年僅十一歲的秀才。
還連中三元, 次次頭名。
不論誰聽到，都足夠感覺到震撼。
顧璋還在永河村，他的名聲已經飛速傳開。
引得各地被加了功課的學子, 恨得牙癢癢。
皇宮。
殿內擺放了幾盆冰, 伺候的下人正拿著等人高的玉絲竹扇, 有規律地緩緩搖擺。
將帶著涼意的風, 朝著正在龍案前批閱奏折的趙曠一下下扇去。
終於批完一摞奏折，他往後一靠，頭朝後仰, 揉了揉太陽穴。
“糧草可算是解決了, 希望薛將軍這次能一舉退敵。”
燕先竹在一旁商議，見他勞神, 也不再繼續提這個壓力頗重的話題, 收起自己桌案上的東西, 轉而道：“臣近日收到祖籍來信，不知皇上可有興趣？”
趙曠聞言來了興致，坐直起來, 好奇問道：“那小子又做了什麼新鮮事？”
燕先竹笑道：“您聽說過神仙水嗎？”
神仙水？
趙曠還真有點印象, 但是他忙於政事, 焦頭爛額還來不及，確實沒精力關注這些，隻是不知在哪裡聽了一耳朵。
不過他一聽這個大膽超脫的名字, 就猜道：“那小子做的？”
“正是。”燕先竹點頭，他笑道：“寧都府城炎熱，酷似蒸籠，聽說他是路上熱著了，到了寧都府, 就忙不迭做了這麼個能讓人涼快下來的水。”
趙曠聞言更好奇了：“世間竟然有如此奇物？”
國庫因打仗空虛，他作為皇帝帶頭節儉，每日用冰都有份額，不奢靡鋪張，隻在殿內用冰，免不了被熱著。
他怎麼就想不到，竟還有能讓人涼快下來的水？
燕先竹也當真覺得神奇，若不是使用了弟弟送來的那半瓶神仙水，他都不會相信！
他挑著複述了幾句信中、還有聽聞的消息：
“蒸靈液以播雲。”
“雲仙霧繞，涼意飄飄。”
“宛如渾身種下了帶著清冽藥草味的小冰花。”
明盛帝：？？？
燕老，不能仗著年紀大，學識淵博，就欺負他沒見識吧？
他這個皇帝都沒享用過如此奇特之物。
是否誇張了些？
許是趙曠的表情有些明顯，燕先竹輕飄飄地來了句收尾：“若不是臣弟送了一瓶上京，我也實在是不敢信。”
趙曠愣住：“真有？”
燕先竹道：“若皇上感興趣，可派人回府中取來看看。”
有太監急匆匆地出宮，直奔燕府而去。
燕先竹見皇帝感興趣，也繼續說起來。
他自然不可能講那些不好的，而是挑著有趣的，或者聽來能留下深刻記憶的來講。
從顧璋千裡單騎從府城趕回家。
到師徒倆人之間鬨彆扭，再到神仙水如何被氣出五百兩高價。
燕先竹能走到這個位置，自然不可能隻有學識，他懂得揣摩人心，知道這個年紀的皇帝想聽什麼。
他以講小兒玩鬨趣事的語氣，將這些事講得驚險無比，又妙趣橫生，聽得人停不下來。
“他竟一點也不怕？即使是官道，途中也難免荒郊野嶺，夜裡漆黑一片。”
“哈哈哈，一屁股坐上去了？朕兒時可不敢這般耍賴。”
“小家夥脾氣還挺大，竟獅子大開口，要五百兩。”
神仙水還沒來，明盛帝趙曠的疲憊都好像一掃而空，緊皺的眉心都舒展開來。
“哈哈哈，收了這麼個小徒弟，燕庶老日子過得可真是妙趣橫生，著實讓朕羨慕！”
趙曠都有些稀罕了，若日後他的嫡長子長大點，也能如此聰慧貼心，即使鬨彆扭生氣也擔憂著他，記掛著他的身體，不忘給他送藥。
即使翻了天去，他都願意寵著。
神仙水也很快被取來。
趙曠真好奇效果，還特地走到了沒放冰的偏殿。
京城的東西更加精致，長毛刷都更加細密柔軟，清涼水裝在冰涼的玉魄瓶中，自帶點涼意。
細密的水珠揮灑出來，猶如山巔勁風席卷涼雲滾滾而下，涼意一下傳來。
趙曠端著玉魄瓶嘖嘖稱奇：“還真沒白瞎了這個名字，不愧為神仙水！”
他回到主殿坐下來後，想起種種，忍不住感慨道：
“想要取水輕鬆些，就想出了龍骨車；想要進學方便些，又想出了自行車；被熱得不行，竟做出了這般奇特的神仙水。”
“還真是聰明絕頂，難怪能得燕庶老看中。”
趙曠甚至忍不住開始期待，若日後這古靈精怪的小子真入朝為官，怕是沒什麼事能難住他。
十一歲的小秀才。
他當年“才智英敏”的匾額還真沒賜錯！
***
從確定要一家人一起離開，到處理好所有事，也不過一旬左右的時間。
顧璋坐在書房裡，眺望遠方的天空和群山。
他在這裡念了不知多少個日夜的書，如今要走了，倒是有些懷念。
木桌是顧老爺子親手打的，上面已經留下了不少使用的痕跡，還有幾滴擦不掉的墨汁。
這都是帶不走的。
顧璋將書裝好，緊緊將窗戶關好，這才走了出去。
“才智英敏”的匾額沒帶，就高高的懸掛在正屋上，這匾額有時候看著沒多大用，但有時候卻妙用無窮。
有它在，任誰也不敢闖進這屋子作亂。
這天天沒亮，顧璋一家就裝好了行李，準備出發了。
虎頭背著書袋一同往外走，雙眼有些紅，也不知是不是晚上哭過，“小石頭，我會努力念書，然後去府城找你的，你可不能忘了我。”
“不會的。”顧璋嫻熟地摟著他的肩膀，“虎頭，你要是再不長高，以後見面，就要喊我石頭哥了。”
虎頭：！
虎頭掙開他的胳膊，氣鼓鼓道：“才不會！我還會長高的，等我下次去府城考試，肯定比你高！”
他們一家跟著商隊走，要帶的家當放在新打的馬車上。
因為有行李，還要和配合商隊行程，一路上走得不快。
走走停停，足足走了七天才到。
如今已經九月中，炎熱的暑氣可算消散了些。
暫時沒有落腳的地方，顧璋直接帶家人去了來考試時住的客棧。
開了三間上房，他一間，爹娘一間，顧老爺子和王氏一間。
那嘴皮子利索的小一一眼就認出了他，如今顧璋可是府城裡出了名的人物。
要說府城的秀才並不稀奇，一抓一大把，每隔一年半，都會有一批新的。
可偏偏顧璋在考試前幾乎無人看好，連最精明的賭場，都給出了50:1的賠率。
而且他才十一歲！
旁的秀才都已經是可以成家立業的年紀了，他還是個童子！
小一看到有些深的車轍印，還有住進來的人，機靈道：“給秀才公道喜了，您這是想在府城定居嗎？小的牙行有相熟的朋友，可給您介紹一番。”
店小一知道他手頭有銀兩，成交後自己也能得點抽成，便熱情細致地介紹起來：“咱們府城兩扇城門，分彆朝南北兩邊開，南城門旁有個大碼頭，來來往往船隻多，所以南邊住的人多，也熱鬨。官學在東邊……”
顧璋覺得他人機靈，介紹的人想必也不差，便應下了他推薦的牙行友人。
一路奔波勞累，顧家人要了熱水，洗漱後便休息了。
等到第一日，才要去選住所。
聽聞顧璋就是今年連中三元的小秀才公，牙人頓時熄了彆的心思，不敢將牙行內的小心思用在顧璋身上。
在來之前，牙人就在心裡默默過了篩，將那些風水不好，主人家麻煩，死過人的宅子都排除在外。
顧老爺子和王氏都還有些忐忑，他們這輩子，甚至很少出永河村，最遠也就隻去過縣城。
如今到了府城，看著與村裡縣裡完全不同的街道，鋪面，走在路上的人打扮都大不一樣！
他們道：“你們去吧，我們留在這兒看行李。”
顧璋走過去一手牽一個：“那可不行，一起去！”
多走走就適應了，看他爹不是適應得挺好嗎？
正給秋娘講著自己去過的地方，自在得很。
結果好像一不小心說漏了嘴，被秋娘掐住腰間軟肉，用力地擰動了一圈。
“嘶——”顧大根壓低聲音求饒，“我就是收到捷報太高興了，腦子一熱就答應小石頭了，秋娘你知道的，我平日從不亂花錢。”
顧大根毫不猶豫地賣了兒子。
顧璋裝作沒聽見，趕緊躲在顧老爺子和王氏背後，大聲道：“咱趕緊出發吧，要不等會兒看不了幾家天就黑了。”
他爹皮糙肉厚，抗揍，先頂上！
牙人帶著顧家人往外走。
他一時還有些拿不定主意，這家到底誰做主，於是主動開口問：
“府城宅子不少，您是想要距離官學近的，還是想要清淨些的？”
顧家人先選了距離官學近些的。
牙人領著他們去看了兩家。
官學在東邊，占地很大，是遠離城南碼頭的一處清淨之地，甚至還在山林掩映的半山腰處，名為“問心書院”
在山腳下就有一條安靜的街巷，名為問心道。
牙人帶他們來看的宅院，就在這條問心道上。
問心道上多為兩進宅院，看著寬敞，一家子住也大氣，主要是距離書院近，就在山腳下，步行一盞茶的功夫就能到。
可，未免有些太安靜了，顧璋不太喜歡，這讓他想起末世那些沒一點生機的死城。
牙人介紹道：“這兒一條街住的多是讀書人，有學院裡的大儒，也有富貴老爺買下院子讓家中孩子安心讀書。您住這兒正合適。”
秋娘問：“租金多少？”
“租金一年四十五兩。”牙人答道。
四十五兩？
這都夠在老家買三四塊地了。
在府城竟然光是住就要花這麼多，實在是超出顧家人想象。
把幾人都嚇到了，府城開銷竟這樣大？
牙人誤會，連忙解釋道：“我可絕對沒有抬價，或者從中賺差價，這附近的宅院都是這個價錢。”
顧璋知道這個價格超過了顧家人的承受範圍，“還有其他院子嗎？離官學遠一些也可以。”
他也不想離開書院之後，見到的還是同窗和老師，走出家門，也沒點煙火氣。
永河村那樣的，倒是剛剛好。
牙人當然說有，他也隻是帶來試試，畢竟聽說一瓶神仙水就掙五百兩，萬一能成，他能有不少抽成。
不過既然不成，他還是有許多備選屋子的，賃屋子這種事，很少有看頭一家就成交的。
越看距離官學越遠。
牙人拿著鑰匙打開這家的門，勸道：“您若再往遠了選，進學恐怕就不方便了，足足要走兩刻鐘。”
半個小時而已，顧璋倒是不在意這個，他道：“我往日都是往返一十裡路到縣城念書的。”
牙人真的被驚到了。
誰能想到，連中三元的小秀才公，從前竟每日往返一十裡路念書。
他若說出去，恐怕都沒人信！
他心中驚了一會兒，笑容更甚地推薦道：“這座宅院有點好，這幾十年前前後後住過五名舉人，風水對您來說絕對是上佳的，您再看這個院子，清爽敞亮……”
一聽風水好，前後出了五名舉人，顧家人都心動了。
他們家小石頭辛辛苦苦跑這麼遠來念書，不就是為了考舉人嗎？
有這個風水，即使貴點也不是不行，於是都仔細瞧起了這個院子。
還彆說，不愧是出過五位舉人的院子，樹下幽靜，涼風習習。
屋子被照料得很好，例如床、桌子這些大家具也都是全的，院子裡還有口井，用水吃水都很方便。
看過裡面，顧璋走到門口朝著四周望去。
往遠處望，街口有孩童聚在一起，一人手裡拿著個竹蜻蜓，聚在一起奔跑玩鬨。
街道兩邊也夾著些鋪子，簡單的柴米油鹽，看起來生活應該也很便利，不至於像是住在問心道一樣，若家裡沒幾個伺候的，出來買米買鹽都許久來回。
牙人也算看出來了，這個家就是秋娘和顧璋拿主意。
但他們都顧著家中老人，如今其他人似乎都瞧著沒什麼異議了，就小秀才公還沒表態。
他追出來：“您彆看外面有些吵鬨，但也就院子裡能聽到點，把屋子門一關，就什麼都聽不見了。”
顧璋指著遠處一條人來人往的巷口：“那兒熱鬨，是什麼地方？”
“那邊熱鬨，一整條街的鋪子、街道兩邊還有許多吃食攤，若學累了，可和家人一起去逛逛，又不擾您清淨。”
果然越靠近城南越熱鬨。
所以他們這處宅院，大約就等於配套大型商場、小吃街附近的大宅子。
秋娘顯然也看中了，有了前面四十五兩一年的鋪墊，這處院子十五兩一年便顯得好接受多了。
她出來問道：“小石頭覺得怎麼樣？喜歡嗎？”
她仔細看過了，裡頭有四間大的屋子，都亮堂，住得開。院子也不小，剛好可以安置家裡的馬車，附近買東西也方便，都是尋常人家，老人也不至於不敢出門，這家買點鹽、那家買瓶醋，多往外走走也就熟悉了，慢慢也能認識些人。
不遠處還有條熱鬨的街，等安頓下來了，她也好方便去探探營生。
不過最主要的是，這宅院曾經出了五個舉人，看起來也安靜，適合讀書。
顧璋點頭：“我覺得行。”
顧璋點了頭，秋娘便和牙人去還價了，最後以一年十四兩的價格定了下來。
顧璋心裡開始琢磨了。
有一間這樣的屋子，往外租賃一年就能得十四兩，雖然算下來沒有買田租田合算，但是不用辛苦操持。
倒不失為一門好營生。
他問：“這樣的院子，買下來是多少錢？”
牙人道：“這套宅院價格一百三十兩，我們牙行會抽成五兩，幫您完成所有手續。”
顧璋算算比例，租售比大約在十五比一，雖然同等價錢比田地收入少了些，但是不用擔心天災、蟲害，人力各種因素。
以後倒是可以考慮買點房屯著，免得錢財在身上，總被他一個手鬆就花光了。
價錢談妥了，帶著戶籍與主家的房契去衙門一趟，簽訂了四年的租賃協議，落腳的位置便是有了。
鄉試多安排在院試的後一年，三年一次，但是明年的鄉試，顧璋是不打算下場了。
他的目標，放在四年後的那一場。
雖然沒有老家的院子大，但顧家人都知足常樂。
顧大根一把子力氣爬高爬低，把家裡好生捯飭一番，他趴在屋頂上，稀罕道：“府城房子就是不一般，瓦片裡不知放了啥，又不漏雨，屋裡又亮堂，我學會了，日後回家也給家裡改改。”
顧老爺子也開始做些沒帶來的小家具，一點點填補家裡的空缺。
王氏和秋娘麻利地洗洗涮涮，一桶桶水被提上來，屋子沒多久就煥然一新，地上青磚都鋥亮透人！
問心學院要求到學院的日子很快臨近。
顧璋到學院報到。
問心學院在半山腰，沿著石階兩側都是銀杏樹。
如今入了秋，滿樹茂密的葉子都黃透了，滿地的落葉也是金燦燦的，踩上去會發出哢嚓哢嚓的細碎聲響。
“哢嚓~”
顧璋沿著石階往上走，看著周圍黃得滋潤的美景。
且不知，許多上山路上的人，也都在看他。
問心學院裡，有正在備考鄉試的秀才，最年輕的一批也多十六七歲，也有考中舉人，但是沒考中進士，繼續回來苦讀的，年紀範圍就更大了。
若用現代學校類比，大約是高中和大學的混編學院。
而顧璋，十一歲，宛如走錯了門的小學生。
“今兒不是探視日，怎麼會放家眷進來？”
“不是，你沒聽說啊？今年院試的小三元才十一歲，我估摸著他就是顧璋了。”
“什麼？”有些學子確實不關注自己已經過了的考試，隻往上看更高階的考試，但聽到也愕然：“你再說一遍，小三元？十一歲？”
想想自己十一歲，連四書五經都沒背完，童生都還不是，都忍不住有些懷疑起來。
“我倒是聽說他做出一種能讓人清涼的神仙水，今年院試炎熱悶蒸，許多人沒發揮好，說不定是沾了這個的光。”今年因為炎熱沒發揮好的學子不忿地小聲道。
這個開學日。
兩種截然相反的言論，就在學堂裡傳播起來，而且傳播的很快，畢竟人有了名氣，是非也自然多了起來。
顧璋對此還一無所覺。
他正在寫文章，這是書院的入學測試。
問心書院內分兩個平行的院，一個是準備鄉試，備考舉人，另一個是準備會試、殿試，備考進士。
每個院內，又分甲、乙、丙、丁四個組。
甲組是最優秀的，可以下場一試。
乙組次之，還需努力進學，若想搏一搏，也可參考試試，但大多都名落孫山。
丙組是已經完成基礎學業。
丁組則是每年新生。
在學院中，師長會按照不同的學習進度，傳授不同的課業，分層教學，學子們隻需往上努力，一步步踏實走就是。
如今進行的，就是今年入學新生的測驗，以便分到不同的班，也便於師長了解學生情況。
畢竟院試的考卷，是不對外公開的。
【民之大事在農】
【周禮言農政最詳，諸子有農家之學，曆朝曆代研究農務……】
【試以一地為詳，陳教農之策。】
顧璋通讀這篇策問題目，確實和此前相對簡單的童生試大不一樣。
不僅要對題目有一定的想法，還要有足夠的依據來支持自己的觀點，最後還要給出切實有一定可行性的想法。
顧璋構思一番，打算寫自己的老本行。
想要百姓過得好，農業發達，不是思想教育、或者鼓吹形式上的東西，或者一些降低稅的政策能徹底解決的。
要不那麼多朝代，那麼多賢明的君主，怎麼都沒解決這個問題？
上下五千年的曆史，也隻有農業技術發達的新社會，才再無餓死之人。
顧璋落筆：
“民之大事在農，農以穀為命，欲穀盈倉，在於利田、養種……”
他對永河村的土地情況已了如指掌，後又一共四次來回府城與縣城，也算是觀儘寧都風土。
對寧都的地形地貌、基本氣候，也有了一定的了解。
他斟酌思考，最後以永河村為模板，以小見大，談及整個寧都土地農業情況。
若使用得當，可廣泛的使寧都這片土地的收成都達到兩石。
因斟酌到底要寫到什麼程度，顧璋寫了許久，等寫完時，有大半的人都已經交卷了。
顧璋將答卷交到前面，便散學回家了。
隻等出成績後，按照院試7成，入學考3成的成績，入不同的教舍，再正式開始官學的學習。
兩日後。
發卷放榜。
顧璋穿過滿是小吃的街巷，選了兩個沒嘗過的小吃，心情不錯地往學院走。
到學院的時候，正好吃完。
“讓我看看！”
“我排在前面！”
一群人正在聚集在一起，看牆上張貼的排名宣紙。
顧璋也走過去，他下意識從前往後看，找自己的名字。
掃完第一列，沒有。
顧璋又去看第一列。
他的肩膀被拍了拍，那人大聲道：“小三元，你的名字在後面三列裡，跑這麼前看什麼？”
顧璋回頭看，是項門。
他眼裡不似道歉那日的屈辱，有些得意，眼裡藏著奚落和惡意。
他聲音很大，一時間看榜人的目光都被吸引過來。
原本沒注意到顧璋名次的人，這會兒也都下意識去後三列找。
擁擠的人群中頓時傳來詫異的驚呼聲。
“還真是，顧璋的名字在倒數第三列。”
“不會吧，他不是連中三元嗎？怎麼跑到這麼後面來了？”
“是不是搞錯了？院試前十名，都在前三列啊。”
顧璋拍了拍肩膀上被碰過的地方，朝著榜單後面走去。
人群慢慢分開，好奇、打量的視線都落在他身上。
顧璋皺眉，即使他文章有問題，也不至於落到最後三列去吧？
那幾乎是倒數了！
不可能這麼差吧？
但穿過自動分開的擁擠人群，他確實在倒數第三列看見了自己的名字。
還不是前頭，而是倒數第三列靠後的位置。
項門在後面笑道：“咱們小三元雖然出身農家，但恐怕連地都沒去看過，竟寫出畝產兩石的離譜言論來。”
“兩石？這未免也太離譜了。”
“能寫出畝產兩石，這排名也難怪了。院試能得魁首，我看確實有神仙水的功勞。”
人群中的竊竊私語不斷傳來。
顧璋得到了一個關鍵信息。
就跟上輩子考試時有那種重點小冊子一樣。
這個時代許多考生都家境不錯，不曾接觸農民，土地。但是農又是科舉裡逃不開的一個話題，所以有人專門出了一本小書，裡面總結了許多關於農業的“常識”
幾乎是所有科舉考生都會背的一個東西。
比如不同糧食的畝產、比如水稻和小麥什麼時候種，什麼時候收。
許多像是金瑎這樣連水稻和小麥放到眼前，都分不清的讀書人，就是靠這本書來對答。
而這本書裡，給小麥的畝產定義，寧都良田均產一石4鬥，劣等田均產六鬥，越往邊關苦寒之地，畝產越低，一等田也可低至一石。
而他的這篇文章，就相當於犯了違反教科書裡的常識性錯誤，讓人感覺起來，就像是寫“m國的首都是湖南”一樣離譜。
大眾的解法，是用各種政策和方法，鼓勵開荒，提高農民種地的積極性，有了更多的田地，越努力的種地，就會有更多的收成，日子就會過的更好。
肥田之法並非無用，但按照那本劃重點的金科玉律小冊子上說的，最多也就是相比均產多個一兩鬥。
也就是從前永河村顧德貴的偶爾能到的產量，種田的老手，細心護養土地，照看麥苗，也無天災人禍，風調雨順才能增產一兩鬥。
顧璋不知道為什麼永河村的畝產，竟然完全沒有傳到府城，連一點名氣都沒有，但他猜，多半和吳縣令脫不了乾係。
想明白前因後果，知道為什麼自己排名會倒數。
顧璋差點就氣笑了。
不遠處。
問心學院後山一棟小竹樓中。
燕老正和一白發老者交談。
“能得燕老指點，那是學子們的福氣！”白發老者正是書院院長，得知燕老要來他們學院教書，心中歡喜。
薑武從門外快步走進來。
他嚴肅著臉，彎腰在燕老耳邊說著什麼，板正的國字臉，看起來像是在彙報什麼重要的公務。
院長極為有眼色的避嫌走遠，不去聽自己不能聽的事，就這樣生生錯過了這一大事開端。
“老爺，小石頭被人欺負了，他被一大群學子圍起來，您快去看看吧！”
誰知這濃眉大眼，一臉正經的人竟是在說這話？還故意含糊其辭，誇大情況。
燕老臉色一變，連忙起身，大步往外走：“帶路！”