“女郎，居然到了如此多的蟹？”趁方大停驢車的間隙，吳三連忙搭手把簍筐搬去了後廚。
“今日幸運，有一老伯剛撈上的湖蟹被我趕上了。菊黃蟹肥秋正濃，當下正是吃蟹的好時候。”
蕭懿也開心得要死，活蹦亂跳的蟹，貴是貴了些，但又不是天天能碰上，所以她直接包圓了老伯的蟹。
唐朝皇帝和宮眷也很喜歡吃蟹，聽說尤其喜歡糖蟹、煮蟹，用橙膏做蘸料。
河北道、山南道、淮南道都有貢蟹，比如平原郡每年都要向皇室進貢河間的塘蟹。北方嚴寒，百姓斫冰以肉誘蟹。為了讓皇帝吃上新鮮的蟹，打撈上來的螃蟹立即用毛氈包裹嚴實，通過驛道，快馬加鞭、晝夜兼程，飛速運抵長安。
這算是最早的生鮮外賣了，以至於京城的河間塘蟹一枚值百金。
貢蟹什麼的，蕭懿是不敢妄想的，對她來說隨便什麼池塘裡、湖裡的蟹都行。她準備留一些晚上煮蟹蘸醬吃，其餘的都做成蟹膏醬。
午後偶有蟬鳴，螃蟹在盆裡不安分的橫走。
“有一隻蟹快爬出來了，快攔住它！”阿田很害怕被蟹鉗夾手，離得三丈遠，看著像是監工。而方大，則是佃戶。
“我馬上捆住它。”
方大加快手腳，一手拿繩，一手按住蟹，不多時盆裡的蟹全都被五花大綁。這時阿田才移步到盆邊，放心地給螃蟹洗澡。
高端的食材往往隻需要最樸素的烹飪方式。洗淨的蟹放入蒸屜，再置些薑片，大火隔水蒸一刻鐘就完事了。蒸好的螃蟹紅通通的，稍微放涼等待被肢解。
蕭懿看堆成小山包的螃蟹，深吸一口氣：“開乾吧，蟹黃和蟹肉分開放。”
她先演示一遍，剪去螃蟹的小胳膊腿，掰開殼，去蟹胃蟹嘴。
“這些是不能吃的，需剔除，隻留黃膏。”
蟹黃被刮到空盤中，她又剪開兩側的蟹肉，順著豎紋劃出白肉到另一個空盤中。當然，蟹腿的肉也不會被忽視的。
“從兩邊剪開，輕輕一頂，肉便取出來了。阿姆和程娘子剪蟹腿取肉，吳阿叔、阿方和我一起開蟹殼。”
店裡時不時有人來買奶茶，阿田守吧台不能走開。就剩小方宇沒被點名，他巴巴地看著蕭懿，就像隨時待命的小士兵。
“至於阿宇你——”阿宇被蕭懿點名立即昂首挺胸，“給你個蟹，一邊吃著玩去吧。”
阿宇整個人就是泄氣的皮球，不過須臾後，又抱著螃蟹吃得津津有味了。
打發了小朋友，幾個人甩開膀子乾起來。螃蟹看起來多，但能取出的蟹黃和蟹肉也就一碟子。
一旁的蟹殼也不能浪費，可以用來熬製蟹油。蕭懿挖了一大少豬油，白潤潤的油膏在熱鍋中融化，把蟹殼倒入慢煎，放入幾片薑去腥。
來回翻動煎炸幾分鐘，帶有殘餘蟹肉蟹黃的殼顏色加深，蟹的香味浸入到葷油中。一碗金燦燦的蟹油就好了，鮮味濃鬱。
另起鍋燒熱葷油，將蟹黃傾倒其中，翻炒幾下後加入蟹油，等蟹黃熱透就倒入蟹肉，慢慢煮沸。加鹽調味，一下午就得了這麼黃白相間的一鍋精華，屬實不容易。
還來不及放下鍋，孫媼又來後廚說有食客來了：“女郎，外面有一個幼學孩童點了桂香烏龍牛乳，還問有沒有其他吃食呢。”
“不早不晚的，怎麼這個時辰來？”
“瞧穿著也是富貴人家的孩子，隻帶了一老奴。”孫媼也奇怪著，十歲孩子也沒長輩跟著。
總角男孩背對店門坐著，正沉醉地吸著桂香烏龍牛乳茶，小臉蛋上的肉都要滴下來了。他頭戴瑞錦明珠風帽，圓領窄袖長袍，褲管塞進烏皮軟底靴中，還斜背著一柄綠鬆短劍。
蕭懿一到廳堂就被迷暈了，哪裡來的可愛正太！她按捺住□□小可愛臉頰肉的衝動，平複半會兒才上前問候。
“客人，現在還沒到用暮食的時辰，廚內還未備菜齊全，怕要久等的。”蕭懿思量了下還有鹵好的鴨子可以炸一下出鍋，再來還有蟹黃醬，於是補充，“甜皮鴨、蟹黃冷淘倒是快，您看可以嗎？”
小孩聽前半句話都要哭出來了，又見事情有轉機，哪裡還有什麼意見：
“好、好、好。可惜今日買不著雲朵糕，唉！”
“雲朵糕耗時，需要預定，如果不急倒是可以先訂後面來取。”
蕭懿看不得皺巴巴的小臉，但是也沒辦法，雲朵糕訂單下半年都排滿了，也不能因為顧客可愛就給插隊吧，她可是有原則的人。
“沒有雲朵糕，我就多飲些牛乳飲子吧。”小屁孩看得挺開的，手中奶茶吸溜一空就衝阿田點單，“再來兩杯桂香牛乳！”
“小祖宗，少喝點，胃要受不了哩。”跟在小孩身旁的男子頭發有些花白，一身素紋青衣，見勸不住小主子突生幾分無奈。
“知道，知道。”
你知道個屁！老奴敢怒不敢言。看小郎君的架勢，這次是非吃撐不可的。看來今日自己逃不了一頓打了，他太難了。
甜皮鴨是現成的，蕭懿快速搞定蟹黃面。鹽水煮面再過涼水，拌上新鮮的蟹黃，完成！
小孩緊盯著蕭懿手中的甜皮鴨和蟹黃面，那熾熱的眼神由遠及近地跟隨著，仿佛能把托盤燒穿。
等兩盤菜安穩放在桌上，他早已經一手執筷向蟹黃面衝了過去。他之前也吃過剔蟹黃蟹肉的菜，但是都是裹皮油炸著吃。
“膏黃原來還能做成冷淘。”
黃澄澄的、淌著油的蟹醬鋪在白面上，除了調味的醋，再也沒有其他的了。老奴眼疾手快，搶先拌勻冷淘，布到小郎君碗裡。
“鮮而不腥，面餅筋道，好吃！”
小孩努力吸溜，嘴邊沾上了醬汁也不在意。他又向甜皮鴨下手了，連皮帶肉一口吞，但心裡也打鼓，畢竟甜口的鴨子很少見呢。
“哇，比蟹黃冷淘還好吃”
他放慢速度，品味鴨肉，恨不得連骨頭都給嚼碎吞下。鴨皮酥脆，鴨肉厚實，嚼在口中，又香又脆又甜，完全不覺肥膩。
蕭懿在一旁偷笑，哪家小屁孩吃得這麼香啊，可以被拉去做吃播了，這陶醉的小表情太好玩了。
這廂小孩吃得開心忘記了時間，老仆卻頻頻探看天色，臉色愈加蒼白。
西邊的天被染成火紅一片，店肆裡的食客聚集越來越多。
“小祖宗，咱們回去吧。”老奴聲音放得很低，字眼囫圇。
蕭懿也沒細聽，隻知道他反複念叨“要發火的”，看來孩子是偷跑出來的。
此時長興坊有一輛馬車高速驅使而來，緊急停靠在食肆門外。弱冠少年郎提步下車，揮退待命的武侯後徑直走進店中。
在櫃台算賬的蕭懿察覺到店肆氣氛微滯，她定睛一看，原來是一位錦袍男子進店了，門口還站著幾個武侯。原本想進來的食客都被嚇住了，紛紛走遠，怕惹上禍事。
錦衣男子身高八尺，看上去也就二十上下，俊美異常，此時一雙劍眉微蹙，他掃似廳堂一圈立馬鎖定小孩的位置，幾步跨了過去。
“王......”老仆頓了頓，吞咽數次，低頭行禮，“郎君安。”
“阿兄，”小孩本是背對店口的，見狀轉頭很是吃驚，“你怎知我在這裡？”
“胡鬨，快隨我歸家去！”聲音清冷含冰。
小屁孩瑟縮了一下，他本就是騙阿耶說去堂兄家的，沒想到這麼快就穿幫了。
“店家，請問錢資幾何？”錦衣男子牽著小孩走去櫃台。
蕭懿感覺這男子好像盯了自己幾秒，難道什麼地方見過？不會吧，見過極品帥哥她不可能沒印象呀。
“三杯牛乳茶，一隻甜皮鴨，一碗蟹黃冷淘，一共兩百七十四錢。”
“我還要帶一隻甜皮鴨——”小孩手裡抱著還沒喝的一杯桂花牛乳，見長兄眼神不善，聲音越放越低，“我想帶給阿耶嘗。”
偷偷離家出走的小孩還怪孝順的嘞，蕭懿面上微笑，等錦袍男子點頭，就讓程娘包了一隻甜皮鴨送來。
“一共三百八十四錢。”
“不用換零了，”錦衣男子放了一塊二兩碎銀，“打擾店家經營，抱歉。”
“哪裡哪裡，下次再來。”蕭懿喜不勝喜，客人為人處世真有一套，還留意到有被嚇跑的食客哩。
一大一小兩隻身影進了馬車，武侯跟隨其後，很快消失不見，食肆又複往日活力。