林如海一番心事計定，此後對薛虹愈發多了留心在意不提。

卻說揚州有一位通判，名喚於彭，本是個清廉之士，與林如海也有幾分交情。奈何出身貧寒，抵受不住揚州軟帳紅塵的溫柔鄉，被人設套拿住了短處，拖下了水，此次貪汙災銀，他便是主要經手人之一。

水禛一行人咄咄逼人，江蘇巡撫吳蒙恩有意推個人做替罪羊，便把主意打到這個身家背景不夠深厚的於彭身上。

於彭擅長交際，在巡撫衙門頗收買了幾個人，有一位參事員甚至娶了他本家的一位侄女，得知消息，這參事員便連夜給於彭遞了消息。

於彭得知消息，先是一個倒仰暈了過去，清醒過來便開始扒拉救命稻草，第一個想到了林如海這位故交。

於彭連夜趕到林如海府上，撲地就喊救命。

林如海喝了藥，本是昏昏沉沉地要睡，也被他的行狀驚得一個激靈，聽了哭訴，更是瞬間慘白了臉，指著於彭，翻來覆去隻是一句：“壯澤，你糊塗啊！”

待兩人情緒稍定，林如海便讓人去請薛虹。

林府明亮的燭火，閒適的氣氛，安撫了於彭忐忑不安的心，使他有了可以就此安穩的錯覺，消磨了來之前那份魚死網破的決心。

待薛虹到來，他看薛虹年少，愈發不肯顯露底牌，隻是東拉西扯地扯閒篇，對林如海幾次拋過來的話頭視而不見。

薛虹見這情形，哪有不明白的，便隻是勸林如海睡下，又囑咐清硯好好服侍，引了於彭出來便交給林副管家，自己不管不顧地走了。

於彭看他不把自己放在心上，一面覺得這小子不識貨，一面卻又重新提心吊膽起來，路過蔥鬱些的樹叢也要讓管家先去趟個路。

薛虹回到巡撫衙門，先如此這般地對水禛、水祥稟報一番，又回自己房裡換了身深色的便服，趁夜黑風高，躍過後院院牆，直奔林府。

到林府也不走門，隻是從後院翻牆進去。

林府人口稀少，也沒什麼內眷，薛虹隱匿行蹤，轉到於彭住的客房，跳上一顆大樹，靜靜閉目養神。

三更時分，院外突然傳來一聲野貓輕叫，薛虹睜開眼睛，緊緊盯著於彭房門，不一會兒便有兩個黑衣人溜到房門口，輕車熟路地撥掉門栓，走了進去。

薛虹仍是等在樹上，直到房內一聲痛呼，他才輕輕跳到地上，整理了頭發衣衫，緩緩走了幾步，才大叫一聲：“什麼人？”

放重腳步闖進房去。

於彭早被唬破了膽，躲在床底狼哭鬼嚎，好一會兒才發覺在自己身上招呼的兩柄匕首換了方向，張著膽子探出頭一看。

隻見薛虹遊龍一般在黑衣人的匕首下閃轉騰挪，忽然一個回身，抓住一黑衣人手腕，隻往懷裡一拉，便奪了他手中匕首，矮身架住另一人手中利刃。

失了匕首的黑衣人叫道：“點子紮手，不如扯呼？”

另一人還在遲疑，院內傳來呼喝之聲，顯然是林府中人聽到動靜圍了上來，那人不得不恨聲道：“也罷，反正他也不能一世躲在這裡！”

二人互一點頭，拿匕首的黑衣人便搶上去，對著薛虹一頓搶攻，待薛虹腳步後退，便轉身一個跳窗一個闖門，轉眼跑了個沒影。

於彭抖如篩糠，牙齒打顫，指著窗外問：“他，他什麼意思？他還在外面守著我呢？”

薛虹不理他，追出門外，早沒了黑衣人身影。

林管家帶著四五個壯仆趕上來，舉著棍棒、菜刀道：“二爺，怎麼有兩道黑影飛出去了？彆是撞了鬼罷？”

薛虹見他們這麼大陣仗，忙道：“可驚動了伯父？”

說罷，也不待回答，快步趕往林如海臥房。

於彭跌跌撞撞衝出來叫道：“薛大人，留步！您可不能走遠呐，那兩個家夥還沒走遠呢！”

薛虹隻顧低頭疾走，於彭一個跟頭栽在地上，哭道：“我有吳府台貪汙賑災款的證據！”

他見薛虹並沒有停步，愈發絕望，哀哀叫道：“還有巡撫、布政使都牽扯其中，是……”

薛虹還不回頭，眼看就要消失在牆角，於彭拚勁全身力氣，尖叫一聲：“我有賬本，我現在就能拿給你！”

他還要喊，突然被人從後反扭住胳膊拉了起來，這才發現，不知何時，身邊圍了五、六條大漢。

薛虹也慢慢走了回來，垂手恭立，門外大步走進來兩人，正是奉旨查貪的兩位皇子。

於彭慌了，看看薛虹，又看看身邊眾人，突然一個激靈清醒，大叫道：“冤枉！卑職冤枉！”

薛虹冷笑道：“現在說冤枉，不嫌晚嗎？你現在就能拿出來的東西，我們也不難拿到！”

水禛揮手示意，抓著於彭的侍衛立時把於彭撂翻在地，按住兩隻胳膊，又有兩個侍衛上去把於彭扒得赤條條的，不一會兒，兩隻靴筒裡掏出幾頁賬本，內衣裡又掏出幾頁，褲腰裡還有幾頁。

按順序排好，竟然隻有半本。

於彭慢慢喘勻了氣，爬過去抱住水祥的腿道：“隻要兩位爺饒小人一命，剩餘半本賬本必然有人雙手奉上！”

水祥嫌惡地踹開他，轉向水禛：“四哥，怎麼辦？”

水禛似笑非笑，隻是看著薛虹。

薛虹拱手笑道：“窮途末路之人，若還有人願意顧惜他的性命，不外乎父母妻兒……”

水禛點頭，當即調來人馬，抄了於彭的家，剩下半本賬本果然在於彭老母的坐墊裡找著了。

翌日一早，江蘇巡撫吳蒙恩讓人去傳召布政使、按察使，打算實施他昨日謀劃的推人頂缸大計，哪成想一覺醒來，卻被人拿住七寸，布政使、按察使已被連夜收押、受審了。

薛虹隨著兩位皇子，晝夜不分地忙活了七八日，取完口供，查封物證，又派人將一乾犯官押解進京，才抽出空趕去探視林如海。

林如海五天前就開始昏睡，這兩日更是水米不進了。

水禛特派了王禦醫守在床前，此時見薛虹進來，老禦醫氣得胡須倒立：“明知道他是不能勞心的人，如何在他府上行事？受了驚嚇，又要替你懸心，便是個好好的人也禁不住啊！”

薛虹早搶在床前，握住林如海的手，垂淚不語。

王禦醫看他這樣愧疚，還是不解氣，正要再說，清硯叫道：“林老爺醒了！”

薛虹忙擦乾眼淚，讓開位置給禦醫。

王禦醫正要上前，林如海微不可見地搖頭，又以目示意薛虹上前。

薛虹附身上去，隻聽林如海氣若遊絲道 ：“能為國除奸，我，死而無憾……”

他歇了一歇，還要說話，小丫頭端了參湯進來，薛虹將他略抬起些，喂他喝了兩口。

兩口參湯下去，林如海似是恢複了些力氣，讓薛虹扶他坐起，靠在他身上，對王禦醫道：“我有一女，願許配給薛虹為妻，勞太醫做個見證。”

又抖著手去枕頭下摸索，薛虹忙替他摸了出來，竟是一塊色澤溫潤的冰花芙蓉玉佩。

林如海就著他的手握住：“這是信物，你拿給我嶽母和玉兒看，她們便明白了。”

薛虹早已淚流滿面，哭道：“伯父……”

王禦醫在一邊吹胡子瞪眼：“還伯父呢？你這是不想讓你泰山閉眼了嗎？”

薛虹思及寶、黛的心靈契合，一時有些躊躇，眼見的林如海眼眸中光亮暗去，顯然失望至極，心底也急了，忙喚了一聲：“嶽父大人！”

他懷抱著林如海，不能下地行禮，便低頭彎腰三次，畢恭畢敬道：“嶽父大人，請恕小婿不能全禮！”

林如海眼中泛出笑意：“隻要你對玉兒好，這些虛禮，算不得什麼……”

薛虹見他要閉上眼，摟住他哭道：“林妹妹已在趕來的路上，您好歹保重身體，略支撐一兩日，莫使妹妹留終身之憾。”

王禦醫道：“你放他躺平了，再去尋兩支上好的人參來，我開服藥配上，許是能再支撐兩天。”

薛虹忙服侍林如海睡下，擦著眼淚便往外走，不想在門口迎面撞上一人，以他素日矯健，竟一個趔趄歪倒在地。

幸而被來人抓住臂膀，拉起來道：“武力驚人的薛探花，怎麼今日弱不禁風至此？”

薛虹這才看清是水祥，歎了口氣，將林如海症狀說了，又說了人參一事。

水祥笑道：“這值得什麼？前日抄吳夢靜的家，這麼長的人參就有三十餘支，全歸了你了！”

見薛虹躊躇，水祥知道他是個最規正的人，不願動已查封之物，便假意向房內張望一番，笑道：“林禦史既已睡了，我也不便再打擾，不如替你去取了參來，也算是表了我們兄弟的一點兒謝意。”

說罷不等薛虹答應，轉身就走，薛虹看他氣宇軒昂的背影，心道，怪不得都叫他俠王，果然有俠義之氣。

林如海吃了王禦醫的藥，翌日清醒了片刻，與水祥說了幾句話，接下來直直地昏睡一日，薛虹衣不解帶地服侍床前。

第三日清晨，王禦醫過來診脈，見薛虹守在床前，雙眼通紅，顯然又是一夜未睡，正要訓斥他，有丫鬟進來，笑道：“小姐回來了，正在門口下車呢！”