天色微微放亮, 細碎的雪花也逐漸停下。

沈知瀾仰頭望著天空，扔掉手裡的竹竿，累的直不起腰來, 屋頂掃雪這活實在太累人了，還沒趁手的工具，就隻能硬戳, 把雪花戳鬆再搗下來，事倍功半。

杜珍娘同樣手腳酸軟, 看兩個孩子都站不住了, 強撐著去燒熱水, 沈齊還沒回來, 一家子都沒吃上早飯，至少要提前準備好。

正念叨著他，他就匆匆回來，沈齊渾身臟兮兮, 一樣的疲憊不堪。

“外頭到底怎麼樣？”

“現在好多了，大部分人都沒事，但夜裡塌了七八間屋子, 損失慘重，正在庭院裡哭天搶地。”沈齊猶帶驚訝的說, “幸好咱們住的地方, 都是宗令提前修繕過的, 一間沒塌。這回下雪可是遭了大罪。”說著又要出門。

“還要走啊？”

“這次不幫忙救人, 衙門已經有人出動, 我就是過去看看。”沈齊說罷，也顧不上許多，又一次出門。

“娘, 王表姨那邊沒事，但是她養的幾個孩子想要去育嬰堂看看，我們是不是去幫幫忙？”沈知汝說。

杜珍娘點頭，“是該去看看，等我們收拾好就去。”他們給灶上留了吃食，這才趕去育嬰堂。

育嬰堂那邊屋子本來就年久失修，要不然王凝香也不會提出帶他們出來，現在一場大雪，更加讓人擔心剩餘的孩子。

杜珍娘不放心她，跟著去了育嬰堂，沒想到育嬰堂也是一片狼藉，倒塌了不少屋子。

幾個小孩子掙脫大人的手，奔出去尋找各自的夥伴。

王凝香去找育嬰堂的管事，結果管事一看到她，熱淚盈眶難以自控的說：“王夫人，多謝，多謝你！”握著她的手不肯放開。

王凝香好容易掙脫，問起發生了什麼，管事才指著邊緣已經塌陷的屋子說：“那裡本來是他們幾個孩子住的角房，結果夜裡全都塌了。要不是王夫人您帶走孩子，他們恐怕就沒命在了！”

王凝香順著他的手指看去，果然看到已經塌成廢墟的屋子，育嬰堂本來就沒什麼銀錢來修繕，能省就省，誰能想到會遇到這樣的大雪，變成雪災呢？

還不清楚發生什麼的五個孩子，怯生生被管事叫了過來，管事按著劫後餘生的五人，讓他們給王凝香叩頭，攔都攔不住。

王凝香親手把孩子扶起來，“救人一命勝造七級浮屠，在給我自己積德呢，謝可以，彆謝的這麼隆重，否則我以後都不敢來了。”

管事笑了笑，面上不說，卻把恩情記在心裡，願意來育嬰堂的人很多，但像王夫人這樣堅持來的，很少，善意應該被感謝。

王凝香見著育嬰堂的庫房也被壓塌了，索性提議回家帶一些食物來，供他們臨時充饑用，管事再次千恩萬謝。

杜珍娘見育嬰堂雖然一片廢墟，但沒有人員傷亡，這才安心回家。

沈潭帶著弟妹住在這邊，一起開火煮飯，不管是為了安全，也是為了互相有個照應。

沈知瀾正在蒸饅頭，這時候饅頭頂餓還方便，涼的也能吃。杜珍娘晃了一圈沒找到沈齊，疑惑問：“人還沒回來？”

“好像是衙門通知要人，爹拿了一點吃的又走了。”杜珍娘在沈知瀾的側面坐下，“發愁什麼呐？”

“我隻是想，京城裡都是這般光景，不知道城外是什麼模樣，其餘的地方又是怎麼樣兒啊？”

京城遭了災，哪怕是為了顏面，也會儘快安撫災民，收拾殘局，那其餘的地方呢？豈不是全靠當時地方官的良心？沒良心的，就是糊弄了事，受苦的還是小老百姓。

難，太難了。

杜珍娘被他說的沉默了，他們都同樣的無能為力，隻能看著。

沈知瀾正想著，聽到沈齊的腳步聲，連忙站起來喊爹。

沈齊灰頭土臉，抱著茶壺就是狠狠一灌，灌完了一壺才說，“痛快！忙活大半天，水都沒混上一口。”

“外面怎麼了爹？”沈知瀾搬上凳子，沈齊稍稍喘口氣。

“事情很大。”沈齊撓頭，“我本以為這次下雪，隻有少部分的人受災，辛苦幾日也就過去了，沒想到早朝時，官員稟告京城加上郊外，大概有十分之一的民居出現倒塌和損壞，損失慘重，死了七八個人，傷了二百多個，醫館裡全是等待救治的傷者，流離失所的更是不計其數。”

“皇上聽到這個數據大發雷霆，又命令戶部尚書大人趕緊組織人手救治和援助，先把這些災民安頓好。”沈齊一口氣說完，

“戶部的文書人手不夠，還要從各部抽調一些過去幫忙，我就被抽中了。”

說道這裡沈齊又慶幸，“幸好我從文昌兄弟那兒學到一手，算算賬本理理賬目，問題不大。”

“那爹回家是要拿什麼東西麼？”

“要，帶幾件厚衣服過去，最忙的幾天我可能要住在衙門裡，沒時間回來了。”沈齊一氣說完，然後回去收拾包袱，直接背到衙門去了。

這架勢確實很嚴重，都要住在衙門。沈知瀾眼巴巴看著親爹去忙活，自己卻一點忙都幫不上。

這時候好希望自己能夠快點長大，說話能管用啊！沈知瀾想來想去還是心有不甘，就讓沈潭帶著他一起去街道上看看能不能想到什麼。

街面上，沒了往日的繁華，行人匆匆而過，裹緊了棉襖一秒都不耽誤。而賣米糧賣食物的門臉擠滿了人，都想要搶到米糧，搶米的人都排隊到屋簷下了。

還有搶其他東西的，不一而足。

沈潭看著人人都是一副慌裡慌張的模樣，長長歎氣。

他們兩又轉到另外一條小巷子，內裡的百姓不少都在院子或者街角，隨便用石頭磚塊壘了一個簡易灶，勉強燒火做飯。

“怎麼都在這裡做飯呢？”沈知瀾不解。

沈潭觀察後發現，原來是大多數人家的廚房都是後來搭建改造的，沒用結實的磚木，就在角落裡隨便搭的，結果一遇到大雪就現了原型，第一個倒塌，有些鍋都砸壞了，隻能用瓦罐做飯。

沈知瀾盯著簡易灶台，看著火苗舔舐瓦罐，總覺得腦海中閃過什麼東西，但仔細思考時，又覺得靈感比流水還鑽的快。

他倒回去又在巷子裡來回走了兩遍，試圖補充到一絲的靈感，卻始終一無所獲。

沈潭見他陷入沉思也沒打斷他，牽著他一路慢慢走著，一路走到家門口，沈知瀾突然驚呼，“我想到了！”

我終於想到了！

蜂窩煤，是最適合目前情況的蜂窩煤！不僅能夠做飯，還能就地取暖，如果套上一層瓦罐，是目前最適合的工具！最重要的是，能省下一半的炭，惠而不費。

一旦想起來，沈知瀾就控製不住的興奮，肯定能夠給災民提供幫助的。但是問題又來了，他應該去找誰把這個主意實現出來呢？

沈知瀾幾乎是第一時間就想到了，宗令！

宗令是宗室裡德高望重的老人了，他也是沈知瀾能夠接觸到的位置最高的人，如果由宗令上達天聽，再合適不過。

他倒也想過可以試著去找皇上，可惜現在他是皇上，不是沈大先生，根本找不到人。

主意既定，他立刻假裝進書房，實際從係統裡找到蜂窩煤的原料和配比，趕著去找宗令大人。

宗令府邸還是有許多人等著遞帖子，但管家瞧著是他，便主動把人請了進去，讓他現在花廳等。

惹的剩下的人怒目而視，紛紛猜測這孩子到底是什麼來頭，竟然能夠登堂入室？

沈知瀾也顧不上這麼多，能辦好事情才是最要緊，他等了一刻鐘，宗令並沒有出現，反而是沈岩出現了。

沈岩眼下掛著兩個大大的黑眼圈，精力不濟還要保持淺笑，“瀾哥兒有事麼？莫不是遇到什麼難處？且先告訴我，等我忙過這陣就替你解決。”

“我來，是想替叔父解決難處。”沈知瀾恭敬行禮，然後把手中配方遞了出去，“叔父，這是一種能取暖能做飯的物件，最適合現在受災的百姓使用，而且還省炭省事，能給朝廷節約下好大一筆開銷。”

沈岩狐疑：“這可不是小事，瀾哥兒莫隨便拿著東西來糊弄我。”省炭？要知道冬日裡最缺炭火。

“當然是真的，若是不信，叔父儘管讓人去試，我就在此處候著。”沈知瀾胸有成竹，自信滿滿。

沈岩在花廳來回踱步，也不說信，也不說不信，主要是這東西，他先前沒見過呐！眼見才為實，耳聽是虛啊。

但一想到皇上的怒火...沈岩打了寒噤，覺得先在自家試一試，有了把握再去。他命人找來工匠和模具，按照沈知瀾提供配方的比例，把煤炭和紅泥，木屑等等粉末按照比例混合，再戳了幾個孔洞，等稍稍晾乾後，就試著點燃。

沈岩本以為加了這麼多亂七八糟的東西，這黑乎乎的東西根本點不著，沒想到放在木炭上面，慢慢的就引燃開始燒了起來，而且火光不散，持續的時間很長，比單純燒柴火更耐用。

沈知瀾動手把點燃的煤塊挪下來，重新又在上面壘了一塊新的。

“諾，就是這樣的，放在瓦罐還能防止燙傷，兩種用途。”

沈岩已經徹底明白了蜂窩煤的妙用，更重要的是，一舉三得啊！除了取暖做飯，京城的平民區裡，住的擠擠挨挨，一到做飯

時刻彼此容易爭吵，還有著火的風險。如果都換成這樣的爐灶，可不就省事多了嗎？！

沈岩也聽在戶部的好友抱怨過一二，說到了冬天，特彆容易發生火災，加上平民區木質結構偏多，一燃就是一片，非常難處理。

他的思維已經跳躍到該怎麼大規模生產，大規模推廣去了，完全忘了追問沈知瀾這東西到底哪兒來的。

沈知瀾悄悄吐舌，他還準備了一套完美的說辭，來說明蜂窩煤的來源，沒想到居然沒用上。

沈岩暢想到自己能從中得到多少好處，然後再驚醒，他狠狠的把沈知瀾抱起來轉了兩圈，這才說：“等著！我這就進宮去，等著我的好消息吧！”

他讓工匠再做幾塊成品方便給皇上演示，這才匆匆進宮去了。

沈知瀾長出一口氣，隻要能遞到上頭，他不信沒有能人發現蜂窩煤的妙用，很長一段時間，城市居民都是靠著蜂窩煤來解決日常所需，方便又快捷，比木柴好用。他也好在這場雪災上，儘儘心意。

那邊，沈岩帶著一箱子蜂窩煤遞帖子進宮，不料在皇極宮門庭等候時，裡面傳出來摔杯子的動靜，隱隱還有幾聲斥責。

沈岩整個人一激靈，生怕自己觸了黴頭，連忙對站在大門的內監總管徐海使眼色。

徐海會意，跟沈岩一同站到了宮殿的廊柱底下，沈岩這才悄聲問，“出了什麼事兒？”

徐海是個長袖善舞八面玲瓏的性子，該說的說，不該說的絕對不說，從他的態度裡，沈岩就能揣測到一二分。

徐海開了口：“都是戶部侍郎鬨的，聽說是救雪災的庫存出了問題。”

沈岩先是心頭一鬆，徐海肯開口，至少問題沒到不可挽回的地步，隨後又是一緊，隻怕戶部的問題不小，他又恰逢其會撞上了，彆被遷怒吧？

徐海繼續說著：“庫存的米糧發黴，做成粥給人吃，吃壞了好幾個，還有修補木料，居然被蛀空了！抬著出戶部時，當場裂開，讓附近的人全看見了。”

屬於事情不大，丟人不小，而且還涉及到財政賬目問題，也怪不得皇極宮內，皇帝大發雷霆，摔杯摔碟。

沈岩縮頭，乖乖，自己就撞上這麼一個不好的時刻上，好擔心事沒辦成，反而吃一頓排頭。

徐海見人情施到位了，這才說：“等上一刻鐘咱家再進去通報，想來皇上的氣也消了，大人不必擔心。”

也隻能這樣了，到了皇極宮門口他也不敢調頭回去啊。

這一刻鐘等的日如年，好容易才聽到天籟一般的聲音，“宣宗人府左宗人沈岩！”

沈岩提著東西，硬著頭皮進了宮門。

徐海倒退著走出殿內，一邊聽著外頭的動靜，一邊留神裡面會不會叫他。這活可不是一般人能乾的，需得眼觀六路耳聽八方，時刻醒著神，也就是徐海在皇上身邊多年，已經習慣了才能做的如此妥帖。

他想，皇上雖然怒氣衝衝，但平時也不會隨意遷怒人，隻要沈岩回話小心些，今日一定能夠全身而退。

徐海默默聽著殿內的動靜，卻不想先是安靜了幾刻，隨後就是一陣笑聲，皇上笑的極為暢快，一掃剛才的憤怒。

徐海驚訝，沈岩大人今兒是灌了什麼迷魂湯啊？

殿內，沈岩已經演示過蜂窩煤是怎麼使用的，搭配工匠的全力說明，很快就讓皇上明白這東西到底是怎麼用的。

皇上想的更多更遠，如果真的能推廣起來，不管是用在京城，用在任何城市都可以，如果是朝廷獨家經營的話，又是一筆稅收.....豈不是美滋滋麼？都衝淡了他看見戶部那種蠢貨的憤怒。

但是瞧著下面眼巴巴盯著他的沈岩，皇上話鋒一轉，“這東西的確是好物，但是瞧著，不像是你的主意。”

沈岩一貫循規蹈矩，說他能辦好一件事，他信，說他突然開竅學會發明東西，他妥妥的不信。

沈岩訕訕一笑，“的確不是臣發明的，而是宗室裡某個子弟做出來的東西，他不知道該怎麼上達天聽，便來尋臣。”

“喔，是誰？”

沈岩小心翼翼的說，“是茂州茂王的旁支，一個叫沈知瀾的宗室。”

“喔，是他呀！”皇上沉吟後說：“這孩子朕在茂州見過，的確是個聰穎機靈的，年紀雖小，腦子倒是不錯，很靈光。”

“確實確實，那孩子平時也很用心。”沈岩打著哈哈，暗自想著，該是多聰明的孩子，竟然連皇上都留下印象。

幸好他也沒想打什麼壞主意，不然萬一被揭穿，他還少個敬獻之功。

沈岩暗自慶幸著，又聽到皇上吩咐，“卿暫且把方子交到戶部尚書手裡，做他的副手，先趕製一批蜂窩煤出來給災民使用，撐過十天半月再說。”

“臣，遵旨。”沈岩恭恭敬敬的回答。

他領了這樁差事一刻都不敢停，去找戶部尚書商量了，至於還在等消息的沈知瀾，隻能讓人傳個口信，告訴他一切順利，先回去等消息。

沈知瀾見他許久沒有消息也猜到一點，並沒有特彆在意，等到仆從傳的消息後也徹底安下心來。