“永河村的村長應當是你們顧氏一族的族長吧？其實除了這份公函, 他還托官差帶了句，若有府城附近的村子願意，那更好, 你也方便。”
蕭學政感慨道：“五個願意的村子都在你們縣, 甚至官府這邊還收到信，說縣城裡不少人家，願意出合適土地，真是難得。”
他作為提督學政，從京城到寧都任職三年，如今已過兩年，在學子中, 恐怕都沒有這樣的威信，更彆說百姓了。
也許大多百姓，根本不知他的名號。
他憶起自己這個年歲的事, 都有些不敢想，顧璋到底是怎麼做到的？
“村長可能是不想我為難。”顧璋調侃笑道：“不過他恐怕也沒想到，府城周圍竟沒一個村子願意。”
顧璋將手裡的公函放到一邊, 決定道：“那就把試驗田定在永河村好了，正好我對永河村的情況熟悉。”
既然就近原則無人敢冒險，那自然要肥水不流外人田。
蕭學政遲疑，問道：“本就有風險, 隔得如此遠，會不會有什麼問題？”
他頓了頓, 提醒道：“家鄉畢竟還是不同的, 根在哪兒。”
“沒關係，如果是永河村的話，成功的可能性反而更高。”顧璋聲音沉穩, 透著底氣。
他說有失敗的風險，不過是為了讓人覺得，他做這事也有些難度，也是摸著石頭過河。
其實心中把握，至少還是有個八九分的。
顧璋解釋道：“村裡人信任我，會嚴格按照我說的來做，不會因為覺得有些步驟離譜，就偷工減料。”
“而且我在永河村生活多年，對那裡的水土情況最了解，若真的出現問題，也方便及時調整。”
燕老憶起小徒弟敏銳的洞察力，也覺得在已經生活過多年的永河村，會比彆的地方成功率高，他補充道：“可以任一名驍騎待命，八百裡加急送信件，老農對田裡觀察的仔細，一般都能早早發現苗頭，隻要傳信快些，也不至於耽擱。”
蕭學政也覺得此言有理，而且現在確實沒有更好的選擇：“那我便回去和知府商量一番。”
這時，屋子裡響起了一陣咕咕叫的聲音。
屋子裡頓時安靜下來。
蕭學政尷尬地笑笑，他滿腦子都是畝產可能翻倍的試驗田，都忘了自己還沒吃飯了。
顧璋壓住唇角的笑意：“蕭學政日理萬機，忙得都顧不上飯食。”
燕老也邀請道：“不如在府上用一些？”
蕭學政哪裡好意思說，他原本是聞著香味，想要去吃雜嚼的，隻是晚了一步，結果就買完了。
“那就叨擾了。”蕭學政道。
試驗田的各種事項，都是由顧璋親手把關的。
和顧大根和顧老爺子帶走的那套方案大不一樣，畢竟一個隻是從一石四五六鬥，提升到兩石，另一個幾乎是翻倍了。
土壤的肥沃、蟲害雜草的處理、特定菌落分解出的腐殖養料，冬日雪水的利用、肥料的升級……
在不直接改變種子品種的情況下，需要做的事情就多而繁瑣了起來。
***
當晚。
黎川從書鋪回來，推開小院門，就聞到一股熟悉的香氣。
黎川家是個靠近碼頭的窄小院子，寬大的院子被隔成好多間門，租給好幾戶人家。
黎川和他寡母兩人，租了靠角落的一間門，旁人住一家口，一家五口，甚至更多人，他家兩人，倒顯得寬敞。
門口擺著一盆盆衣物。
黎川看了眼還在灶房裡忙碌的瘦弱背影，放下書，換上了一身粗布短打，挽起袖子，拿起扁擔和水桶，從這條街儘頭的公共井裡，一擔擔地挑水回來。
“川兒回來了？”婦人聽到動靜出來，擦了擦手從灶間門出來，見他在擔水，連忙道，“快放下，你怎麼能做這種粗活？”
“這也能鍛煉身體，日後入了考院，也不至於因為身體虛弱被抬出來。況且娘都做得，兒為何做不得？”黎川避開婦人的手，將水擔到木盆邊。
等他將滿院子的木盆都盛滿水，額頭上已經浮現了一層細細的汗珠，感覺肩膀也有些酸痛。
今日抄了一日的書，黎川稍稍活動了一下肩膀，微微皺眉。
婦人把一小碟肉推到他面前，心疼道：“累壞了吧？嘗嘗這個，今天主家讓我幫她去排隊買，贈了我一些。”
黎川原本就覺得香氣有些熟悉，這會兒看到肉，幾乎是瞬間門就反應過來，這肯定是顧璋家的那個鋪子。
婦人還稀奇道：“我今日還見了孩子在鋪子裡幫忙，跟你一樣，也有功名在身，還懂得護著他娘，可是個好孩子。”
“你原來說書院裡還有不少和你一樣的學子，我還覺得你是安慰我，現在親眼見著了，可算是放心多了。”
即使坐在簡陋的長條木凳上，黎川也坐得筆直，他認真吃飯，也不開口，隻是靜靜地聽著婦人的嘮叨。
他一向食不言，但卻將字字句句都聽了進去。
顧璋確實言行合一，竟真的讓她娘開了鋪子，甚至還去幫忙。
到後來，黎川注意到，嘗到了這般有滋味的肉，母親的食欲都好了不少，原本日常隻能吃兩個饅頭，今日往饅頭中間門夾一片肉，竟一口氣吃了四個。
桌上一大碗的青菜、豆腐，沾著香味，也都被吃了個精光。
黎川想到口袋裡今日抄書掙來的銀錢，沒開口告知他娘這筆錢。
若說了，他娘定然舍不得。
***
晴空巷。
秋娘和王氏提前在家用完了午膳，收拾好，就帶著早上肉鋪送來，在家醃製好的肉，出發到鋪子裡。
隔壁賣陽春面的東家熱情打招呼：“來啦！”
昨日被那陣香氣饞的，他家面食生意都好了不少，不少人聞香而來，聽說賣完了，也懶得再找，就近坐下來吃點。
這不，比往日多賣出去四十碗！
“是啊，早點來免得手忙腳亂。”秋娘爽利地應道，又跟王氏麻利地收拾了起來。
王氏燒著火，看著準備打開鋪子，半點不怯的秋娘，也不禁感慨，她家大根真是娶了個好媳婦。
“這營生可比種地輕省多了。”王氏坐在小板凳上燒火，感覺爐子裡暖呼呼的熱氣蒸得她骨子裡都暖暖的。
日子真是越來越舒坦了。
秋娘也笑道：“咱家齊心，還有小石頭這麼聰明又出息的在，肯定會越過越好的。”
王氏也笑得眉眼慈善，跟菩薩像似的：“肯定會越過越好的。”
說話間門，秋娘已經將肉都掛了上去。
然後將昨日去定製的食簽都拿了出來，這上面有她想出來的符號，是用雕刻好然後燒紅的木炭烙上去的，每一個都一樣，不容易被仿製。
譬如五花就是條橫線，代表層層分明，這一片就是一份五花。
譬如雜嚼就是一個小竹筒，一個扁扁的橢圓下面加上一條彎曲的線，這樣一片就是一份27文的雜嚼。
目前就做了種食簽，她估摸著每爐能賣的份數，往多了做食簽，一共有八十片。
將案台打掃得乾乾淨淨，秋娘這才將鋪子門口，一塊塊豎起的門板打開。
才開門，就被眼前的場景嚇了一跳。
鋪子外頭全是人，雖然還比不上昨日那般嚇人，可現在香味都還沒出來。
“終於開門了，我要五斤羊肉的！”
大秋天的，胖胖的焦老爺被擠得頭都出汗了。
秋娘都驚了：“五斤？”
這一下可就半兩銀子了！
焦老爺子回憶起昨日回家後的情況，都有點想哭。
他分明帶了足足兩包雜嚼回去，回去的時候，興高采烈地和爹娘、妻兒分享：“看我帶回來什麼好吃的了？”
他原本覺得夠的，畢竟爹娘年紀也大了，吃不得太多。
結果兒子一人就乾掉了大半斤，喊著：“爹，你肯定在外面吃過了，要不這份就給我吃吧？”
爹娘都嫌棄他小氣。
“怎麼就買這一點？家裡又不是沒銀子。”
“真是越活越回去了，小時候好歹也知道遇到好吃的要多買點。”
胖胖的焦老爺，晚上委屈地跟娘子訴苦，結果娘子也道：“明日再去多買些吧。”
焦老爺一大早就被叫起來，被派出來買雜嚼。
這才讓愛睡懶覺的他，能排到頭名。
他有些後怕地看著後面的人，確認道：“五斤，家裡五口人，一人一斤。”
這樣總不能不夠吃了吧？
他昨日就隻吃了幾口！焦老爺聞到逐漸從鋪子裡傳來的香氣，肚內饞蟲又被勾了起來。
還沒等秋娘答應。
後面的排隊的人都不乾了。
“這一爐最多才二十斤吧？你一人買五斤，那我們後面豈不是沒有了？”
“這不行，我起這麼早來排隊，總不能讓我跑個空吧？”
“昨日就沒買到，今日可不能再這樣了。”
隔壁陽春面東家也提醒道：“這樣也好，你們可能沒見過府城的黃牛販子，你家雜嚼這麼搶手，他們可能直接一人包圓一爐，然後再轉手高價賣出去。”
秋娘腦子靈，一下就懂得了這個道理。
且不說有人轉手掙得比她還多，會不會被氣到，單論若轉手慢了放壞了，或者出了彆的問題，人家也隻會來找她，覺得是鋪子的吃食有問題。
她腦子裡過了一番，對外道：“為了能讓更多食客都能吃到，免得白白跑一趟，咱們每人食簽領取以一斤為限。”
她對焦老爺子抱歉道：“實在不好意思，給您安排一斤羊肉，再送您一份兩個口味的雜嚼可好？”
焦老爺子如遭雷擊。
昨日兩斤帶回去都嫌少，今日隻有一斤，怎麼夠吃？
但後面人也太凶了，他隻好給了銀錢，拿了食簽走到一旁等著。
“天啊這個香味，就是我昨晚夢裡的那個香味！老板娘，給我來一份，不，兩份雜嚼。”
“我要半斤五花。”
……
“好嘞，這是找您的錢。”
秋娘儘管有些慢，但肉也沒出爐，大家也不著急，不會催她。
這般來回幾次，秋娘也就穩穩當當的發好了食簽，一個個算完了錢，一點也沒出錯。
這種小額的錢財，她原來就常算的，後來村裡賣藥材，更算得多，已經越來越熟練了。
一把食簽發完，秋娘高聲道：“這一爐賣完了，馬上就好，我這就去取。”
一條條肉被從爐子裡取出來，油脂還附著在肉表面滋滋作響，誘人的香氣撲鼻而來，霸道地逸散在巷子上空。
焦老爺子第一個拿到，看到手中一個油紙包、一個小竹筒，有些不爭氣地咽了下口水。
心裡嘀咕，反正回去要被念叨的，要不他先把小竹筒裡的雙拚雜嚼吃了？
這個念頭一起來，那香味就顯得更誘人了，饞得人路都走不動。
蕭府的夥計也提著油紙包，飛快地往府裡趕，這東西明顯是要熱著吃才好吃。
蕭學政原本正在處理有關寧都府下教學的公務，抬頭問：“買到了？”
“買到了，買了一斤，兩種各一半，老爺可要現在用膳？”
蕭學政放下公務起身，見到餐桌正中間門的那份，還有濃鬱奇特的香味，坐下夾了一筷子。
肉進到嘴裡，孜然獨特的芳香混著肉香，刺激得味蕾跳動，蕭學政眼睛一下就亮起來，處理了一上午公務的疲憊，都頃刻消散。
他吃著雜嚼，陪著一壺小酒，覺得日子塞過神仙，不由感慨道：“可真是個難得妙人。”
***
問心學堂。
一小廝從山下急匆匆地跑上來，直到學院門口，才放緩了腳步。
餘慶年和他身邊的幾位公子問：“吃食呢？怎麼空手回來了？”
那小廝苦著臉：“少爺，我去得還挺早的，鋪子還沒開門我就去了，可前面也有好些人排隊，還沒到我，竟就賣完了。”
才品嘗了一口，昨日被香到，偏偏又沒買著的一群世家公子，本想著今日定能大快朵頤，突然聽到這個消息，面露躁色。
“怎麼不多做一些？”
“這未免也太搶手了，怎麼不把價格定得高些？”
“你今日什麼時候到的？”
小廝愁道：“我提前大半個時辰到的，但她隻賣兩爐，那會兒就有不少人了，儘管老板娘限一人隻能買一斤，但還是很快就買完了。”
從旁邊石階上走上來的黎川，聽到這個消息，頓住了腳步。
他本想趁著午休，用休沐那日抄書的錢去買點，晚上帶回家，沒買到。
如果提前大半個時辰都買不到，他肯定是買不到了。
餘慶年歎氣：“顧璋母親肯定也是謹慎，不想做得太大，入了商籍誤了顧賢弟的前程。”
他安慰道：“明日再派小廝去早些就好了，不過如今一人限購一斤，我家小廝恐怕就不能代買了。”
黎川心中歎息。
他買了塊餅墊了墊肚子，然後回教舍溫書。
剛剛進入教舍，就難得看到午休時總不在的顧璋，今日竟難得地坐在位置上，看上去心情頗好，眉眼都帶著笑意，捧著一本書在看。
他回到自己的書案前，看到上午沒想明白的那道算學題，“聖人言，不恥下問。”
黎川心道，顧賢弟雖年歲小，但算學之天賦無人能及，他亦是君子，定不會心生譏諷。
顧璋今日沒在師父那兒歇，回來就是為了看這本遊記。
他還給自己配了一小袋烘烤好的玉米薄片當零嘴，玉米片薄薄的，被爐子烘烤出香氣，又酥又脆，美味至極。
“顧璋有道算學題想求教於你，不知可有時間門？”
竟然有人來向他請教問題？
這可是個稀奇事。不管他學識如何，也許是不好意思朝小自己這麼多的人問問題，反正開學這麼久了，還是頭一次有人來找他請教問題。
他放下手中遊記，抬頭一看，黎川雙腿筆直地站在桌案旁，雙手捧著一本書，身體微恭，看起來像是在請教師長一樣。
顧璋可不習慣這麼嚴肅正經的，他接過書，拍拍身邊的位置：“我看看，你也坐，彆杵著。”
黎川坐下來，也依舊背脊挺直，和顧璋慵懶舒服的坐姿一看就不同。
“你都做到這麼後面了？”顧璋驚歎，每日都見黎川坐在那裡學習，連課堂中間門休息都不起身活動，如今見到成果，更為驚訝。
黎川道：“我算學有缺，自然要勤加練習才好，隻是這題算了好幾次，都得出不同的答案。”
他從書後展開一張紙，上面寫了好幾種不同的解法，也不知哪裡出了問題，每一種都得到了不同的答案。
顧璋指著其中一個答案道：“我覺得這個是正確答案。”
黎川原本還有些局促，慢慢被顧璋講解的題目吸引了出去。
顧璋不帶委婉的，直截了當地把出錯的地方都點了出來：“都是這兒錯了，你可以看看夫子昨日講的那個法子。”
黎川覺得眼前迷霧瞬間門被撥開，這種一針見血地指點，讓他瞬間門明悟，他感激道：“顧賢弟犀利，算學之才果真不俗。”
顧璋瞧著他一板正經的表情，饒有興趣地問道：“我這麼直接指出你的錯誤，不覺得羞惱？”
黎川正色：“萬萬不會，能得這般清晰明了的指點，實乃幸事，本就是我學藝不精，怎敢有惱怒之情？”
顧璋突然覺得，一本正經的人也挺有意思的。
他把身前的零食袋子推過去：“嘗嘗？”
“我吃過了。”黎川道。
他有些猶豫，要不要請顧賢弟幫忙，他們雖然是一個班的學子，可也沒太深的交情。
顧璋：“吃過了也可以再吃，這是零嘴，又不是正餐。”
顧璋一臉理所當然，語氣那叫一個理直氣壯。
把黎川都說得啞然。
還有這一說？
“你昨日的那篇文章，是怎麼想到的？”顧璋說的是黎川出彩的一篇文章，切入點十分罕見，論述卻抽絲剝繭，精妙絕倫。
能少年出名，還考得院試第二的人，當然不是平庸之輩。
黎川可以說是班上學神般的存在，沒有死角的六邊形戰士，還時不時有亮眼的文章和詩詞出來。
黎川不知怎麼地，就被顧璋悠然自適、大方坦然的氛圍影響，吃起了玉米脆片，還講起了從不和外人講的經驗。
金瑎吃完飯，從外面回來，噠噠噠就跑過來，往顧璋書案上一趴，眼睛都瞪圓：“你們倆榜一榜二，居然午休都聊怎麼做文章，還讓不讓人活了！”
顧璋攤手道：“哎，看來你隻能呆在我們後面嘍~”
金瑎不服氣，哼哼唧唧道：“誰說的？下次考試，我就把你們都壓在下面！”
“那恐怕隻有所有題目都變成詩賦，才有可能了。”
金瑎半點不生氣，反而眼睛發亮，得意得昂起下巴：“怎麼？小石頭你也承認我詩賦靈氣無雙，驚豔眾人了？”
他們人是班中最受矚目的風雲人物，一個以詩詞靈氣四溢聞名，一個每個課程都優秀在前，似乎永遠穩妥，不會出半點差錯和紕漏。
顧璋就更不用說了，全學院都知他的名字。
如今人聚在一起，顯得尤為惹眼。
午休都快結束，餘慶年也下山吃完飯回來，見他們聚在一起談詩論文，走過來，微微笑彎了眉眼道：“上次休沐，詩會沒請到你們，可彆是餘某人做了什麼不妥之事，惹了位不快？”
未來在朝堂上頗具威名的四人，少年時頭一次齊聚。
***
與此同時。
焦老爺子走在回家的路上，被一同樣胖胖的人笑著攔下。
和他胖乎乎的一團不同，對方顯得有些肥壯，看起來有把子力氣。
“你想做什麼？”焦老爺子小心地護緊了手裡的油紙袋，他總覺得這人在窺視他買的吃食！
“這位老爺，您彆誤會，我姓趙，就是饞這口吃的了，想問問您願不願意賣給我，我可以加錢。”
焦老爺子總覺得這人眼熟，好像在哪裡見過，雖然想不起來，但也放鬆了點警惕：“我不賣，這點都不夠吃，哪裡還能賣？你去找彆人看看吧。”
“我可以多出五十文。”
焦老爺子硬氣道：“你多出五百文我都不賣！”
他今日想花錢都沒花出去，氣人！
“好，那不打擾您了，我再去找彆人問問。”趙姓肥碩男子笑著離開。
等快到家了，焦老爺子還在琢磨，要不拐個彎去買點彆家的雜嚼湊個數？
這一琢磨，就想起來了，剛剛那個男子，不是趙家雜嚼鋪子裡的夥計嗎？
那趙夥計找了一圈，終於找到了一個願意賣的人。
他帶著竹筒趕回去，“叔您看，這上面果然有咱家沒見過的香料。”
經營趙家雜嚼鋪子的夫妻倆，都聞了聞，又嘗了幾口。
“裡面的滋味是不錯，但也就比我們家稍微好點，主要是肉好，最香的還是表面這個料。”
趙老板用手沾了一點，在手指上攆了攆，皺眉道：“都研磨碎成粉了。”
他安排侄子道：“你把表面這層香料粉刮下來，然後去周圍的醫館、香料鋪、食鋪都去問問，看有沒有人認識這個料。”
“好嘞。”