目送著胖兒子遠去, 葉芳愉攏了攏肩上披著的外裳，扶著紫鵑的手，緩緩回到寢殿, 坐在妝奩台前, 闔起眼眸, 任由杜嬤嬤和紫鵑等人忙前忙後為她梳妝打扮。

等上完妝, 佩戴好首飾，換上太皇太後特意賜下的粉色雲錦旗裝，殿內宮人不由得呼吸一窒，眼神微微有些怔愣。

杜嬤嬤留意到宮人的反應，顯然也十分滿意，她把手裡的化妝工具一一收好, 轉身扶著葉芳愉走到全身鏡前, 樂嗬嗬地問她：“娘娘覺著如何？”

話音剛落，葉芳愉就慵懶地掀起眼簾，清冷矜持地朝鏡中瞥了一眼, 沒看出來什麼, 淡定答道：“還行。”

杜嬤嬤霎時一噎，有些不敢置信，“還行？”難道是她手藝退步了？

葉芳愉不明所以地看了她一眼, “我相信嬤嬤的手藝自然是極好的，隻是這鏡子太模糊了……”

畢竟是銅鏡, 隻能模模糊糊分辨出身形，至於臉上的妝容，整體的效果，卻是看不甚清楚的。

杜嬤嬤湊上前一看，這才將提著的一顆心重新放回了肚子裡去。

眸底重新帶上熱切的溫度, “娘娘放心，您今日必定能夠碾壓群芳，豔冠六宮！”

這倒是不必的。

葉芳愉抿起唇，沉默了半晌。

等紫鵑給她戴好護甲，她扭頭想看看窗外的天色，下一瞬，脖子上就有股熟悉而又陌生的力度傳來，嚇得她立時止住了所有動作。

……她忘了，她現在還戴著那套極貴重的祖母綠寶石頭面呢。

要是因為動作太大，有什麼配件不慎掉落下來，壞了一整套頭面，她估計得心疼死。

紫鵑不知她心中的糾結，前前後後又給她檢查了一遍，確認沒有任何遺漏後，這才過來扶著她的胳膊往外走。

此次中秋晚宴同往常一樣，要從早上一直持續到晚上，中間隻有極少數時間能夠休息。

於是等葉芳愉上了轎輦，第一件事便是靠著椅背，闔攏雙眼，以積攢體力。

片刻功夫，就到了慈寧宮，一下轎，葉芳愉就被早已等候在此處的蘇麻引去了偏殿。

一邊走，一邊還給她介紹著：“……除了納喇庶妃外，其他庶妃都已經在偏殿候著了……老祖宗卻是不在的，眼下正由幾位老福晉陪著說話呢……”

說完，不著痕跡地朝葉芳愉臉上看了一眼，瞬間怔愣過後，繼續說道，“奴婢看得出來，老祖宗眼下心煩得很，許是很快就會開宴，庶妃娘娘再稍等片刻就是。”

葉芳愉聞言，頷了頷首，朝蘇麻禮貌地微笑道謝。

蘇麻猝不及防對上她的笑容，極為少見地又失了態，愣神了足足有好幾秒，才拘謹地朝她屈了屈膝，一言不發地轉身離去。

看著她的背影，葉芳愉察覺到異樣，抬手摸了摸自己的面頰，側首問杜嬤嬤：“蘇麻姑姑這是怎麼了？”

杜嬤嬤微微一笑，聲音壓得很低，“許是因為娘娘今兒過於好看了，一時看呆了吧。”

好看？

葉芳愉一下子更不能理解了。

蘇麻喇姑也是女子，要多好看才能把她也迷得一愣一愣的？

葉芳愉有些不讚同地搖了搖頭，覺得杜嬤嬤怕是誇大了。

“這兒是慈寧宮，嬤嬤還是慎言吧。”

杜嬤嬤臉上緩緩露出疑惑：？

可她說的都是實話呀。

……唉，她好像，確實是有點看不懂娘娘了。

*

此時，葉芳愉還對杜嬤嬤的心聲一無所知，扶著紫鵑的手，踩著厚厚的花盆底，小心翼翼跨過側殿的門檻。

一進去，本還在低聲交談的庶妃齊齊朝她看了過來。

不等展露出笑顏，面上的表情被統一的震驚所替代。

好半晌，沒人說話，也沒有人起身相迎。

葉芳愉霎時覺得更不對勁了，死死抓著紫鵑的手，緊張的低聲問她：“我臉上妝容可是有什麼不對？還是衣裳穿錯了？”

總不能是因為她頭上這套祖母綠的寶石頭面太過耀眼，從而覺得她打扮太過了吧？

不等紫鵑回答，那頭馬佳庶妃首先回了神，用手推了推一旁的兆佳庶妃，繼而笑著起身走過來，盈盈一行禮，“給那拉姐姐請安。”

聲音還是從前那般溫潤親和，可葉芳愉愣是從其中聽出了幾分揶揄來，一時間手腳都不知道往哪裡放了。

偏這時其他庶妃也圍了過來行禮請安。

葉芳愉木著臉，等她們說完請安的話，忙不迭彎腰去扶她們，“起來吧，你們今兒怎麼這般多禮？”

馬佳庶妃柔柔笑著回道：“從前是私下，如今卻是在慈寧宮，還是按著規矩來比較好。”

一邊回答，一邊用讚歎的眼神不住往葉芳愉身上流戀，看得她差點同手同腳了起來。

輕咳兩聲，葉芳愉虛心問道：“我這身，是有什麼不對嗎？”

馬佳庶妃搖搖頭，還沒開口，一旁的王佳庶妃便心直口快地說道：“姐姐這般好看，為何平日裡總是打扮得那般素淨呢？”

她硬是從李庶妃和張庶妃中間擠過來，豔羨地在她發髻首飾上看了好幾眼，隨後視線下移，落在她嫩粉色的旗裝上。

葉芳愉被打量得有些緊張，唇舌也慢慢變得乾澀。

她抿起紅.唇，正想解釋她這一身都是老祖宗賜下的，不好不穿。

就聽見王佳庶妃又開口了，“姐姐身上這衣裳真好看，是雲錦做的吧？我都聽說了，還是老祖宗親自給繡房遞的花樣……”

“還有這副頭面，我記得好像是老祖宗當年入宮時候的陪嫁。”開口的是馬佳庶妃。

“妝容也很不錯，我記得前日見到姐姐的時候，姐姐眼底還有些黑暈呢，如今卻是全都給遮住了，瞧瞧，把黑暈一遮住，再抹些脂粉，氣色立時就好了起來。”這是滿臉好奇的兆佳庶妃。

這時李庶妃也忍不住開口了，“之前離得遠，看不真切，如今近了才發現，姐姐臉上用的脂粉，好像不是內務府的樣式？可是從宮外采購來的？”

王佳庶妃就似發現了新大陸一般，“對耶，李姐姐不說我還沒有發現，還有這裡，”她指了指葉芳愉的鼻子，“看著好像有些亮。”

葉芳愉：“……”

搞了半天，不是羨慕她有老祖宗賜下的衣裳和頭面，反而是對她的妝造感興趣，害她白緊張了。

她整個人徹底鬆懈下來，背脊不再挺直，面部神情也隨之而柔和下來，唇邊勾起一抹淺淺的微笑，桃花眸裡水光瀲灩。

看得周圍幾人霎時又是一愣，耳後微微發熱。

就聽得葉芳愉開了口，溫柔解釋：“我臉上的妝容都是杜嬤嬤一手所化，你們若是感興趣，可叫身邊的宮人同杜嬤嬤討教一番。”

然後摸了摸自己的臉頰，憶起李庶妃的話，思索片刻，回道：“杜嬤嬤化妝的時候我看了一眼，好似就是用的內務府那邊送來的脂粉，隻不過她好像將幾種顏色調和了一下，這些我卻是不懂的了……”

轉過頭，對著王佳庶妃又道：“亮亮的地方是抹了珍珠粉，可顯得鼻子秀挺一些，你看我眼角這裡，還塗了陰影呢。”

說完，不等庶妃們繼續開口，她朝一旁的杜嬤嬤招了招手，“嬤嬤若是有空，可願意教一教她們？”

她伸手指向幾位庶妃身邊的大宮女。

幾位庶妃便不由得屏息期待了起來。

杜嬤嬤心底則有些隱晦的為難和著急，娘娘為免也太過大方了。

她這一手化妝術，經過娘娘的點撥，較之從前可說是精進了不少，放在任何人的宮裡，隻怕都要藏著掖著，輕易不肯拿出來分享。

可娘娘卻……

當著幾位庶妃的面，她不好拒絕，隻能嗬嗬笑著，眉眼閃爍答應了下來。

私心想著隨便教一教就好。

卻聽見娘娘又重新說道：“不過我話要說在前頭，每個人的五官和骨相都是不一樣的，同樣的化妝手法，不一定適合每一個人。”

“杜嬤嬤隻能教些巧思妙想，以及理論知識，具體如何操作，化出來又是什麼效果，便要看你們這幾個大宮女如何化用了。”

“所以呀，到時候若是效果不好，可不許來找我鬨啊。”

她淺淺笑著，伸出蔥段一般的纖細手指衝她們遙遙點了兩下。

雖然笑得萬分親和，可眸色淡淡，語氣隱隱帶著幾分不容置喙，叫人輕易不敢違拗。

幾位庶妃沒有見過她這般樣子，心下還有些驚奇，對視一眼後很快笑著保證，“若是效果不好，那便是我不適合這樣的化妝術，亦或者宮人沒有掌握方法，如何敢去找姐姐鬨騰呢。”

“就是就是。”

附和了幾句，又飛快轉身，各自拉住身邊宮女的手，走到角落裡竊竊私語交待著什麼。

葉芳愉沒有理會她們，隻吩咐了杜嬤嬤一句“不必藏私”，便端著溫熱的茶水喝了起來。

不多時，又有慈寧宮的宮人來請她們前往正殿。

葉芳愉從椅子上起身，紫鵑和青緹連忙過來給她整理衣裳上的褶皺。

這時候王佳庶妃尋著機會，又湊了過來，面上帶著些許緊張，“方才竟是忘了同姐姐說，我得到消息，今兒入宮的幾位老福晉，好似各個都帶著小畫像來的。”

“小畫像？”葉芳愉聞言有些疑惑，什麼畫像？

王佳庶妃跺了跺腳，附到她耳邊，快速說道：“姐姐忘了？繼後之事。”

葉芳愉眨眨桃花眼，想說自己沒忘。

可是這又跟老福晉帶著畫像有什麼關係？

她眸中的困惑過於明顯，叫王佳庶妃看了個清清楚楚。

她頓時又變得格外著急起來，“姐姐你怎麼就不明白呢？她們是來同老祖宗舉薦新後人選的！”

“我是擔心啊，若老祖宗無法拒絕，等過了年，後宮一下子進來七八個，乃至十來個新人怎麼辦？”

葉芳愉默了默，剛想安慰她，不會有那麼多人的。

就聽見王佳庶妃繼續說道：“如今後宮空著的宮殿可不多了，隻怕是你我的宮裡都要進新人，我實在是不能習慣。”

她是有辦法？

葉芳愉挑了挑眉，饒有興致地問她：“你有辦法？”

王佳庶妃捏著手帕，上下看了她一眼，語速飛快地說道：“如今姐姐聖眷正濃，今兒又打扮得這般好看，不如，您去與皇上說道說道？”

葉芳愉聞言大驚，“你要我使美人計？”

王佳庶妃捂著有些發熱的臉，繼續說道：“還，還有大阿哥，他現在可得老祖宗的青睞，若是可以，不如叫他跟老祖宗撒撒嬌？”

“理由就說，他怕生，不喜歡宮裡出現太多人，如何？”

葉芳愉瞬間板下了臉，“不如何！”

她錯了，就不該對王佳庶妃有所期待。

這不是腦子一根筋，是根本就沒有筋。

很懷疑，她腦子怕不是個新的吧？