魏驚春到達蘇府時,恰好見兩名戶部官員聯袂從裡面出來，一邊走一邊低聲交談著什麼。
“魏大人。”
另二人主動行禮問好。
魏驚春回禮，見二人俱身著官袍,便問：“休沐還未結束，二位大人便開始公乾了麼？”
兩名戶部官員露出苦不堪言的表情。
“還不是為著清查姚氏產業的事，韓閣老命戶部配合錦衣衛一道進行,錦衣衛那邊連除夕都沒休息，我們又豈敢偷懶,這不，從昨夜一直忙到現在,下官與王大人幾乎沒有闔眼。要說那姚氏也真是家大業大，光京郊各處膏腴肥田就清查出數百傾，金銀珠寶和仆從奴婢就更不計其數了。但錦衣衛那邊說，這還是隻是冰山一角而已,和明面上的產業相比,姚氏暗地裡那些看不見的產業才是戶部要稽查的大頭。下官與王大人正為這事焦頭爛額呢。”
說完,二人又朝魏驚春拱手道：“好在魏大人是無論如何與這苦差事沾不上邊了，下官們先恭喜大人了。”
魏驚春不解。
“二位這話從何說起？”
二人笑道：“魏大人就彆謙遜了,眼下部中誰不知曉，魏大人即將到兵部高就，屆時還望魏大人對下官們多多提攜才是。”
魏驚春心微微一沉。
沒料到他已經儘量謹言慎行,在昨夜宴會上極力否認此事，這種莫須有的消息還是不脛而走。
不由有些無奈苦笑,道：“此事當真隻是以訛傳訛而已,二位切莫再如此說。”
然而觀那兩名官員的表情顯然依舊對此事深信不疑，魏驚春自覺多說無益，與二人告辭後,便隨蘇府仆從一道進了蘇府。
到了蘇府書房，蘇文卿也身著官服，坐在書案後書寫。
“文卿。”
魏驚春先笑著打了招呼。
兩人雖然交好，但大多數時候是與同屆同窗一起聚會，很少如今日一般私下裡見面。
蘇文卿請魏驚春到書案旁坐，並命仆從備茶。
“雪青，一早就請你過來，應當沒有擾你休息吧？”
蘇文卿問。
魏驚春搖頭。
“我素來起得早，無礙，倒是你，突然送來手帖，可是有急事？”
蘇文卿沉吟須臾，道：“的確有樁事，牽涉到你，所以不得不請你過來一趟。”
魏驚春意外：“牽涉到我？”
“準確說，是牽涉到你叔父。”
蘇文卿語氣依舊平靜，看向魏驚春的目光卻多了審視。
魏驚春一愣，端茶碗的手晃了下，險些被濺出的茶水燙到手。
“當心。”
蘇文卿及時幫著扶住。
魏驚春搖頭，心頭說是掀起驚濤駭浪亦不為過，諸般念頭紛繁閃過，以至於對上蘇文卿關切的目光，竟一時說不出話。
蘇文卿起身，自書案上拿起一封信函，道：“這是今日一早，蘇大人與王大
人交給我的一封告密信，是一名富商所寫，其中牽涉到你叔父與姚氏的一些事。”
魏驚春直接站了起來：“文卿，我……”
蘇文卿道：“你放心，這封信眼下除了我，還沒有第二人看到。”
“你不妨先看看。”
蘇文卿將信遞來。
魏驚春沒有立刻接，道：“這隻怕不合規矩。”
蘇文卿道：“若真按規矩辦事，此刻，你便不在我府中了。”
魏驚春隻能將信接了過來。
一時，隻覺這薄薄一封信函仿佛似有千鈞重，既承載了叔父的身家性命，也承載了他未卜的前路。
展開信，裡面所寫果然是他叔父魏懷幫著姚氏倒賣貢緞一事，連貢緞具體數量和每一筆交易明細都寫的清清楚楚，明明白白。
事已至此，隱瞞已經無用，魏驚春握了下拳，露出羞慚沉痛之色，道：“文卿，不論你信與不信，我也是昨日剛剛知道一些內情，我叔父他是受姚氏蒙蔽，並不知那批綢緞的來源，更不知那是貢緞。這一切，都是一名叫胡喜的商人騙了他，若我所料不差，胡喜應是姚氏的人。叔父他如今亦是悔不當初。”
縱如此，當著蘇文卿這個同窗兼同僚的面說出此事，魏驚春亦禁不住面皮發熱，生出些無地自容之感。
蘇文卿點頭：“我自然信你，所以才按下密信，沒有上報。”
“想要解決此事也簡單。魏叔父既是被那名叫胡喜的商人所騙，直接將胡喜捉拿歸案，交與錦衣衛審問便是。隻是觀你神色，此事怕是不順利。”
“沒錯，自從姚氏出事，胡喜便不知所蹤。”
說到此，魏驚春重新抬起頭，道：“文卿，今日多謝你特意告知此事，雖然胡喜找不到，但我已經決定，讓我叔父去督查院投案自首，其他事，便儘人事，聽天命吧。”
“至於那封告密信，你也不必為我徇私，該如何處置，便如何處置便是。”
魏驚春拱手告辭，轉身往外走，蘇文卿卻道：“雪青，留步。”
蘇文卿慢慢走上前：“你讓魏叔父去督查院投案自首，無非是覺得督查院可以秉公處理此案，還魏叔父清白，可你沒有想過，沒有胡喜這個關鍵證人，督查院如何會信魏叔父的說辭？”
蘇文卿道出了魏驚春心底深處最深重的隱憂。
魏驚春道：“沒有胡喜，也會有其他人證物證，隻要慢慢查證，總能發現線索。至少，有顧閣老在，督查院不會罔殺我叔父性命。”
“可姚氏一案已經審結，清查姚氏私產，由錦衣衛全權負責，若是錦衣衛以協查辦案為由，將你叔父提走訊問如何辦？屆時督查院也無權阻攔。錦衣衛的手段，你應當知道。”
魏驚春感到一陣徹骨冰寒。
半晌，道：“除此之外，叔父他又有何選擇。”
“自然有。”
蘇文卿拿起那封密信，在魏驚春驚訝眼神中，直接自正中撕成兩半。
“如此，
不是一切事都解決了麼？”
魏驚春以震驚兼難以置信的目光看向蘇文卿，道：文卿，這如何使得？▔▔[”
“如何使不得。”
蘇文卿微微一笑。
“實話告訴你也無妨，這不止是我的意思，也是韓閣老與聖上的意思。”
“韓閣老……聖上？”
魏驚春越發驚疑不定。
“是。其實那批貢緞的事，早有人上報到韓閣老處，隻是當時還無確鑿證據，韓閣老不忍朝廷失去你這個優秀人才，才特意壓了下去。如今雖有這封告密信，可隻要聖上與韓閣老相信你，這信便可成為一封廢紙。”
“雪青，你我乃是同窗，相交這麼久，你是什麼樣的品性，我再清楚不過。你當真甘心眼睜睜的看著你叔父枉死在一樁冤案裡，你自己辛苦考取的前程全部全部淪為泡影麼。”
“我——”
這一字一句，皆如巨石叩擊在魏驚春心口。
魏驚春說不出話。
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孟堯寄完信回到魏府，才知魏驚春去了蘇府。
正意外，便聽魏府下人稟，公子回來了。
“雪青。”
孟堯迎了上去，道：“我已經打探清楚，這兩日督查院內都有當值的禦史，魏叔父若要投案，隨時可以過去。”
“此外，衛公子那裡，我也已經去下過拜帖，公主府的人說，衛公子進宮探望太後去了，最遲午後就能回來。若是穩妥起見，我們可以先去見衛公子，再去督查院。”
魏驚春沒有立刻說話，吩咐仆從都退下，方和孟堯一道進了屋裡。
孟堯看出他神色有異，問：“雪青，你怎麼了？”
魏驚春忍著澎湃道：“子攸，叔父的事，已經解決了，以後，咱們都莫要再提起了。”
“解決？”
孟堯意外不已，而後明白什麼，緊問：“文卿請你過去，莫非也是為了魏叔父的事？”
魏驚春點頭。
將兩人見面經過說了一遍，道：“韓閣老與陛下肯如此信任我，實在出乎我的意料，子攸，你我讀了這麼多年的聖賢書，無非為了‘忠君報國’四字而已。我明白，憑我區區一個蘇州解元，根本不足以讓韓閣老這樣的大人物注意到，他們如此做，實在是因為陛下為世家掣肘，太需要忠臣良將了。”
“君如此待我，我自當以死報君，你一定可以理解我的，對麼，子攸。”
孟堯一怔。
因這是他第二次在魏驚春眼裡看到過這樣炙熱的光芒。
第一次，是他們初到上京，在酒宴上初相識那次，他看他一身錦衣，在人群中風姿翩翩，言笑晏晏，風采卓然。
孟堯最終在這充滿期待的注視中頷首。
“當然。”
“如果陛下肯相信你，相信魏叔父，自然是天大的好事。我隻是覺得事情有些突然而已。”
魏驚春煦然笑道：“說實話，我也覺得很突然
，文卿這般與我說時，我甚至懷疑自己聽錯了。我須儘快將此事告知叔父去，讓他勿再憂心。”
另一廂，魏懷得到消息，幾乎喜極而泣，立刻命仆從殺豬宰羊，要好好慶祝一番。
魏府家宴，孟堯自覺自己一個寄居在此的外人，並不適合參加，便尋了個由頭，獨自出府，到街上閒逛去了。
“孟主事？”
前方忽有人喚，孟堯抬頭一看，才發現不知不覺，自己竟走到了督查院門口，衛瑾瑜恰好從院中出來。
“衛公子。”
孟堯收起思緒，拱手作禮。
衛瑾瑜道：“聽聞孟主事今早曾往公主府下拜帖，可是有事？”
這一下，孟堯倒不知從何說起了。
便道：“之前是有些事，想請衛公子指點，如今已經解決了，不需要勞煩公子了。”
衛瑾瑜點頭。
“解決便好。”
“隻是我觀孟主事，心事重重，似乎另有煩擾。”
孟堯搖頭苦笑：“大約是沒有休息好，讓衛公子見笑了。”
衛瑾瑜沒再多問，起身欲登車時，孟堯忽喚：“衛公子！”
衛瑾瑜轉頭。
“怎麼？孟主事還有事？”
孟堯遲疑片刻，問：“我的確有一事，想請教公子。”
衛瑾瑜示意他說。
孟堯道：“我想請教公子，在證據不足的情況下，督查院能否厘清一切冤案？”
衛瑾瑜若有所思看他一眼，道：“我無法給你確切答案，不過，三司之內，督查院就算一時無法厘清案情，至少不會草率結案。”
“至少，在顧閣老任職期間不會。”
孟堯又問：“那這世上，可有能左右律法，甚至無視律法，憑借手中權力，任意行事之人？”
“王子犯法與庶民同罪。”
夜幕下，督查院漆紅大門前，孟堯聽那朗月清風一般的少年郎淡淡道：“按理，應是沒有的。”
衛府。
衛嵩、衛寅領著衛雲縉、衛雲昊並幾個庶孫立在鬆風院書房外，等衛福從內出來，衛嵩問：“父親呢？”
衛福道：“家主說，今日他倦了，讓大爺與二爺自行主持宴會，他就不參加了。”
衛寅緊張問：“這可是族中大宴，以往父親都未缺席過，今日是怎麼了，父親可是身體欠安？”
衛福笑道：“二爺放心吧，家主一切都好。”
出了鬆風院，衛寅問衛嵩：“大哥，你說父親這是怎麼了？可是對咱們不滿？”
衛嵩冷冷道：“你問我，我如何知曉，自打那小畜生在父親生辰宴上鬨了那麼一出，衛氏都快淪為京中諸世家笑柄了，父親沒被氣病已經是萬幸，如何還能心情愉悅。”
衛寅點頭。
“你說得有些道理，今日族中大宴，各府子弟齊聚，獨咱們嫡係少了一位嫡孫，父親心裡怎能好受。”
書房裡，衛憫並
未如往常一般坐在書案後，而是負袖站在角落裡，對著一方空白牌位出神。
衛福從外進來。
衛憫問：“昭獄那邊情況如何？”
衛福道：“怕是不樂觀，錦衣衛搜檢了這些時日，沒有挖出想要的東西，怕會繼續對姚廣義嚴刑拷打。”
見衛憫不說話，衛福試探：“可需老奴設法給姚廣義遞個話？”
衛憫搖頭，一雙渾濁雙目露出前所未有的冷酷：“該如何做，他比你明白。”
“是。”
衛福便不敢再多言，更不敢抬頭去看那方牌位。
“還有一事。”
頓了頓，衛福道：“聽司禮監那邊傳出的消息，新任兵部尚書人選，已經擬定，隻等開朝之後，便會正式任命……”
衛憫終於錯開了些視線，問：“是何人？”
除夕休沐假結束，百官要繼續上朝，謝琅也要回京南大營任職。
任職前，照例要先到兵部掛牌子。
這日到了兵部門口，見兵部衙署氣氛異常肅穆，絲毫不見以往群龍無首的混亂場面，便問值守士兵：“怎麼？你們兵部也要改製了？”
士兵賠笑道：“哪兒能呢，是我們新任尚書大人馬上要到任了，聽說新尚書是韓閣老與聖上跟前的紅人，我們豈敢怠慢。”
“新尚書？”
謝琅問：“是何人？”
士兵笑道：“便是以前在戶部擔任侍郎的蘇文卿蘇大人，算起來和世子您也關係匪淺呢，以後世子再到兵部辦事，咱們可是更不敢怠慢了。”
“算來這位蘇尚書也才剛過弱冠之齡，竟已位列七卿，可真真是前途無量。”
謝琅皺眉，在士兵驚訝眼神後，調轉馬頭，往蘇宅而去。到了蘇宅門口，蘇文卿正準備坐轎，見到謝琅過來，面色幽沉端坐馬上，蘇文卿讓仆從先退下，走到馬前，與謝琅見禮，笑道：“世子怎麼過來了？”
謝琅無甚表情看過去：“你如今已是兵部尚書，與我行禮不合適，真按規矩來，應該我下馬向你行禮才是。”
蘇文卿問：“世子說這話是在怪文卿麼？”
謝琅沒理會這個問題，隻問：“為何要去兵部？”
蘇文卿再度微微一笑：“去了兵部，我就能幫到謝氏，難道不好麼？”
“謝氏不需要你這樣的幫助。”
“不，謝氏需要。”
蘇文卿翩然而立，以篤定的語氣道。
謝琅忽笑了聲。
“那我倒是好奇，你之前與衛氏關係匪淺，就算是被衛氏脅迫，可為何短短數日，又成了韓蒔芳與聖上跟前的紅人？滿朝文武，韓蒔芳為何會選你做兵部尚書？”
蒼伯恰好從蘇宅裡出來，聽了這話，趕緊上前替蘇文卿解釋：“世子誤會了，文卿公子他真的是想幫謝氏，才答應韓閣老的任命……”
“我再說一遍，謝氏不需要這樣的幫助，以後，凡是涉及到前線戰事，也請蘇尚書秉公處理，勿要授人以柄。”
冷聲說完，謝琅便再度調轉馬頭，準備離開。
蘇文卿忽上前一步，直直盯著馬上那道高大身影，深吸一口氣，道：“如果兵部不被陛下掌控，世子難道想讓謝氏如上一世一般被滅族麼？”！