喬嵐和喬亭打定了主意, 等到船行過半之時，她們就去會一會那兩人。

蘇飛的其餘下屬, 早在黃射和蘇飛上了他們這條船的時候，就已經各自分散離去，製造出他們朝著其他方向逃遁的假象。

這到底能不能騙過孫策派出去的搜捕隊伍姑且不論，對喬嵐和喬亭來說卻無疑是個好消息。

隻因這樣一來，那兩人就是完全孤立無援的狀態了。

多幾個下屬他們還能想走就走，可眼下隻有這兩人，其中的黃射還是個武藝平平之人——

就不那麼好走了。

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身在貨箱之中的黃射哪裡知道, 自己此刻的境遇竟然是被人這般看待的。

在船行的水波搖晃之中，他從藏匿的箱子裡爬了出來, 和蘇飛湊在了一處。

成功脫離開孫策的抓捕讓他臉上流的冷汗少了些, 取而代之的是被悶在船艙之中的熱汗。

他伸手擦了擦，顧不上去感慨自己有朝一日也會處在這樣的境地，借著那扇並未合攏的船艙氣窗朝著外頭看去。

他們逃上船的時候已是午後, 此時的日頭正在偏西的方向, 讓黃射足以清楚地判斷出, 他此時正在順著江水往東而去。

黃射和蘇飛互相對望了一眼, 都看出了對方眼中的放鬆。

雖說往長江下遊行去，是要距離江夏更遙遠了，甚至有可能是衝著孫策的丹陽郡或者吳郡而去, 但他們所面對的搜捕力度也必然大大削弱。

孫策又怎麼會想到, 他們此時已不在能被搜捕到的地方，而是在彆人的貨船上。

可惜這長江的水面太寬闊, 要不然，黃射還真想趁著此時船夫不注意，直接從這貨船之上跳下去, 遊到對岸去。

到時候那就真是天高任鳥飛了。

“等船一靠岸，我們就想辦法趕在他們檢查貨物之前跳水裡去。”黃射指了指窗外，小聲說道。

蘇飛效力於他的父親黃祖很早，他的水性不錯，是黃射早已知曉的事情，故而他也不需在這個問題上多問。

蘇飛回道：“是該如此，免得節外生枝。”

但說是這樣說，這兩個人誰都沒有這種實際操作經驗，就連躲藏到貨船之中也是臨時起意的事情而已。

當他們在感覺到船靠岸的動靜，意圖趕緊跳水而走的時候，入水發出的動靜頓時引起了此地船夫的警覺。

下一刻他們就聽到了一句嘹亮的聲音：“有賊！貨船上有賊！”

蘇飛：“……”

黃射：“……”

他們這逃亡方式已算是彆具一格了，怎麼還要面臨這種被人當做是賊的場面。

若是他們的鳧水速度足夠快，能在這等抓捕的動靜之中直接脫身，倒也沒什麼問題，反正這夜黑風高的，人都已經在水中了，也沒人能看到他們到底長了個什麼樣子。

然而，也不知道這商船上押送的都是何種珍貴之物，居然有必要在商隊之中準備這樣多的鳧水好手。

這些人的武力也顯然不低。

蘇飛可是黃祖麾下的武職，在跟其中的兩名船夫纏鬥了一番後，居然也沒能打贏對方，反而被製服在了當場。

從那行駛過來的船上拋下來了兩隻漁網，將他們兩人都給裹纏在了其中，隨後就被以對待賊子一般的粗暴態度給拖拽到了此地的東家面前。

黃射和蘇飛真是有口難言。

他們是真不想在此時惹上什麼官司債，誰讓他們還在揚州的地盤上，一旦驚動了孫策，那就真的徹底完蛋了。

但蘇飛又想著，反正他和大公子都沒有偷盜船上的任何東西，等到將他們給搜身檢查一番確認後，也就沒事了，頂多就是他們這開始跳水的位置有些不尋常而已。

隻是讓他沒料到的是，這支商隊的主人他竟然見過。

他從漁網的束縛中坐直了身子，抹去了臉上被江水打濕的頭發，一抬頭就看到了坐在這船艙上首的兩名俊秀青年。

這兩廂對望之間，其中一人當即離席而起，赫然也是認出了蘇飛的身份。

“蘇校尉，您為何會在此地？”

喬亭“連忙”讓人將蘇飛和黃射給放了出來。

在這解開束縛的忙亂之中，黃射趁著其他人未曾留意到，捏了一下蘇飛的手，示意他在說話的時候千萬小心。

孫策搜捕他二人的消息，已經隨著他的部從在鄱陽湖流域的行動傳了開來，但為了儘快完成對豫章郡的掌握，以防某些依然效忠於黃祖，或者說是效忠於劉表的城池並不會對他進行快速的還擊，孫策必然沒將全部的實情都告知於被問詢之人。

換句話說，黃祖的死訊可能還沒傳入對方的耳中。

為了防止對方將他們直接交到孫策的手中，以換取到足夠的利益，他們必須小心說話才是！

果然在喬亭，或者說是化名為“黃庭”的蜀中商人將蘇飛給攙扶起來的時候，便聽到對方說道：“敢問蘇校尉，那孫揚州是否是跟黃太守之間發生了什麼矛盾，為何他竟然會讓人在鄱陽湖畔搜捕您二人的下落？”

喬亭臉上露出了幾分為難之色，“您也是知道的，我們家雖在那蜀中還有幾分臉面，到了這徐揚二州的地方，還是要看當地官員臉色的，若不然我們也不必在去年來見您了。”

去年的時候，喬嵐和喬亭二人確實和蘇飛打過交道。

因蘇飛得算是黃祖的心腹，這些外來商人若要在豫章郡內行商，便需經過蘇飛這邊的審核。

當然，說是審核，其實就是給個過路的好處費，要不怎麼那黃祖覺得他在豫章郡內是個好差事呢？

當時蘇飛還感慨過，這對蜀地來的兄弟倒是沒有那些個身處閉塞之地的習氣，還表現得頗為上道，給出的禮物堪稱豐厚。

但現如今忽然被她們提及此事，蘇飛的臉上也不免露出了幾分尷尬。

好在，喬亭現在說起這個，顯然不是因為看到他們落難，要來順便尋他們晦氣的，而是接著說道：“我們也不問您到底是為何要上我們的客船，隻是想跟您打聽個消息，那豫章郡接下來可是要出現交戰了？若是的話，我們短時間內便不往那頭行商了。”

這話讓蘇飛該怎麼接？

那裡何止是要交戰，最為要害的一場還已經打完了，並以孫策攻取南昌城得手而告終。

接下來的豫章郡還必然要面臨一場大洗牌。

畢竟孫策既然已經取下了豫章郡治，也就不可能再讓豫章郡作為揚州地界上獨立出去，甚至是更加親近於劉表的存在，各縣的官員也都要按照他的需求進行一番更替。

那將會是一場大清洗！

可這種話，在趨利避害乃是本能的商人面前說出來，和直接告訴他們，孫策即將成為更加合格的揚州之主，他們若是想要出頭，不如儘快將眼前的兩人送給孫策當禮物。

不過，蘇飛的這番沉默，在他面前的兩人這裡，好像有另外的一番理解。

“蘇校尉不必說了，您的意思我們能猜到，看來我們近期不必往豫章郡走了。至於你二人的下落我們不會告知於他人的。”喬嵐開口接話道。

這青年說話間露出了個平和的笑容，讓蘇飛格外理解對方為何能在揚州和徐州都將生意攤子給鋪開。

這種察言觀色的能力和點到即止的交談方式，著實讓人覺得很舒服。

喬嵐指了指外頭的夜色，又道：“不過兩位最好還是不要在此地上岸，這邊不大安全。”

黃射連忙問道：“這是為何？”

喬嵐回他：“此地乃是廬江郡的樅陽渡口，近日來廬江太守陸康因秋收之事巡查各地，正好經行過這裡，若你二人不慎碰到了對方的人，又湊巧被認了出來，大約會有些麻煩。”

雖說要在這一縣之地遇上巡視收成情況和稅收上繳之事的長官，其實也不是那麼容易的事情，但剛經曆了跳水逃生都被人給撈上來的情況，黃射和蘇飛二人都不免有些草木皆兵，想著確實不要冒這等風險才是。

彆人會不會對孫策提出的抓捕詔令嚴格遵循不好說，陸康卻一定會。

誰讓他當年被袁術圍攻的時候還是被孫策給救下來的。

如今孫策和吳郡四姓之間的關係還能勉強維持著，都還得多虧陸康在其中做出的幫扶。

有了喬嵐的這句提醒，黃射看著這一對商人兄弟的目光裡，也不免多出了幾分感激。

若是按照他先前的地位，這些往來商人是還不夠格出現在他面前的，可在如今的情形下，對方卻和救命稻草沒有什麼區彆。

他試探性地問道：“那不知二位下一處停泊的港口在何處？”

早在和這兩人正式碰面之前，喬嵐就已經和喬亭一道將行事的方略做出了一番探討，故而此時她的臉上沒有任何一點在扯謊的跡象。

她坦然地回道：“我等本是要上涇縣去的，那邊有幾位大戶和我們預定了一筆買賣，本是約定了在秋後交接，但我等近來無事不如早早達成買賣。所以下一處渡口便是那距離涇縣不遠的銅官鎮，若是兩位不介意的話，其實可以在那裡下船。”

蘇飛和黃射交換了個目光後回道：“那就勞煩二位了。”

若是他們還能恢複到往日的榮光後，橫豎要對這兩人給出一番嘉獎——

這也太上道了。

在離開樅陽渡口後，喬嵐和喬亭甚至給他們準備了單獨的一條船和足夠的吃食用度，將船拉拽在大船的後頭，避免了船夫對他們的交談做出偷聽的舉動。

等抵達銅官後，他們就可以自行上道離去。

這番周密的安排讓黃射小聲地對著二人道了一聲謝，殊不知，喬嵐是可以完全不必提到涇縣的，大可以直接提及銅官渡口。

所以這兩個字的出口也自然有她的用意。“

當蘇飛和黃射二人處在了一個對他們而言安全又隱私性不低的環境中後，他們就探討起了接下來的計劃。

按照他們之前的想法，一旦上了銅官渡口，他們就即刻趁著孫策還未能將消息送到揚州全境，直接回返江夏去，但在此時，他們好像有了另外的一種可能。

“涇縣……”蘇飛琢磨著這個從喬嵐口中說出的目的地，問道：“大公子，你記不記得占據了丹陽郡涇縣的是什麼人？”

黃射平日裡並不離開豫章郡，可這揚州境內的各方勢力他總還是清楚的，那自號涇縣大帥的祖郎就是其中之一。

涇縣大帥，自然就在涇縣！

這幾年間，孫策在揚州的威望日盛也沒影響對方將隊伍持續壯大。

尤其是當年被孫策幾乎鏟除的嚴白虎部，總還是有幾個漏網之魚的，雖宗族不同，其中還是有不少轉道了丹陽，投效到了祖郎的麾下。

這是他的一部分下屬來源。

此外，當年徐州之變中，祖郎還一度往徐州走了一趟，在笮融那裡混了幾頓免費的飯食，意圖看看笮融說的能讓孫策倒黴的法子。

然而笮融此人成為了張懿和劉備南北各自占據徐州的犧牲品，進而喪命在了祖郎的手中。

不過雖然有了這麼一出意外，也並沒影響祖郎將自己的勢力進一步擴張。

他並不是個庸才。

所以他在取走了笮融的人頭後趁機讓人涉江而過，將一度為笮融所欺騙的徐州民眾接引了一部分到涇縣，又從銅官劫掠來了一批錢財和武器，將這些新增的部從給武裝了起來。

隨後的兩年裡，他還從喬嵐和喬亭這邊秘密采購了一批益州物資，囤積在了涇縣，越發像是個獨立的大型塢堡勢力。

這些舉動，加上孫策暫時無暇顧及到這股時而分散、時而聚眾盤踞的力量讓他從原本的涇縣大帥，變成了山越賊首之中最有可能與孫策抗衡的存在！

若是豫章郡的黃祖身死，會稽郡南部還剩下的一點反抗勢力被孫策鏟除，那麼按照威脅程度的高低來算，身在涇縣的祖郎必定會是孫策的下一個出兵目標。

攘外必先安內的道理，在國家境內如此，在一州之地也是如此。

祖郎就是那個內亂。

可是對此時有若喪家之犬的黃射、蘇飛二人來說，祖郎卻實實在在是個救星！

要不是因為喬嵐提到了對方的所在地，他們在此前忙亂的逃亡之中，一點也沒想到對方的名字。

“祖郎……”黃射念著這個名字，心中一動。

早在離開南昌城的時候就已經竭力壓製下去的恨意，隨著報仇的可能性增大，又重新出現在了他的臉上。

在藏在那艘貨船貨箱中的時候，黃射其實也想過一個很現實的問題。

劉表是荊州牧不錯，但他並不像是喬琰或者孫策的情況一般，是通過武力值的鎮壓來得到的這個位置，反而還要依靠於襄陽世家的蔡瑁和蒯越等人通過家族勢力的支撐來穩固荊州局面。

那麼，劉表真的會因為黃祖在豫章郡的身死對著孫策動兵嗎？

即便劉表有這種對孫策殺他下屬的不滿，蔡瑁和蒯越連帶著他們背後的家族勢力也絕不會允許劉表做出這種輕率的決定。

反正荊州現在有著朝廷的名義作為庇護，孫策就算真的要為孫堅報仇，總得掂量掂量自己是不是能承受得住大司馬的怒火，而這荊州地界上的利益就隻有這麼多，若是能少了他們江夏黃氏這一支，是不是還對其他人都有利呢？

在世家宗族的往來之中，這種權衡利弊的方式並不少見，也極有可能出現在他回返荊州之後的求援之中。

可如果換一種方式呢？如果是利用揚州境內原本就存在的內患來報複孫策，會不會聽來更有達成目的的可能！

他總得試一試的。

祖郎雖為山越，但在性質上來說更接近宗族豪強，和他父親黃祖完全可以算是一路人！

這就更讓他們的談話有了發起的苗頭。

祖郎至今沒降服於孫策，也大概不會因為黃祖之死就改變自己的想法。

倘若他還擁有了從荊州那邊陸續送來的支持，或許真能在這丹陽郡的內部掀起一場風浪！

黃射越想越覺得，他原本渺茫的前途也因為這條明路的出現而有了一線光亮。

於是在第二日早晨得到了喬嵐喬亭“兄弟”二人的邀請用一頓早膳之時，雙方的精神狀態竟然像是顛倒了過來。

黃射說，自己是因為想通了一件事，便是那孫策小兒遲早要為自己的輕忽進軍付出代價，所以也不必因為一時之勝敗而愁眉深鎖。

喬嵐便說，她們這不快的表現是因為昨夜得到了水路快船送來的消息，她們在廬江郡內的一批貨物遭到了劫掠。

“劫掠貨物的正是山越。”喬亭接話說道，在神情中顯示出了幾分鬱卒之色來，“在益州那邊，南蠻都少有做出這等舉動的了，也虧得這揚州地界上還能折騰出這樣的情況來。”

“要是是在丹陽郡那邊發生的，我們還能找涇縣大帥說理去，但既是廬江郡，也隻能自認倒黴了。下次再多雇傭些押貨的打手算了。”

這話一出，倒是順理成章地解釋了，為何昨夜跳下水來抓黃射和蘇飛的護衛居然會有此等好武力。

若說是用來防賊的，那就都解釋得通了。

看來真是她們損失增多後的不得已之舉。

按說本著禮尚往來的原則，才得到了喬嵐喬亭的招待，黃射和蘇飛怎麼都該對她們遇到的情況表達幾分惋惜。

但或許是因為昨夜一直在想著如何說服祖郎在得到他們的支持之下起事，他二人居然覺得，這些山越勢力能肆無忌憚地做出劫掠商賈之舉，可見都是有些氣性的人物。

這等表現下，讓祖郎被他們說服更多了幾分可能。

在抵達銅官後，黃射二人作勢離開，卻實則是尾隨上了喬嵐她們的隊伍，眼看著對方先往涇縣走了一趟，啟程朝著北邊的徐州回返，這才行到了涇縣之中，揚言要見一見祖郎。

“經曆了上次笮融的虛假宣傳，祖郎是該要長幾個心眼的，這兩人要想說服他不容易。”喬亭收到了負責盯梢的下屬的信報後感慨道。

“所以你在席間對著祖郎透露了些消息。”喬嵐笑了笑，接話道。

“但到底能否成功，連我也沒有這個底氣，誰讓我隻能確保他們潛移默化地接收到我想傳遞給他們的信息量，卻沒這個辦法讓他們必須按照我的想法來行事。”喬亭感慨道：“所以我們隻怕還得往吳郡走一趟，為這揚州局勢再添一把火。”

能幫到黃射的真的隻有一個祖郎嗎？

倒也未必。

孫策眼下的進展順利，對有些依然覺得他是個武夫、瞧他不起的揚州世家來說，同樣是一個莫大的威脅。

現在就看這三方勢力在內部引爆的反撲，到底能達到何種地步了。

喬嵐回道：“在此之前，先將消息告知於君侯。”

孫策的發兵過於突然，即便喬嵐和喬亭收到消息並做出應對已經是足夠快速了，尤其是將黃射和蘇飛給保下來的反應，更可以說是當機立斷。

但因揚州和長安之間的間隔，她們還是不可能有向著喬琰谘詢舉動是否合適的機會，所以在此之前的種種舉動，都可以算是擅作主張。

現在總算將那兩人送去了他們該去的地方，又並未通過直接給出建議的方式暴露出她們的身份，便是時候跟喬琰做出個彙報了。

喬琰此刻依然身在並州，故而其中一封直接送到樂平書院信鴿豢養之處的密信，就從樂平送到了並州的州府。

對於孫策這效仿她的方式出兵的舉動，喬琰先是微微一愣，隨後便不由笑了出來。

或許孫策效仿的並不隻是她，還有曹操。

畢竟曹操攻殺袁術和孫策進取豫章的舉動，都是在災年中處理手段更完備的一方朝著不問生產的另一方發起了進攻。

是梟雄所為之舉！

這如今也不過是雙十年華的青年，倒是比起早年間更長進了！

不過，孫策地盤的擴張，在她所真正掌控的地界並未與之接鄰的情況下，並不全然是一句壞事。

她也早等著孫策再將揚州進行一番整頓，以便讓她在將來能更好地管理。

她逐字逐句地看到信尾，將喬氏姐妹的一番舉措都給看了個明白，就看到她們在最後問詢道，不知這些行動是否合適。

“這有什麼不合適的，對自己多一點自信才好。”喬琰目光中閃過了一絲笑意，將手中的這封信放在面前的燭燈上焚燒殆儘，“要是凡事都需要請示於我，除非有電話的存在能讓消息的傳遞做到瞬息千裡，否則這偌大一個天下，又哪裡是我能過問得過來的。”

好在，雖然她們還缺了一點信心，可很是讓她覺得欣慰的是——

無論將消息傳遞給該知道此事之人，還是對時局做出快速而準確的判斷，又或者是對身份的隱藏，喬嵐和喬亭都已經算是出師了。

遲早有一天，這個人數還少的樂平喬氏，將會成為讓天下人都不容小視的存在。

她研磨提筆，寫起了給二人的回信。

信中寫道，關於吳郡“部分”世家，許貢、嚴白虎等人的殘留勢力，“涇縣大帥”祖郎和那背後還有江夏黃氏支撐的黃射，到底要在揚州地界上如何聯合，她們可以從中自行決斷。

唯一需要做到的一點是，不必為了讓事情非要朝著她們所預想的方向發展而在其中直接推手，讓自己處在險境之中。

想到這種聯合可能造成的後果，喬琰的筆鋒在此時微微一頓。

當年放任賈詡做出那番謀劃置孫堅於死地的時候，她也曾經有過這樣的猶豫。

但天下之爭走到如今，比起當年更無後退的餘地可言。

她也必須為自己的下屬，為自己麾下的黎民負責！

這一刹的停頓好像隻是在落筆間回轉了一處稍重的筆鋒而已，便已接著寫了下去——

轉告賈文和，揚州有變之時，不計代價，將周瑜拖在徐州！