何清浮說出這句話後, 兩人沒再對話。

薑赤溪帶著包袱離開皇宮，上了等候在外面的車。

因為已經安排好，所以一路暢通無阻。

去邊疆要兩天, 中途小薑厭在遮掩嚴實的馬車裡化形了兩次，次次都是何清浮吃飯的時候。

想要做什麼簡直溢於言表。

何清浮覺得好笑，把手裡的糕點盒推過去：“慢點吃。”

小女孩坐得筆直，顯然還有些矜持。

“我不餓。”

“很好吃的，”何清浮形容起口感，“入口即化，口中餘香, 而且還特彆酥，一吃就往下簌簌掉渣。”

小女孩忍不住身子前傾，當即抓了一個在手裡。

咬了一口後，她咀嚼的速度明顯加快。

很快她就伸手拿起第二個。

這一吃就有些停不下來，哼哧哼哧吃掉一半後，小女孩打了個飽嗝, 把剩下的又推了回去。

“你怎麼不吃？”

何清浮搖頭：“我不愛吃這個，剩下的給你留著嗎？”

小女孩拒絕。

她指了指部分糕點上粘著的香菜葉, 做出嫌棄的表情。

何清浮哭笑不得。

這盒是京城糕點鋪子新研究出來的, 有的糕點裡加了香菜碎來提味, 喜歡吃香菜的是真喜歡吃，比如薑赤溪, 她時不時就會讓宮女去買一盒。

但小薑厭完全無法接受。

她掀起一角簾子，對著窗外冷漠地“呸”了一聲，而後變回小紅線，鑽回何清浮的衣領中。

何清浮先前已經吃了些，這會兒她拿起被小女孩嫌棄的糕點, 一邊喝水，一邊慢條斯理地往嘴裡送。

片刻，小薑厭的聲音傳入她的耳朵。

“不好吃的東西也要吃嗎？”

何清浮一愣。

她忽然想起自己之前提過的，說自己對香菜沒有特彆喜愛，吃不吃都可以。

於是她認真回道：“不好吃的為什麼要吃？”

“你忘了嗎？”她輕聲道，“你有次強迫自己吃香菜，晚上吐了好久，休息了好幾天才好，以後千萬不要這樣。”

“隻要你不喜歡就不要吃，扔了不丟人。”

“娘親是覺得香菜還好，所以才吃的，否則我也會和你一樣把它扔掉。”

小薑厭應聲：“所以大家各有所好。”

“比如我喜歡生吃苦瓜，但是父妃不愛吃。”

何清浮一愣。

“？”

她有些懷疑自己的耳朵：“——生吃苦瓜？？”

小薑厭點頭：“嗯，有次你來送菜，中間夾了個奇怪的菜，父妃說是苦瓜，要丟掉，但我咬了一口覺得還可以。”

何清浮：“…….”

她遲疑道：“喜歡吃苦瓜的人比較少，喜歡生吃的就更少了…”

小女孩的聲音微揚：“我很特殊。”

“對，你很特殊。”何清浮笑起來。

說完這句話，何清浮問小女孩：“之前怎麼沒聽你說過，早知道我就多給你弄些來了。”

“因為你很忙。”

“那陣你一個周來一次，我就忘記告訴你了。”

何清浮沉默幾秒。

小女孩自顧自地往下講：“你以後記得給我準備就好了，我也沒有很想吃。”

但剛說完，小女孩就像反應過來什麼，忽然也不說話了。

馬車裡一時安靜下來。

幾分鐘後，何清浮把糕點盒子收好，抬起手，示意小紅線跳到她手上，而後拉開簾子，把手伸了出去。

馬車外夜空璀璨。

因為是冬季，晚風很冷，路上有些積雪，但這會兒沒有下雪，天上也沒有烏雲，亮得驚人的星星布滿整片天空，格外漂亮。

小紅線圈在何清浮的小拇指上，仰著頭看。

過了好久，何清浮怕她冷，趁著沒人注意收回了胳膊。

女孩當著她的面化形。

她坐在座位上晃了晃腿：“也不知道父妃走的那天，有沒有看到這些星星。”

“我知道桃桃死的那天沒有。”

“它死的那天，天空很醜。”

*

兩天的行程說慢也慢，說快也快。

薑赤溪是覺得慢的，因為她擔心邊疆安穩，擔憂自己的摯友，可何清浮覺得太快，與小薑厭單獨相處的機會如此珍貴，簡直轉瞬即逝。

邊疆地勢偏高，風冷，風勢也大。

可距離天空近，陽光更燦爛，晃得人睜不開眼。

在顧棹君的掩護下，薑赤溪到達目的地後，於深夜悄無聲息地進入姚史安帳中，因為最近都是副將帶兵，再加上姚史安對外宣稱休息兩日，所以她的情況仍被藏得嚴嚴實實。

薑赤溪進去的時候，七十餘歲的老軍醫正在給姚史安把脈。

顧棹君快步走上去，輕聲詢問情況如何。

老軍醫搖了搖頭。

顧棹君閉上眼睛：“還能撐幾日？”

“沒有幾日了，至多明早，將軍已經聽不清人說話了。”

說罷，他看向顧棹君身後，薑赤溪此時解開披風，露出了真實面容。

這位軍醫所有親眷都在京中，幾代忠良，薑赤溪知道他不會說出去，而且她代替姚史安上戰場的事情也瞞不住對方。

畢竟他是最熟知姚史安病情的人。

老軍醫愣了幾秒後，不敢置信地揉了揉眼睛，確定自己沒眼花後，連忙就要行禮，薑赤溪伸手阻止了他：“不必。”

“現在史安是最重要的。”

“儘量讓她沒有痛苦地離開。”

老軍醫連忙點頭，轉身繼續照看起姚史安的情況，而後開始取她胳膊上的銀針。

姚史安露在外的肌膚上全是銀針，身型瘦了一圈，滿臉病容，看起來已經不像薑赤溪回憶裡的人。

薑赤溪走上前，坐在床邊的椅子上，顧棹君站在她的身後。

“陳大夫之前說將軍撐不過前日，但我跟將軍說您會來看她，她便撐著身體硬要大夫給她施針，儘量拖到您來。”

薑赤溪點頭：“她現在很不好受吧。”

老軍醫應了一聲。

薑赤溪：“彆拖了，讓她走吧。”

老軍醫一點一點取下那些續命的針，取到隻剩下幾根的時候，姚史安的睫毛忽然顫了顫，幾分鐘後，她緩緩睜開眼睛，神情裡竟然有些清明。

顧棹君難受地捂住嘴，她哽咽一聲，連忙轉過身掩飾住神色。

誰都知道這意味著什麼。

回光返照。

姚史安的眼睛緩慢地眨了下，而後她輕輕轉動眼珠，看到了一旁的薑赤溪。

還沒等對方開口，薑赤溪就說道：“我來了。”

說罷她就拉住姚史安努力抬起的右手。

姚史安的嘴巴張開數次，終於說出半句完整的話：“你一個皇帝…”

薑赤溪笑著說：“你還記得我是皇帝啊。”

“當年打架的時候，也不知道是誰硬呼我的腿，踹得我生疼。”

姚史安露出懷念的神色：“那會兒你也揍我了，我爹…他還罵我不知好歹，要我道歉。”

“對，你昂著頭就是不道歉。”

薑赤溪說：“我就是那會兒覺得你不錯的。”

“如今竟然三十年了。”

姚史安急促地深呼氣，而後挑起嘴角，用力點頭：“三十年了啊。”

老軍醫的醫術很精湛，所有診斷都成真。

姚史安的確沒活到第二天早上。

邊疆有一種極耐寒的翠鳥，叫聲清脆好聽，將士們開玩笑的時候，總說要帶給自家孩子一隻，養著讓它天天唱歌。

這天就在翠鳥迎著朝霞唱出第一句的時候，姚史安泛白的手從薑赤溪的手中滑落。

最後一句話是留給顧棹君的。

“跟著副將好好乾。”

“我死後，她最需要你。”

薑國的守邊將軍即將更迭，但軍師還年輕，有很多年去實現自己抱負，薑國的邊疆安穩曾經有兩個人的名字總是並排出現。

往後便要換人了。

這天清晨，楚寒枝發來消息，她把打聽到的蕭國軍需儲備詳儘告知，並問其預備怎麼辦，顧棹君燒毀信後，回了信。

隨後她叫來人，把那名暴露的蕭國人就地斬殺。

回到營帳後，她把自己的推論告訴薑赤溪：

“他果真是故意暴露的，他知道我們想讓他傳遞假消息，但他什麼信息都沒傳，與蕭國做的是趁亂裡應外合之局。”

“不如殺了，就當提士氣了。”

薑赤溪點頭，她一邊穿著甲胄，一邊回話：“既然全權交予你，你想做什麼就做，不用再跟我彙報。”

“術業有專攻，這方面我沒有你懂。”

顧棹君繼續道：“我懷疑楚寒枝已經被控製，她從未打聽過薑國作戰計劃，因您的叮囑，我也從未給她回過信。”

“但剛才我給她回了。”

“我心中已經有了作戰計劃，隻是要犧牲一部分人，薑國此刻生局與死局並立，隻有先入死局，才得生。”

這點顧棹君先前已經在信裡與薑赤溪說過。

而薑赤溪此次前來，就是來入死局的。

她問顧棹君：“隨我入局的士兵選出來了嗎？”

顧棹君沉默一瞬。

她看向這位無比尊貴的薑國皇帝，她還是想再確定一次：“陛下真要以身入局？而且是以史安的身份？”

薑赤溪冷靜地對視回去。

“當然。”

“這裡所有士兵都有家有小，必須有人身先士卒，這個人你不能當，副將不能，我也不能。”

“隻有史安可以。”

“我想讓她當這個人。”

確定了薑赤溪的想法後，顧棹君再未詢問，她說起作戰計劃，對著行軍地圖規劃出兩條小道，一條小道直入山穀，距離此處有兩個時辰的路程，山穀後方有兩隊薑國士兵鎮守，嚴守邊境線，今晚敵軍大概率會突襲此處。

隻要想要救這兩隊人馬，薑國就必須直入山穀，與山穀上藏著的敵軍作戰，揮擋高處射來的弓箭。

此處是死局。

而另條小路本該是條死路，但隻是明面上的死路，顧棹君已用半年把這條小路打通，現在攔路的巨石隻是看起來嚇人，其實下部已經被全部挖空，到時她一聲令下，攔路的數個巨石就會在極短的時間內被移走。

薑國士兵到時就可以繞路前往山頂，到達敵軍後方，完成真正的甕中捉鱉。

薑赤溪相信顧棹君的判斷。

中午，在營帳內吃過午飯後，她把頭發剪短，剪至姚史安的長短，而後穿著甲胄走出軍營。

厚重的盔甲遮掩了她的容貌，隻讓她露出一雙銳利的眼睛，顧棹君叫來幾位領隊，安排起今晚的計劃。

聽完顧棹君的計劃，大家都有些沉默。

慨然赴死並不是一件輕鬆的事情，哪怕大家每次都是抱著必死的決心上場殺敵。

可當顧棹君說出姚史安會帶領此隊時，所有人的表情都不一樣了。

大家紛紛起身勸阻，但勸阻沒有奏效。

一陣沉寂後，一名長相憨厚身型壯實的男子突然把手大力拍在桌子上：

“我跟著將軍走！”

一個身形高挑的女人也立刻站起身：“誰怕誰是孬種！”

“我這就回去安排後事，將軍我也跟您走！”

薑赤溪沒有說話，她看向顧棹君。

顧棹君幫她解釋道：“將軍的病還沒好，說不出話，你們的心意她都感受到了，不要感情用事。”

因為非常信任顧棹君，所以沒有人懷疑姚史安已經換人。

大家夥聚在一起，用最短的時間討論出了各自的安排，而後大家紛紛回到營帳內，讓大家自主報名誰要今夜前往山穀。

名額很快就被哄搶而光。

所有人的眼裡都有光，那種光叫做薑國的未來。

傍晚很快到來，一切就像顧棹君推測的那樣，山穀後方傳來薑國遇襲的信號，這是一場誰都知道危險重重的行軍，敵國也知道他們知道。

但夥伴被困在山穀內，他們必須去救，敵軍也知道他們會救。

薑赤溪一揮旗子，翻身上馬，率軍前往山穀。

三千人的隊伍被分成兩批，兩千人先行進入山穀，一進入就加快速度往前衝，而薑赤溪帶領的一千人跟在後方一公裡的地方，每匹馬的身後都拖著石塊和稻草，一路聲勢浩大，帶起無數雪沫，讓人看不清真切，遠遠看去，隻以為是大批隊伍。

這也是顧棹君的計劃。

她近日觀天象，知道今晚大雪，而現在鵝毛般的大雪下起來了，山穀上方的敵軍根本看不清具體情形，隻能從聲勢上來判斷。

而一旦他們在第一批隊伍進入時就射箭，第二批就不會進入。

敵軍將領為了防止這種情況發生，也為了最大程度地重創薑國，大概率會把第一批放行，而後放箭射殺第二批。

可其實第一批才是去救人的。

一切都在按照顧棹君的推測進行著，當第一批士兵衝過去的時候，第二批士兵為了給從小路繞路去敵軍後方的人爭取時間，也為了迷惑敵人，拉緊韁繩，往山穀的方向衝去。

也就是這時，薑赤溪忽然覺得自己胸前一暖。

小薑厭化形出現在她的面前。

她坐在馬背上，與她面對面坐著，牢牢抱緊了她的腰。

小臉貼在她冰冷的甲胄上。

何清浮當即占據主導。

這會兒她已經不怕小女孩的存在被身邊的士兵發現了。

因為這批人今晚全部會死。

哪怕知道小女孩的存在，他們也沒有機會說出去，而這點事也不會擾亂他們入輪回，不會影響他們下一世是誰。

思及此，何清浮低頭輕聲說：“跟他們打聲招呼吧。”

小女孩從她的胸前微微彆開臉，看向眼前的那批人。

風雪太大，她看不真切那些人。

那些人也看不到她。

可這的確是她如此真實地生活在人間的第一次。

“好吧。”她低聲道。

“你們好。”

“這種行為真的很蠢，但我覺得你們似乎又挺聰明，又蠢又聰明，真奇怪。”

何清浮聽到這句話，眼底忽然發酸，她摸了摸自己藏在胸口的匕首，遲疑很久，終究還是拿了出來。

她把它扔在雪地裡。

而後親了小女孩頭頂一下：“我們比賽。”

“變回紅線，飄進風裡，幫我把它撿起來。”

薑赤溪會在此刻往後的第十分鐘死亡，她的意識也會隨之消失。

所以——

“如果十分鐘後你能找到我，你就贏了。”