還盼著份例依然發胡椒然後賺點小錢的人, 大失所望，不過也沒地兒抗議去，隻能拿著。

倒是沈知汝想不明白, “以前胡椒也貴，怎麼就賣不上價呢？”

沈齊把女兒舉高高, “以前胡椒賣不上價, 是因為雖然稀罕，但常見用途是達官貴人用來做香料，椒房殿聽說過吧？這就是典故的出處。然而達官貴人畢竟是有限的, 用掉胡椒也有限，他們不用, 市場飽和, 胡椒就賣不上價格。”

“而現在胡椒被化整為零, 用在羊肉湯面上, 雖然幾十文錢也貴, 但肯定是比掏出一十兩更簡單, 加上天氣寒冷，恰逢其會, 一年到頭都想犒勞自己, 所以才能賣上好價格，等開春還會降下去。”

沈知瀾點頭，這就好像奢侈品大眾消費不起, 但如果是輕奢, 帶著奢侈品的意頭, 價格又親民，銷量反而會格外的好。

等等，以前買的輕奢, 是不是又被割韭菜了？沈知瀾扶額，算了算了，不想了。

日子還是像流水一般的過著，除了沈岩來了一趟他們家裡。

沈岩開口便問起火炕的事，沈齊就一五一十的說了，包括最近的使用感受，還真彆說，在這樣冷的天氣裡，有火炕真是暖融融的幸福。

沈岩也親自見證了效果，便提說想要給幾戶偏遠孤寡的遠支親戚也修上一個，以表宗人府沒有忘記他們的困難。雖然沈岩帶頭，但畢竟用了沈齊的點子，所以才來問一聲。沈齊笑道：“可跟我沒關係，都是我家那個小子出的主意。”

“喔，是瀾哥兒？”

“對，他姥爺腿腳受寒不便，冬日裡難熬，所以他就冒出這麼一個主意來，倒也確實好用。”沈齊誠懇的說：“如果用岩兄弟有用，儘管拿去使，東西嘛，本來就要用著才有價值。放在屋裡，永遠就是白放著。”

“話是這麼說，總歸還是要記個功勞的。”沈岩沉吟著，“孩子還小，你也才剛進宗人府，等以後尋個隙，再提上一提。”

沈齊大喜過望，有了這句承諾，至少他不用苦熬日子啦！頓時渾身都有勁，把火炕的圖紙還有相熟的工匠統統找來，讓沈岩做事更方便。

沈岩雖然有父親這個靠山，能夠理所當然子承父業，但不做出點實績來，總歸難以服眾，所以卯著勁的想要乾好，乾的敞亮，不過才五天功夫，就已經把事情辦的妥妥帖帖，贏來一片讚譽聲。

例子的力量是無窮的，見到宗令公子都知道了火炕，剩下的旁支們，還有旁支們的鄰居親友，都紛紛開始打起這個主意，引

的磚石和工匠價格漲了一倍不止，就這樣還搶不到人。

王凝香大呼賺了，她跟珍娘嫂子一起請的工匠，還談下三百文的優惠，現在竟然純漲了三兩多錢。

漲的就是賺的。

王凝香正在想著，要不要把育嬰堂裡幾個年紀小，身體不好的孩子先接到自家來，畢竟天寒地凍，先把眼前的坎熬過去。杜

珍娘雖不讚同卻拗不過她，王凝香還是接了五個才三四歲的孩子過來跟她一起過冬。

能幫一個算一個嘛，她這麼說。卻沒想，她一時的舉動竟然救下了這五個孩子的性命。

添了人口就要添碗筷，好在過冬物資準備的充足，不至於吃窮了她。王凝香把孩子安頓在側間，讓他們擠著一點睡，點了兩個炭盆，還能取暖。

沈知瀾過去瞧時，恍惚想起什麼，提示道：“表姨，屋裡放了炭盆，還能留兩條縫，省的中了炭氣。”中了炭氣就是燒炭時燃燒不充分，一氧化碳中毒的說法。

每年過冬，都能聽到這樣的逸聞，誰家窗戶關的太緊，最後一家子都中炭氣沒了。

王凝香一拍頭，“幸好你提醒，差點忘了。”特意在窗戶上加了一塊木頭，她這才安心。

“這樣也就差不多了，明天早上我來跟你一起做飯，”杜珍娘不容拒絕的說：“五個小孩，至少也當兩個大人，你一個忙活不過來。”

王凝香笑嘻嘻的，“有嫂子幫忙，我才能樂的躲清閒。”逗的杜珍娘瞪她。

那天夜裡格外寂靜，半夜裡又聽到雪花撲簌簌落下的聲音，而室內暖意融融，格外舒服，杜珍娘翻著身，心裡記掛著要早起，但是外頭的天色一直黑乎乎的。

直到有人喊，下大雪了！一下子才驚醒。

但是看著天色，說是白天跟傍晚也差不多，一直都是陰沉沉的，推開門，積雪都累到一尺多高，沒過腳脖子。沒見識過這陣仗的沈家人面面相覷，還要出門上學麼？

但沈齊肯定要出門當差的，他麻利的洗漱完畢，帶上鬥笠，“走，我先送你到學堂門口打聽打聽，如果不上學你就在家待著。”

沈知瀾也不明白會不會放“大雪假”，隻好全副武裝把自己裹成棉被人，這才跟姐姐手牽手互相攙扶著上學。

剛出門，天空又飄起了雪花，細細小小但是一直不停歇，成年人到腳踝的雞血，換成兩個孩子就是到小腿肚，長途跋涉才到了宗學門口。

門口站了一位先生，見到他們來忙說：“下大雪和以後下大雨，宗學都是不用上課的，辛苦你們了，快回去吧。”

白跑一趟，但不用上學的感覺還挺快樂。

沈齊又費勁的把孩子送回家，然後才去當差，幸好宗人府對上班時間沒有要求，遲來的同僚比比皆是。沈齊剛鬆一口氣，就聽到同僚長籲短歎。

“這麼大的雪，炭火又要漲價了，唉！生活艱難。”

確實艱難，糧食也會漲價，又是一筆開銷，沈齊暗自慶幸家中提前屯夠了足量的食物，不至於挨餓。

在大學面前，人人都是平等的受凍。

好容易混過一天到了夜裡，沈家人都睡的不太踏實，盤隨著撲簌簌的雪聲，突然聽到有人的喊叫聲。

沈齊先被驚醒了，又側耳聽了聽，那聲音若有似無，也不清楚到底是真的聲音，還是幻聽了。

他又凝神靜氣的聽了聽，這下終於聽清楚了：“救命！救命！我家房頂被壓榻了！我爹娘還在裡頭！”

沈齊一個激靈，房頂被壓塌了？他們不會也這麼倒黴吧？

他竄起來穿衣裳，動靜把三個人都驚醒了，沈知瀾揉著眼睛，“爹，怎麼了？”

“有人的房頂塌了，我得出去救人去！還有，你們在家查查自家的屋子”沈齊麻溜的換上厚靴子，已經竄了出去。

“慢點，慢點！”杜珍娘眼看著喊不動沈齊，乾脆也起身了，“我心也慌慌的，乾脆還是起了吧。”

外頭動靜已經逐漸大了起來，不少人都聽到有人喊屋頂塌了，忙慌慌的檢查自家。

沈知瀾的確知道積雪不及時清理會塌屋頂，但作為南方人沒親眼見過，走到門外，借著些微光線一瞧，好家夥！積的雪差不多有三尺來厚，已經足夠壓彎鬆樹了。

杜珍娘沒有處理經驗，隻好先試著用竹竿來捅，可壓的厚實的雪根本捅不下來，零零散散的掉下來一些。

處理多少算多少吧，他們也沒有更趁手的工具了。

而另外一邊，沈齊急慌慌的奔出去，卻發現呼喚救命的並不是他們這條巷子，而是隔壁巷子的鄰居，看到有幾個人奔來，眼

淚鼻涕一齊湧了出來，“救，救我的爹娘！他們住的主屋屋頂塌了！”

沈齊跟幾個同族兄弟也顧不上許多，奔到那人指的方向，果不其然看到塌陷的屋頂。

沈峰有點經驗，沉吟說，“幸好塌的不是主梁，還有法子，主梁撐著塌不了多大希望，清理出一個小洞來，他們也能順著鑽出來。”

“那趕緊救人呐！我瞧著旁邊還塌了好幾戶！”或輕或重，有的是主屋有的是雞窩，他們的家人正在一邊刨垃圾，一邊痛哭流涕。

不過也就哭了一會兒就收住聲，不是不傷心，而是鼻涕眼淚都被凍上，糊了一臉。

大家都努力的刨著垃圾，總算是清理出一個空當，對著裡面的人招手，“快，快出來！”

裡頭窸窸窣窣的動靜，鑽出個一臉灰塵的老年婦人來，她剛鑽出來就啞聲說：“我家老頭子的腿被砸折了！出不來啊！”

那怎麼辦？空當這麼小，也進不去更多人。那家的兒子隻得咬咬牙，“我進去！隻是請各位好心人，撐著點橫梁，彆再塌一次了！”

“好，你快進去吧！”沈齊努力用木棍撐起殘餘的建築，讓對方快去快回。

那家人矮身鑽了進去，一邊小聲呼喊著，一邊摸索，總算是找到自己父親，使出吃奶的力氣把人背了出來。傷者已經疼的陷入半昏迷狀態，那家兒子又想張羅著送醫館。

沈齊他們分了一個人幫忙送醫館，不過看這架勢唉，就算是送到醫館，大夫也忙不過來。

沈齊喘著粗氣，插著腰，這麼凍的天愣是熱的一頭汗，他們聽到還有人在呼救和哭泣，略微歇了歇，立刻又趕到下一個需要幫助的人家去。