來往祝壽的客人繁多，本寬敞的正廳也顯得逼仄起來。大長公主計劃領眾人去席上等開宴，忽聽門外仆婦通傳：

“晉王、衛王到——”

正起身的大長公主又安坐回去，耐心等待小輩們的出現。

一大一小兩道身影信步而來，到了廳門口腳步放緩，端端正正和長輩們行禮後就被花團錦簇的女眷包圍在中央。

年長些的約莫十八九的年紀，紫衣玉帶，劍眉挺鼻，容色俊美，頗有玉樹之風，除了神情略冷峻，長公主們看他是哪哪都好的。這就是李家子的氣度！

年幼的也就十來歲，衣緋衣，冠金冠，束玉帶。嬰兒肥尚未褪去，圓滾滾的身子配上小大人的神情，不由得讓女眷母性大發。

“姑祖母喜壽，父皇特遣兒前來拜壽，願年年今日、喜長新。”晉王李牧立即獻上了聖人的壽禮，賜金壽星擺件一對、絹五百匹、羊三十隻。

“妾惶恐，叩謝陛下。”大長公主不顧晉王阻攔，行了大禮，其餘女眷也全都跟著跪倒。

李牧奶音未去，扶起略帶顫抖的大長公主坐回榻上，就被長輩拉著不準走了。有問詢陛下身體，有問詢皇子學業的，問題多到快把他小小的身軀淹沒。他瞪著濕漉漉的眼，趕緊向堂兄發射求救信號。

李牧接收到堂弟瘋狂打出的眼色“阿兄快來救我”，心裡暗道好笑，清冷的神色不複存在。

“姑祖母不會是把兒給忘了吧？”

“你小子倒打一耙，我看是你把姑祖母給忘了，許久都沒來看老身哩！”大長公主白了李祐一眼，沒好氣地抱怨。

想到李祐的祖母，她又滿臉惆悵：“你祖母身子如何，聽說前一陣子還心悸昏過去了？”

太祖、大長公主和李祐祖父乃是一母同胞兄妹，李祐祖父比公主略小幾歲，自小在姐姐的照顧下長大，姐弟兩本就感情深厚。再加上，祖父娶了大長公主的閨中密友，因此兩家內眷走動一直頻繁。李祐自幼跟著祖父母長大，沒少和祖母來公主府找表哥們玩兒，也算是大長公主看著長大的孫輩。

“大夫說天乾氣躁，導致心火旺，需要靜養些時日。”

“人呐，得服老。你和她說，好好養利索，下次我登門找她閒聊。”

“喏”李祐微蹙眉頭，內心也有不少擔憂，祖母最近食欲不振，精神都不太好了。

貴婦們對李祐頗為關懷，且不論李祐舉止有禮、進退得當，就說他是深受聖人寵信的侄子又剛身居要職，但凡家中有適齡女兒、甥女的都得虎視眈眈。就連清河都暗道可惜，阿瑜年齡還是太小了。

還好時間不早了，有仆從來提醒貴客就席，李祐才得以從一眾姑姑、嬸嬸中脫身，他遞上了壽禮就和李牧一左一右攙著大長公主。

“祐兒，聽聞你剛領左金吾衛將軍一職，率翊府府兵？”大長公主邊走邊低聲詢問。

“然。”

“幸得陛下看重，既食君之祿，則擔君之憂，戒驕戒躁。”大長公主輕拍李祐的手背，阿弟僅餘的血脈要平平安安才好。

李祐感受到姑祖母手上的溫度，點頭承諾，“必不辜負陛下信任！姑祖母放心。”

大長公主頷首，祐兒自小穩重有謀略，多加曆練定成大器。

“你們兩去正堂入席吧，有這麼多姑母在，哪用你們陪我。”她稍坐定，即揮手找來待命的仆從，“領晉王、衛王去找駙馬。”

踏出廳門的那一刻，李牧這小屁孩還長舒一口氣：“姑母們問話好多啊，我總算逃出來了。”

李祐見狀拍了一下他的頭，忍住不笑：“大膽，還敢背地裡說長輩小話，下次我告訴姑母們去。”

“彆呀彆呀，我、我那是感激長輩的關心！”小胖墩急的面紅耳赤，金冠都不穩了，雙手合十哀求之意溢於言表。

“好了好了，不逗你了，我們去吃席去。”

說到吃，李牧可就不困不累了，奮力倒騰小短腿跟上堂兄去到前廳，期望得到美食的撫慰。

女眷這邊也準備開宴了。席案上擺滿了花樣繁多的菜式，寓意吉祥的壽桃、壽面、壽糕自然是少不了的。和前廳不同，這裡勸酒氛圍不濃重，隻留三兩伎人和著清樂載歌載舞，環境倒是輕鬆。

清河卡在開席前的時間進言：“姑母，前幾日小女阿瑜尋來一點心，我見之奇美，細細品嘗，認為比宮廷禦膳也不差。恰逢您大壽，我將它作為壽糕進獻給您，姊妹們也一起看個新鮮。”

“清河有心了。阿瑜呢，怎這次沒帶她來？”

“她還是小孩心性，怕擾得大家不安寧。”

“活潑點好，我年齡大了就喜歡熱鬨，下次讓她來見見姑祖母。”大長公主活這麼久，什麼事沒經曆過，聽清河說到女兒，細細忖下便知她在給豆蔻年華做打算。都是做過母親的人，公主也不例外，她能幫就幫點。

“喏。姑母不嫌她煩便好。”和聰明人打交道就是好，略一提就通曉其意。清河就等著姑母這句話了，微笑點頭回應。

其他公主面上平靜，但心裡頗有驚詫，清河怎麼如此上心，還留著這麼一手，倒是要看看什麼壽糕值得她這麼誇讚。

清河的一聲吩咐，六層塔狀的雲朵糕便被曝光到了眾人眼下。

雪白如同天空的白雲，但卻被火紅的玫瑰纏繞。而它又不隻有熱烈的紅，大片的綠、青、黃小花，從低到高，和諧變化，配上多彩的瓜果，又如同清風般爽朗。配上頂部的壽詞和鮮花，蔚為壯觀又不失精美。

廳裡在短暫的安靜後，爆發出了一聲又一聲的讚歎，這麼一群見多識廣的皇家人也被驚豔到了。

“這糕果真出彩，實屬難得一見，不知是個什麼味？”廣陵好奇極了，率先問道。

“那還不簡單，求姑母啊。”清河也被實物驚喜住了，她環看慨歎不停的眾人，眼裡漏出幾分得意。

她拿起管事遞來的木刀呈給大長公主：“姑母，您是壽星，由您來分壽糕，讓大家沾沾喜氣吧。”

大長公主不推諉，拿木刀從雲朵糕的上到下掠過，劃出一道深深的紋路就算是分糕了。她特意留出底下最大的一層，讓婢子送去外院：“這麼好的糕，讓前院客人們也嘗嘗罷。”

見兩仆婦正分著雲朵糕，管事連忙和清河稟報飲子的事。清河內心讚歎食肆店家做事有條理，等壽宴過去，必有賞。

“姑母，這壽糕名雲朵糕，都是新鮮牛乳、精面等製成的，還配有飲子解膩，我叫人呈上來？”

“你真是處處周到。”大長公主對清河的用心十分寬慰，哪有不同意之理。

一番周折後女眷們再次坐定，每人案上都新添了一份分好的雲朵糕和佛手柑茶。雖極度好奇，但是貴婦們還是按捺住心思，小心翼翼的嘗了一口，緊接著又是第二口、第三口。

“阿姊說這叫做雲朵糕？糕如其名，綿軟易化，大概雲就是這般味道吧！”

“這裡層黃澄澄的，又鬆軟又香甜，比甜酪要好！”

“這是哪家庖廚做的，比之禦膳司的師傅也毫不遜色。”

女眷們就在這麼一口又一口中沉醉，稍膩就喝口飲子，酸甜又清爽。

“這飲子叫什麼？應是蜜糖和什麼混著的。”

“茶佛一味。”管事連忙答道。

“好名字，手捧著茶，心中有佛，這店家也懂禪意。”大長公主雖喜雲朵糕，但怕積食沒有多用，這飲子反倒喝了半盞下去，溫溫潤潤的感覺胃部輕盈了些。

清河覺得自己今日尤其受追捧，前來打聽雲朵糕的人是絡繹不絕。

“真不是我府上的糕點師傅，是長興坊內的一家食肆，就叫有間食肆。大家派人去店裡打探便知。”清河第一百零一次解釋，誰叫這群人神色懷疑，就是不敢相信雲朵糕是出自民間手藝人手中。

有心的貴婦記下店名，都在計劃給近期過壽的親人準備上雲朵糕。什麼娘家祖父啦、丈夫啦、舅姑啦，甚至自己，反正又有吃又有牌面，何樂不為？女眷們有了計較，便更從容地享受甜點了，間或閒聊幾句。

“阿妹，今日你倒是舍得出觀，怎沒繼續穿那破道服了啊？”頭戴方勝花鈿的高密長公主眼尾斜長，睥睨著左手邊廣袖長衫、仙氣飄飄的女子。

“阿姊，我的冠帔不破。”襄陽看姐姐一副找茬兒的模樣，滿是氣定神閒，低眉嘬口酸甜的飲子，不急不慢的吐出幾個字。

“瞧你無欲無求的樣子，不會還真打算收心斷緣、一心向道吧。”高密火氣騰的冒了上來，轉頭和廣陵告狀，“阿姊，她自小就是鬼機靈，分去父皇多少寵，怎麼現在死氣沉沉的。不就死了駙馬嗎，再找一個有多難？”

襄陽和高密年齡相差僅半歲，打小在宮中你爭我搶的，沒出閣時高密沒少被妹妹氣。但是她就是這般要強又刀子嘴的性格，即使出於關心說出的話也不中聽，不然也不會不得父皇寵。

廣陵輕拍了高密臂膊，示意她彆再說了，心想你這是勸人還是想吵架。停頓些許時間，她語氣平和的對著襄陽勸道：

“我們都關心你呢，不忍心看你孤身一人。知你和駙馬感情甚篤，但人總得向前看，想來駙馬也不願你傷懷過久的。你要心有留念不樂意再招駙馬，阿姊送你兩個面首也行。”

“對，就是這麼個意思，還是阿姊厲害。我也能送你幾個魁梧的侍衛，看他們赤膊鬥武，也很精彩哩。”高密持扇遮住高揚的嘴角，但是興致勃勃的眼神透露了太多。

“我沒念著駙馬，也不想再找一人壞了清靜。”襄陽不想在姑母壽宴上和兩位姐姐繼續談論下去了，因為很有可能她們會發散討論，什麼樣的面首更好，如玉君子還是英武男兒？她施施然起身，蓮步輕移，靠近看起來還算靠譜的姐姐——清河。

“阿姊，有間食肆還有什麼有意思的吃食呢？”

清河略為錯愕，襄陽素來和自己交往不多呀，居然來我這裡躲清靜了。

“我倒是沒去過，一切都是管事跟前跟後的。”清河衝管事招手，“你來給貴主解惑，好好說說在食肆的其他見聞。”

果然有貴主問到食肆了，基於對食肆店家的好印象，管事也不吝誇獎：“奴幾次去店，食客頗多且個個酣暢，瞧著有些不曾見過的飲子和菜肴，有滋補的荷葉雞、各色烤魚和冷淘等。”

襄陽原本是為了岔開話題而問及吃食，現在倒是真來了興趣，決心有時間就去店裡一看究竟。

女眷聊得熱鬨，前廳男士們更是。李牧皇子的身份最為尊敬，因駙馬強邀他做主位，經過一番推讓，他義正言辭：“兒是給姑祖母祝壽，算作參加家宴，怎敢不敬尊長，還是您坐主位吧。”

最終還是駙馬坐於正中，李牧和李祐依次坐在他的左手側。宴會進行的熱鬨而流俗，絲竹之聲不絕於耳，席間觥籌交錯，言語歡暢，其樂融融。每上菜，主人必殷勤讓菜，客人往來敬酒，反正李牧看熱鬨開心得很。

又有不滿足的簡單飲酒的客人，為此駙馬當起了酒司令。行酒令是本朝盛行的活動了，行令官說出首句，其他人開始引經據典，當席作詩。

這可苦了李牧，他人小又坐不住，隻跟著弘文館學士囫圇吞棗學了些，哪能和這些大人比呢。他沮喪的想，早知道要作詩，絕對不會為出宮求父皇的。

他母妃頗有聖眷，連生二子一女。他作為幼子，很得長兄長姐的關愛，便養成隻知吃喝玩耍的性子。彆看陛下有時頭疼抱怨兒子不學無術，但是私下卻對這份童真縱容極了。

李祐看堂弟愁眉不展的樣子，不動聲色地安撫：“看我提示。待過兩輪，我另尋借口帶你出去。”

小孩兒聽有堂哥相助，總算是按下了躁動不安的心。其餘人也都是官場老油條了，也不會苛責孩童，何況還是皇帝愛的幼子。

這麼磕磕絆絆行了兩輪，李祐信守諾言，正準備起身和長輩請離，卻見姑祖母的仆從捧著壽糕進堂了。他又把身子沉了下去，總得吃了糕才好離席。

“駙馬，公主命我來給貴客們送壽糕來。”

駙馬頓生奇怪，沒聽過還有一個壽糕呀，但不好大庭廣眾發問，隻令仆從端來。他看著越來越近的壽糕，不禁發出喟歎：“這糕好生漂亮！”

眾人眼神聚光到這個壽糕，紅豔似火又清新可人，確實從未見過。

“此糕名雲朵糕，是清河長公主特意尋來贈給公主的。有六層之高，美奐絕倫！”仆從見廳中客人們都好奇，挺起胸膛、眉色飛舞的解釋了一句。

李牧捧著分到的雲朵糕，好奇的舔了一口白白的奶油。香軟潤滑，他一下子就愛上了這輕飄飄的口感。世上可能會有不愛吃奶油蛋糕的小孩，但絕對不是他。他完全不是方才被作詩嚇退的模樣，吃得尤其陶醉，三兩下解決完自己碟中的雲朵糕還眼巴巴瞅著堂哥的。

李祐當然是——無視堂弟的渴望自己吃了。他悠哉地想，怪不得陛下喜歡逗晉王，能吃能睡的活寶，看著多喜慶啊。

李牧肉嘟嘟的臉寫滿不開心，作為美食的愛好者，他絕對不允許自己錯過任何民間佳肴。他叫來送糕的仆從，連連追問：“雲朵糕如何做的六層？清河姑母從哪裡尋來的？除了雲朵糕還有彆的吃食嗎？”

“回晉王，雲朵糕每層如圓月，下大上小，放於木架之上。確實是六層，且每層都不一樣。聽清河長公主身旁的管事說，是長興坊的食肆，叫、叫、叫有間食肆。”仆從被密集的問題砸懵了，緩神後撓頭苦思。

“清河長公主還獻了飲子，但是味道如何奴不得而知。”

有間食肆，李祐眯眼沉思，這食店名好似在哪兒聽到過。對了，蒜味冷淘！從主食到點心，從平價到高價，這家店經營範圍可真廣的。

李牧越發興起，沒想到宮外還有這麼多美食可以探索。他記住店肆名字，打算以後再央求阿耶讓他出宮玩兒。

而被他念叨的聖上正恨不得把自己劈成兩半。當日宮燈初上，忙碌一天的聖人輕擠山根，終於從無涯的政事中空下來。他鬆乏一陣子後念及今日姑母壽辰，喚了人來：

“劉承恩，你去傳晉王速來見朕。”

“奴婢遵命。”

不到一刻李牧便到了西宮，兩父子親香了半晌，聖人終於發問：

“今日給大長公主拜壽如何？”

“姑祖母一切都好，公主府上下都感激阿耶賜賞。”

“阿耶，我在姑祖母宴上吃得一糕，叫雲朵糕，它......”前頭還一本正經的李牧話頭一轉，滔滔不絕描述起美食來。

“阿耶，禦膳司怎麼沒有宮人能做雲朵糕，真的如同雲般柔軟，太美味了！”最後他砸吧砸吧小嘴，怏怏不樂，朝老父親抱怨起來。

“讓你去拜壽，你卻隻關注了吃食？”聖人緩緩解開頭巾，怎麼感覺額頭隱隱作痛呢，反正又是父慈子孝的一天。