但這些的前提是, 孫策並不會在剛舉起屠刀後不久就身亡。

此時的他甚至還沒有經曆過在袁術麾下寄人籬下的生活，便已成為了揚州地界上手握三郡之地，兵甲數萬的軍閥，更是正在輕狂年紀, 很容易犯錯的。

便如郭嘉在隨後點評的那樣, “孫伯符輕而無備, 縱有十萬之眾，與之攻城略地，若不改行事之法, 必死於匹夫之手。”①

喬琰回道：“所以我要給他提個醒。”

不過這個提醒就不必由喬琰親自派出使者前往揚州了。

太過殷勤的往來，便是過猶不及，非但不是在顯示出她對孫堅的念舊情，反而是彆有用心了。

故而喬琰在斟酌一番後發出了一封送往長沙郡的書信，收到信的人乃是此刻留守長沙的朱儁。

在信中喬琰提到, 先前孫堅在洛陽討董之後與她相約，由她走涼州路線，而由孫堅走武關進攻長安, 如今孫堅不幸喪命, 請朱儁千萬不要強求，非要能完成這一路的任務。

今年四月裡, 身在涼州的皇甫嵩還生了一場病，身體大不如前，盧植在長安城中不知安危幾何，隻能說沒有消息就是最好的消息。

所以請朱儁務必保重身體，以圖當年舊識還有重聚之日。

隨信一並送去的還有華佗的五禽戲圖，以及南方潮熱之地的溫補之方。

在這些關切問候之言的末尾，她才以閒談口吻提及, 孫策到底年少，倘若不知在何處得罪了人，恐怕不能長久，還是請朱儁看顧一二。

聽聞孫策之母吳夫人剛烈果決，不遜其夫，又兼有溫煦包容之心，不若將情形告知於她。

需知，若要收複吳郡，還需武功與德化兼備。

慎之慎之。

喬琰是有這個以過來人身份提出建議的底氣的，畢竟她所征服的並州和涼州也都可算是未經徹底開化之地，雖不如南方宗賊之盛，卻也有些相似之處。

她也不必擔心這麼一勸，就能讓孫策偃旗息鼓，和江東士族攜手並進。

王晟合族之死，以及孫策在隨後的攻殺許貢，勢必埋下他和世家之間門發生齟齬的隱患。

孫策的脾性也早已定型，若要喬琰來評，當是明果獨斷四字。

這在有時候是好事，有些時候卻未必。

當朱儁收到這封從並州送來的問候信箋之時，無論是他還是被提醒的吳夫人都並未意識到，喬琰對孫策這一縱一收之間門，還另有其他目的。

恰好在此時，吳郡戰況又送到了長沙。

信報中聲稱，孫策已成功靠著收繳來的軍糧進攻許貢，攻克了吳縣，嚴白虎外逃，往曲阿丹徒方向撤走，許貢為他所殺，料來不日之內便可平定吳縣，徹底掌控吳郡。

吳夫人臉色一變再變，連忙向報信者詢問王晟的情況。

當聽聞王晟連帶著其族中老少一並被殺後，她哪裡還能坐得住，當即起身令人備船東行。

“臨戰之間門死傷在所難免，便是伯符一箭射殺了王公也無妨，可既已得勝還誅滅其族，吳郡必定人人自危，於伯符沒有半分好處。”

她必須往吳郡走一趟，去協助孫策打一輪感情牌。

讓吳夫人格外慶幸的是，她抵達吳郡到的正是時候。

孫策先殺高岱後殺王晟再取許貢的過程裡，先前的激烈情緒早已過了大半，嚴白虎在倉皇之中往北邊逃竄而不是南下往會稽郡方向，又等同於是在自找死路。

故而孫策選擇先清剿許貢留下的門客，而不是先北上追擊嚴白虎。

這一搜捕便將一個人給找了出來，正是那托庇在許貢處的許靖許文休。

孫策對這些個光喜歡耍嘴皮子弄出月旦評的文人沒什麼好印象，但想到有州牧之名的曹操早年間門得過他兄弟許劭的一句“清平之奸賊，亂世之英雄”，而喬琰也得過一句“丹墀對策士，雛鳳有清聲”的點評，他怎麼也不該落後太多才是。

他便提刀威脅許靖給他點評兩句。

但想想許靖和許貢之間門的關係就知道，孫策想要從他口中聽到一句好話的可能性，大概跟他明天就能拿下會稽郡的可能性一樣低。

果然許靖在被孫策的士卒扣押的情況下，還梗著脖子，對著孫策來了一句“驍勇無謀，有似項籍”的評價。②

這話說的……氣得孫策當即就想把許靖給砍了。

吳夫人便是在此時到的。

她問明白了眼前的情況後對著孫策說道：“你若真殺了此人，豈不是正遂了他的意思？我看你不如將他放了，令其南下。我聽聞會稽周昕，餘姚許昭都是他的朋友，且問他敢不敢去投奔這些人！”

“他若不敢，便是承認了我家伯符今日能取許貢，明日也能攻克許昭周昕之流於彈指間門，所謂驍勇無謀，也不過是弱者之言而已，無謀未必，驍勇為真。”

這句勸說可要比直接讓孫策放棄殺許靖，明智了不知道多少倍。

做母親的知道兒子是個什麼脾氣，做兒子的也反應過來，自己好像確實不該中了旁人的激將法，當即讓人將許靖給鬆綁，令他南下，還“貼心”地為其準備了投奔好友的路費。

許靖先前給出那有似項籍的評價，說是出於一時之氣也不為過，此時倒也真如吳夫人所說，沒敢在會稽郡停留，而是直奔交州而去。

他對孫策挑釁後又逃竄的舉動，到底會不會有損自己的聲名，對此時的許靖來說，並不是那麼重要的事情。

總歸，孫策再是悍勇，總不至於打到交州來吧？

他又哪裡知道，孫策對他這等人物根本懶得記在心上，等他一走就將他給拋棄在了腦後。

對孫策來說，更值得在意的顯然是另外一件事。

周瑜給他送來了一封書信，提到在他接掌九江郡期間門，有兩位少年英雄聞聽孫策鬥轉征戰、解除廬江之圍，統領揚州三郡的事跡，想要投效到他的麾下為他效力。

這兩人，一個叫做蔣欽，一個叫做周泰。

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對於孫策又喜得兩位將才之事，喬琰倒是沒多在意。

在提醒了吳夫人對孫策言行多加約束，延緩矛盾爆發的速度後，她便不打算再多過問江東那邊的情況了。

她也不可能讓身在揚州的眼線，將孫策今日吃了些什麼這種事情，都給詳細地彙報上來。

所以此時，她在看面前的一副鎖子甲。

自前年麋竺送禮、送來了製作鎖子甲的師傅後，在去年征討涼州之前，各部將領身上都已經有了新式鎖子甲傍身。

而隨著並州鐵藝工坊配合製作甲片的效率提升，從去年四月到今年的六月，一共完成了合計一百六十件鎖子甲的製作。

提升的也並不隻是製甲效率而已，還有甲片銜接的流暢程度，以及進而提升的防禦力。

這種防禦力的變化有了實際的案例作為佐證。

先前劉虞從涼州折返回到幽州的時候，喬琰除了讓張遼與麴演和劉虞同行外，還讓人給他送上了一副護身。

而在幾日前，有一封戰報從幽州送了回來。

劉虞在治理幽州的時候秉持的是溫和手段，但在面對公孫瓚這種悍然奪權的叛逆者之時倒也硬氣得很。

他不顧長子劉和以及張遼的阻攔，親自上陣，揚言要與公孫瓚對峙相問。

公孫瓚這人吧，趁著劉虞不在此地的時候奪權奪得爽快，現在也毫無面對劉虞質問的心虛。

從某種意義上來說，公孫瓚這種脾氣倒是成大事者該當擁有的。

他甚至在與劉虞相對之際，坦然地說——

以劉虞這種治理幽州的方式，遲早要引發更大的反噬，還不如讓他公孫瓚來取代這個幽州牧的位置。

至於什麼劉虞才是大漢宗親托孤之臣，是名正言順的幽州牧，更不是公孫瓚會考慮的問題。

如今天下有兩個皇帝，劉虞到底忠於哪一個？

總歸劉虞聽命於哪一個，公孫瓚就效命於另一個好了。

這又怎麼不是忠心大漢呢？

他的這一番歪理邪說，差點把劉虞給氣個夠嗆。

但這顯然還不是公孫瓚對戰決心的全部表現，在這番坦蕩的立場說辭後，公孫瓚彎弓搭箭，一箭射向了劉虞，將其從馬背上射落了下來，而後揚長而去。

可惜公孫瓚也沒想到，看起來一身士人長袍打扮孤身赴約的劉虞，在裡頭還穿著一副輕薄的鎖甲，這一箭又被卡在了這副特製鎖子甲的縫隙中。

公孫瓚滿心以為，劉虞被衝上前來的侍從搶回去後也必死無疑，當夜就發起了偷襲。

然而他遇上的卻不是一支無人指揮，六神無主的隊伍，而是張遼列隊齊整的騎兵衝擊。

公孫瓚被迫東逃，幽州對峙的防線也因這一戰而被推進到了薊縣一帶。

這便是鎖子甲在其中立功了。

不過現存的鎖甲數目累積漸多了也面臨一個麻煩。

喬琰麾下的武將數量再怎麼多，卻顯然不可能將一百六十件鎖子甲全部都穿戴在自己的身上。

總不能一人穿五件……

換洗也不是這麼換洗法的。

“重甲兵就算多出這些鎖子甲，也並不能出現質變的提升……”

因為鎖甲其實不那麼防近距離的劈砍。

“給騎兵武裝的話數量又遠遠不夠，若是分散到了多處戰場後，效果更要大打折扣。”

喬琰想了想，朝著郭嘉說道：“我有一點猶豫，是將其作為首功製度中的軍功換取物品，還是單獨成立一支先登隊伍。”

雖說麴義的重甲兵在曆史上也有個名字叫做先登營，但這種先登並不是率先登上城牆破城的先登，而是作為斬將奪旗的前鋒先登敵營。

重甲兵的用處也絕不是在攻城，該當是在步兵的對衝甚至是步兵迎戰騎兵中，起到穩定陣型的作用。

反倒是攻城的先登，需要這種輕質且防禦箭矢效果更好的盔甲。

而前者，大概就跟收集積分兌換獎勵的情況一樣，可以將棉衣鎧甲寶馬一等利器都可以往其中混進去，以激發戰士作戰和軍屯種田的積極性。

郭嘉回道：“君侯的想法很多，這本是一件好事，但首功兌換米糧，斬首達標升官，升官後待遇更高，乃是一整套成型且易於傳達的規則，這些規則經過簡化本有其道理，令其變得複雜反而容易生亂，倒不如成立先登營。”

他這話說的不無道理。

喬琰便接著問道：“以何人為先登營之首？”

這個位置肯定不會是給典韋的。

他雖然偶爾統領重甲步卒，但不會變更其作為喬琰近衛軍統領的位置。

像是呂布、張遼、張楊這些尤擅騎兵的，更不可能被轉去這個崗位。

郭嘉稍一思量，回道：“徐晃徐公明。”

他解釋道：“君侯先以陰山防線委托於他，以測試其確為投誠後用心儘職之人，涼州之戰前，令其接替門亭長之職，意為將有啟用，以我觀之，其整頓軍紀之嚴明不亞於文遠，昔日的白波賊眾也已拆散進各部，更不需提防有變。若再將此大才放在低位上，難免顯得君侯對其心有偏狹之見。”

“此外，不知道君侯有沒有留意過一件事，徐公明這個人，在戍守陰山之際屢次出兵，擊退胡人的遊弋部落，有長驅直入的勇武，可他與君侯的其他將領之間門，相處的界限感很強。”

“我觀此人的性格，可以用儉約畏慎四字來形容。”③

這個“畏”和賈詡早年間門的不想出頭，其實不太一樣。

更像是徐晃本人對於自己昔日為賊身份的自卑自謙，所以行事謹慎。

可這樣的態度，就像孫策那種性格缺陷一樣，不是所有的時候都是好事。

郭嘉笑道：“這種表現的人，最適合把他往前逼一逼，先前的考察期越長，現在的責任越重，形成了鮮明對比後，他也越是能打破這種情緒的束縛，成為君侯不可或缺的左膀右臂。”

他又補上了一句調侃：“我看人一向很準的。”

要不然也不能選定喬琰做主公不是？

對他這個突如其來的自誇，喬琰哭笑不得。

但郭嘉先前說的話卻也沒錯。

徐晃表現出的“儉約畏慎”非常明顯，以至於喬琰都有點擔心他和其他將領的磨合問題。

在喬琰自己也有統兵之能的情況下，她沒有那麼介意於下屬之間門不過界的私交，反而更傾向於讓他們彼此學習交流競爭，並不強求一個“慎獨”。

再者說來，對徐晃也確實該用了！

她當年將白波賊分化到能被誘騙下山投降的地步，花費了不少的功夫，尤其是對徐晃這個人才，更是玩上了一出離間門計的戲碼，總不能隻是讓人看門的。

之前是沒有特彆適合於他的位置，這才讓人處在曆練的位置上。

現在則正是時候！

喬琰當即應道：“依奉孝所言，以徐晃為先登營統帥，長安之戰前，能產出多少鎖子甲，都交給這支隊伍。”

這對徐晃來說無異於是天降的好差事。

先登營這種隊伍的死傷率確實很高，可這也意味著喬琰會對這批隊伍進行精挑細選。

而這種危險的工作換來的也會是高額的戰功。

“選你為先登統帥還有一個緣由，”喬琰說道：“在這支先登隊伍裡我會補入一部分羌人與胡人，此前數年間門你位處陰山防線，與胡人也打過不少交道了，要如何讓他們也聽從你的號令我想應當不難。”

“此外，各類守備重弩和攀援器械你都有過接觸，唯獨差的就是攻城器械，在這兩月內，我要看到你對它們了如指掌。”

她看向了徐晃的眼睛，鄭重地問道：“能做到嗎？”

徐晃目光一亮。

越是融入並州軍這個群體，徐晃也越是能感覺到這支勢力的彆樣特質。

他也早不是當年被迫降服尚需贖死的賊寇精英，而是被她寄予厚望的又一路將領。

他斬釘截鐵地回道：“如若不能，提頭來見！”

那倒是不用這麼誇張……

喬琰看著面前這陡然間門意氣激昂起來的將領，心中思忖，長安城裡內應和被忽悠瘸了的敵人可能不在少數，這場攻城戰的難度不高，也正好給他作為練手。

真到了中原地帶，需要這支先登部隊參戰的機會可不在少數。

畢竟中原的守城絕不會與涼州一般粗陋，也不可能次次都與並州的情況一般，讓戰爭多發於山嶺和草原之上。

所以，是該提前準備起來了。

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而徐晃這事情安排妥當，在並州的各項巡查事宜就已差不多完畢了。

豫州、揚州和幽州的戰況依舊，暫時沒有她能插手、或者說有必要插手的地方。

上郡的那片棉花田中，青苗又拔高了不少。

這一段棉花生長中的病蟲害多發期安全度過，接下來的麻煩就不算多了。

更讓喬琰倍感欣喜的是，在馬鈞的技術支持下，棉籽分離的設備已經徹底完工，並投入了生產，以便在秋收之後能直接滿足棉花加工的需求。

這也進一步確保，在今年冬天到來前，這些地裡的棉花都能朝著棉衣完成轉化。

此前喬琰問及黃月英和諸葛亮關於推刀的想法，這兩個孩子先自己研讀機關著作去了，就沒能趕上馬鈞的這輪改動。

但在喬琰與他們閒聊的時候，卻聽出他們並不為此感到有多遺憾，反而覺得，若有下次，他們憑借著新增的知識儲備，必定能將任務完成得更加出色。

喬琰聞之不免心喜。

這便是樂平書院的未來啊……

至於被曹操送到書院來的曹丕，因為年紀實在太小了，直接被丟去跟陸績作了伴。

造成的結果就是——鄭玄帶著陸績，蔡邕帶著曹丕。

這種組合下，曹丕那魏文帝的風範，是沒讓人看出什麼跡象來，在文學上表現出的興趣和天賦倒是很明顯。

如果他跟著蔡邕學了一身好文采，卻也被帶得在政治上情商不高，那這絕對不是喬琰刻意為之。

隻能算是巧合，對，巧合！

喬琰毫無心理負擔地跟蔡邕交代起了好好教導文學神童的任務，而後便盤算起了何時折返涼州。

然而她也在此時，迎來了兩個特殊的投奔對象。

借助商隊抵達並州的喬氏姐妹，在樂平書院外等到了喬瑁之女喬真，由她證明了身份後引薦到了喬琰的面前。

這兩姐妹換下了沿路喬裝改扮的衣服，洗去了掩蓋面容的塵灰，雖然神情中的疲累並未經過一夜的休整徹底消弭，可成功擺脫了她們作為一個潛在禮物的命運，還是讓她們的目光中透著一股雀躍之態。

在看向喬琰的時候又流露出了幾分景仰。

喬琰回望著她們的面容，很難不懷疑，這便是後來嫁給了孫策和周瑜的二喬。

不過她們並沒有大喬小喬之稱，而是一個叫喬嵐一個叫喬亭。

那麼到底是不是大小喬也並不那麼重要。

嵐岫之峰，蒼翠亭亭，以喬琰看來正合這對姐妹的氣質。

在聽她們講述了自己因父親喬蕤之死而面對的處境，選擇了前來並州投奔她，喬琰不覺在心中暗道了一聲好。

這一路雖說因為兗州有曹操在，秩序沒有那麼動亂，也依然不是一段特彆好走的旅程。

但在抵達此地站在她面前的時候，她們卻並未提到什麼旅途的艱難，隻是問詢喬琰這位堂姑，能否讓她們在樂平書院就讀。

“……”繼認了曹昂這個年歲差不多的大侄子，和孫策也差一輩論交之後，又多了兩個隻差四歲的侄女，好像也不是什麼太奇怪的事情。

話雖如此，在聽到堂姑這個稱呼從兩個漂亮妹妹的嘴裡說出來的那一刻，喬琰的表情還是卡殼了一瞬。

得虧她是做州牧的人了，什麼場面沒見過！

叫個姑姑怎麼了。

沒等喬氏姐妹發覺她的異樣，她便已回道：“去書院報道吧，將此地當做自己的住處就是了。如若你們不願意，我不會將你們身在此地的消息告知於喬氏的。”

喬嵐和喬亭對視了一眼，看出了對方眼中的驚喜。

雖然自她們踏入書房後，喬琰也隻跟她們說過幾句話而已，卻在語氣和態度中讓人隻覺一陣安全感。

在前來此地之前她們還在想，是不是得展現出一些本事，才能順利得作為喬氏宗族的一員留在此地。

但好像，喬琰這位堂姑兼君侯並不太在意這個？

“對了，”喬琰又開口道：“進入書院後先觀望幾天，了解清楚了再選課程。”

喬嵐和喬亭頷首應下了這句關照，在喬琰的示意下退出了書房。

這兩人消失在視線之中後，喬琰便聽到了已候在外頭的陸苑開口說道：“看來君侯還挺滿意她們的性格的。”

喬琰笑了笑，“有決斷有眼力，也有足夠的行動力，這樣的同宗之女，總要比什麼給人惹麻煩的類型好上太多了吧？”

這兩姐妹也沒有因為喬琰乃是此地州牧，而想要得到什麼特殊待遇。

總的來說，她們到來還是好消息居多。

“的確如此，”陸苑回道：“所以我打算趁著君侯的心情尚好，將先前君侯讓我找的人選上報。”

正是那以行商之法掩飾情報傳送的人選。

這個人選的選擇，喬琰給了陸苑三個月的時間門來決定，現在其實還未到時間門。

但她既然選擇了提前上報，想來也有自己的用意。

這大概也不會是一個未經曆過深思熟慮的答案。

“說來聽聽。”

陸苑說道：“我有三個人選想交給君侯來抉擇。”

三個？

這倒是讓喬琰有些意外了。

陸苑說道：“第一位乃是鄭公抵達樂平後帶來的弟子。不過他並不是一開始就隨隊前來的，而是在聽聞了鄭公身在此地後追隨過來的。此人姓孫名乾，表字公佑，也是北海人士。”

“孫公佑能說善道，有謀士之才，自其在半月前到達樂平後，我與其有過交流，發覺其對人名和零碎事件的記憶格外敏銳。鄭公在北海的三千弟子，他都能儘述其名及其才，故而每與人交談，必言之有物。”

“此人我建議君侯善用，即便不是非要用在情報一事上。”

喬琰點頭回道：“若如你所說，他確實符合我所需之人的條件。”

劉備要是知道，孫乾沒按照原本的軌跡發展一般先被鄭玄舉薦到州中，後來成為他的下屬，估計都得哭了。

可比起丟了諸葛亮，這個可能也不算什麼損失。

於是喬琰很是坦然地問道：“第二位呢？”

陸苑回道：“此人名為郭大賢。名字是……草率了點，想想此人出自原本的黑山軍，又不奇怪了。”

“比起褚將軍與張牛角，他的統帥能力是差了些，卻也不失為個頭目之才，若給當時的黑山賊以擴張的機會，他應當有機會成為一路渠帥。”

“且不提這個可能性，說回其本人來。他的妻兒因君侯當年在樂平收容眾人才得以活命，對君侯多懷感念之心，比起上一位孫公佑，對君侯的忠誠度更高。”

“自樂平黑山軍不必以種植薯蕷為生後，他並未選擇投身軍伍，而是做起了些小本生意。因其形象與口才都不錯，如今已在晉陽城中定居了，轉為租賃大店面。若再給他幾年，或許就是個納商稅的大戶。”

喬琰心中思忖，按照陸苑所說，這個人很適合作為發展生意走南闖北的自己人，是可以確定的。

但能不能擺脫開他出身的影響，處理好情報工作，往來交談的對象能不能實現階層的跨越，好像有點難說。

陸苑也緊跟著說出了這份顧慮。

“所以我給君侯的建議其實是，用第二位打開商路，用第一位收集記錄篩選信息，用第三位，不，應該說用第三組，作為情報體係的負責人。”

聽到組這個字，喬琰的心中閃過了一絲明悟。

陸苑為何要在喬嵐和喬亭這對姐妹來見她之後到訪，也不言而喻了。

隻聽陸苑接著說道：“君侯的兩個堂侄女昨日抵達的時候，我跟她們聊過一會兒，提到了她們抵達並州的方式。年歲小的那個告訴我，她們選擇以商隊作為掩蔽，雖是倉促之下的決斷，在所攜帶的商品選擇上卻是深入考慮過的。”

“若是選擇的商品不夠具有說服力，很容易讓人看出她們其實是一對姐妹喬裝成的男孩，這就太危險了。”

“梁國睢陽出產的特色物品裡，在她看來最合適賣往並州的，就是商丘桐木所做的漆器。因為並州物價中正，民眾安居，料來不缺什麼食物，但民有閒錢，便一定會缺擺件。”

“此外，君侯為女子，支持女子做工掙取家用，那她們手中也該有餘錢，所以她選擇了漆器發簪和漆器首飾盒。這些東西以她們兩姐妹的體力能運送過來，又合理解釋了為何要往並州跑一趟，絕不至於引起旁人的懷疑。”

喬琰聽來都覺得，在逃奔離家的突發決定中還能想到這些，實在難得。

陸苑朝著她拱了拱手：“我該恭喜君侯，您的這對堂侄女裡，大的那個擅長決斷，小的那個善於細思，放在一起當真是一對再合適不過的主事人。”

“她們也比誰都更適合，作為君侯的心腹耳目。”