉二哥、璉二嫂子已是徹底得罪了，寄人籬下，惹人怨懟，也是我命苦。”

薛虹掏出手帕來，要遞給她，又怕冒犯，正要收回，黛玉已經伸手接了，拭了淚。

薛虹見她素手纖纖，自己那方藍色絲帕，襯得她的手指玉雕一般，一時心神搖曳。

緩了緩心神，才道：“我若留任蘇州，至少要有個兩三年任期。咱們冷眼挑一挑，林家族人中若是有可依托的，可以借住一陣，咱們多出銀錢也就是了。一者我在蘇州有官職，可以時時照應你；二者蘇州也是你本家，親戚故舊中總有可相交者，解你煩悶；三者等你滿了孝，咱們就在蘇州完婚，你從此有了家，我也免了懸望之心。”

黛玉聽他安排周到，本已坐下了細聽，話頭卻冷不防轉到婚姻之事上了，倉促之下未及移開眼神，已緋紅了臉。

她回身見紫鵑等人都低頭假裝打點行李，耳朵卻一隻隻豎起來，更是羞難自抑，啐道：“璉二哥正生死未知呢，你還有心在這兒說些不著兩的渾話，我，不理你了！”

說罷，一跺腳，走近裡屋去了。

雪雁從裡間拿著包袱出來，向薛虹望了一望，奇道：“怎麼惹姑娘動了氣，二爺還笑得出來呢？”

薛虹這才覺得自己嘴角弧度不自然，側身在梳妝鏡裡照了一照，可不是正傻笑呢。

薛虹陪著黛玉回到船上，二人先去探望了賈璉，隻見他整個頭包紮得唯露出五官，一雙眼睛青紫腫脹得隻有兩條縫，臉頰歪著，哪裡還有平日風流倜儻的模樣。

興兒在床前服侍，看見薛虹、黛玉進來，便哭叫起來：“我的二爺哎，若是老太太、老爺太太、二奶奶看見你這般模樣，不知道要哭成什麼樣呢？我們這些下人要死無葬身之地了。”

薛虹斥道：“二哥哥需要靜養，還不噤聲！擾了病人清淨，我先讓你死無葬身之地！”

賈璉似是聽到動靜，腫脹的雙眼張開一條縫，又無力地闔上了。

薛虹忙上去與賈璉說話，賈璉卻再無反應。

薛虹擔心黛玉害怕，略站了站，就送黛玉回艙房，自己又回到賈璉這邊，招來大夫們，仔細問了傷情和用藥。

大夫們都道傷雖重，卻不險，關鍵在靜養。

薛虹跟著王賢學過一陣子醫術，前世也有些治傷經驗，說出來與大夫們參詳，直到午飯時，才離開賈璉房間去找黛玉。

黛玉聽說賈璉無性命之憂，也放心不少。

二人一起吃了午飯，賈璉告辭回到自己房裡。

林管家找了來，未開口先歎氣，道：“我盤問了那曹傑一上午，他是真沒看清是誰，隻知有人欺負清硯，便衝上來揮拳頭！”

薛虹疑道：“便是尋常盜賊，打他兩拳，扭送官府也就是了，何必這樣下死手呢？”

林管家道：“唉，這就是那曹傑的可憐之處了。他七、八歲就成了孤兒，靠討飯拉扯一對三歲的弟妹長大。哪成想妹妹十三歲時，剛說定了人家，竟被個歹人欺負了，又遭退了婚，女孩子一時想不開，把自己吊死了。他那兄弟與妹妹是龍鳳胎，一貫比彆人親厚，去找退婚那家理論，竟被那家放狼狗咬死了。曹傑攔官轎告狀，被衙役們險些打死，幸虧遇到我們老爺，救了他，這才在林家落了腳。”

林管事用衣袖抹去眼角老淚，繼續道：“他說，昨晚上看見有人欺負清硯，就仿佛看見他妹妹，這才失了手……”

聽罷，薛虹也沉默了，良久才道：“咱們到蘇州還有兩天路程，我會再請名醫，若是璉二爺多恢複些，對那曹傑也有益處。你先寬慰著他，等璉二爺醒了，我再替他周旋一番，想辦法從輕發落他就是了。”

林管家哭道：“二爺大慈大悲，我替曹小子謝謝您了！”

說著就要跪下磕頭，薛虹忙一把拉住，道：“林家的事，就是我薛虹的事，客氣的話就不必多說了。下午開了船，曹傑要交給船工和賈府的人看管，你讓人照應點兒，彆叫人對曹傑下黑手。”

林管家千恩萬謝地去了。

薛虹剛回到自己房裡，清硯進來道：“二爺，有兩位大夫願意跟咱們的船到蘇州去，我已經許了每人十兩銀子，二爺看可妥當？”

薛虹點頭：“到了蘇州，再安排船送他們回來。”

他一夜未睡，頭疼得仿佛要炸開一般，脫了外衣，見清硯還立在門口，便道：“你先去吧，這兩天船上的事兒多操心些，璉二爺那邊我讓洗墨去照顧就是了。”

清硯點頭答應了，還不走，薛虹坐在床上，揉著太陽穴問：“還有什麼事？”

清硯跪下來，膝行到薛虹面前，扶著他雙腿，懇求道：“好二爺，曹大哥的事兒我聽說了，一切因我而起，到了蘇州，您讓他們把我送官吧！”

薛虹拉他起來，正色道：“送你見官乾什麼？你是受害人！如今是璉二爺傷重，他若好時，我還要找他算你的賬呢！讓你二爺清淨會兒子罷，你若無事，送了那些不跟船的大夫，去找船管事儘快起錨是正經！”

清硯這才垂頭去了，薛虹看他一蹶不振的樣子，睡意走了大半，略躺了躺，又起來招呼著拔錨開船。

晚間吃了飯，他把曹傑的情況大略說於黛玉聽，黛玉聽了也是一番唏噓感歎，世間竟有如此身世淒慘之人，如今隻能等賈璉醒來，再設法從中周旋。