魈能看出來眼前的狐狸已經快到極限了，它或許有不得不這樣做的理由，但這並不能成為它拐騙小孩的借口。

他無視狐之助請求的目光，向前邁出一步，擋住身後兩個孩子，“我拒絕。”

那雙黑色的眼睛暗淡下去，烏養係心有些於心不忍，他拉住魈的衣角，仰起頭替狐之助解釋道：“狐之助沒有欺騙我，因為我現在真的遇見了神明大人。”

想起魈剛剛的否認，小孩吐了吐舌頭，十分不好意思：“神明大人一定是出來視察的，我絕對不會暴露您的身份的。”

他眼睛亮晶晶的，一副可靠小大人的模樣，魈知道再解釋下去也沒用。

揉了揉烏養係心的腦袋，魈看向萎靡不振的狐之助，他沒有忘記自己一開始的目的，“從最開始的澤田未生，再到這孩子，你的目的是什麼？”

知道無法隱瞞的狐之助，選擇將事情全盤托出：“咱是時之政府下的量產式神狐之助，眼前的是本丸A-01，曾是抵抗時間溯行軍的重要力量，但是審神者大人消失了，時間溯行軍抹除了他的存在，連最初追隨審神者大人的山姥切國廣都遺忘了他，咱隻能眼睜睜看著這段回憶被抹去，本丸也變成從未啟動的模樣。”

眼淚溢出來，狐之助帶著哭腔繼續說道：“我一直在尋找能夠再次喚醒本丸的人，這個地方曾經是我的家，審神者是個很好的人，我不想本丸A-01消失。”

或許是終於有宣泄口，狐之助抽噎著，滾燙的淚水打濕地面，它滿身泥漬，看起來狼狽至極，枯瘦的身體跪趴在地上，即使絕望，它還是在請求著。

“你的訴求是什麼？”眼前的少年人蹲下身，他伸出手，聲音平和。

“我想要A-01本丸醒來，我想要再次見到那位大人，我想要…”急切想要抓住機會的狐之助語無倫次說著，與那雙耀眼的金瞳對視時，它喃喃自語道：“我想要保護我的家人。”

“那你又能給我什麼？”

少年看向無形的天平，他等待著可以交換的籌碼。

狐之助的小爪子扣了扣地面，它想到了很多，比如時之政府的科技，本丸僅剩的資源，刀劍付喪神的信息等。

最後它看向等待一個結果的魈，苦澀道：“我什麼都沒有了，隻剩下一些不值錢的回憶，這是我最珍貴的東西，如果大人覺得還不夠，這條命可以嗎？”

它宛若溺水的人，迫切渴求著一根救命稻草，心軟的孩子為它捏了把汗，但夏油傑的目光依舊平靜，他隻需要做一個安靜的旁觀者，他也相信這將是最公平的契約。

他們的瞳孔中倒映出少年的身影，他垂眸看著地上祈求者，最後高高在上的神以最平等的姿態與之對視。

“回憶就已經足夠了。”魈伸出手點在它眉心，“你與我的契約成立，有空就和我說說那位審神者吧。”

好溫暖。

狐之助蜷縮著身體安穩睡去，夢中看不清面容的審神者一下又一下撫摸著它的身體，不真切的聲音在耳邊響起：“狐之助真的很努力了呢，好好睡一覺吧。”

看著即使在睡夢中也在流淚的狐之助，魈無奈歎了口氣，將它抱起後，他推開了那扇門。

長久積累的灰塵讓兩個孩子一連打了好幾個哈欠，夏油傑有些擔心看向已經走到樹前的魈，“老師。”

魈揮了揮手表示自己無事，他抬頭仰望著這顆巨大的樹木。

他能感覺到部分力量的殘留，怪不得狐之助之前讓澤田未生將手放在上面，它是想試試看，但很可惜沒有力量的人類無法喚醒這棵樹。

希望風元素力能夠與這棵樹產生共鳴。

魈一邊這樣想著，一邊伸出了手。

樹在風中發芽，枯萎的枝椏重新變得翠綠，葉子舒展開來，之後開出絢麗的花來，水滴落在地面，幻影開始閃現。

“狐之助，你又和鶴丸他聯手偷油豆腐。”帶有眼罩的青年譴責起跪坐在地上的白發青年和一旁的狐狸。

一旁如月亮的人，抱著茶杯，對眼前有著狐狸耳朵的兄弟感歎道：“主公大人還真貼心，哈哈，是個乖孩子。”

“彆以一副老爺爺的口吻占主公大人的便宜啊，山姥切知道了肯定會強撐著出來解釋的。”狐耳青年話這麼說，但語氣裡的調笑是個人都能聽出來。

魈看著那些過往的幻影，合上眼，繼續加大了元素力的輸出。

盤旋在本丸上的烏雲終於散去，夏油傑因刺眼的太陽不禁眯起了眼，他伸出手接住從上掉落的雨水，在感受到裡面強烈的生機時，暗自心驚。

烏養係心在庭院內蹦來蹦去，他踩著地上淺淺的水窪，在看到天邊的彩虹後，興高采烈道：“是彩虹，怪劉海快看是彩虹。”

被叫外號的夏油傑嘟起了嘴，“我才不是怪劉海，我有名字的。”

見人不高興，烏養係心不好意思摸了摸鼻子，十分抱歉道：“對不起，我的名字是烏養係心，那你呢？”

“夏油傑。”小孩抱著手，完全是一副成熟大人的模樣，但卻猛然被人拉住手，他被迫開始奔跑。

“那夏油君一起玩吧。”大大咧咧的烏養係心不顧夏油傑的掙紮，拉著他一起踩水。

“你給我放手啊！”褲腿上滿是泥點的夏油傑有些崩潰。

孩子們的打鬨聲也為這座剛剛蘇醒的本丸增添了一抹生機，閃身到連廊上的魈看著他們玩鬨。

平日裡像個小大人的夏油傑十分孩子氣地用力踩上水坑，見裡面的水濺了烏養係心一身後，殺敵八百自損一千的小孩挑釁一笑。

魈也不禁覺得好笑，他沒有製止孩子們的玩鬨，確保沒有危險後，他抱著狐之助走向另一旁的鍛刀室。

因為契約的緣故，魈得到了狐之助的記憶，對於時之政府也稍微有一些了解。

為了守護曆史的存在，時之政府被創立，他們征求刀劍付喪神的同意，對本靈進行拓本，並尋找身有靈力的人喚醒這些刀劍分靈，這樣的人稱為審神者。

小巧的刀匠嘿咻嘿咻地跑了出來，他超級精神說道：“歡迎來到A-01本丸，審神者大人是要鍛刀嗎？”

魈輕聲道：“麻煩了，我想要鍛一把刀。”

“了解，那麼請審神者大人將靈力注入進去。”刀匠笑眯眯遞上僅有的紙符，不過他也有些疑惑，這紙符為什麼有些泛黃。

風元素被注入進去，紙符漂浮起來，最後落到一旁的熔爐上，魈眨了眨眼，“這樣子就可以了嗎？”

刀匠踩上小凳子，十分自信地拍了拍胸膛，“接下來的事情就交給我吧。”

他碎碎念著：“還是全設置成350比較好，最壞的應該也是一把打刀，說不定還會是那位付喪神。”

木炭，玉鋼，冷卻材，砥石依次被丟了進去，最後是一張加速符。

刀匠興奮道：“鍛刀成功。”

不知道從哪裡冒出來的光讓魈有些睜不開眼，對於這樣的鍛刀方式更是一頭霧水，刀劍不應該用錘子進行敲打嗎？異世界的鍛刀技術如果到璃月，傳統的鐵匠鋪絕對會倒閉的吧。

“我是山姥切國廣。”有些低沉的聲音響起，披著破舊床單的金發青年不自在道：“那個眼神是怎麼回事，對仿刀的身份感到在意嗎?”*

山姥切國廣將披風沿往下扯了扯，遮擋住那道好奇的視線，還有自己的羞怯。

審神者實在太過耀眼，無論是靈力，還是外貌，能與之匹配的大概隻有三條家的名刀，他這樣的冒牌貨根本沒資格靠近。

“呀，是山姥切大人。”從夢中醒來的狐之助見到熟悉的身影異常激動，“審神者大人，他就是超級靠譜的山姥切大人。”

“狐之助！”突如其來的誇獎讓山姥切國廣臉色爆紅，甚至有熱氣從腦袋冒出。

見到老朋友的狐之助可沒想那麼多，蓬鬆的大尾巴甩來甩去，小爪子也開心地踩著魈的手臂。

說實話有點疼，畢竟狐狸也是犬科，鋒利的爪子，粗壯的尾巴是必須品。

魈不太適應地換了個手臂讓狐之助踩，暗自慶幸自己穿的長袖且加棉保暖衣物。

終於察覺到的狐之助也加入到羞愧難當的隊伍當中，它撲騰著跳了下來，羞憤道：“抱歉審神者大人，是我逾矩了。”

“不必如此拘謹，叫我魈便可。”

聽到他這麼說後，在場的兩個式神和一個刀劍付喪神神情古怪，狐之助小聲道：“審神者大人最好還是不要把真名告訴付喪神，會有危險的。”

名字是最短的咒，審神者因為靈力可以驅使支配付喪神，但泄露真名後，即使是分靈也是可以詛咒審神者，並對其產生威脅。

魈垂眸不語，那些讓人厭惡的過往試圖將他再次拽入深淵，他並非總是可以自由飛翔的，有人也曾給他帶上鐐銬。

狐之助有些不安，眼前的少年過於平靜，像是不會掀起任何波瀾的死寂之海，但那雙金色的瞳孔又真切的注視著人間。

清冷的聲音傳來。

屋外的萬葉櫻正開得正盛，他說：“這個名字是神明的垂憐和救贖。”

帶著兜帽的強大神明對金鵬伸出了手，他的鐐銬被解去，真正的太陽已經升起，那人說：“魈之一字代表著遭遇苦難，飽受淬煉的鬼怪，你也經曆諸多，以後就用這個名字吧。”*

那是名為契約之神最初的保護和接納，自那之後他不再是供人驅使的惡鬼，而是璃月的護法夜叉-魈。

“噢，原來神明大人的名字是魈嗎？”不知道從哪冒出來的烏養係心超級激動，“我也能和魈簽訂契約嗎？”

見魈看過來，夏油傑視線有些遊移，拉單子不是衝業績的必備嗎？

這都年底了，魈老師的KPI必須得高。

此刻宮城中心醫院內。

“晚上好，為了獎金，咱得衝KPI啊，你說是吧，老朋友。”

鈴木一郎躺在病床上，他沒心沒肺道：“好久不見啊，老朋友，你翻窗的姿勢依舊很靚仔，就是什麼時候腦袋紋了一圈線，這是客串叛逆殺馬特？”

*

烏養係心抓住魈的衣角死不放手，他一臉委屈，“為什麼我不能和魈簽訂契約？是因為我沒有捐錢嗎？”

魈著實有些頭痛，契約的簽訂雖然有助於他恢複力量，但魈並不想拉一個年幼的孩子下水。

“當然是因為你還是個小孩子。”夏油傑突然開了口，他上下打量著烏養係心，表情十分欠揍。

被氣到的烏養係心放開手，他小臉通紅，“比我還小的小鬼頭才沒資格說這話。”

夏油傑聳了聳肩，他做了個鬼臉，笑嘻嘻跑走。

見狀，烏養係心也不在說簽訂契約的事情，直接追著他打，“你彆跑，怪劉海。”

小孩子的想法最難猜，在場的又都是非人類，自然更加難以理解。

狐之助有些疑惑道：“魈大人為什麼不簽訂契約，那孩子明明是很重要的角色。”

作為時之政府的式神，狐之助自然能看出來烏養係心身上有許多因果線，這說明他未來與諸多影響曆史進度的人物結緣了。

在與五條，鈴木簽訂契約後，魈也能模模糊糊地察覺到有什麼東西在改變。

他搖了搖頭，拒絕了狐之助的提議，看著互相打鬨的孩子，輕聲道：“孩子不該是用來交換的砝碼。”

知道魈心意已決，狐之助也不再言語。

庭院內。

烏養係心扶著萬葉櫻，喘了好幾口才開了口：“夏油你真的超級討厭。”明明是你慫恿我去簽訂契約的。

靠著樹的夏油傑也沒好到哪去，額頭上滿是汗水，聽烏養係心抱怨，他莫得感情的道歉，“那還真是對不起啊，但魈老師很心軟的。”你再多求求他就行了。

出乎意料的是，這次烏養係心沒有和他嗆聲，兩個孩子一時間陷入了沉默。

烏養係心直起身子，他雙手抱著頭，大大咧咧道：“再去求魈也不會同意的。”

黑色的瞳孔倒映出夏油傑錯愕的表情，烏養係心聳了聳肩，“因為夏油也認為魈是可靠的神明大人吧？”所以他一定會拒絕。

去世的奶奶曾經對烏養係心說過，被神明大人拒絕的話，其實是一件好事，因為祈願都有代價，人們又時時鑽牛角尖，明明還有轉機，卻又孤注一擲地壓在神明身上。

烏養係心嘴角勾起，他吐露出真心的話語，“所以有時候還真羨慕你這家夥啊。”

夏油傑低下頭，“我不過是幸運。”

因為有個傻乎乎的大人替他付出過代價了。

身上傳來他人的溫度讓陷入沉思的夏油傑有些訝異，他看向勾住自己脖子的烏養係心。

……

他低聲道：“要抓住了。”

鬆開手後，烏養係心又跑去連廊和狐之助去玩。

……

夏油傑站在原地，手指用力攥緊，散落的頭發遮蓋住他幽深的眼眸。

“夏油大人怎麼不來玩？”狐之助舔了舔自己的爪子，歪著頭詢問烏養係心。

“因為被我打到自閉了。”烏養係心驕傲地挺起小胸脯，他視線又轉移到魈身上，“我一定會成為靠譜的大人，然後給魈捐好多錢。”

狐之助甩了甩尾巴，吐槽道：“烏養大人又開玩笑。”

“可惡區區狐之助，看招。”

男孩捉住了狐狸的大尾巴，用力揉搓著。

充當背景板的山姥切國廣向前走了一步，剛好擋住身後的魈，“請不要勉強自己。”

作為魈用元素力喚醒的刀劍付喪神，山姥切國廣能清楚感知到魈身上的力量有些紊亂，看向烏養係心的視線也帶著點審視意味。

人類幼崽說完那句話後，魈大人的力量就變得不受控製。

莫非他是言靈師？

山姥切國廣摸向了腰間的刀。

深呼一口氣，魈扶額出聲製止山姥切國廣，“山姥切，我沒事，抱歉讓你擔心了。”

話雖如此，魈也是一頭霧水，明明沒有簽訂契約，為什麼力量會失衡，而且很像業障發作時那種不受控製的感覺。

就因為烏養係心是重要角色？

“啊！話說現在幾點了？”烏養係心拍了拍腦門。

慢悠悠走過來的夏油傑指了指腕上的手表，“下午六點三十。”

想起被責罰滋味的烏養係心打了個寒顫，“不行我得趕快回去，不然爺爺會生氣的。”

說完，他眼巴巴看著魈。

魈無奈點點頭，“本丸A-01的坐標也已經被我更改，山姥切你們安心等我回來。”

“現在，送你回家。”

神社裡，烏養一係大喊著：“係心，你在哪？快點跟我回家。”

“爺爺，我在這。”烏養係心從草叢裡跑了出來，撒嬌的話還沒說完，就被用力打了腦袋。

烏養一係懸著的心終於放下，他握緊的拳頭止不住顫抖，“你知道你爸媽都快找你找瘋了嗎？”

烏養係心低下頭，十分自責地“嗯”了一聲，語調也低了下去，“對不起，我不應該亂跑。”

烏養一係沒有說話，他邁開腿向山下走去，而烏養係心緊隨其後。

地平線吞噬掉最後一抹日光，另半邊天空出現月亮模糊的身影，烏養係心搓了搓通紅的手，他努力邁開腿卻怎麼也跟不上烏養一係。

兩人的差距越來越大，烏養係心抬起頭對空無一人的街道發愣，後知後覺的害怕將他填滿。

再怎麼裝成熟，他也隻不過是個八歲的孩子，眼中霧氣騰升，烏養係心伸手用力擦了擦眼睛，沉默地繼續向家裡走去。

“小弟弟是迷路了嗎？”穿著單薄黑衣的男人攔住了烏養係心，額頭上有著怪異的縫合線刺青。

烏養係心搖了搖頭，他也不回話，隻是低下頭快步向前走。

“天這麼黑，要不還是我送你回去吧？”

手腕被握住，烏養係心驚恐地抬起頭，他想要呼救但嘴被人捂住。

“你想對我的孫子做什麼？”發現孫子沒有跟上來的烏養一係從前面的牆角走了出來，他盯著那個奇怪的男人。

“原來小弟弟有家人啊。”男人冰涼的手掌劃過烏養係心的脖頸，小孩不禁打了個寒顫，他笑了笑，最後鬆開了手。

烏養係心邁開腿跑向烏養一係，他死死抓住他的手，語無倫次道：“爺爺，回家。”那個人很危險。

見烏養係心被嚇壞了，烏養一係也顧不上生氣，將他抱起朝家裡快步走去。

夜晚的街道空無一人，昏黃的路燈下，怪異的男人苦惱道：“神明大人，你不回應我的祈願嗎？畢竟那孩子還是很可愛的。”

令人毛骨悚然的殺氣充斥整個小巷，夏油傑搓了搓自己顫抖不已的手，魈將他護在身後，與男人對視：“你是誰？”

“鈴木的老朋友，佐藤陣。”男人笑眯眯打著招呼，“仔細一看，神明大人後面的孩子也很可愛呢。”

佐藤陣微微側臉，他伸手摸上刺痛的臉頰，在看到鮮血時，依舊淡定，“神明大人真偏心，鈴木那家夥都有簽訂契約的權利，我為什麼沒有？”

魈的心猛然一沉，他不認為鈴木一郎會將契約的事情對他人全盤托出，而且眼前這個名為佐藤陣的男人，給他一種很不好的感覺，明明是人類，卻散發著死氣。

他拍了拍夏油傑，開口問道：“鈴木先生現在在哪？”

佐藤陣倒是有些驚訝，“神明大人不是明知故問嗎？他一個傷患不在醫院，還能在哪？”

雖然不知道這話是真是假，但從契約來看，鈴木一郎暫時沒有生命威脅。

魈暗暗調動元素力，“那你找我是為了什麼？”

這可把佐藤陣問住了，他苦惱地捏了捏眉心，“要知道我可是個社畜，KPI完不成是會受懲罰的，本來想讓神明大人保佑我賺大錢的，但現在我改變主意了。”

“誰讓神明大人背棄了我們之間的契約。”

魈抱著夏油傑閃身躲開攻擊，對於佐藤陣說的契約他絲毫沒有印象，他明明是第一次來到這個世界。

見偷襲失敗，佐藤陣擺了擺手，“果然沒人能捕捉到風，我們還會再見的。”

他自說自話離開了。

魈沒有阻攔，將夏油傑安穩放下，壓抑不住的痛感開始衝擊著大腦。

“咳咳。”

血，為什麼會流血。

“老師，老師。”夏油傑手足無措地看著咳出鮮血的魈，是那個佐藤陣留的後手？

宮城醫院的花園內，鈴木一郎拿出打火機點燃香煙，他時不時向身後看去，直到熟悉的身影出現時，他用力吸了一口煙。

“佐藤你回來的真慢，話說你頭頂上的刺青就不能洗了嗎？”

佐藤陣將啤酒放在石凳上，十分無奈：“誰讓這是公司要求，不過你還真是笨蛋，居然考三次都沒考過。”

“打住，多年不見，彆上來就吐槽我。”鈴木一郎拿起啤酒，冰涼的觸感讓他一哆嗦，“大冬天的你買啥冰鎮啤酒，想拉肚子就直說。”

煙灰一截截掉落，鈴木一郎撓了撓頭，“要不你和我一起當保安吧，時間寬鬆，工資穩定，比那狗屁咒術師好多了。”

易拉罐被拉開，呲呲的氣泡聲響起，佐藤陣抿了一口，“我已經回不去了，鈴木，不過你能收到學生，這我是真沒想到。”

談起自己的學生，鈴木一郎溫柔地笑了笑，“那孩子可是超級厲害的，不過我沒那個能力，他值得更好的老師。”

“這樣啊。”佐藤陣低下頭，他突然問了另一個問題：“鈴木，你覺得如果神明違背了契約會怎麼樣？”

契約？

鈴木一郎暗自警戒，他用餘光打量著陌生的好友，語氣卻十分自然，“契約講的不就是公平，即使違法者是神明，那也會受到懲罰。”

在良久的沉默後，佐藤陣輕笑道：“你說的很對。”

*

處於時間夾縫的本丸突然刮起了大風，狐之助在一旁走來走去，山姥切國廣握緊手中的佩刀，他能清楚的感受到魈大人的情況比那時還要糟糕，甚至另一端的靈力有乾枯的征兆。

隻有在審神者隕落的時候，刀劍付喪神才會有這樣的感受。

“狐之助，打開傳送門，我們需要趕往現世。”

“我知道了。”

夏油傑顫抖地伸出手，在手指穿過魈的身體時，他瞳孔猛地收縮，“老師？”

魈已經聽不清了，那些契約在排斥他。

為什麼？

自開啟隱藏模式後，魈一共隻與三人簽訂了契約，將他拉入此世的五條家，為夏油傑付出一切的鈴木一郎，還有用記憶換取的狐之助。

他對佐藤陣毫無印象，更何談去兌現他口中的契約，但契約是最公平的東西，會受到反噬，也就說明，魈的確違背了契約。

【檢測到玩家生命體征下降，安全措施已啟動，玩家將會在劇情關鍵點醒來。】

“咳咳！”

喉嚨間的癢意無法被壓下，更多的鮮血被咳出，魈握住夏油傑的手，他臉色蒼白，唯有眼睛亮的驚人。

福禍相依，雖然力量失控，但魈現在能調動的反而更多，為數不多的純潔風元素力被調動起來，圍繞在夏油傑身邊，最後形成一個屏障。

“老師！”夏油傑雙手顫動，他拍打著這個屏障，想要從中出去。

魈意識開始模糊，他慶幸五條悟留下了那隻梧桐樹葉蝴蝶，超長距離的傳送也隻有旅行者能做到，但當下需要賭一把。

如果他陷入昏迷，那麼夏油傑就會變成活生生的靶子，佐藤陣又明顯不對勁，但眼下魈來不及去提醒鈴木一郎。

“傑，彆擔心。”魈伸手抹去嘴角的鮮血，他強撐著露出一抹安撫的笑來，“我一定會保護好你的。”

同時他在心裡詢問：“你說的劇情關鍵點是幾年後？”

遊戲的機械聲沒有響起。

夏油傑呆呆地看著開始消散的身影，原來神明大人也會死嗎？

在自己學生面前死去，還真是狼狽，魈合上眼，他輕聲道：“傑，告訴悟，我們會還再見的。”

誰都不會忘記那一天，因為神明消失了。

手中的梧桐樹葉蝴蝶化為灰燼，五條悟抬起頭看向陰沉的天空，“我知道，我們會再見的。”