小薑厭的聲音很平靜。

好像在說最尋常的事情。

哪怕何清浮什麼都看不見, 也能猜到她此時的神情，應該就跟薑赤溪聽到鎮國之樹被天雷劈斷時的表情一樣。

——哪怕思緒翻湧，也要給旁人鎮定心安的印象。

回到寢宮後, 何清浮沒有時間與小女孩對話，當即著手安排後續工作, 直到後半夜, 小紅線都一直躲在她的衣領裡。

茶水換了一盞又一盞, 清晨的日光照進寢殿，何清浮終於停下筆。

宮女上前詢問早朝事宜。

何清浮：“推遲一個時辰。”

宮女立即退下，何清浮也終於有了獨處空間。

她迅速起身前往地宮，剛踏入地宮的那刻, 小薑厭就化形站在她眼前。

“不用來這裡了。”

小女孩跟個沒事人似地催促她：“花孔雀死了，看起來還挺麻煩的，竟然有那麼多百姓為他哭。”

“你去忙吧, 有時間再來。”

何清浮沒理她的話，牽著她的手走下地宮的台階。

剛下台階, 一人一妖就看到陳熙鶴。

他站在地宮大門正對的方向, 見到兩人回來, 輕鬆了口氣, 他把手心裡枯萎的桃花放在一側, 走上前。

小薑厭抬起頭, 陳熙鶴把她抱在床上, 而後蹲下身子, 讓她不必抬頭看他。

“看到桃桃了嗎？”

小薑厭點頭。

陳熙鶴輕聲問：“後悔去見他嗎？”

小薑厭搖頭。

“後悔認識他嗎？”

小薑厭想了想, 又搖頭。

陳熙鶴聲音柔和：“這樣就夠了，你看過他最好看最有趣的樣子，也看過他最醜陋最死寂的樣子, 你已經陪他走過一生了。”

“我們妖就是會死的。”

“本體小面積破損會重傷，本體大面積破損會死亡，父妃的親人大多離世了，我當時也很難過，但時間會讓這種難過淡化。”

“妖族過長的壽命注定讓我們送走一批一批的親人朋友，然後再被目送走，以後我會死，你的娘親也會，最終你也會。”

“哪裡存在永生呢，天災人禍都會讓我們離世，”說到這裡，陳熙鶴像是忽然想起什麼似的，聲音放得更輕，“昨夜你睡著後，桃桃跟我說他很開心能來到地宮，雖然這裡沒有陽光，但這裡有他最好的朋友。”

“他到離開的那刻，都有最好的朋友，這是很幸福的一件事。”

小薑厭安靜地站了許久，應了一聲。

在何清浮與陳熙鶴的注視下，小女孩去水缸前舀了些水，洗臉漱口，而後坐在床上開始看書。

她閱讀的書裡，有許多故事是陳熙鶴自己寫的，他寫在紙上，編纂成冊，給小薑厭看。

“春天與鮮花是最好的朋友。”

“春天把所有光輝都灑在鮮花上，讓對方感受到溫暖，它們的關係越來越好，最後春天要走了，它說自己還會回來，會以最快的速度回來，鮮花也對它許下承諾，發誓一定會等到下個四季，再等到春天。”

“可夏天的炎熱，秋天的枯澀都讓鮮花無比痛苦，最後冬天來了，它再也承受不住積雪的傾軋，死在白雪皚皚中。”

“春天終於來了，可它沒找到當初的那朵鮮花，它起初是憤怒的，而後是悲傷的，它行走了很久，聽到許多聲音，故事裡有關於它們的，最後它終於釋然，並且再也不對生靈許下承諾。”

小女孩念完這個故事，把它翻過來，扣在桌面上。

她沉吟著，想要對這個故事抒發下感想。

何清浮的嘴角彎了一下。

她知道女孩會說什麼——

“好無聊，沒意思。”

“自己玩自己的唄，當什麼朋友。”

“要我我就把那朵花挖走，放在屋子裡養，春天還是太沒用。”

但沉吟了許久後，小女孩斟酌道：

“還是不要互相承諾了，反正大家都做不到。”

說罷她扭頭看向身側：“有這個意思吧？”

何清浮愣住了。

過了很久，她才輕點了下頭：“有這個意思。”

這是小薑厭第一次在閱讀理解上得分。

她冷著小臉，聲音裡卻有些得意：“也不是很難嘛。”

“好了，我要睡覺了。”

她躺在床上，何清浮上前給她蓋好被子，陳熙鶴的表情有些複雜，他垂著眸搖了搖頭。

“不如永遠不會。”

何清浮的心裡也浮現出這幾個字。

不如永遠不會。

回到寢殿後，何清浮用極快的速度拿出日記本，她有迫切的傾訴欲，並且隻能一個人消化。

【這太讓我震驚了。】

【曾經的厭厭連讀懂都做不到，但現在她可以分析人類的情感了。】

何清浮認真寫道：【我大概可以理解這種狀態，因為種族天然區分，所以厭厭眼裡的故事和我看到的完全背離，對細節的把握點也截然不同，而現在——】

【她看到的故事依然不是我眼裡的故事，但她讀到的情感卻是我讀到的情感。】

【這不是共情，而是分析。】

【這一切都是因為她的朋友死了，他們曾經有過承諾，並且再也無法實現，厭厭對此很感慨，並且讀到類似的故事，分析出對方也會為此感慨。】

何清浮知道這意味著什麼。

這意味著，隻要讓小女孩接觸更多更深刻的情感，她是有可能像人，有可能去選擇幫助人的，甚至不用利益對換，她就可能去幫助人。

但何清浮並不想這樣。

她在日記上，很用力地寫道：【如果要受傷，要感到很難過，才會意識到這種情感的存在。】

【那我希望我的女兒永遠冷漠。】

【永遠無法共情人類。】

*

春末過去，夏天來了又走，秋天的果實落地，冬天的大雪覆蓋滿整個薑國。

距離桃桃離開已經過去半年多，小女孩看起來已經徹底忘了這個朋友的存在。

但何清浮知道她沒忘，短時間內都不會忘。

何清浮使用了她帶來的符文，把小桃花破散的神魂拘在一截桃木枝裡，並且把它送去了皇陵。

這本就是薑赤溪要做的，所以何清浮並沒有避著什麼人。

之後就是按部就班地生活。

薑赤溪過得愈發繁忙，距離開戰至多還有一年，無論是布局還是糧草儲備，一切都迫在眉睫，就在薑赤溪忙得顧不得三餐，經常每天隻在深夜吃一頓飯時，她收到了姚史安的來信。

隻是這次信件開頭並不是最近的邊境情況，而是姚史安的病情彙報。

“以防耽誤軍情，我必須要跟陛下彙報我的身體情況。”

姚史安在信裡嚴肅寫道：

“之前我以為的春困原來是假的，我患上了很嚴重的病，軍醫說這個病是突然發出來的，潛伏期有數年，但因為藏得太深，所以很難發現，一旦發作就會迅速致命。”

“我最多還能再活一年。”

“那會兒仗應該打起來了，我期盼自己能活到那時候，把楚蕭兩家殺得片甲不留，不過我又怕變故太早，可能要麻煩陛下了。”

“信件背面是我推薦的可以出征的人選，各個驍勇善戰，不過也各有缺點，陛下仔細斟酌。”

“好像沒什麼想說的了。”

姚史安感慨：“為陛下效力的感覺真好啊。”

看完信件，薑赤溪罕見地出了會兒神。

但好友還在，國事又忙，她沒有時間為尚未離開的人緬懷，她看起姚史安推薦的諸人，沉吟片刻後，用筆圈出了兩個，派人著手調查。

之後她輕歎了口氣。

薑赤溪自從何清浮住進她體內後，隻與對方交談過一次，她想要何清浮告訴她周邊各國情況，問薑國的未來，但何清浮對此一言不發。

“史安隻有一年了嗎？”

空曠的大殿裡，她問何清浮。

何清浮這次依舊沉默不語，片刻，她回應道：“告訴你也沒有用。”

薑赤溪一旦出現不符合曆史線的行為，她就會迅速占據主導並且糾錯，所以薑赤溪不如不知道，那她就還是薑赤溪。

聽到何清浮的話，薑赤溪點了點頭。

她自顧自說道：“如果史安真的在行軍過程中離世，我又沒找到信任的將領，我說不定會親自掛帥出征。”

“畢竟榮歌已經長大，十八歲了，足夠接過皇位了。”

何清浮沒有回話。

於是薑赤溪也不再試探，她繼續批閱堆成山的奏折。

年末的時候，四處雲遊的白澤來到薑國，這是他的最後一站，之後他便準備與妻子隱居山林。

隻是所有人都不知道他的真實身份，隻以為他是名譽四方的謀士。

在此期間，薑赤溪接見了他，並且與其徹夜長談。

因為白澤離開薑國後，就會選擇歸隱，直到千年後才會為了妻子再次入世，而且白澤作為妖怪，最清楚弱小妖族的處境，絕不會把薑厭的存在告訴任何人。

於是何清浮在分析利弊後，還是決定占據主導，詢問如何救治神魂被劈碎的桃妖。

白澤怔愣後，回憶許久，給出了“用死物養死物的方法”。

“枯木化僵，不過這也是我偶然聽聞的辦法，沒有先例，具體怎麼操作我也不清楚，沒見有人成功過。”

何清浮點了點頭。

而後，不出她所料的，白澤指向地宮的方向：“那裡有兩隻妖。”

“我本來想裝作不知道，悄悄把它們帶走，不過你既然問了救妖的辦法，我便也一提，你準備把這兩隻妖怪怎麼辦？”

何清浮解釋道：“不會怎麼辦。”

“他們現在已經是我的親人了。”

白澤與妻子對視一眼，提出要去地宮看看，何清浮也沒阻止，隻是這時候小薑厭已經睡了，趴在床上，腮幫被擠壓地鼓起一團，看起來可愛又好捏。

白澤妻子，也就是靈玨圍著小女孩看了許久，眼裡露出喜愛的神色，招呼著白澤耳語了幾句。

聽完妻子的話，白澤露出尷尬的神情。

糾結了一會兒後，他看向何清浮：

“我妻子說，這麼小的丫頭在地宮裡藏著也不是回事，你看給我們養怎麼樣？”

“絕對不會有除妖師敢找上門。”

“我們這輩子都不會有孩子，一定好好待她。”

何清浮沒想到這件事還能這麼發展，她看了眼女孩的睡顏，下意識抓起了身邊的掃帚，白澤看到她這架勢，連忙擺起手：

“不給就算了，這小嫁衣妖看起來也沒受什麼委屈。”

遠處的陳熙鶴頓時舒了口氣。

何清浮也放鬆下來。

她拜托白澤不要透露地宮與兩隻妖的存在，白澤當即答應，說罷他也沒有多留，化作本體，讓妻子坐在他的背上，而後縮小若塵埃，順著風離開了。

小女孩睡得有些不安穩，迷迷糊糊睜開眼睛。

何清浮當即上前輕拍起她的背。

小薑厭：“娘親怎麼來了？”

何清浮：“想你了。”

“哦…”

小女孩揉了揉眼睛，把被子拉起來，蓋過自己的臉，繼續拱在枕頭上睡。

何清浮坐了半小時後，站起身。

“明年一年會很忙，還要麻煩你繼續照顧厭厭了。”她看向陳熙鶴。

陳熙鶴搖頭：“我早就把她當親生女兒了。”

“談不上照顧不照顧。”

何清浮笑了笑，轉身離開了地宮。

…

薑厭翻過這頁日記，看到了何清浮對白澤一事的感慨。

【當初聽師祖說過，白澤覺得超管局裡有人的氣息很熟悉，但他想不起來是誰，我也沒有當回事。】

【如今看來，那人竟然是我。】

【時間真的奇妙，千年後的白澤與千年前的何清浮曾經有過一面之緣，最奇妙的是，正因為我的通感能力，白澤妻子才能存活，白澤也因此放棄肉身，把化妖為符的能力送給超管局。】

【而我如今，為了不讓厭厭經受此運，跨越千年與他相識。】

何清浮最後落筆道：【既然白澤走的是這條時間線，那就意味著我成功了。】

【可我現在還想不通要做什麼選擇。】