胖乎乎的富貴老爺姓焦。

在府城有好幾處祖上留下來的鋪面, 如今就靠著收租過逍遙日子。

每日不是去踏青、就是去大街小巷尋摸好吃的，再要不就去聽個曲兒，看個戲, 乘船到附近好生玩一玩。

他腦子還算清醒, 對現在的生活滿意極了，不碰賭、色那些坑錢的玩意, 也不碰那些富貴人家才享受得起的東西。

日子過得悠閒自在, 好不得意！~

他自認吃遍寧都，寧都府下的縣城，近得他也基本走了個遍，沒曾想, 竟然會有一日，被燙到都舍不得張嘴。

“呼！呼！”他小口往嘴裡吸氣。

涼風進入嘴裡, 裹挾著濃鬱的肉香和調料香氣，在嘴裡打了個轉, 都舍不得吐出去。

鼻下仿佛都環繞著這股讓人為之著迷, 忍不住大快朵頤的焦脆油脂混著奇異香氣的味道。

“既然燙嘴，你就先晾一會兒，先給我們說說什麼味道？”

“就是，說說！”

“有沒有聞起來那麼香，那麼勾人？”

快三十文了，卻隻能買三兩肉, 價格著實有些貴。要是買來不好吃, 想想都覺得肉疼。

焦老爺哪裡有時間回答？

他囫圇吞下第一塊，就迫不及待地用竹簽去插第二塊。

胖乎乎的身軀背對著人群，還把他們往後面擠了擠，整個人站在鋪口, 像是生怕這些人來和他搶似的，“兩種肉，一樣給我來一斤。”

他這般豪爽，倒是讓圍觀的食客都驚了。

他們實在是被香到了，那股味道，簡直無孔不入的往腦子裡鑽，叫囂“好香、好香、要不嘗一點吧？”

有些接受不了價格的，看著這鋪子才開業，頓時起哄。

“老板娘，你怕是不清楚咱們府城雜嚼的價錢，咱們府城雜嚼才賣五六十文錢一斤。”

“是啊，一斤豬肉也才35文，這個價格也太黑心了吧？”

有人起了頭，原本還在觀望的人，也都大起膽子，混在人群中一起起哄起來。

“你便宜些，咱們這些人，就直接給你這一爐包圓了，要不肯定賣不出去。”

“做生意就是要靈活點，女人就是婆婆媽媽的，你家男人呢？讓他出來。”

太多人了。

這條街本就熱鬨，是府城靠近南碼頭這個方向最繁華的一條街。

如今被香味吸引過來，原本密集的人群，更顯得烏泱泱一片。

你一句，我一句，單看誰都還好，但許多人一起，顯得氣勢洶洶，簡直像是要踏破門檻衝進來一樣。

王氏都被嚇得白了臉，緊緊握住秋娘的手。

秋娘也不遑多讓，她緊緊抿著嘴唇，咬著牙關。

她也有些無措，但打小的經驗告訴她，這時候不能退，若這次她退縮了，日後就會步步退。

隻有讓人知道她不是好惹的，日後才能直起身板來，才能守住這門營生。

她道：“這價格已經是極為公道了，炙烤過後本就隻能餘六七兩，我家選用的還是上好的部位，家傳的秘製香料也價格昂貴，可不能和旁的鋪子比價格。”

她邊說，在菜板下的手都捏緊，面上看不出，心中還是緊張的。

秋娘向來信奉以誠待人，當初她能在縣城裡接到手工活，靠的就是更精心做的手工，從不耽誤的誠懇。

她想，隻要她踏踏實實把味道做好，貴些也是無妨的。

確實也有些人動搖了，交頭接耳。

“這麼香的香料，會不會真的很貴？”

“確實烤過的肉，一斤就隻能剩下六七兩，彆的雜嚼鋪子也是比生肉貴差不多兩倍。”

顧璋站在後面，從鋪子裡望著外面街道上的情況。

突然感覺腿上被一堅硬的東西戳了戳。

他回頭一看，是薑武掛在腰間刀的刀鞘，薑武國字臉嚴肅，眼神都透著一股“你小子怎麼還在這裡站著看”的看不慣。

顧璋：“……”

尊師重道這個坎過去了，孝悌又來了，果然江山易改本性難移。

師父是怎麼習慣薑武叔這種恪守教條的性子的？

顧璋剛想說，他在學堂念書，每旬一休，不能天天到鋪子裡來，這點小狀況，秋娘自己能撐起來。

恰好這時，外面傳來一道凶惡的聲音，“那你倒是說說用了什麼貴的香料？一百文一斤，黑心肝的臭婆娘。”

顧璋臉色一沉，轉身就朝著鋪面門口走去。

“信不信我給你把鋪子掀了？”

“你要掀誰的鋪子？”顧璋握住秋娘藏在桌案下的手，冷眼盯著門外鬨事的壯漢。

壯漢是街上有名的小混混，幫賭坊收債，當打手的事都乾過，從沒怕過誰。

他就好一口酒肉，平日裡仗著一身力氣，到處吃吃喝喝，今日本想如法炮製。

卻被看得有些渾身發毛，連後脖頸都冒出冷汗來。

顧璋見此，轉頭對秋娘溫聲道：“娘你去取肉切開，再放在爐子裡，怕是要焦了，這位老爺也等久了。”

秋娘想到爐子裡的肉，頓時忘了緊張，趕緊用長鉤去取。

胖乎乎的焦老爺子也不願惹事，但又舍不得剛剛吃到嘴裡的肉，就在鋪子門口等著。

如今見自己的肉有了著落，又咽了下口水。

顧璋冷眼瞧那壯漢：“若真有膽量，你就掀了這鋪子試試，傷及有功名者，有辱罵或侮辱之舉，我都可去衙門控告你，按宣朝律法，最輕都是三十大板。”

“功名？”那壯漢愣住，他不過按照往日，到賣酒肉的鋪子打打牙祭罷了。

被拉到衙門裡打板子，那是會死人的！他嚇得一哆嗦。

顧璋朝著外面問：“剛剛誰罵人的？”

沉冷的黑眸掃過前方人群，對上幾人，明顯眼神閃躲，不敢與他對視。

“價錢標在這了，明價標碼，若覺得貴，不買便是。”

被看得幾人心虛。

“這麼貴，誰會買？”

“肯定賣不出去。”

這會兒官府對百姓的震懾還是很大的，不管乾什麼有理沒理，都不願意進衙門。

攪事的幾人抹不開面子的撂下幾句狠話，便夾著尾巴灰溜溜地逃走了。

再不走，他們還真怕被告去官府！

他們哪裡說得過嘴皮子利落的讀書人？到時候挨板子受罪的可是自己。

秋娘這會兒，已經麻利地把所有的肉都從爐子裡取了出來。

一直聞著香氣，被香迷糊的眾人，乍一看到這麼多，小山一樣的肉條，金黃焦脆的表皮上，還能隱隱看見“滋滋”迸濺的小油花。

“咕咕——”

“咕—”

“咕嚕咕嚕~”

肚子咕咕叫的聲音，連成一片。

秋娘問焦老爺子道：“要切成肉片、還是肉塊？”

焦老爺子連忙道：“肉塊！肉片吃著太不過癮了。”

秋娘把肉切好，顧璋遞過去一個方形油紙。

秋娘手上利落地一卷、一折、兩打用手收攏，一個方圓形的油紙包就封好，係上繩子，熱情笑道：“您拿好。”

胖乎乎的焦老爺子，一個人帶走兩條肉，樂顛顛地往外走，打算找老夥計好好喝一杯。

觀望的食客都忍不住道：

“應該是好吃的吧？”

“要是不好吃，他怎會嘗了又買兩大包？兩百文啊，我親眼看著他遞進去了。”

在人群裡，還站著顧家隔壁的馬嬸子，還有特意帶著給她漿洗衣服的婦人來的秀雲奶。

顧家住的街巷，距離這兒也不遠，不少鄰居聽到動靜，都來了。

這些日子可把他們給饞死了，尤其是吃過但是沒吃好的，都念著盼著，打算等開張了，買點來撫慰一下肚內鬨騰的饞蟲。

要不然，連做夢都全是這個香味，實在是太難忍了！

像是馬嬸子家，聽到今早顧家傳來的動靜，馬掌櫃出門前，就特意叮囑道：“等會兒你去瞧瞧，如果真的開張了，咱也買點回來吃，貴點也沒事。”

馬嬸子握著手裡的錢，上前笑道：“秋娘給我也來一份雜嚼，最近日日聞到你做的，可真是夢裡都惦記。”

“我也要！那日孩子帶回來，吃得就剩下兩片了，我嘗了一口，饞到今天！”

連和他們同住一條巷子的人都被饞得來買，府城比他們有錢的人可不少，秋娘頓時眉眼鬆懈，笑著問道：“喜歡就好，要焦一點的還是嫩一點的？”

大多都是買來嘗嘗，買的是27文對半小份的。

秋娘將竹筒裝得很滿，看起來滿滿當當的，像是要溢出來。

這是附近盛產的粗竹，長得快，比油紙都劃算，金黃色的外殼包裹著褐色的肉塊，盛在綠色的粗竹節中，顯得格外好看。

更彆說還有極為誘人的香氣。

很快就勾得不少人把持不住，紛紛上前來買。

“給我來一份。”

“我要一斤烤羊肉，一份雜嚼。”

……

“二十七文、一百二十七文、五十四文……”顧璋在旁邊幫忙收錢。

人一個接一個來，和秋娘觀察過的雜嚼鋪子偶爾來幾個人不一樣，她連收錢的時間都沒有。

秋娘心裡暗暗慶幸，幸好選了今日開張，小石頭休沐，她得想個法子才好。

一爐不過十條肉，即使每個人買的少，但也很快就賣完了。

還有些猶豫的路人都呆住了，怎麼大家都這麼有錢？

27文說掏就掏？

還在愣著，就有不少人循著味兒來了。

“好像就是這兒！”

“越來越濃鬱了，和那個竹筒裡的肉一個香味。”

“對對對，就是這兒！”

“我也要一個竹筒，27文是吧？”

“我要一斤，帶回家吃，用油紙包，帶回家下酒，老板娘給我那種焦香一點的，我吃雜嚼喜歡焦脆些的。”

秋娘道：“下一爐還沒好，要等會兒。”

眼瞧著鋪子前的人變多，先來的人急了：“那你先收著，我就買爐子裡的。”

聞著香來的人越來越多，竟還有剛剛買了雜嚼的，沒吃過癮。

捧著粗竹筒，轉頭又來買！

“麻煩，給我留一條五花，太香太帶勁了，我都沒吃過癮，這是錢，你一定給我留著啊！”

秋娘都有些應接不暇。

王氏也都被門外的熱情勁兒給嚇到了，府城有錢人竟然這般多？

但怎麼都跟餓了許久似的？

兩人實在應付不過來，腦子都亂成一團。

顧璋幫忙收了錢，又從爐子裡抽了根燒黑的柏枝，在竹筒底端，開始寫編號。

收一份錢，就給一個空竹筒：“等會拿這個來就行。”

拿了憑證的食客，頓時安心了，甚至還有興趣站在那兒閒聊，邊聊邊期待爐子裡剩餘自己的那份。

顧璋道：“娘，等會可以去定製一套酒樓傳菜用的那種竹片，等炙烤的時候，可以先收了錢，發竹片就好，也免了手忙腳亂。”

秋娘和王氏都沒想到，這個價格的雜嚼，都能賣得這麼好，頭一次面對這一遭，都有些手忙腳亂。

“行，等會這一爐賣完，我就去定。”秋娘覺得這個主意不錯。

門口又來了聞香而來的人：“我要一份雜嚼，用竹筒裝的那種。”

顧璋發竹筒時，心裡有成算，他道：“不好意思，今日已經買完了。”

後面趕來的人頓時如遭雷擊，“賣完了？”

“這爐子裡不是還有嗎？”

秋娘都被食客的表情逗笑：“實在抱歉，這一爐已經定出去了。”她指了指那邊手握竹筒的一群人。

先來的人頓時滿足起來，有股微微的興奮，爐子裡有他們的！

“那就再做一爐，我可以等的！”

秋娘抱歉道：“每日隻賣兩爐，多了實在做不過來。”

其實不是做不過來，秋娘比誰都在乎兒子，早早就打聽好了，不想賣得多了入了商籍。

而且早上在家醃製，不會打擾小石頭念書，中午出來賣兩爐，然後收拾好鋪子回家正好下午申時，方便做晚膳，小石頭從學院回來，總要有口熱飯吃。

秋娘對顧璋道：“這沒事了，你去瞧瞧你師父，不好怠慢了人家。”

顧璋瞧著外面也沒什麼事，便也點頭，他小聲對秋娘說：“我剛剛留了一小條五花肉，娘你彆賣給彆人了。”

顧璋走到後面。

燕老旁邊的一小碟肉都吃完了，他湊過去，明知故問：“師父，味道不錯吧？”

燕老笑道：“異香撲鼻，其味無窮。”

“我就說吧，這種剛剛出爐的最好吃了。”顧璋又抬頭對站著守在一邊的薑武笑道：“薑武叔忙了一上午，也餓了吧？”

薑武黑臉。

誰在這股濃鬱的肉香裡不餓？

顧璋手摩挲下巴：“薑武叔不愛這一口，要不我去隔壁給你端一碗陽春面？隔壁的陽春面也是開了好多年的老字號了，味道不錯的。”

薑武：“……”

臭小子肯定是故意的，有大肉在眼前，還被饞了這麼久，誰想吃清湯寡水的陽春面？

他握著刀的手緊了緊，克製住自己有些發癢的手，臉更黑了。

***

與此同時。

兩撥人都在尋找顧璋。

一撥是問心學院的學子，休沐這日，餘慶年組了個局，賞花品茶，吟詩作對。

偏偏正在飯點，有人提起顧璋今日休沐沒來。

“好像是因為家中開業，說是要回去幫忙。”

餘慶年手中的扇子突然停止搖動，“開業？”

一桌吟詩作對的學子，不少都想起那日食堂聞到的香氣。

連午膳都用不下去了，“可有人知道顧璋家的鋪子開在何處？”

第二個，就是蕭學政了。

試驗田的選擇出了些問題，他本想去學院找人，被隨從告知今日休沐。

又乘坐馬車去燕府找人，沒曾想，也撲了個空，不僅徒弟沒找到，連燕老都不在府裡。

他又找到顧璋家裡，再次撲了個空，這才被鄰居告知鋪子的位置。

忙忙碌碌一早上，連飯都沒來得及吃。

蕭學政隻覺得肚內空空，有些饑餓難忍。

上次他這麼難受，還是在監考時，頂著炎炎烈日，去考棚裡查看情況。

又是顧璋。

“老爺，要不先去吃點東西？”

蕭學政歎息道：“算了，先去找他，要不等會吃完，他怕是又要跑了。”

兩撥人馬走到熱鬨的晴空巷，從兩頭進入，都不約而同好奇道：

“今日晴空巷人怎麼這麼多？”

再往裡面走點，就看到一群人，喜笑顏開的捧著竹筒，或提著油紙包往街外走。

人群走近的那一刻，撲鼻的奇香迎面而來，小半個巷子都彌漫著這股鮮濃的肉香。

蕭學政眼前一亮：“這是那日聞到的香氣！”

再聞一口，隻覺得催生了肚內饑餓，還催生了翻騰的饞蟲，感覺周圍路人手裡的肉看起來都更香了。

他快步朝著前方趕去。

等兩撥人彙聚到顧璋家鋪子門口。

“什麼？買完了！”

蕭學政和學院裡的學子都愣住，怎麼會這麼快就買完了？

這香氣分明還濃著！

旁邊鋪子的老板羨慕得牙齒都要酸掉了，“當然是賣完了，人家都開始收拾了，騙你們有什麼好處不成？”

餘慶年不死心。

他那日才吃了一口！

一口！

那味道至今都好像還在他嘴裡回味。

他走到前面，就看到許多人也忙不迭地問：

“明日還是這個時間嗎？”

“我先定明日的行不？我現在就給錢，你給我留著。”

“怎麼就沒有了，分明還早！”

秋娘連今日這樣的架勢都還沒整明白，明日沒了顧璋，哪裡還敢收預定的？

又不愁賣，當然不會給自己找麻煩。

她道：“實在是不好意思，人多腦子怕是記不住，到時候萬一弄錯，耽誤大夥吃飯的興致就不好了，若是想吃，明日趕早來就好。”

剛想要預訂的餘慶年：“……”

他頓住要上前預定的腳步，開始認真想，是讓小廝明日早早過來排隊，還是找顧賢弟走個後門？

***

鋪子裡。

見顧璋真從隔壁端了一碗陽春面回來，薑武感覺肚子裡的饞蟲都開始叫囂起來。

身體似乎都在渴望空氣中沒散去的肉香，口腔中都分泌更多的口水。

薑武嚴肅著臉，不露分毫，隻是喉結悄悄滑動了一下。

顧璋端著陽春面，往薑武和燕老的方向走。

薑武忍不住懷疑，自己是不是哪裡得罪臭小子了，竟然真隻給他一碗面。

把他們請到鋪子裡，難道不應該是為了剛剛出爐的雜嚼嗎？

顧璋見薑武繃著臉不說話，最終還是忍不住笑起來。

他端著面拐了個彎，走到爐子旁邊，取下一塊漂亮的金褐色五花肉，用刀切成均勻的厚片，在面上厚厚的碼了一層。

上方的五花肉不沾湯汁，依舊保持著焦香酥脆的口感。

下方的則浸潤到了鮮美的面湯中，吸飽了面食的香氣，肉則是帶著點焦脆多汁的口感，吃起來彆有一番滋味。

習武之人胃口大，每餐都要吃主食、吃肉，這才會有滿足感，顧璋當然不會讓人來幫了忙，還餓肚子。

顧璋說：“這一碗不錯吧？”

薑武瞪了他一眼，還是端起碗，夾了一片烤得外酥裡嫩，表面不知撒了什麼香料的五花肉，吃到了嘴裡。

即使不重口腹之欲，這種肉香混合著面食帶來的香氣和滿足感，也讓人覺得一口口停不下來。

等蕭學政穿過人群，成功進入鋪子裡時。

薑武吃下了最後一片肉。

蕭學政：“……”

他終於不是隻聞著味了！

見到了肉！但下一秒，就消失在了彆人的嘴裡。

燕老本笑著瞧兩人交鋒，見到蕭學政來，問道：“蕭學政特意前來，所為何事？”

當然是為吃這一口讓他魂牽夢縈的炙肉！

“咳咳。”蕭學政察覺到自己心裡的想法，尷尬地輕咳嗽兩聲，然後道，“關於試驗田有些事找顧璋。”

秋娘放這個大人進來，就一直注意著這邊的情況。

聞言，對顧璋道：“小石頭你自個兒去忙，這裡我們忙得過來。”

顧璋對秋娘道：“那食簽需要我幫忙嗎？”

秋娘揮手趕他：“這點事娘還是能做的。”

秋娘想到今日的情況，覺得渾身都是乾勁兒。

再想到今日收到的銀錢，便覺得什麼困難都不是事兒！

顧璋一行人便上了蕭學政的馬車。

馬車朝著晴空巷外行駛的時候，蕭學政下意識回頭看了一眼還飄著淡淡香氣的雜嚼鋪子。

燕府。

蕭學政道：“試驗田的事，我本想在府城附近找村子，可收集了一圈，”

他頓了頓，似乎有些難以開口，“府城周圍可能沒有合適的村子。”

顧璋：“不敢擔風險很正常。”

畢竟田裡的收成，可能是一家數口人，未來整整一年的口糧。

蕭學政倒是沒想到，他本以為少年年輕氣盛，自己提出了想法，還做出了一定的成績，若旁人不信，肯定要羞惱，真是痛罵人有眼無珠。

尤其是上次了解過神仙水的始末，他都認為顧璋是那種典型的年少氣盛的秉性。

他笑得輕鬆了些：“其實我這裡還是有幾個村子願意的，你看看哪個合適？”

他取出幾封公函。

一共五封，顧璋一一打開。

全是來自家鄉，他們縣城周圍的村子。

看來他還是在家鄉的名望更高。

蕭學政道：“這五封裡，有兩個村子說，還是希望能保底有一石六鬥的收成。”

顧璋將這兩封放到一邊，哪有不承受風險，就想享受巨大利益的好事？

若真的減產了，豈不是要怪罪到他頭上？

顧璋又打開一封，他都氣笑出來，大豐村也好意思來？

不過大豐村和他們村就隔一條河，這幾年親眼見證了他們村收成一年比一年多，願意試試倒是不奇怪。

但他可不願意。

他從不是聖人，能好心到去幫捅過他一刀的人。

蕭學政見他關上，連忙道：“其實這個村也不錯，摁手印的人數是第二多的，而且距離你們村很近，想必環境你也更熟悉。”

燕老和薑武都想起是哪個村了。

燕老抬眸道：“還是讓顧璋自己選吧，畢竟他自己更了解情況。”

蕭學政察覺到燕老語氣中的提醒，雖不知為什麼，但也放下了大豐村的那份公函。

顧璋拿起下一封，是永河村的。

才剛剛打開，入眼就是代表村民同意的紅手印，蓋得密密麻麻的。