日記裡的何清浮還在糾結, 可經曆過這一切的薑厭，已經知道了她的選擇。
她放慢了翻閱速度。
後面的日記已經不多，此時距離薑赤溪暗自出宮還有一年, 距離她戰死沙場還有一年，必須住在其身體裡才能不消散的何清浮, 也隻剩下一年。
這一年裡，薑國像是被摁下了加速鍵。
每天都風雲萬變。
日記本裡記下的一樁樁事，讓薑厭切實體會到什麼是暗潮湧動, 表面的平靜下, 是數不清的爭鋒相對與流血犧牲。
薑赤溪安插在楚國的眼線, 經過十數載，已經升至副將, 薑赤溪這些年從未聯係過他, 在秋末的時候, 對方冒著暴露風險，把他所知道的楚國邊疆部署發給了她。
楚寒枝也發來了信息。
作為楚國長公主, 哪怕她想要皇位, 也沒有暴露楚國的絕密信息, 而是把自己耗費心思調查到的蕭國情況發給了薑赤溪。
“據可靠消息，蕭國正在秘密加急定製一批改良版弓箭，射程上較尋常弓箭大幅提高。”
“總之多留意邊境高處, 規避開山穀, 彆被人射成篩子。”
薑赤溪這次依然沒有回她, 而是把信件燒掉。
她輕歎了口氣。
這一年她用儘辦法充盈國庫，儲備糧倉，準備糧草，所有戰略物資已經準備到能做到的最好, 另外，她正式讓薑榮歌進入朝野，每天讓其批閱奏折，然後再認真檢查。
一開始薑榮歌還時不時出個小差錯，但在薑赤溪的耳提面命下，僅用了半年，薑榮歌就對朝堂內的事情得心應手，有時還能和薑赤溪探討群臣間的利益關係網，深諳每個人的喜好，也能把握每個人的命脈。
薑榮歌接手薑國已經沒有任何問題。
可薑赤溪身上的擔子並沒有減輕，因為她不想把一個風雨飄搖的薑國傳給自己的繼承者，為薑國選好下任皇帝後，她把所有身心都投在邊疆戰況上。
冬初的時候，楚國開始小規模的進攻。
但因為姚史安的存在，幾次進攻都被她率兵打了回去，楚國沒有討到一絲好處，死去的士兵數量幾乎是薑國的三倍。
蕭國一直沒有動靜，然而數批士兵已經前往邊境線，隨時都能發起進攻。
也就是這時候，姚史安的身體撐不下去了。
薑赤溪接到對方信件時，姚史安的身體已經是強弩之末。
“陛下，您送來的糧草已經收到，將士們吃得飽穿得暖，都有信心打勝仗，乾翻對方。”
“但我的身體實在不好。”
“您讓我留意的那人，我派人留意了，不出您所料，對方是蕭國人，他這些年藏得太好了，我差點就犯了大錯，我還把他推薦給您，我真是腦子昏了。”
姚史安的筆跡很輕，已經沒有了之前的力度，她認真寫道：
“按照您的叮囑，我並沒有打草驚蛇，而是把真假信息摻合著透露給他。”
“您新任命的副將很好，忠心耿耿，驍勇善戰，就是有些粗心，不過她已經是目前最好的了。”
“在棹君的幫助下，她會更好。”
“我已經把兵權逐漸下放給她，但那群小兵崽真是討人厭，老是明裡暗裡排擠人家，我糾正過好幾次，也進行了處罰，但他們心裡不服，這讓我想起二十多年前，當時也沒人服我，但陛下您信我，所以我成為了今日的姚史安。”
“昨日我咳血了，除了棹君沒人看見。”
姚史安平靜地訴說起自己的身體狀況，分析著自己的死期：
“應該就在這兩個月了，雖然很想裝作不知道，但我的確撐不過這個冬天了。”
“我怕自己的死會讓軍心亂，畢竟我很強，他們又跟了我許久。”
“這兩個月，我會多讓副將帶兵，讓她多與將士們相處，多受點傷出點血，這樣她以後才會不那麼累。”
信到這裡就完了。
沒有要求什麼，也沒有告彆。
姚史安清楚地知道薑赤溪的心理承受能力，所以沒有故作輕鬆，而是把自己的真實心態全部表達出來。
薑赤溪彎下腰，將這封信鎖進木箱子裡。
二十厘米高的木箱中，全是壓得緊實的信。
做完這一切，她緩緩直起身。
薑赤溪的眼裡沒有悲戚，隻有感慨。
幾分鐘後，她拿起桌子上的顧棹君的信，坐在窗邊看。
顧棹君的語氣一切尋常。
她如往常一樣說著自己的判斷，在信裡，她詳細分析了對方的數條作戰方案，並且按照可能性從上往下排列，在最後一條上，她著重描了一條線。
“從目前來看，兩國很可能會分出兩批人馬，一方放出假消息，蹲守於山穀上方，引薑國入局，用弓箭困殺我們，一方從後方繞路入侵我國。”
“而這條假消息，很可能從楚寒枝的口中傳出，她與陛下私交是真，但這點很可能被有心人利用。”
“楚寒枝最近傳給我幾次消息，都太順利了，我總覺得是有人暗許。”
“另外，那位蕭國暗線暴露得太突然，我私心認為是局中局，他是故意暴露的，他於蕭國應該有其他用處。”
薑赤溪看了這封信許久。
最後輕搖了下頭。
顧棹君五年前三元及第，一出現就讓所有人震驚，可她沒有如祖父所願入朝為官，延續顧家三朝帝師的傳統，而是自請前往邊疆。
當時薑赤溪在高台上以諸多戰事考她，這個女孩不卑不亢對答如流。
她現在履行了她當初的承諾。
——“我於薑國的用處，不在朝堂，邊疆才是我伸展抱負的地方。”
薑赤溪喜歡有野心的人。
所以她沒有聽任何人的建議，當場批準，連夜安排顧棹君前往邊疆。
而現在，顧棹君已經成長為最優秀的軍師，任邊疆的塵土吹拂，她始終清醒堅守。
“一切都會好的。”
深夜，在薑榮歌來到薑赤溪的寢宮，在其身邊批閱奏折時，薑赤溪說道。
“你有最勇敢的子民，還有我。”
*
因為薑國的國事，何清浮去地宮的次數越來越少。
倒不是她連幾分鐘都抽不出來，而是白天，薑赤溪身邊隨時隨地都有人，到了晚上，薑榮歌又會來找她。
兩人就像親母女般躺在床上，隨意說著話，累了就倒頭去睡。
可是兩人相處地越久，何清浮就越沒有機會去看小薑厭。
十二月的時候，何清浮足足等了一個周，才找到機會跑去地宮。
剛進入地宮，何清浮就看到坐在床上的小薑厭。
小女孩的表情冷冰冰。
陳熙鶴輕聲道：“這很正常，你要理解。”
小女孩指向自己：“你在跟我說話？”
陳熙鶴當即轉頭。
他看向何清浮：“在跟你娘親說。”
何清浮去看小女孩的表情：“理解理解，我都一個周沒來了，你把我忘了我都理解。”
小薑厭冷哼一聲。
何清浮蹲在小女孩面前：“我是誰呀？”
小薑厭把臉撇到一邊。
何清浮又追著問了好長時間，最後小薑厭的表情終於緩和了點：
“薑赤溪。”
何清浮怔愣幾秒，點了下頭。
她都快忘記自己的身份了，竟然還想從對方嘴裡聽到自己真正的名字。
時間安靜幾秒，小女孩自己開了口：
“我知道，父妃告訴我了，你在陪你的女兒。”
“她以後要繼承皇位，不像我，她比較重要。”
何清浮連忙道：“怎麼會呢？”
“你就是娘親最重要的女兒。”
她舉起例子：“你長得像我，誰看見都會覺得你是我親生女兒的，彆人一見你，就肯定最喜歡你。”
小薑厭揚起下巴。
“也是。”
陳熙鶴在旁努力糾正：“我沒說後半句話，厭厭你不要自己發揮。”
小薑厭趴在桌子上，假裝沒聽見。
一邊假裝，還一邊掐斷了手裡的香菜根。
實在太可愛。
何清浮沒忍住，上手捏了捏小女孩的臉蛋，片刻後，她把小女孩抱在自己腿上，還低頭親了一口。
小薑厭捂住自己的臉頰，臉上的表情很生無可戀。
但她沒把何清浮推開，就安靜地坐在對方腿上。
坐了一會兒後，小女孩打了個哈欠。
何清浮低下頭：“困了就睡吧。”
小薑厭點了點頭，自覺地洗漱好，躺在床上，抱住了旁邊的羽毛枕頭。
何清浮從沒見過這個，好奇道：“這是…”
陳熙鶴：“她睡覺總喜歡抓東西，我就扯了些羽毛。”
何清浮看了對方一眼。
幾個呼吸後，她感慨：“我真的很慶幸是你來當厭厭的父妃，也很慶幸自己救了你。”
陳熙鶴搖了搖頭。
快走到地宮出口了，何清浮沉吟著轉過頭。
現在距離姚史安重病垂危還有一天，距離薑赤溪假裝生病，把薑國交到薑榮歌手裡，再暗自離宮，隻剩下三天。
此後便是一去不返。
何清浮也會一去不返。
她說起當初要求陳熙鶴做的事情：“這兩天你準備一下，後天傍晚你就可以離開地宮了。”
“去找個地方藏起來。”
“做你答應過我的事情，千年不得沾染任何因果。”
陳熙鶴一愣。
他反應了會兒後，緩緩道：“這麼快嗎？”
何清浮點頭。
陳熙鶴皺起眉：“可是厭厭怎麼辦？你要帶她去哪裡？”
何清浮其實依舊沒決定好。
但她還是說道：“不用擔心，我們都各有去處。”
陳熙鶴沉默許久。
過了許久，他看向何清浮：“其實我看出你不對，雖然想不明白究竟為何，但無論如何，你都不該有可以救我的符文，不該會使用它，你接收到的信息，你所處的地位，也不該讓你對妖族如此友好。”
沒等何清浮回話，陳熙鶴就直言道：“是為了厭厭嗎？”
“你的所作所為是為了她嗎？”
何清浮不知道如何去回這句話，但想了許久，她搖了搖頭，又點了下頭。
陳熙鶴舒了口氣。
他的神色放鬆下來：“這樣就好。”
“我想好了，避世千年太難。”
“我不去沾染人間因果，不意味著人間因果不會找上我，所以不如就讓我沒有染上因果的機會。”
“隻有死亡才安全。”
陳熙鶴的話音剛落，何清浮就驚愕地抬起臉。
“什麼？”
在她的設想裡，陳熙鶴會困惑，會懷疑，但並不包括這個。
絕對不包括這個。
大概是覺得何清浮的表情有趣，陳熙鶴很好看地笑起來。
他笑得隨和又溫柔，“你幫我找個地方吧。”
“找個不會被找到的地方，把我的靈魂鎮壓在那裡，封印千年，這樣我既不會入世，也不會入輪回，這是我能想到最安全的辦法。”
“這件事我想了許久，已經決定。”
陳熙鶴看向身後不遠處，看向睡得暈暈乎乎的小女孩。
“不是幫厭厭嗎？”
“我想幫她，也幫你。”
“我相信總會有人來幫我解開封印，無論是你，還是千年後的薑厭。”