然而小娃娃還在拍著手掌笑, 越笑越開心，最後從葉芳愉膝頭爬下來，作小大人的模樣, 背著手, 在屋內幾個宮人面前來回走動。

圓圓的眼睛滴溜溜地轉, 努力板起的小胖臉活似春天裡的白桃，毛絨絨，軟乎乎，隱隱散發著一股牛奶味的甜香。

被他注視著的幾個宮人，看他過來, 先是一愣, 旋即眼神染上幾分熱切，大、大阿哥這是，想要他們抱抱？

然而下一瞬, 小白桃就說話了：“說，你們誰是壞蛋！”

說完, 還伸出一根圓乎乎的手指頭, 在幾人中間門來回點著，“坦, 坦白從寬, 抗、抗拒就嚴格收拾你們！”

小奶音聽起來莫名凶狠, 然而一句話卻說得磕磕巴巴，聽得人一點都不害怕。

……甚至想笑。

宮人努力憋住笑, 遲疑幾秒後，紛紛在他跟前跪了下來，“大、大阿哥饒命。”

“大阿哥慧眼如炬，奴婢們哪裡敢生出那等心思？”

“大阿哥洞若觀火, 您，您就是天上的小仙童下凡，文曲星在世……”

“大阿哥……”

之後又是好長一大段恭維之詞。

看得一旁的葉芳愉，臉色又逐漸複雜了起來。

蘇麻也驚得忘記了笑，詫異的眼神在幾個宮人身上轉了轉，最後看向葉芳愉時，眉目間門都是愉悅，“大阿哥說得很是，庶妃娘娘，嗯，極會挑人。”

她這話說得很是誠懇認真。

叫葉芳愉一時也分不清她到底是在嘲笑，還是說的真心話。

隻能低頭默默不語，作羞赧狀。

……

等好不容易送走蘇麻，葉芳愉隻覺身心俱疲，可回頭一瞧，胖兒子還站在一眾跪著的宮人群中，挺著一個圓溜溜的小肚子，滿臉喜悅地笑，笑得兩隻黑眼睛亮晶晶的，像盛滿了天上的星辰一般。

葉芳愉忽然又憶起之前想打兒子的心願。

便走過去，毫不留情地拎住他的後脖頸，把人提溜上榻，轉頭冷聲吩咐宮人們都出去。

等到寢殿的門一關，她伸出白皙的手掌，將胖兒子的整個肉臉包攏起來，像捏包子一樣捏了好幾下。

“小包子”卻十分不配合，用儘全身力氣在榻上扭動，嘴裡還“嗚嗚嗚嗚”地叫著。

葉芳愉便乾脆又鬆了手，把“小包子”重新抱到自己的膝蓋上，轉過來，輕輕在他的小屁.股上拍了幾下，力氣很輕很輕，幾乎跟撓癢癢差不多。

故而小娃娃是半點也沒有感受到她心底的羞惱，兀自嘻嘻哈哈地笑著，還以為額娘是在跟他玩遊戲。

又過了一會兒，小娃娃察覺到身後的額娘沒有了動靜，還好奇地扭過頭，很是主動地拉起葉芳愉的手，放在自己的小屁股上，“額娘繼續，好好玩呀！”

葉芳愉這回就是真的想打兒子了。

可面對著他那雙閃爍熠熠的大眼睛，又實在下不去手，隻能把他重新翻轉過來，嘴裡似真似假地威脅著，“還不老實，信不信額娘把你再送到乾清宮讀書去！”

——前幾日，皇上答應保清讀書的要求後。

轉日就雷厲風行地著人在乾清宮偏殿收拾出來一間門小書房，書房中所用的桌子椅子、文房四寶等都是特製，即專門按照保清和太子兩人的身高所打造而成。

許是受到保清專屬餐椅的影響，皇上還特彆交待了，椅子上要專門設置幾條“安全帶”，以保證兩位阿哥不會困到從椅子上滑下來受傷。

方方面面，可以說準備得無微不至，極為細心。

然而第一日，保清就沒能起來。

當時葉芳愉因著一股莫名其妙的擔憂和焦慮，遲遲未能入睡，是以等乾清宮的宮人一敲響延禧宮的大門，她便起來洗漱換衣了。

然後又頂著沉沉夜色，隨宮人一道，去暖閣喊保清起床。

左喊，右喊，床上的小娃娃睡得穩如泰山，就是不起。

最後乾清宮的宮人沒辦法，隻能低聲朝葉芳愉道歉：“娘娘勿怪，皇上交待了，今兒務必要將大阿哥請去上書房……”

說完，從屋外變戲法一般，抬進來一副特製擔架，將保清連人帶被子一起放到擔架上，又用人群包裹戰術，把四周圍得嚴嚴實實，一路疾行朝乾清宮去了。

留下葉芳愉坐在原地，眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛。

好不容易回過神來，她指著宮人離去的方向，“那，那是什麼？”

杜嬤嬤想了想，小心翼翼回答：“那是，皇上的決心？”

葉芳愉：“……”

她看了杜嬤嬤一眼，表示這個笑話一點都不好笑。

反而更擔心了。

旋即，她的擔心就成了真。

小娃娃隻在乾清宮待了不到一個時辰，就被滿頭大汗的梁九功匆匆抱了回來。

回來時，小娃娃的身上和臉上都是濕漉漉的水跡，一雙小肉手緊緊揪著梁九功的衣襟，眼睫緊閉，渾身上下都寫滿了委屈二字，小.嘴微癟著低聲抽噎。

“怎麼了這是？”葉芳愉被嚇得立時從榻上站起。

梁九功一邊喘著粗氣，一邊把大阿哥交給旁邊的杜嬤嬤懷裡，先拿出帕子擦了擦頭上的密汗，才回答道：“大、大阿哥應該是鬨覺了。”

廢話。

葉芳愉直接翻了個大大的白眼。

她早就料到了。

依著之前那個叫醒方式，哪怕是平日裡再乖巧的孩子，都會鬨脾氣的。

皇上就不能等她好聲好氣地把胖兒子哄醒了，再讓他去乾清宮讀書？

葉芳愉昳麗的眉眼間門都是心疼，轉身從杜嬤嬤懷裡把胖兒子接過來，放到自己的床榻上，伸手在他後背摸了摸，發現兒子身上的小衣裳幾乎有一半都被汗水打濕了。

便扭頭吩咐紫鵑去旁邊暖閣取乾淨的衣裳，又叫青緹去擰塊乾淨的帕子送過來。

主仆幾人忙著給小娃娃擦身換衣，溫聲哄睡。

一時之間門，就將乾清宮大總管晾了個徹底。

好在梁九功因著心虛，也不敢計較，躡手躡腳的，試圖將自己縮成角落裡的一團陰影。

等好不容易，小娃娃恢複平靜，重新陷入香甜的夢鄉裡。

葉芳愉才顧得上追問梁九功，乾清宮小書房裡頭到底是發生了何事。

一聽這個話題，梁九功額上的冷汗頓時又冒了出來，這回卻連伸手擦拭都不敢了，支支吾吾半天，最後道：“娘娘也知，皇上每日起床後，便要晨讀……因著過於倉促，這，這師傅的人選一時半會兒沒能定下，皇上便決定由他親自來給大阿哥和太子殿下啟蒙。”

——等日後傳出去了，也當得上是一樁美談。

猶記得皇上當時就是這麼跟他說的。

可事實卻一點兒也不按照皇上的設想來。

大阿哥倉促之間門被抱到了乾清宮小書房，隨即太子殿下也被抱了過去。

兩個小娃娃當時頭發衣裳都是胡亂糟糟，身上還裹著柔軟的被子，被宮人小心翼翼“鎖”到椅子上時，兩人都未能及時反應過來，隻迷迷糊糊睜開眼睛看了看四周，便又閉上眼睛繼續睡。

少頃，等另一邊的皇上收拾妥當，拎著啟蒙書冊踏入小書房，迎接他的便是兩道規律的奶鼾聲。

皇上：……

當時就沉下了臉，抬手“啪”地一聲，把書冊重重摔在兩人桌前。

然後不由分說把兩個小娃娃直接叫醒，開口就是一句“天地玄黃，宇宙洪荒”。【1】

面色含霜，語氣低沉冰涼，似夾了簌簌風雪。

大阿哥和太子爺猝不及防被嚇醒，面前又是汗阿瑪那張看起來就陰沉凶厲的臉，第一反應是懵住，第二反應是看了看四周。

發現不在自己的小窩裡，反而是在一個奇怪的地方，身上還被綁了幾條棉布帶子，當即就被嚇得哇哇哭。

梁九功和李嬤嬤等人架不住二位阿哥的哭聲，猶豫著要不要上前去勸，誰知就被皇上抬手轟了出去。

“皇上許是以為，大阿哥和太子殿下不過哭泣一會兒就會停止，便冷著心腸沒有哄勸，依舊大聲地念《千字文》。”

“到後來，也聽不清是哪方的聲音更大。”

“最後還是皇上先承受不住了……命李嬤嬤把太子殿下帶回偏殿，又命奴才快些把大阿哥送回延禧宮。”

“總之，就是這樣了。還，還請娘娘勿怪，皇上他……他也沒什麼經驗……”

被葉芳愉冷眼瞪著，便是見多識廣如梁九功，也一時訥訥不安，說不出更多開脫的話語，最後乾脆消了聲。

而這廂，葉芳愉簡直要被氣炸了。

她之前就不該由著胖兒子任性，這才三歲呢，讀什麼書，以後要讀的書還少了？

還有皇上，不會帶孩子就不要帶，硬逞什麼強呢？

保清和小太子的嗓子若是被哭壞了，他來賠？

……不說嗓子，就說以後要是養成小兒夜啼的毛病，成宿成宿地睡不好覺，身子豈不就壞了？

一想到這，她就氣得渾身微微顫抖，雙拳緊握，桃花眼都在泛著紅。

杜嬤嬤擔心她氣壞了身子，忙小心翼翼過來安慰：“娘娘莫氣，當顧及著自己的身子才是……”

梁九功見勢不好，打了個千就跑，說是要去給皇上回稟消息。

他走後，葉芳愉的氣一點點消下來，眼尾瞥見梁九功遺落下來的《千字文》書冊，想也不想就一把丟了出去，“送回他的乾清宮去！”

杜嬤嬤哭笑不得，“好好好，老奴等會兒就去送。”

“娘娘一.夜未睡，剛好大阿哥也回來了，不若寬了衣，陪著大阿哥再睡一會兒？”

話音剛落，就聽見床上的小娃娃喃喃囈語了一句什麼“額娘”，小奶音不見一點沙啞。

葉芳愉這才放下心來，抬手摸了摸保清的小胖臉，身體似重新感受到了困意，她朝杜嬤嬤點點頭，“那我就再睡一會兒吧。”

“誒！”杜嬤嬤喜笑顏開，過來給她換上舒軟的中衣。

伺候著她上了床，放下床幔，收攏窗簾，又把殿內的燭火一盞盞熄滅，這才轉身，輕手輕腳地退了出去。

床內，葉芳愉似失而複得一般，將保清小小的身體緊緊摟在懷中。

哪怕眼皮一點點變得沉重，眼睛也十分舍不得從保清身上離開。

到最後也不知是怎麼睡著過去的。

隻記得當自己再次醒來，懷裡已是空空蕩蕩。

外間門隱約傳來保清清亮活潑的聲音，好似正在跟杜嬤嬤撒嬌求著什麼東西。

葉芳愉坐起來，掀開床幔，看見床前隻有紫鵑在守著。

“娘娘起來了？”紫鵑留意到她的動靜，忙放下手裡的針線活，先端過來一杯溫水讓她潤潤喉。

複又轉身出去命人端來盥洗的用具。

葉芳愉便一邊梳洗，一邊豎著耳朵聽外頭保清的動靜，須臾，好奇問向紫鵑：“他這是在說什麼呢？”

紫鵑唇角還含著笑，“大阿哥一早醒來，便說自己夢到了特彆特彆可怕的妖獸，還說夢裡他與太子殿下一起，騎著白馬，手持長弓，在妖獸身上射滿了箭羽，逼得妖獸不得不把他和太子殿下放走……”

她還沒說完，葉芳愉手裡的棉布就受驚一般“啪”地掉入了盆中。

嗯？她聽到了什麼？

皇上是妖獸？