八百裡加急的軍情, 一連數日出現在京城。
再佐以糧草在淩雲山被山洪淹沒，皇帝一怒一下發落數人的消息，百姓怎麼會沒有察覺？
看到又有馬蹄從京城街面疾馳飛踏而過, 百姓心中戚戚然，面帶憂色, 駐足議論。
“最近八百裡加急的軍情越來越多了。”
“前幾年一年都看不到一次, 上次這麼緊急的軍情, 好像還是當今剛剛登基那兩年。”
“匈奴這是休養生息, 卷土重來, 又想來犯？”
“薛將軍鎮守邊關, 定能狠狠打回去, 可偏偏糧草在淩雲山給埋了，唉, 千萬要是好消息啊。”
在百姓擔憂的議論聲裡, 軍情以最快的速度，一層層送上，直接送到了今日未散的早朝上。
匈奴大軍已退。
寧都百姓捐贈的糧草, 已經平安送入軍營中，損耗雖多，但餘下竟也能支撐過整個秋！
數量竟然如此龐大, 寧都百姓竟如此慷慨，顧璋在寧都府得民心之程度, 遠遠超出他們的預想。
“天佑我大宣！”
“恭喜皇上, 此患已解！有了足夠的糧草，區區匈奴，不足為懼。”
明盛帝也是大喜，一向嚴正的面容都出現喜色, 大笑道：“天賜我瑤光煌煌，其才衝霄，其運貫鴻，實乃朕之幸事，大宣之幸事！”
聽到明盛帝此言，許多官員隻覺得頭皮發麻，心中震蕩。
如此毫不吝惜的誇讚，是何等盛大之沛光？
不出意外，這話必然隨著帝王起居錄、史書等無數篇章，連同此事一起記錄，載著文人墨客的載譽，流傳後世，驚豔千古。
未及弱冠，就讓帝王交口稱讚，得此子，是帝王之幸，是天下之幸！
一十歲不到的少年，怎麼所做樁樁件件，都如此駭然，真是……真是讓人豔羨啊！
不僅是他本身，其父顧大司農、其母秋府君，其根顧氏一族，寧都百姓，都能在史書中留下重重的一筆，讓人感懷，讓人稱道。
文臣武將，能走上朝堂的，誰不有一番青史留名的豪情？
如今一農戶、一未讀過書的女子都有如此威名豪氣，想想實在是心中酸澀，誰人不羨慕？
不過都是經過事的，隻是不免感慨一番，很快就平複了情緒，紛紛恭賀起來。
明盛帝眉宇間皆露出喜色，連連下了許多破格封賞，還未到考評之時，便直接官升一級，升至四品！其父封安平侯，其母封安定郡君，可掌兵三百，其妻誥命，更有數不清的華貴布料，古玩珍寶……
此舉連護愛顧璋的許多重官，都有些驚訝。
可如今誰能說出點阻攔的話來？此情此景，還是不要掃興的好，而且捫心自問，他們心中何嘗不覺得，如此大功，應當如此！
賞罰分明、重用能臣，對還未長成的少年官員頗有幾分愛護，又不失曆練，這是明君之像，何嘗不是他們的幸事？
誰知，等下了朝，明盛帝一身明黃龍袍站在玉照殿外，負手而立，遙望邊關的方向，面色有些愧色，他歎道：“那些日子，瑤光日日入宮請求，想頂了剛赤府知府缺，朕還說他胡鬨。”
他漆黑眸中滿是旁人看不懂的深思，良久才道：“瑤光如此聰慧，隻怕那時，就看出匈奴恐有異動。”
蘇公公不敢接這話，隻上前攙著他：“皇上，今日外頭風大，不如入歇息，喝杯禦湖龍井暖暖身子？”
被蘇公公這一提醒，明盛帝又歎道：“朕記得偶有幾次有事要議，瑤光便在殿外站了許久，實乃朕之過。”
蘇公公神色有異。
周圍站崗的英武侍衛也嘴角抽抽。
他們腦海裡浮現顧璋在外頭吃著隨身荷包裡的小零食、喝著不知什麼製作看起來就冰冰涼涼的水，還興致勃勃和他們小聲聊天的場景。
蘇公公隻恨不得去把他家主子搖醒，皇上你忘了嗎？每次來顧小狀元都要美美的吃一頓，歡快得嘴角都沾上醬汁，滿足得笑得不知多討喜。
還是忘了入宮幾次，討走您喜歡的硯台、折扇、環佩，說是要攢錢討媳婦……之後又暗搓搓說您小氣，然後氣得您說：“臭小子就是個貔貅，還說朕小氣！”
明盛帝顯然是不記得了，濾鏡一帶，這會兒隻剩下心疼，他的小狀元受苦了，如今在邊關多危險。
他對蘇公公道：“你去朕的私庫挑些，就按瑤光平日喜歡的風格挑……”又擔憂道，“當日離京也沒覺得有危險，瑤光都沒帶多少護衛，朕便譴100精兵，隨身護他周全才好。”
蘇公公：？
皇上，你忘了嗎！
前些日子你才笑著跟奴才炫耀，說顧小狀元武藝不俗，居然能打敗薛見雷將軍。
蘇公公面皮抽了抽，拘著笑容道：“皇上說的是，奴才這就去準備。”
***
這樣的好消息，當然要昭告天下，以平民憂！
百姓得知後，驚得嘴巴能塞下拳頭。
“這得是多富裕。”
“我的糧食要換了粗糧，再省著吃，哪裡舍得給人平白拿這麼多？聽說最多的農戶，一戶捐了兩畝地，近10石的糧食。”
“唉，怎麼舍不得？彆說一整個府城了，你想想，如果咱們村來了個大人物，他十分厲害，帶著咱們村家家吃飽飯，手裡有餘錢，家裡蓋了比現在好幾倍的大房子，若那人有需要，你會袖手旁觀嗎？”
“當然不會！我定然感激涕零，恨不得他長命百歲，日日無憂才好。”
即使是這種讓人完全不敢相信的消息，但是百姓帶入自己想一想，也覺得好像十分自然。
若是他們，也會做出同樣的事。
寧都百姓，實在是太讓人羨慕了，許多百姓忍不住想，若是他們也能和寧都一樣就好了。
站在百姓的角度，自然是看到富裕的糧食，高產的田地，對顧璋得民心、秋娘顧大根此舉之驚人沒有太大感覺。
但各地巨富商賈、在地方任職的官員等人，看到的東西就又不同了。
燕府。
燕家兄弟在竹風軒飲茶論道，笑得十分驕傲。
在後宅。
燕夫人聽到丈夫所言，十分不可置信的看向他：“那豈不是現在你就比不上女婿，護不住女兒了？”
聞言，面色喜悅的嶽父，臉色一僵，囁嚅道：“話也不能這麼說。”
他努力發揮自己的口才：“你當初不還擔心，低嫁女兒日子沒現在舒坦，原來一個圈子的姐妹會瞧不起她，見到要主動行禮會憋屈嗎？這下就沒這個憂愁了吧！”
高嫁也擔心，低嫁也擔心，當初念叨了不少的燕夫人：“……”
為了安燕夫人這顆慈母心，努力挺直腰杆的嶽父，說了秋娘從籌糧到送糧的許多事，最後道：“你看，親家可沒騙人，顧家好像真的是女人做主，你看顧璋成婚時，不是把那麼多銀錢都交給芷兒了嗎？”
燕夫人聽了秋娘所為，隻覺得有陣陣雷鳴轟然在腦子裡劈裡啪啦的炸開，不斷衝擊著她的世界觀。
“可，可可真是奇女子。”
親家原來還隻是語出驚人，說些讓她聽了心顫的話。
這才多久，直接變成言行皆驚了！
難不成，顧家真的是秋娘說了算？
***
顧家如今誰當家做主，還真不好說。
在許多事上，譬如一路科舉、譬如安排家人回寧都府之類的關鍵事項，顧璋拿了主意，家人都不會太辯駁。
但秋娘卻依舊有獨一份的話語權。
早年顧家貧苦，是秋娘當家，想法子掙錢養雞養豬，給顧大根養身子骨，養胖了壯實了，也是秋娘給王氏和顧老爺子吃好喝好，帶著家裡從苦日子裡掙脫出來。
後來顧璋從小病痛，差點把家裡拖垮，也是秋娘當家，不理會各種說他們傻，讓他們放棄的勸說，千磨萬擊還堅勁，累得日夜不眠也要做最辛苦磨人的計件活計，把家給撐起來，把孩子養大。
秋娘付出了這麼多，沒道理家裡富裕了，日子舒服了，就剝奪她的話語權，讓她事事聽人訓斥、受人管束，即使當婆婆的王氏，也從沒有一絲這樣的想法。
全家都是同樣的想法，顧璋亦如此。
剛赤府，顧宅。
燕芷身後跟著婢女，端著一碟子鴛鴦牛羊盞，朝著公婆落腳的東院而去。
她嬌憨可人的臉蛋上帶著點擔憂，她知道顧璋哥哥是去勸爹娘，希望他們跟著百姓，在薛將軍安排的軍隊護送下回寧都去。
可……婆婆才半年不見，一下變得特彆厲害的樣子，進門後對她和顏悅色，可對顧璋哥哥就凶凶的。
正走到東院門口，燕芷從婢女手上接過鴛鴦牛羊盞的木托盤，打算親自送進去，忽而聽到裡頭傳來毫不作偽的痛呼求饒聲：
“疼！疼！疼！”
“娘輕點，輕點，嘶——”
這是顧璋哥哥的聲音！
小姑娘面龐上頓時掛上焦急，提著裙擺往屋子裡小跑。
她見過顧璋哥哥習武，那個鞭子一樣的藤蔓特彆厲害，能抽斷胳膊粗的木頭，打在地上，堅硬的黑石都能出現白痕。
習武偶爾不慎打在身上，皮肉就是一道紅腫青紫，甚至皮開肉綻顧璋哥哥都一聲不吭，她都心疼得哭了，顧璋哥哥還能面不改色的給自己上藥包紮，然後繼續練。
現在卻喊得這麼大聲！
燕芷急的都顧不上禮節，推門踏入，連忙軟聲喊了聲：“娘！”
燕芷進來就看到她的顧璋哥哥用手揉揉耳朵，一副十分可憐的表情，可耳朵上隻有一點點薄紅，不及半分習武所傷，就跟她偶爾被熱氣燙了下手差不多，甚至連訂婚後被她牽住了手後羞得赤紅都比不上。
她再來晚一點點，連這點紅都沒有啦！
燕芷愣住。
她忽然想到平日裡顧璋行事風格，臉上的焦急的疑惑，忽然化作“噗嗤”一聲笑，眼睛瞬間彎成一對漂亮的月牙，微微屈膝笑道：“給爹娘請安。”
和顧璋哥哥在一起生活，可真是時時都覺得妙趣橫生，能對每一天都有閃亮如夜幕點綴星河般的期待呢。
屋子裡，顧璋正拿來藥油，用特殊的手法給顧大根按，又一步步教會他爹，讓他爹給他娘按。
一邊手上忙著活計，一邊勸顧大根和秋娘跟著大夥回去。
可好說歹說都不行。
他說：“真的沒有什麼危險的，就放心吧！”
秋娘就說：“既然沒危險，怎麼就不能住一段時間了？還是你出息了，就嫌棄爹娘了？”
顧璋趕緊反駁：“怎麼可能？娘你分明知道我不會的！”
他又十分委婉，換著花樣讓危險聽起來不那麼嚴重，表示——您看匈奴都集結大軍了，就這兩年，指不定會有什麼動亂。有薛將軍鎮守，肯定不會被打進來，但是總歸不安全不是？
然後就被秋娘跟小時候一樣揪住耳朵，急紅了眼，氣得用力一擰：“既然知道危險，想讓我和你爹回寧都府去，那你呢？你媳婦呢？”
顧璋揉揉臉，歎口氣。他怎麼就說不過秋娘了？
秋娘沒好氣的瞪他一眼，又揚起和煦的笑容，衝小姑娘溫聲道：“來來，娘看看瘦了沒有。”
顧璋湊到他爹身邊，小聲道：“爹，你勸勸你媳婦，男子漢大丈夫，要當起這個家來！”
顧大根瞅兒子一眼，又低頭學著按摩放鬆的手藝，隻道：“聽你娘的。”
顧璋：“……”
父子倆在榻上一邊，秋娘和小姑娘在另一頭聊得開心。
顧璋能聽出來，秋娘這是在套話呢！
幸好他也幾乎不跟燕芷說那些令人擔憂的事，燕芷心裡也有分寸，隻是揀了些趣味的，比如因為買了3文錢的花被暗地裡戲稱傻有錢的，又譬如怎麼坑見雷將軍，硬是說人家是自己的手下敗將……
把顧大根夫妻倆逗得可開心了。
小姑娘熱愛生活，一直都有雙發現生活中有趣亮點的眼睛，好像無論什麼事，在她眼睛裡都是特彆歡喜的。
臉上總帶著嬌憨可人的笑容，一如暖陽，每每開口，好似一縷金燦燦的陽光。
“真好看！”
“顧璋哥哥好厲害。”
“哈哈哈，這個噴火小人，真的好像叔伯公，顧璋哥哥你太壞啦。”
和這樣的人生活在一起，真的無時無刻都覺得生活是絢爛美好，十分幸福的。
怎麼會有人不喜歡她呢？
顧璋正這樣想，就聽小姑娘脆生生道：“顧璋哥哥真的可厲害了，他練的武，就跟哪吒的混天綾一樣！”
“呼呼哈嘿！”小姑娘還伸手比劃，“就是這樣。”
顧璋：？？？
他在小姑娘眼裡的形象，竟然是哪吒用混天綾？
雖然混天綾好像還蠻契合的，但是他怎麼就成哪吒了？
難道他在小姑娘那兒，不是那種很威風，很有安全感的武之大俠形象嗎？
這不科學！
***
顧璋最終還是沒能勸動，衙門裡的活還得乾，隻能蔫蔫的出門了。
他去衙門要經過那日篝火盛會的寬大場地，遠遠就能聽見薛將軍獨具煞氣的聲音。
“凡戰死者屍身都好生收殮，與往常一樣，擇日統一下葬。”
“馬匹、牛羊、武器全都分類收拾好，斬獲匈奴的東西全都要利用起來。”
“犧牲將士們的家屬，都可來此領取撫恤金，若錯過，可帶戶籍前往軍中領取。若有誰膽敢貪墨一文，定斬不饒！”
一群身上染血，面色有些悲痛的將士，站得筆直，大聲應道：“是！將軍！”
這群將士，是此次負責戰後打掃戰場、在此地分發戰死兵卒的撫恤金的。
薛將軍身為一軍主帥，平日裡除了掌控戰局，平日裡也會花費許多時間，來處理這些瑣事。儘管軍中早就定下了規矩，有了章程和軍規，但是他也是時不時會親自下來監督的。
一來是撫恤家屬，讓軍隊在百姓中有威望。不過更重要的是，人心易變，時間一久，就會有人在規矩裡試著鑽空子，無論是小貪，還是仗著手中權力耀武揚威，刁難欺負戰死者家眷，都是他不願意看到的。
他寧願自己多操些心，多跑幾趟。
顧璋看了一會兒。
他暗暗點頭。
這很符合他對薛將軍的刻板印象。
暫時沒什麼戰事，他也沒上前去摻和，略有憂心地往府衙的方向走。
不料，身邊很快出現一道高大威武的身影，和他並肩而行，不是薛將軍又是誰？
“何事不愉？”薛將軍問。
這也沒什麼好隱瞞的，顧璋愁道：“我想父母隨寧都百姓一起離開，可他們不願意。”
薛將軍沉默。
這還真難，要是旁人，還能動動粗，直接捆回去了，不過是日後再相見時遭點責罵，可顧璋父母不一樣，人家是能千裡迢迢，帶隊送糧食來的人！
即使強行送走，指不定就膽子特彆大地自己跑來了。
薛將軍隻道：“你好生勸說，也彆惱，父母也是擔憂你。”
顧璋歎口氣，見薛見雷一直和自己並肩而行，他挪開了話題，問道：“將軍這是要去哪兒？”
他可不覺得薛將軍是專門來安慰他的，沒這麼貼心，沒這麼多閒功夫！
薛將軍眉頭微皺道：“北城門。”
顧璋聽出了他語氣裡那點波動，好奇地問：“匈奴不是已經退兵了嗎？殘餘戰事也都結束，將軍怎要特意跑一趟？”
顧璋這才知道，雖然匈奴兵退了，這次的傷亡很小，但是也有一件糟心事——匈奴在撤兵前，派出一小隊精銳騎兵，對著北城門射出捆著毒囊袋的利箭。
電光火石間，誰也不知道箭上之物是什麼，那日城牆上的指揮命弓箭手放箭，將其紛紛射落。
然後就壞事了。
迸射開的毒液漫天，有一部分隨風飄入，守城的兵卒、城門附近的百姓都沾染上了。
薛將軍道：“剩餘的毒液落下，一部分撒在城牆上，一部分落入城外泥土裡，竟在城門外形成一片毒帶，出城門不得，在城門外待得久了，都會沾染上。”
“輕則渾身乏力，整個人病懨懨的。重則嘴唇青紫，渾身發寒，隻能在床上打擺子，意識不清。”
顧璋驚訝：“所以糧食入城那日，見雷將軍出現在南城門處，是為了避開？”
薛將軍壓眉：“算其一。北驍衛收兵繞路一圈，巡視城後一片村落地域，這是其一。”
顧璋點點頭。
薛將軍忽然邀請道：“不知顧知府可願隨我一同去瞧瞧？”
正合顧璋的意。
他這些日子來對匈奴和巴蠱烏的了解，心中隱隱有些猜測，恐怕巴蠱烏就是用詭異的毒，或者藥，再加上似乎被改裝過威力強大的投石車，這才有了幾乎無人應戰的單方面屠殺。
投石車他早早想到了應對辦法，如今是要好好看看這家夥的毒了。
顧璋應下：“閒來無事，那我便隨將軍去看看。”
薛將軍點頭，這才解釋道：“你曾購買劇毒，還敢隨身攜帶，想來也是有點眼力的，若看不出是什麼毒，還煩顧大人請那毒藥的賣家看看。”
顧璋了然，原來是打著這個主意！
他但凡出手對敵匈奴，每每用見血封喉的毒藥，絕不會犯輕敵的錯誤，故而找了個借口，說是：“恐武力無法護佑己身，故而出發來剛赤府前，買了些毒藥傍身。”
這個時代藥是很貴的，毒就更貴了，再加上他日常花錢大手大腳，到處買買買，誰也沒詳問，都信了他的說辭。
兩人很快到了北城門。
北城門直對匈奴，顧璋還是頭一次從這個門出來。
黑色巨石修建的巍峨城牆外，能聞到血腥氣，混合著一股難聞的臭味，讓人下意識側目。
顧璋這一看，便覺熟悉，這面城牆與南城門全然不同，整面牆已然是深深的血紅色，一層疊一層，紅得發黑發烏。在巨石與巨石的縫隙間，塞滿了腐爛汙濁的血肉。
這和他們基地的城牆可太像了！
薛將軍見到顧璋渾然不怕，甚至眼睛烏亮，沒有透出一絲膽怯和瑟縮，反而像是躍躍欲試想要迎戰一般，心中好感更盛。
面對如此凶煞血氣，還能絲毫不懼，不愧是能鏖戰一十多匈奴騎兵的人。
薛將軍帶上捂口鼻的長巾，率先一步朝外走去。
顧璋也注意到，就在距離城牆不遠處，有一片土地顏色明顯不同。
在那裡，荊蒼帶著幾名醫官，正在那片地附近采泥土。
見顧璋來了，還起身打了聲招呼，還請他一同去看看中毒的病患。
顧璋：“……”
他看起來很像是會醫術嗎？怎麼每個見他的大夫郎中，都對他抱有很大的期望？
他這方面，真的是個半吊子，全靠生死曆練備些傷藥，又借“職務之便”，背了些藥方罷了。
看顧璋神情，荊蒼也知道自己有些冒昧了，他苦笑道：“此毒甚是奇怪，我不擅毒，已經請了許多在這方面略有研究的朋友，都說看不出是什麼毒。甚至特地去請了頗有名氣的以毒攻毒的同仁，也隻是看出這是幾種毒株混合製作的毒藥罷了。”
“隻是抱著試試的希望，想多找些人看看，想著顧大人博覽群書，見多識廣，說不定真知道這是什麼毒呢？”荊蒼有些黯然，他確實不擅長毒，看著那麼多將士和百姓，情況一日日變糟，實在是身心俱疲，“還望顧大人勿怪。”
所以說，從匈奴撤兵那天中毒起，到現在已經請了很多人來看，但是對上此毒都沒有辦法，全部铩羽而歸。今天撞見他了，就想著，遇都遇到了，乾脆問問試試，撞大運萬一呢？
顧璋想人都這樣說了，連他有可能會治的理由都給找好了，便應道：“那我等會兒一起去看看。”
不擅毒的荊蒼頓時拋下手裡的工具：“彆等會兒了，事不宜遲，咱們現在就去！”