沈齊一驚非同小可，趕緊來捂何文昌的嘴，“真的假的？你彆嚇我。”

“這種消息我敢拿出來嚇唬人麼？最多半月，應該就有文書下來了。”何文昌說的很認真，“賬冊，庫存，盤點，都在調動，統統被流轉到蘋州去了，我這些日子在算的賬冊，就是這些內容。”

蘋州，是當年老沈家發家人的祖籍，太，祖的埋骨之地，所以也被叫做龍興之所。茂州隔著蘋州大概有四百多裡，不近也不遠，如果需要調取什麼物資和資源，

自然還是茂州更快捷方便。

雖然沒人告訴何文昌，但他能夠敏銳的從蛛絲馬跡裡發現這個事實。

沈齊聽了，隻覺得一陣頭大，“這這這，我知道了這個消息，能乾點什麼？”

“什麼都不做。”何文昌定定的說。

“什麼都不做.....你說的對，一動不如一靜，什麼都不做。”沈齊默念著，“也對，跟我又有什麼關係呢？”

就算是皇上真的出巡，還真的到了茂州，負責接待的也是茂王府，跟他們這些沒落宗室，能有一銅板關係？頂多隻是隔著老遠，吃上一頓席面，連皇上是圓是方，他都瞧不見。

想明白後，沈齊反而放平了心態，沒那麼驚訝。

“我知道了，這等大事你可彆隨便往外傳。”

何文昌溫和一笑，“你知道我平時嘴很緊的，況且這也是大事。”如果不是看在當初沈齊對自己有恩，他也不會提上這麼一嘴，免得沈齊撞槍口上。

當初何文昌還是個進衙門抄書賺銅板的儒生，不小心把硯台打翻弄汙了紙張，被來衙門辦事的沈齊看見了，沈齊隨口求了情，當初管事的小吏就輕輕放下。

雖是小事，但何文昌一直記在心裡，慢慢的二人就熟絡起來。

沈齊得了這麼一個消息，什麼壽禮什麼賬冊全忘了，擺擺手先回家去了。

*

半個月前，京城。

皇極宮內，一眾大臣剛剛散去，回頭望著宮廷巍峨，紅牆連綿不斷，大臣們個人心頭卻是愁緒翻湧。

當今皇帝，禦極已經有二十五年。清平吏治，減輕稅賦，休養生息，努力維持著偌大王朝的安穩。雖說比不上曆史裡赫赫有名的名君，但一個“寬仁”的名義還是當得起。

隻可惜，隨著歲月流逝，一個隱患慢慢浮上水面，那就是後繼無人。

如果沒有一個好的繼承人，現行的政令，風氣，大臣和命令都無從繼續，朝令夕改是在座諸位最擔憂的事情。

起初，老皇帝廣納妃嬪，企圖早點讓繼承人的風波平定下來，可惜，越努力越不幸，皇宮後並沒有嬰孩的哭聲降臨，老皇帝始終膝下空虛。這中間也有過幾次驚喜，後宮有孩子誕生，隻是希望越大失望越大，孩子沒活過三歲就生病去了。

折折騰騰，反反複複，歲月匆匆，老皇帝已經到了知天命的年紀。

這事總歸是要解決的，總要有個章程，是繼續努力造小人還是過繼，過繼大的還是小的，又或者該選誰，總要商量好。

大臣們估摸著最近老皇帝心情還不錯，就一齊邀約好，到皇極宮內勸皇帝早點拿個主意，怎麼樣都好。

剛剛還和顏悅色的老皇帝當場變了臉色，氣的摔了杯子，把他們都趕了出去，一個人留在宮殿。

韓相作為大臣中的領頭人，回頭望著皇極宮的屋脊獸，眼神裡說不出的惆悵。

他也不想走這麼一趟，但是，不能不走。如果皇帝年紀尚輕，沒繼承人就沒吧，沒準什麼時候就有了。可現在這個年紀，擱旁人家都當爺爺了，膝下無嗣，終究不能算個事。

韓相說這事全無私心，隻為了權力能夠平穩過度。不論是抱養一個年紀小的，還是從宗室裡找一個德才兼備的，都行，趕緊讓繼承人進行必要的教育吧！不然人心混亂，老皇帝的幾個兄弟都蠢蠢欲動。

唉，可惜老皇帝的倔勁犯了，就是不聽，他們能直言上諫，老皇帝聽不聽是另外一回事。

韓相說的引經據典，口水都乾了，隻帶來一句，哼！

無奈下，他們隻好先退出宮殿，擇日再說。

卻不知道他們這些大臣退出皇極宮後，老皇帝還在生氣，把侍從們通通都趕了出來，隻留自己在室內。

所以老皇帝喝水時被嗆到，也完全沒人及時救援，他就這麼掙紮後，摔倒在冰涼的金磚上。

一刻鐘後，聽到裡頭沒有動靜，首領太監徐海伸長脖子張望，便尋室內，終於發現倒地的皇帝，一聲驚呼，傳遍了整個皇極宮。

太醫幾乎是飄著進皇極宮的，拿金針的手顫了又顫，這才穩定下來施針，先喂了現成的丸藥，又催人去熬藥。

徐海封鎖整個皇極宮的消息，連蒼蠅進出都要看清楚花紋，不敢讓任何消息傳出去。

如果真要出了什麼事情，他們這些近身伺候的肯定脫不了乾係，各個都要陪葬！

入夜了，皇極宮點起幾百根牛油蠟燭，照的亮如白晝，又是一頓湯藥灌進去，老皇帝的手指頭終於動了動，眼皮底下的眼珠子轉了一轉，緩緩的睜開了。

徐海力竭，腿一下子軟了，半跪著到了床邊，偏又不敢哭，隻能顫著聲說：“皇上您終於醒了！”

躺在軟枕上的老皇帝緩緩轉過頭來，生疏叫出貼身首領太監的名字，“徐，海？”

徐海連忙應聲。

老皇帝眯著眼睛，聲音輕輕的，“朕現在頭疼的很，聽不得一點動靜，讓多餘的人先在外頭伺候著，你貼身照顧。”

徐海急忙站起來，先安排好伺候的人，再留下太醫隨時診脈。

空曠的大殿裡登時一靜，也讓老皇帝皺起的眉頭輕輕鬆開，緩緩的躺在靠枕上。

得知自己性命無礙，徐海也恢複了首領太監的風範，輕巧自在的把殿裡的事情安排妥當。

等忙完了，就站在柱子旁邊歇息，但剛才老皇帝的那一眼，還是讓他覺得膽戰心驚。

帝王威嚴，不外如是。

*

皇極宮突然關閉，隔了一天後又突然打開，一切如常，不知道多少人慶幸，多少人扼腕。

尤其是老皇帝的三位兄弟，估計會在佛堂裡燒香拜佛，祈求保佑吧。

老皇帝這次生病，躺了七八天才算是好全了。等精神好了些，就召集了重臣跟宗室內的長輩，以有氣無力的姿態說：

“前些日子，朕突然受了祖宗感召，去了地府一遊，路上的種種見聞不一而足，還見到了曆代的先祖，聆聽他們的諄諄教誨。”

正側著耳朵聽的幾位重臣：？？？？

咱皇上什麼時候迷上這套了？莫不是接下來要尋仙長，煉丹藥，求長生？

韓相更是心提到嗓子眼，生怕老皇帝一張嘴，就要全國供應靈物和靈獸，大煉丹藥，增加賦稅，修個摘星樓什麼的。

所幸老皇帝的聲音雖然慢悠悠，卻沒朝著最糟糕的方向走，他說道：“朕聽著太，祖說起當年創業的種種逸聞和艱辛，心有所感，所以想去蘋州的皇陵祭拜一番，再順便巡視各州，體驗民生。”

韓相心從嗓子眼落下來，巡邏各地加祭拜雖然也費銀錢，但肯定比煉丹尋仙強，他思索著該怎麼把祭拜這事安排下來，又聽

到皇帝慢悠悠扔出重磅炸彈。

“順便卜問先祖，對於過繼這事的意見。”

姑且不論這該怎麼卜問，韓相光是聽到過繼兩個字，都喜出望外。

鬆口就好，鬆口就行，一切好商量。

老皇帝說完，又輕輕咳了兩聲，等著重臣們的反應。

韓相第一個站了出來，躬身道：“但憑皇上做主，隻是皇上還需保重身體，一切以康健為要。”

“知道了，朕自然會保重身體的，還有事情沒做。”老皇帝揮揮手，徹底定下此事。

他一反常態，把最近的政務分到幾個宰相頭上，讓他們各自負責一部分，遇事不決就投票表決，人多為勝。

韓相見老皇帝分配的很好，自然沒有異議，出了皇極宮，讓老皇帝安心養身。

韓相退出宮殿時還在想，幾日不見，皇上的威嚴更甚，即使是他這種老臣，被皇上的視線一掃，也是頭皮發麻。他擦擦汗，走了。

老皇帝養了半個月的身子，總算養的差不多了。自然要商量巡邏的事，政令分發下去，衙門就高速運轉起來，為了巡邏做準備。

調動這些物資，能瞞過十天半月，但始終瞞不了太久，所以在準備到八成後，蘋州的布政使司就接到了這個消息。

他一動，其餘的布政使司基本都接到了消息，哪怕跟自己沒關係，也要提前粉飾，讓自己的治下變的安寧。

茂州的治安也跟著一清。

但是跟目前的沈知瀾家沒什麼關係，他們還是按照步驟，過著自己的小日子。

沈齊還記著壽禮的事情，日日在市面上打聽有沒有合適的禮物。何文昌看他如此上心，就給他出了個主意。

送禮物在預算有限的情況，要送精致的小件，而不是實用的大件。

比如花瓶，一百兩能夠買到的，肯定入不了茂王的眼，但如果花一百兩買一隻毛筆，必定是精品中的精品。

沈齊深以為然，覺得何文昌言之有理，他轉頭去尋找精致的小物件。