馬車一路北行, 穿延喜門入禁庭。

絮陽殿裡王淑妃撚帕啜泣，那長長的睫毛上掛滿了淚珠，桃花眼一眨就有水珠盈盈落下。好一幅梨花帶雨的可憐模樣, 聖上心疼壞了，幫淑妃拭去淚痕。

“祐兒已令全城金吾衛找小四去了，肯定全首全尾把他送回來。”

“對, 妾也是急了，也就一會兒的功夫，牧兒也跑不遠的。”王淑妃鼻音猶重，泛紅的眼睛裡充滿關懷，“陛下要不先傳膳吧，餓著就不好了。”

聖人還來不及答複, 就聽通傳“晉王回來了”。

“小四不就回——”聖人又想寬慰淑妃, 但淑妃早“唰”地衝出去了。

王淑妃急匆匆走向殿門，看見兒子就一把箍在懷裡, 又抬頭端詳小孩好一會兒，確定沒受傷害才放下心來。她略整理儀容, 彎眉對李祐致謝：

“辛苦衛王, 都是牧兒不懂事。”

“臣分內之事，何談辛苦？”李祐拱手謙讓，拜彆聖人後給一家人留空間, 並不在絮陽殿久待。

聖人虎著臉, 威嚴之勢立顯, 無視兒子可憐巴巴的討饒：“把手伸出來。”

李牧看看淑妃，又看看阿兄阿姊，發現沒人幫自己說話，隻得低垂著腦袋, 慢慢伸出肉乎乎的小手，嘴裡嘟囔著：“阿耶，輕點打。”

“啪啪啪”戒尺痛擊手心悶悶作響，李牧咬著嘴唇，淚水在眼眶中打轉，“兒知錯了，以後再也不亂跑了。”

“千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，你要明白這個道理。”

李牧哭唧唧，“兒明白了。阿耶還沒用膳吧，兒帶了甜皮鴨......”

聖人和王淑妃真的是哭笑不得，這兒子怎麼這麼缺心眼呢，什麼時候了還隻知道吃？

但最後——真香呀，怪不得牧兒要偷溜宮外，宮裡的禦廚是不是要精進一下了？聖人咬著甜皮鴨陷入沉思......

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“女郎，這是市集上最後一批的桂花了，能買來的都買來了。”

方大停了驢車，抱著一捆又一捆的桂花枝丫進了後院，往返次才算卸貨完畢。

後院空地上好大一塊麻布，幾乎占了院子的一半。程娘子解開一紮桂花樹枝，細細抖動，細碎的小黃花洋洋灑灑，從半空旋轉、飄舞、落下。孫媼早已等在一旁，用草耙子推開花堆，均勻鋪在麻布上。

“這麼一片曬乾，也不知道能做多久的桂香飲子。”

孫媼感歎一聲，桂花烏龍牛乳從新上市到如今也快一個月的時間了，但是食客對於飲子的喜愛一點都沒有減少。這不，阿田還在吧台奮力工作呢，方大洗洗手也去打發奶油了。

蕭懿圍著麻布邊緣走了一圈，將麻布扯平整，又去院角尋來小石塊壓實。

院裡的那棵金桂也凋零了，隻剩梢上孤零零的幾簇。天氣日漸轉冷，早晚寒風吹得人打冷顫，有那不受寒的，早早就穿上了薄襖。連食肆的朝食也從涼皮換回福鼎肉片了。

“肯定是用不到年關的。”

秋冬交接之際，小風瑟瑟，露水濕透田埂，這時候不正適合手握一杯奶茶嘛！越是寒冷蕭瑟，食客就越需要這樣的溫暖。蕭懿對接下來的奶茶業績充滿信心，一連兩次沒評上月度人物的阿田福氣在後頭呢。

還好天公作美，接連幾日豔陽高照，新鮮桂花很快脫水蔫吧，也有兩大壇那麼多，夠用上一陣子。

說來也巧，桂花剛曬好的第二日，天就破了洞。烏雲卷在天邊經久不散，秋雨悄然無聲的飄落著，像是銀絲密密地斜織著。偶爾西邊送來疾風，雨簾忽急忽緩，整條街都籠罩在清涼雨韻中。

又是一陣風吹來，雨水斜斜打濕了門檻。方大抬起搭靠在牆壁的門板就去闔門，店口隻留一人寬供人穿行。

“街上人煙稀少，午間食客應不多的，大家也清閒一會兒。”

蕭懿坐櫃台上靜靜賞著雨，雨落下的“沙沙”聲和廚內煮水的“咕嘟咕嘟”聲格外清晰，悠遠又綿長，人都憊懶起來了。

店裡眾人百無聊賴，圍坐方桌聊家常、品著菊花茶。阿田好不容易能歇會兒，趴在吧台上數桂花粒，鬆鬆散散也沒個樣子。孫媼也沒嘮叨，看她辛苦就任她放縱一會兒。

沉溺在這股愜意裡，蕭懿昏昏欲睡，兩手托著下巴，擠出兩團豐頰肉，頭一點一點的，儼然一隻啄米的小雞仔。她時不時掀開沉重的眼皮瞅瞅雨停了沒，複又闔上，繼續酣睡。

門外披著蓑笠的兩叢身影佇立好一會兒，也沒見店家小娘子抬頭。

“無晦，看來我們來得不是時候，打擾店家清夢了。”

“是有些不巧。”難掩愉悅。

吳似乎聽到了外面的窸窣聲，急走兩步出門探看，察覺食客提步要離開，忙出聲：“女郎，有兩位食客來了。”

急促的喊聲把蕭懿震得一個激靈，她睜開迷蒙的眼，雨幕中一老一青，姿態挺拔，眼裡都是笑意地回望過來。

蕭懿瞬間清醒，這兩個食客看自己打瞌睡看得很開心啊。她摸摸嘴角，很好，沒有口水，隨即來了個彎唇仕女笑：

“兩位貴客，可是用食？裡面請。”

“哈哈哈哈，沒打擾小娘子好眠吧？”

年長些的聲音渾厚低沉，大約五十多年紀。他家中孫輩也如同蕭懿般年歲，所以看她眼神格外慈愛，還打趣上了。

年輕一些也很眼熟，正是前不久帶武侯來尋離家出走小屁孩的錦衣男子。隻是那天他神色難辨，全程肅臉，滿滿的距離感。今天他倒是一幅輕鬆寫意的模樣，默不作聲跟在老者身旁。

“飽飯聽雨眠確實是人生享受。”蕭懿也不介意，白嫩臉頰上的紅暈尚未散去，兩撮卷毛掉落在額前，看上去軟乎乎的尤其可愛，簡直就是爺爺奶奶眼中的夢中情孫。

年長的食客笑得更暢快了，胸腔都在震動，聲音尤為洪亮。甚至兩人都行走至包廂處，食肆內還有笑聲仍在回蕩。

一老一青點菜非常迅速，酸湯烤魚、甜皮鴨、涼拌蓴菜、蟹黃豆腐煲，有葷有素。程娘子將點菜單往傳菜口一塞，庖廚內的吳和方大便分頭行動了。

懶洋洋的店員們被重新擰緊發條，熱油“滋滋”聲給雨天又添加了新的旋律。

程娘子走向櫃台，和蕭懿輕聲說，“老丈人嫌牛乳甜膩，沒點飲子。”

“哦？”確實男性長輩對奶茶喜愛有限，那就換一種“淡泊”的飲子。

蕭懿擠開阿田，臨時接手吧台。她用熱水衝泡烏龍茶，過濾茶渣隻留泡水，再撒上洗淨的乾桂花，兩下一壺清淡的茶水便好了。

和正經桂花烏龍茶比，終究差了那麼點意思，早知道留些鮮桂花和烏龍茶坯窨製了。蕭懿不滿意。

程娘子端去了包廂，片刻後反饋，“客人挺喜歡的，說清爽不苦澀。”

那就好，蕭懿點頭又去了庖廚，做蟹黃豆腐煲去了。

自從蟹黃醬做成了，蕭懿就把蟹黃豆腐煲作為新菜上架了。然而，它現在成為了店裡最不暢銷排行榜第一名。

不是因為味道不好，實在是因為太貴了，硬生生把豆腐做成了吃不起的樣子！到底是真材實料的蟹黃，不像彆家用鹹蛋黃充數的。

客人也調侃，有這錢能吃一整隻甜皮鴨了。所以至今，蟹黃豆腐煲也沒賣出去幾單，於是，吳、方大也沒機會上手熟悉。

蕭懿見客人點了這菜，心裡得意，不差錢的主果真是識貨，保準鮮掉你們的眉毛。

她將豆腐片開，切成比拇指大的小塊，又另外準備了少量薑末蔥花和一碗青豆。鍋中熱水燒開，將青豆煮熟撈出，再小心倒入豆腐塊，加點鹽入底味。等水二次沸騰後，盛出豆腐放涼，豆腥氣基本消失。

小火熱油炒香蔥薑末，加入一大勺蟹黃醬，快速滑散。鍋中冒出小氣泡，金黃醬汁逐漸沙，倒入小塊搗爛的南瓜。

加入清水轉大火，調味提鮮後倒入焯水的豆腐塊，加熱一分鐘後倒入青豆。汁水十分濃稠，最後分兩次淋上勾芡水，蕭懿輕輕推動豆腐防止粘鍋。

起鍋倒入砂鍋，再點一些蟹黃醬到正中央，顏色金黃誘人，完美！

廚師做得開心，包間裡的食客同樣也很愉快。兩人看眼前冒著濃鬱熱氣的烤魚、色澤油潤的甜皮鴨、金燦燦間雜青綠的蟹黃豆腐煲，再對比中午宮內用的午食，不由地沉默。

他們也算高級官員，工作餐也有彆於其他人，但是今日天氣突然轉涼，再美味的食物一旦冷冰也難以入口了。這一對比，不就把宮裡那頓比到塵埃裡了嗎？

“老師，動筷吧。”李祐給於靜擺上了碗筷。

“早想邀你一同來這食肆，沒想到今日雨天反而成行了。你也吃，這家的甜皮鴨很不錯，你師母中秋還差人來買了，快試試。”

“這家食肆的名聲可不小，宮內都有傳聞。老師就在本坊，也有口福了。”李祐心想，皇子偷偷出宮就為了來店裡吃美食呢，能不有名嗎。

“是嗎？”於靜對美食關注不多，有些吃驚。

李祐陪老師隨意閒聊，細細說起食肆的成名過程來。從雲朵糕在大長公主壽宴上大放異彩，再到宮內禦廚近期苦研甜皮鴨做法。

“真了不得！”於靜一句話總結。

他一道一道菜試過去，食欲逐漸被勾起。金黃的醬汁裹住白嫩爽滑的豆腐，湯汁鹹中帶鮮，內斂柔和。這麼濃稠的一勺淋到米飯上，拌一拌，尤其舒坦：

“確實好味，怪不得彆人稀罕這家食肆。”

李祐也有同感，他對雲朵糕這類甜點興趣寥寥，早就不像孩童時那麼渴望了。對他來說，眼前熱騰騰、帶有人間油煙的菜肴反而吸引力更大，有種突如其來的安定感。

師生兩人都放棄了節製，感覺到微撐才停箸。吃飽就該聊正事了......

“無晦，最近朝堂不平靜，務必慎言慎行。”於靜一改吃飯時的閒適，語氣簡短而有力。

無晦是李祐的字，男子一般二十及冠才會有字。但李祐的父親、祖父相繼離世，為支撐門庭，他十五便行了冠禮，表字還是老師於靜起的。

從那時起，於靜就改以字稱呼他了，時刻提醒他早已成人，行事要純熟、周全。

“老師，您是指......”李祐不好直說，用手指在桌面上比劃著。

“嗯，想必你也有察覺，”於靜目光悠長，心裡有個決定難以落定，“或許，於某也該退了。”

“老師，您——”李祐席下的手攥緊，難得語氣帶出急切。

“看看你，才誇你穩重怎麼就現形了。”於靜給自己倒滿茶，“某一輩子官場浮浮沉沉，早就看淡身外名，激流勇退未嘗不是一種選擇。”

聖人遲遲未立太子，如今朝廷黨爭有愈演愈烈的趨勢。坐到老師這樣的高位，一心想當純臣又談何容易？李祐忽地鬆開手，有種無力感，或許遠離才是對的。

“誰也不能陪伴你一輩子，你不是早就知道了嗎......”李祐苦笑。

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“不行，今天我一定要吃到！”早晨還帶有朦朧睡意的蕭懿癱軟在榻上，嘴裡滿是信誓旦旦地念叨。要命，連續幾晚在睡夢中流口水，誰忍得了？

讓她這麼饞的也不是什麼山珍海味，就是普普通通的一碗豬雜湯。

蕭懿在廣東地區生活過幾年，沒想到往常絲毫不在意的街邊吃食，跨越千年來夢裡勾人魂。唉，都怪她意誌不堅定。

有部分人不喜內臟，她認為還是沒找準對胃的烹飪方式。各地對內臟的處理方式不一，比如川渝地區的重口很大程度去除內臟異味、保留口感，但廣東地區則偏向於清淡製法以保留鮮味。

老百姓會吃、懂吃，下水、內臟的價錢不再廉價，反而變得炙手可熱起來。蕭懿遙想當年，要想買到一副新鮮的粉腸，還得早早趕去市場，不然哪裡拚得過阿姨們呢。

萬幸，本朝豬下水仍然是不值錢的玩意兒。午食過後，她和吳趕到市集時，屠戶攤子上還有大把滯銷貨。

“女郎，豬臟醃臢得很，處理起來耗時不說，味道也怪異。”吳看蕭懿又是買豬肝又是豬小腸的，發愁得很。

“我有法子。”蕭懿扔給吳一個“我辦事你放心”的眼神，不再多做解釋，過會子端出成品不怕大家不喜歡。

挑選好豬肝、粉腸、豬紅，另割了一塊瘦肉，蕭懿馬不停蹄地回到店鋪，紮入廚房裡。

瘦肉、豬肝切片，越薄越好。切好的豬肝放入清水中浸泡出血水，儘量去除腥氣。粉腸需稍加清洗，切忌不能過分，保留點粉質才更美味。

粉腸切成兩截小拇指樣長短，豬紅分成方塊，不用太薄。除豬紅外的豬雜，用鹽、胡椒粉、澱粉抓拌均勻，醃製一小會兒。

葷肉的部分準備就緒，還差此湯的靈魂——蒜頭酥。

蒜頭酥之於豬雜湯，就是酸筍之於螺螄粉。沒有它，香味、鮮味大大降低。有人不吃蒜怎麼辦？涼拌唄，快樂少一半。

大蒜剁成細碎小末，往熱油裡一放，蒜香味“滋滋”地湧出。轉小火，慢慢炸，待蒜末變色成金黃後撈出，蒜油也另外找小碗盛著放涼。

接下來的步驟就很簡單了，煮一鍋沸水，將醃製好的豬雜分批下入鍋中。過程中注意攪拌，防止黏連。撇去浮沫，水再次沸騰再等片刻，本就易熟的豬雜就好了。

碗裡加入鹽、胡椒粉、芫荽段和蒜頭酥，撈上一大勺豬雜和湯汁。太美了、太美了，蕭懿唾液瘋狂分泌。

“還等著乾什麼？各自吃多少盛多少。”蕭懿等不及開動了，端出自己的那份就去了大堂。

“女郎，這便好了？”吳緊跟著出來，有點疑慮。不是他不相信女郎，女郎之前設計的菜肴大多調味複雜，講究醬濃重味，但豬雜湯顏色真的很“清澈見底”。

“然，吳阿叔一試便知，此乃不同風味。”

蕭懿將碗裡的豬雜和蒜頭酥充分混勻，再加入幾滴蒜油，毫不猶豫抿入一口湯。鹹香味驟然敲醒了午後昏沉的大腦，她夾起一筷子肉，有瘦肉有豬肝。肉質滑嫩，鮮味十足！

其他人看蕭懿秒變陶醉的神色，不再躊躇，果斷加入了品嘗大軍。一時間偌大的食肆，隻剩此起彼伏的吸溜聲。

“肉好嫩！”

“豬肝居然不腥也不膩！”

“簡簡單單卻一點都不寡淡，太厲害了！”

耳邊都是大家的驚呼，蕭懿很淡定咬著一段粉腸，真喜歡有些彈牙的口感。記起學生時代和同學去鄉下民居尋找正宗粵菜，她點單時錯將粉腸當做腸粉，等粉腸煲上了飯桌才發現鬨了烏龍。

當時她對粉腸的第一印象實在不算好，小心翼翼初嘗試便吐了出來，哪曾想到後來因為豬雜湯愛它愛得熱烈、瘋狂。許久不吃，還怪想它的，都是孽緣呀！

如果有豬肉卷就好了，蕭懿邊吃邊毫無邊際地想。沒有紅薯粉，不知道用其他澱粉替代能不能行。

午食都用過了的眾人，肚子還半飽呢，又來了場結實的“下午茶”，硬生生將胃部擠得不留一絲間隙。

“唉，緩緩，我要慢點吃。”

“撐著了、撐著了。”

“阿宇，你肚子都漲了，可不能再吃了......”

“今日暮食不吃——額，少吃點吧。”

一向節製的蕭懿面對日思夜想的豬雜湯，也失了分寸，起身才發現吃得太過了。她來回轉圈圈，想靠多走動促進消化。

“店家，還有吃食嗎？”

低沉的問詢從門口傳來，一時所有人聞聲抬頭。剛過申時沒多久，怎麼就有人來吃飯了呢？

來人年紀不小，胡子拉碴的，興許近十。男子背著包袱，兩手也沒空著，頭發有一絲淩亂，發力的手臂似要把粗布衣撐破。讓蕭懿遲疑的是，他國字臉那道疤，從額頭直入眉尾，凶態儘顯。

“還有吃食嗎？”男子以為店肆裡的人沒聽清，故又重複一遍，聲音比第一次更洪亮了。

“抱歉——”吳吞咽口水，白胖的臉擠出微笑就想拒絕。他琢磨這人太凶悍了，不會來找茬的吧，他得保護好婦孺的安全。

“有的，店裡人自己吃的湯飯還有，客人看行嗎？”蕭懿打斷吳的話，開門做生意哪有將客人拒之門外的理兒？

而且，她瞧著這男子不一定是地痞無賴，畢竟誰乾壞事之前還禮貌問兩聲啊。

“誒？太好了！”男子頓時從失落變為驚喜，隻是擔心價格太貴，畢竟店肆看起來不便宜。他有些不好意思，臉上泛起紅暈，“煩問，價格幾錢？”

沒看錯吧，這麼黝黑的臉頰居然還能羞紅了？蕭懿內心狂叫，這不在線看撒嬌猛男嘛！

“十錢就好。”反正吃不了也浪費了，豬雜買來價格也不高。

男子鬆了口氣，道謝後就找位置坐下了。當然，鬆一口氣的何止他一人，另一旁的吳、方大看大塊頭是真來吃飯的，也放心去廚房備菜了。

蕭懿將剩下的豬雜全都撈了出來，滿滿一缽，再往大碗裡死勁壓米飯，十錢的套餐端出去還壓手。

“客人，您慢用。桌上的茱萸紅油，有需要可以加。”

“好好好，謝謝小娘子。”男子看著快溢出來的一碗肉，本就不小的闊嘴笑得更開了，拿起筷子就是乾飯。

他方嘗第一口，眼睛就瞪得渾圓。沒想到粉白寡淡的肉片如此鮮嫩，端起碗嘬一口湯，蒜頭的鹹酥混著芫荽特有的香氣，再和葷肉的鮮美交織再一起，尤其對胃！

連問好幾家店肆都沒法招待，一天都在趕路的他早就饑腸轆轆難以忍受了，沒想到瞎貓碰死耗子，還吃上如此美味的豬雜湯飯。豬雜還能這麼好吃，和小時候老娘做的完全不一樣！

那時候家貧，阿娘舍不得買肥膘好肉，時常拿豬下水敷衍兄弟幾人。豬肺、大腸、豬紅等時常韌得難嚼還腥氣，但那會兒缺油水也顧不上嫌棄，阿兄阿弟搶食得狠。

男子如同餓狼下山一般，搲一口豬雜配一口飯，直至半飽後才放緩了進食速度。一旁擦拭桌面的程娘子忍俊不禁，壯著膽子搭話。

“郎君是找邸舍落腳還是奔親呀？”

“唔，”男子吞下一口飯，立即回道，“是回家探親的。年前家裡搬到長興坊，但我人一直在外，還從沒見過新家哩......”

不知是不是想起在外打拚的不容易，男子聲音越來越低、越來越小。

“鄉音未改，一聽就知是長安人哩。”孫媼洗完碗出來也加入了閒聊。

“那是該回家看看，府上親眷想必都翹首盼著您呢。可惜我們來長興坊不久，坊內街坊還認不全，不然還能為郎君指指路。”程娘子寬慰他。

“阿兄去歲有來信，告知了位置，想來不難找。”隨著歸家的腳步越走越近，男子又恢複了元氣，心中有憧憬、想念也有忐忑。

這條回家路，他走了整整八年。

因為不想過面朝黃土背朝天的生活，未及冠的他不得不背上行囊，離家北上謀出路。離家前的最後一晚，他整宿睡不著，一去前路渺茫，不知還能不能活著回來見爺娘。

還好，終於等到了這一天。

他多少也混出個人樣，不說衣錦還鄉，但至少不丟爺娘的臉。

喝完碗裡最後一滴湯，男子用袖子一抹嘴，重新提拿起包袱，將十錢鄭重放在櫃台上：“小娘子，給，十錢。等某找到家，肯定再來食肆，這次能呆上十餘天哩！”

“好，等著郎君，也祝您順利。”

男子用力點頭，隨後雄赳赳氣昂昂地離開了。

蕭懿望著他堅定的背影出神。對於華夏人來說，出生再到童年生長的地方有著他們的根。這些無形的根深深紮進了故鄉的泥土裡，隨著年歲疊加，愈來愈旺盛、繁茂，告訴漂泊他鄉的遊子來時的方向。

“我的根在哪兒呢，是不是就這麼斷了？”蕭懿第一次對陌生朝代有關於歸屬感的困惑，她的故鄉是隻能存於懷念卻永遠到不了的地方。

“女郎，我需要幫忙——”

阿田的一聲高呼擾亂了蕭懿的多愁善感。由於接近用暮食的點，飲料區也提前熱鬨起來了。有客人要外帶十杯桂花牛乳飲子，阿田手忙腳亂來不及打包。

“唉，來了。”想那麼多有什麼用，她還是老老實實賺錢攢家業吧！

入了秋後，長安的天一日涼過一日，早晚的溫差尤其大。

日暮時分，六街鼓儘，坊門一關，長興坊內外被區隔成兩個世界。外面人影滅跡，裡面燈火通明。如果鳥瞰長興坊又會發現，夜裡的有間食肆是最為紅火的。

“嘶，天是真冷了。”有食客摩挲著手臂，小跑進了食肆。

“現下都九月哩，再不涼要等啥時候？”食肆裡的熟人連忙招手，“快來，就等你了，幾口烤魚和幾杯酒入肚，保準你熱起來。”

吼，這桌還是兄弟聚餐呢！個人早已圍坐兩側，剛好給新來的食客騰出個位置。

“客人，這是碗碟。”程娘子見狀給來人添副餐具，還不忘小聲提醒，“烤魚馬上好。”

程娘子的話音剛落，方大就端著一盆醬香烤魚來了廳堂。

孫媼將客人點的配菜依次擺放，再給烤魚架下的小爐點燃。原本風平浪靜的濃湯出現氣泡，衝破表層的油皮，“咕咚”蔓延開來，越來越多、越來越大。

“菜品已經齊全，各位請慢用。”

從八月底天氣轉涼後，食肆夜裡的生意尤其好。

凡是夜裡路過有間食肆的坊民，就能看聞到滾滾魚香，以及朋友間嬉笑怒罵場景。正是這股煙火氣，驅使更多的食客湧入這間街邊小店。

近日來，隔壁沽酒的酒博士和陳家夫妻也笑得賊開心，酒的銷量完全不用愁！

“我開了一家大排檔啊，宵夜生意真好！”蕭懿人半倚靠在櫃台上，隨時準備為客人服務。哦，“宵夜”這個詞可不興說。

宵夜，又稱消夜。據說，最早時它並不是指晚飯後加的餐，而就是晚飯，不過要限定提供地點——妓院。

比如在平康坊，有客人想和某位娘子一夜風流，必須準備一道儀式——在女子房間擺桌酒席。席間呢吟詩作對抑或淺斟低唱，快樂地消遣夜間時光。

就不知哪位仁兄這麼有才，把這頓飯稱為“消夜”，雅稱“宵夜”。

既然晚上如此熱鬨，怎麼能少了大排檔暢銷的炒粉呢？蕭懿下定決心，必須整上，對於一人食來說，打包和堂食都是很好的選擇。

第二天她就找來方大：“阿方，去買一麻袋陳米來。”

“陳米？”方大撓撓頭，“女郎，陳米雖便宜，但不好吃的。”

“不是用來蒸米飯，有彆的用處。讓本坊糧米店送上門就行。”蕭懿笑哈哈地回他。

“唉，好，我這就去。”

見阿方走遠了，蕭懿又去廚房找蒸盤，“程娘子，前一陣子蒸金銀冷淘的鐵盤去哪兒了？兒欲找來清洗一番。”

“我找找，女郎是想吃冷淘了？”程娘子從角落箱子裡翻出蒸盤，也沒等蕭懿回話，徑直拿去水缸處衝洗了。“等洗好，放院子裡晾乾。”

“不是冷淘，但做法類似。”

“又有新吃食了？太好了。”阿田一旁聽著興奮起來。

“死心吧，今天是吃不到的。”蕭懿敲敲阿田腦袋，讓她彆過度興奮。

“唉！這吃食這麼麻煩啊。”

蕭懿不否認，雖然步驟和涼皮類似，但是從米變成河粉的過程，的確消磨人。

她上大學那時候，各地小吃街吸納著往來遊客的人氣。炒粉不算其中最炙手可熱的明星，頂多算二流熱度？

據盤點，前面幾名的大佬業務開拓很成功，全國各地都有擁躉，比如說臭豆腐、烤面筋、烤魷魚、鐵板豆腐、狼牙土豆、烤冷面。反正不是“豆”就是“烤”。

這些小吃，蕭懿能在大唐複製嗎？那必然是不能啊！自打她來到長安，就沒見過魷魚，更彆提還要過幾百年才能從南美傳入中國的土豆。

臭豆腐是好吃，可是它臭呀。她想象一下食肆臭氣熏天，鄰裡街坊捏著鼻子上門投訴的場景。

“不行不行，臭豆腐不能做。”蕭懿打了個冷顫，甩頭將腦子裡的畫面忘卻。

因此，河粉變成了最保險的選擇。河粉在南邊省份是非常大眾化的食品，但是各地叫法不一。安徽和浙南地區稱為“米面”，潮汕地區稱為“粿條”。

乾炒牛河十分有名，但是現在吃牛肉是犯法的。早先聖人頒了法令即偷盜官家、私人馬、牛殺掉者，判處有期徒刑兩年半，主人自己宰殺馬、耕牛者，判處有期徒刑一年。

為了給國家省牢飯，河粉還是用雞蛋、豬肉炒吧。

還差一個工具——石磨，蕭懿打算等方大回來再讓他駕車去趟西市。

糧米店就在十字街另一頭，不久阿方就回來了。

“女郎，店裡人過半個時辰就把米送來。”

“好，還有一件事，你去趟西市......”

反正一下午，方大被蕭懿使得團團轉。石磨買回來就放在院子裡，家裡的驢剛巧能物儘其用，比得上半個勞動力。

被蕭懿上下打量的驢瑟縮了一下，悠哉嚼糧草的動作突然停頓。它想不到從明日就要開始打兩份工，外出拉人載物不說，在家也要轉圈圈磨米漿。

“吃啊，多吃點，不會虧待你的。”蕭懿輕撫毛驢的背脊，用儘溫柔。

“噗嗤，女郎，你笑得有些滲人。”阿田抖了抖肩。

“......”蕭懿無語，“彆瞎說。”

當晚臨睡前，蕭懿將淘洗好的陳米倒入盆中，用清水浸泡。河粉就要選用陳米來做，如果用今年的新米做，就容易有渣、不勁道。

米粒必須充分吸收水分，夏天大概兩個時辰就夠，以現在的氣溫，浸泡時長必須乘以二。所以蕭懿將盆放一邊，蓋上紗布過上一夜。

秋風有力地拍擊窗牖，從四處間隙裡鑽進臥房，帶著“颯颯”聲。蕭懿睜眼適應半晌，露在外的手臂生起雞皮疙瘩，腦子也逐漸變清靈。

想起還泡在水裡的米，蕭懿頭次戰勝起床困難症，對鏡梳理睡雜亂的頭發，又在衣架上隨手拿了件披風披上。

“女郎，就醒了，怎麼不多睡一會兒？”孫媼在院子裡清洗生煎的鍋具，聽推門聲便望過來，對蕭懿這麼早起床頗為吃驚。

“阿田，女郎醒了，去端盥洗盆。”她拔不開手，又喊阿田。

“誒，來了。女郎，等會兒。”阿田馬上出了東廂房，端著盆就火急火燎地接水去。

蕭懿隻得把“我自己來”吞回肚子裡。這就是不用動手的美好生活啊！她早晚會被腐蝕，把殘留的那點羞愧拋棄一邊。

有了阿田幫忙梳髻，不肖一刻鐘，蕭懿變淩亂為整潔，褙子也換上紅色團文花夾絨款，讓人眼前一亮。

“女郎穿紅色真好看！”

“我也覺得，”蕭懿看銅鑒裡秀氣的臉蛋，厚臉皮地接受讚美，“對了，入冬前我們得去買些衣料。蜀地比不得長安嚴寒，以前的衣物怕是不抗凍。”

“好呀！婢子早就想去瞧瞧了。”阿田放下木梳，就開始計算時間。

“還要問問程娘子，方大方二麼，可能也得勞煩程娘子了。”

穿戴齊整的蕭懿徑自走入廚房，掀開盆上的蓋布，抓取一把米。經過漫長時間的浸泡，陳米已經膨脹、發白。她雙指捏住一粒米，指甲稍用力則將其碾壓成兩段。

可以倒入石磨了，接下來就拜托驢老兄磨米漿吧。

其實影響河粉品質最重要的因素就是水了，用山泉水還是自來水，味道有本質區彆。而這時候的地下水沒被汙染過，井水清冽甘甜，恰好是製作河粉夢寐以求的材料。

一上午蕭懿收獲了一大桶米漿，過篩一遍去除大顆粒物，剩下的米漿濃稠細膩。倘若用手攪拌，米漿很容易就從指縫間漏流。

往米漿裡添加適量小麥澱粉增加滑度，然後把一碗開水延桶壁少量多次混入。這一步叫衝漿，主要讓米漿糊化，使河粉軟綿勁道。

材料備齊，接下來所有的步驟和蒸涼皮一樣，重複蒸盤刷油、倒米漿攤勻、蒸米漿、冷卻揭米皮、切條。程娘子做得老熟練了，直接承包了此活。

“女郎，米皮都切好了，還需要和金銀冷淘一樣製湯水嗎？”程娘子疑惑。

“不用，剩下交給我吧。”

蕭懿站在爐灶前，用豬油浸潤滑鍋：“吳阿叔，打散個雞子。”

“好嘞。”

鍋燒熱後，蕭懿接過蛋液倒入鍋中，煎至半熟後滑散炒碎，快速加入豆芽和青菜，翻炒斷生。隨後將河粉平鋪到鍋中，這一步不能著急翻炒，必須先讓它受熱失水。

“炒河粉不斷碎的關鍵在於方法，”蕭懿嘴裡念念有詞，還不忘給吳和方大演示。加入鹽、醬油等調味後，她右手握鍋鏟炒，左手用筷子幫助翻動。

“雙手並用，方能保持河粉的完整。”

爐子裡的火更旺了，沿著鍋邊躥上來。雞蛋炒河粉熱氣騰騰，新鮮出鍋。

合格的炒河粉，必須爽滑有彈性、上色均勻、潤而不油膩。芽菜要脆，青菜要香，葷肉要嫩，更重要的是一定要有鑊氣！

“炒出來的米粉和金銀冷淘，完全不一樣！”吳伸筷子撈出遺漏在鍋底的一根河粉，軟糯香，帶有煙火氣。

“我喜歡！”阿田吸溜一根河粉，超級滿足。

其他人也在試吃的忙碌中點頭，怎麼說呢，這道吃食很適合夜晚。雞蛋金黃吸油，芽菜脆嫩解膩，加上乾香爽滑的河粉，又飽腹又美味。

“好，那從今晚開始便增加一個菜式，客人可以選豚肉抑或雞子一起炒。”

蕭懿也挺滿意這道炒河粉的，色澤分明，河粉整而不斷，吃後盤底沒有油，絲毫不顯油膩，大成功！

“另一樁兒事——”她放下碗筷，“阿姆、程娘子，朝食做了明日就不做了吧。”