if青梅竹馬

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酈嫵五歲多的時候, 安國公酈崇外派邊關數年，要帶著其夫人明月郡主一起去。

明月郡主怕小女兒酈嫵年幼體嬌，受不得長途車馬勞頓和邊關苦寒的磋磨，但留她在府裡又怕她調皮, 老夫人年邁多病看顧不過來, 因而離京之前在宴會上憂慮地跟容皇後聊了幾句。

容皇後與明月郡主是閨中密友, 倆人關係極好, 容皇後又非常喜愛酈嫵, 便提議將酈嫵接到宮中養幾年。

於是，安國公酈崇和明月郡主離京之後, 酈嫵帶著自己的奶娘呂嬤嬤以及一個貼身侍女琉璃入了宮, 就住在容皇後坤寧宮的側殿裡。

五歲多的小姑娘，正是無憂無慮的時候。除了一開始與父母離彆，傷感了許久，但耐不住容皇後溫柔和善, 宮人又一個接一個地哄, 很快就有點樂不思蜀了。皇宮又那般大，酈嫵每日裡吃喝遊逛，日子過得優哉遊哉。

直到大半年後的一個晌午，酈嫵午憩醒來, 揉著眼睛走出偏殿時，看到容皇後身旁坐著一個十來歲的錦衣少年。

少年身著玄色繡雲紋錦袍, 頭上束著鏤金樽型冠, 身姿秀挺, 氣質清貴。

大概是聽見了酈嫵的腳步聲，少年敏銳地側過頭來，狹長秀氣的丹鳳眼定定地看著酈嫵, 面容冷肅，目光帶著審視。

少年年齡不大，卻威儀凜凜。酈嫵被他看得腳步一頓，一時沒敢上前。

“央央，這是你太子哥哥，剛剛從高人那裡閉關習武歸來。”容皇後笑吟吟地朝酈嫵招手。

酈嫵這才走過去，乖巧地喊了一聲：“太子哥哥。”

少年淡淡頷首。

容皇後看著這一對孩子，小姑娘長得跟粉團兒似的，玉雪可愛，少年也雋秀昳麗，都是生得極好之人，看著就賞心悅目。想起自己沒有女兒，不由地笑道：“景行，要不本宮認央央做乾女兒，給你找個妹妹吧？”

少年瞥了酈嫵一眼，眉頭微皺，語氣冷淡地道：“孤不要妹妹。”

五六歲的小姑娘，一直被家人捧著長大，入宮後也是個個哄著寵著，哪裡被人這樣拒絕過。聽到太子冷淡無情的語氣，小姑娘當下就小嘴一癟，嗚哇大哭起來。

容皇後哭笑不得，睇了少年一眼：“她父母離京，一個人孤零零入宮來，本宮好不容易將人哄得開開心心了，你一回來就將人弄哭了。這下就你自己去哄吧，今後都由你帶她。”

少年：“……”

於是，十一歲那年，身邊帶著兩位伴讀的皇太子蕭衍，身後又多了一個嬌氣且愛哭的小尾巴。

小姑娘跟皇宮裡的其他公主小主們不同，活潑愛動，一刻也消停不下來，每日總要惹出點亂子。

蕭衍雖然略微頭疼，但偏又莫名地極有耐心。不僅幫她收拾爛攤子，還教她讀書習字，下棋畫畫，盼她能安靜下來。

小時候的酈嫵也是個極會看人的，就算太子哥哥總是一臉冷淡嚴肅模樣，但能感覺到他對自己的那份耐心，所以就極為黏他。

這日，午後下了一場大雨，蕭衍剛從文華殿聽先生講學出來，候在門外的德福立即上前低聲道：“殿下，酈姑娘被雨打濕了鞋襪，這會兒正坐在遊廊上哭呢，誰哄都不要，一定要您去。”

蕭衍暗暗歎了口氣，對伴自己讀書的容謹和陸鑒之道：“你們先去南書房等孤一會兒。”

與太子年齡相仿的容謹和陸鑒之彼時也是個十幾歲的少年，聞言相視一笑，然後對太子點了點頭。

蕭衍跟著德福走了不多遠，果然看見小姑娘倚坐在遊廊美人靠上，默默地流著眼淚。看到蕭衍過來，淚水更是大顆大顆地往下滾落。

外面的雨早已經停了，空氣中彌漫著雨水的濕氣與草木清氣。地上濕漉不堪，小姑娘的鞋襪也沾了不少泥點，正脫了擺在一旁。而她光著一雙白嫩嫩的腳丫子，坐在廊下。

還好如今已進入夏季，天氣不冷。蕭衍走過去先是握了握她的小腳丫，不算冰涼，鬆了口氣。

“央央怎麼坐在這裡？”他問。

小姑娘抽抽搭搭：“我來找太子哥哥……地上有水，鞋子弄臟了，襪子也濕了。”

她來找太子是真，但宮裡一路都是玉階石道，老老實實走路，絕對不至於弄臟鞋襪。是她自己看到路旁花圃裡有蝴蝶飛過，一時心野了，便去撲蝴蝶。結果大雨過後的花圃裡一片泥濘，自然將她漂亮的繡鞋給弄臟了。

相處了大半年，蕭衍也算了解她了，立即就猜到是怎麼回事。也不戳破，隻點了點頭，然後接過宮女送來的乾淨鞋襪，親自給她穿好了。

“送姑娘回坤寧宮。”蕭衍給酈嫵穿好鞋子，起身吩咐宮人。

結果酈嫵卻拽著他的袖子，不住搖頭：“我不要，我要跟太子哥哥一起玩。”

“孤不是去玩。”蕭衍肅著臉道。“孤要去書房讀書，溫習功課。”

酈嫵眨了眨眼睛：“那我也跟你去讀書。”

這倒是奇了，她居然會主動要看書。好學自然是好的，蕭衍看了她一眼：“行，那就過來。”

酈嫵問：“太子哥哥你抱我走吧？”她怕又把鞋子弄臟了。

蕭衍眉頭微皺：“不行。自己走過去。”

酈嫵早就習慣了他的拒絕，完全不當回事，隻自顧自地繼續道：“那背可以嗎？”

蕭衍：“……”

他又待拒絕，結果小姑娘拽住他的袖子搖了搖，仰起頭，睜著一雙水光盈盈的眸子，眼巴巴地望著他：“太子哥哥，求求你了。”

蕭衍：“……”

他頓了兩息，最終認命地蹲身下去。

小姑娘立即歡呼一聲，手腳並用地爬上少年已漸顯寬闊的背，伸出雙臂摟住他的脖子，笑吟吟地道：“央央最喜歡太子哥哥了！”

蕭衍沒說話，唇角微微彎了彎，背著她起身，去了東宮的南書房。

容謹和陸鑒之看到太子背著個小姑娘來書房，都無比驚訝。

蕭衍將酈嫵放在窗邊的矮幾旁，又給她找了幾本書過來，讓她看。這才對一直朝這邊張望的容謹和陸鑒之道：“我們看我們的，彆管她。”

結果小姑娘才開蒙不久，識字不多，一會兒便要跑過來問蕭衍一下，一會兒又來一下。

看到太子屢屢被打擾，容謹笑道：“要不我去教她吧，殿下自己學自己的。”

蕭衍卻瞥了酈嫵那邊一眼，搖了搖頭：“無妨，孤自己教就行。”

容謹和陸鑒之陪太子溫完今日的功課，便起身告辭。酈嫵也朝他們擺了擺手：“子瑜哥哥再見，陸公子再見。”

等容謹和陸鑒之走遠後，蕭衍走到矮幾旁，坐到酈嫵身邊，問她：“怎麼你喊陸鑒之‘陸公子’，卻喊容謹‘子瑜哥哥’？”

“皇後娘娘讓我這樣喊的呀。”小姑娘抬起頭，一臉理所當然。

容謹與太子是表兄弟，是容皇後的親侄子。上次容謹進宮給容皇後請安時，恰好酈嫵在，給酈嫵介紹容謹的時候，容皇後便讓酈嫵像對太子那樣，讓她喊子瑜哥哥。

小姑娘喊得極順口。

每回見到容謹，都會熱熱情情地喊一聲“子瑜哥哥”，最開始太子殿下還不太介意，漸漸地卻皺起了眉頭。

*

“禦食曰珍饈，白米曰玉粒。……魯酒、茅柴，皆為薄酒；龍團、雀舌，司是香茗……”[注1]

東宮南書房內，傳來朗朗讀書聲。嗓音清甜軟糯，帶著些微的稚嫩，是個小姑娘的聲音。

“酈姑娘如今識字多，讀書也是越來越朗朗上口了。”一陣輕笑讚歎聲傳來，書房前的長道上走來三名少年。說話的是一襲白色錦袍的容謹。

穿著文士儒衫的陸鑒之跟著點頭：“都是太子殿下教得好。這段是《幼學瓊林》裡的吧？”

“是。”為首的玄色錦袍少年肅著一張俊容：“也就飲食篇背誦得最通順了。”

“背誦？”容謹訝異地感歎。“居然是背誦的啊，那就更厲害了。”

為首的少年正是太子蕭衍。歲月輪轉，匆匆幾年過去。皇太子蕭衍如今已是身材高大，長身玉立的十五歲少年郎了。

聽到容謹和陸鑒之誇讚酈嫵，蕭衍翹了翹嘴角，沒有說話。

那姑娘嬌氣得要命。七歲之後，容皇後有意請宮中嬤嬤教導她尋常貴女該學的手藝，但她不擅廚藝，且彈琴嫌手痛，刺繡怨紮手，棋藝書畫還行，尤其愛吃貪食，對飲食最為上心，自然對《幼學瓊林·飲食篇》倒背如流了。

三人走進書房，坐在幾案旁的酈嫵立即放下手中書冊，起身興衝衝地跑過來：“太子哥哥，子瑜哥哥，陸公子。”

十歲的小姑娘，雖然還是像棵豆芽菜似的，身形細如柳枝，但一張芙蓉面卻已初顯驚人絕色模樣。烏發如墨，雪膚紅唇，笑意盈盈地迎著書房外的天光跑過來，漂亮得晃人眼。

蕭衍摸了摸跑到自己身旁的小姑娘的腦袋，問：“央央今日有好好背書嗎？”

“有啊。”酈嫵笑吟吟地看著他：“一會兒我背給太子哥哥聽。”

她拉著蕭衍的袖子，往旁邊走。

十歲的小姑娘還未抽條，十五歲的少年卻已身長近八尺。酈嫵拉著蕭衍，像個小童拉著大人，偏偏大人還被她給拽動了，拽走了。

這樣的場景，在東宮南書房上演了數年。容謹和陸鑒之見狀，對視一眼，笑了笑。兩人對此已是習以為常，當下也不再顧忌什麼，繼續往博古架那邊去，看他們自己的書。

這年冬天的時候，安國公酈崇和明月郡主終於回京了。

明月郡主來坤寧宮接酈嫵。

記憶中調皮跳脫的女兒，如今已是出口成章，吟誦自如，頗令人驚訝驚喜。

明月郡主無比感謝容皇後：“娘娘將央央教得太好了，在家裡她都難得這樣聽話。”

容皇後笑著擺了擺手：“不是本宮的功勞，全是景行教的她。”

酈嫵在一旁連連點頭：“對呀，都是太子哥哥教我的。太子哥哥可厲害了，什麼都會。”

聽到明月郡主要接自己出宮，酈嫵還有些不舍。她拱在明月郡主懷裡，撒嬌道：“娘，我以後還可以常常進宮來玩嗎？我想跟太子哥哥他們一起讀書。”

“這……”明月郡主有些猶疑地看向容皇後。

容皇後滿臉笑容：“這又有何難？央央拿著本宮的令牌，今後想入宮便入宮來，就當景行多了一個伴讀罷了。”

帶了幾年孩子，剛以為自己可以擺脫一條小尾巴的太子：“……”

*

春去秋來，一轉眼間，酈嫵十三歲了。

豆蔻少女，嫋娜娉婷，容色更是驚人的美豔。

坤寧宮內，用完午膳後，容皇後坐在一旁看著窗牖邊幾案旁的蕭衍和酈嫵。

剛喝完清口的香茶，太子殿下又習慣性地抽背酈嫵今日的功課了。

十八歲的太子，身材高大，威儀凜然，對著面前嬌滴滴花容月貌的少女，依然是一副冷肅板正的神情，像個嚴苛的夫子，似乎沒有半點小兒女心思。

容皇後默默看著，心思百轉。

再有兩年，酈嫵就該及笄了，太子也將及冠，到了選太子妃的時候了。

容皇後也不是沒想過要將這兩人湊成一對，但更想過感情勉強不來，還是一切順其自然。如今看起來，這兩個一個到了可以談婚論嫁的年齡還一副天真的孩子模樣，一個則似乎毫無男女心思，連曉事宮女都推拒了幾次。

什麼時候才能開竅呢？或許等小姑娘再長大點？

而一個姑娘的長大，是從來癸水開始的。

酈嫵來癸水的那天，剛好跟太子吵了一架。其實也不能算是吵，隻能說是她單方面鬨脾氣。

那一日其實也沒什麼大不了的事。隻是恰好蕭衍有事晚歸，回到書房時，沒看到陸鑒之在，隻有酈嫵和容謹在窗邊下棋，兩人言笑晏晏，相談甚歡。尤其是酈嫵，一口一個子瑜哥哥，喊得蕭衍頭一次覺得這幾個字那麼刺耳。

因而容謹走後，蕭衍和酈嫵接著下棋，看著她受容謹影響了一點的棋風，忍不住刺了她幾句。

小姑娘立即就哭了，怎麼哄都哄不住。最後蕭衍索性不哄了，就雙手抱臂，靠在一旁，冷眼看著她哭。

於是酈嫵越哭越傷心。

蕭衍靜靜看著，心裡想道：這個姑娘大概是水做的，眼淚都快淌了兩大碗了，這小小身板裡哪裡來這麼多的水。

眼看她哭得完全停不下來，蕭衍身體動了動，怕她哭傷了身子哭壞了眼睛，正打算道個歉，再耐著性子哄哄，結果卻見她忽地皺起眉頭，自己停止哭了。

然後，他便看到小姑娘伸出手，掀起了裙擺，再又伸手往她自己兩腿之間探了過去。

蕭衍一陣錯愕，迅速轉開了目光，非禮勿視。

他耳根莫名發燙，完全不太明白這姑娘突兀的舉動是什麼來由，一時也不知該如何教導或斥責。

結果他正心頭一陣煩躁，還沒理清頭緒時，就聽到對面姑娘又是一陣爆哭，那聲音淒婉哀絕，比剛剛抽抽噎噎的哭更叫人心悸心慌。

蕭衍遲疑了一下，還是轉過頭去，迫著自己將目光隻定在她臉上，問道：“怎麼了？”

“嗚嗚嗚，我快要死了。”對面的小姑娘眼裡大顆大顆的淚珠往外如泉湧一般嘩然流下，顫著聲音對他控訴：“是你，你把我氣得出血了……”

她滿臉驚懼，說完就垂下眼睛，盯著她自己的手。

蕭衍順著她的目光望過去，眼瞳驟然一縮。

隻見那白嫩嫩的手指上，赫然沾著一片讓人觸目驚心的血汙。

蕭衍也不是沒見過血，隻是頭一次叫他如此無措。他僵硬地坐在那裡，思維都停擺了幾息才反應過來，立即揚聲對外面喊道：“德福，快宣太醫過來！”

鬨了一場大烏龍，原來隻是酈小姑娘初次來癸水了。

等到一切收拾妥當，酈嫵和蕭衍兩人站在坤寧宮裡，容皇後一臉哭笑不得地看著這兩個人。

“央央彆怕，來癸水，隻是說明你長大了啊。”容皇後先安慰了眼睛紅通通，面皮也紅通通的酈嫵，對她招了招手，“過來坐吧，我讓宮人給你熬了紅糖水過來，一會兒喝了。”

安撫好酈嫵，容皇後再看向自己的兒子。

曆來淡然沉靜的少年，此刻白皙的耳根上也蔓上了紅色，久久未退。

容皇後不由地暗笑了一聲。

姑娘長大了，這兩個人，怕是也要開竅了。

*

有可能開竅了的太子殿下，在酈嫵面前，依然是個嚴厲的夫子，每日都要監督她練字。

由於酈嫵每天總要念叨“子瑜哥哥”。——除了“太子哥哥”以外，這是她念叨得最多，也叫得最親密的稱呼。

這一日，太子殿下給酈嫵布置寫了幾篇大字後，從中挑出兩個字來，指出不足，然後叫她每個各練一千遍。

一千遍！

在太子恩威並施，一邊嚴厲要求，一邊答應她各種好處後，酈嫵總算是應下了。反正她曾替容皇後抄過經書，寫兩千個大字，也不是難事。

可是，抄一篇文章，哪怕是幾頁十幾頁經書都沒什麼。兩個字，重複各寫一千遍，寫完之後，酈嫵再看那兩個字，快要不認識了，而且一看到、一念到那兩個字，都想吐了。

兩千個字重複寫完之後，酈嫵雙手發抖，看到那兩個字也害怕抵觸。

於是次日，容謹和陸鑒之來了之後，酈嫵破例沒再喊容謹“子瑜哥哥”，而是生疏地叫了一聲“容世子”。

容謹眼裡掠過驚訝，看了看莫名對自己忽然抵觸起來的酈嫵，再瞥了一眼旁邊面無表情的太子，最終輕輕搖頭，無奈地笑了一笑。