第六章
趙臨川警覺大事不妙，忙扔掉手中狗尾巴草，端正態度學著褚玉的樣子。
“娘親，你在說什麼，自是從院門出去的。”
沈蘿表情並未鬆動，她從手中拿出一把鎖，“跪下！”
他聞言跪地，盤算著脫身的法子。
褚玉閨房每夜都會落鎖，此事他是知曉的，但因白日褚閒回府，同沈蘿起了爭執，二人不歡而散，故直至府中所有人入睡都未曾鎖房門，他才敢偷偷溜出去，沈蘿手中的鎖又是從何而來？
莫不是詐他？
“褚玉，你是不是瞞著娘親什麼？告訴娘親你怎麼出去的，娘親就不罰你。”見他遲遲不曾開口，沈蘿放軟語氣好聲勸說。
趙臨川思忖片刻，一口咬定，“自是從院門。”
上一秒和顏悅色的人立刻神色大變，揚手將巴掌落在他臉上，力道不輕。
趙臨川身子不穩差點趴在地上，耳邊嗡鳴伴隨著沈蘿淒厲尖銳的聲音。
“你胡說！”
沈蘿從李嬤嬤手中奪來戒尺，他尚未跪直身子，後背又傳來鈍痛。
“褚玉，你說謊！你院門我白日裡就上了鎖從未取下，你老實說你到底怎麼出去的！”
聞言他暗自倒吸一口涼氣。
沈蘿不僅在房門上鎖，就連院門也落了鎖，他白日去偷聽他們二人爭執也是翻牆進出，並未想到院子門都會上鎖。
若說翻牆容易暴露，隻能咬死從院門出去，沈蘿不至於將親女兒活活打死。
“是從院門，並未說謊。”
‘啪’得又是重重一下。
“前些日子趙臨川將你送回後，你行為變得古怪，言語不似從前，我本以為你是心中對我有恨，對你嚴加管教未曾多言，想必是我太過心軟，方才見你舉止粗鄙判若兩人，你作何解釋？！”
趙臨川垂眸，雙手疊至額前，叩首伏地。
“女兒不想作何解釋，一切都是娘親逼我的。”
“我含辛茹苦將你養大，想把你推到高位，褚玉你為何就不明白娘親的苦心？”
趙臨川起身一臉平靜：“娘親可曾想過，外公家現如日中天，恭王有意爭儲，沈貴妃讓你將女兒嫁給太子，是何打算，至褚家，至我於何地？”
沈蘿張了張嘴，她睜大雙眼難以置信望著言語行為陌生的女兒。
平日溫順的姑娘，現卻露出了鋒芒，眼底嘲諷毫不掩飾。
可她就這麼一個期盼，從這個女兒出生開始，她的妹妹就告訴她，看面相定能大富大貴，若有意栽培，做個未來太子妃也不是問題，有朝一日母儀天下，她在母家中也能抬起頭來。
那年，沈貴妃膝下一子年有五歲，楊皇後的孩子一出生就被封為太子，褚玉出生時，太子年僅三歲。
她看著懷中孩提，人往高處走，她也想爬到高處。
沈貴妃拉著她的手道，“姐姐，你我姐妹二人，要往那高處去，我現在雖是小小妃嬪，我的孩子不會讓他爭儲隻讓他做個閒散王爺，未來榮耀，你我姐妹二人同享。”
沈蘿倏地回神，手中戒尺重重落在趙臨川身上，哭喊著，“你說謊，你是為了清韻那丫頭來報複我們！人往高處走，我嫁給你爹誰知他不爭不搶，兩袖清風，我不想回娘家時一而再再而三被宗族人恥笑，我想讓你當太子妃有何過錯！”
“娘親，爹如今在朝中也算中流砥柱，這些還不夠嗎，面子是靠自己掙來的，不是彆人給的，為何想卷進爭儲後宮的勾心鬥角中？高處不勝寒的道理你也該明白。”
趙臨川挨著沈蘿的打，企圖說服她放下心中執念。
“我這輩子也就指望著你了！”她哭著，“褚玉，你不該忤逆我的，我是你娘，你要對我百依百順，什麼都聽我的，你不該忤逆我的。”
趙臨川輕輕呼出一口氣想製住發瘋的沈蘿，還未動手，院子外一陣急匆匆腳步聲和急切聲音傳來。
“給我住手！”
沈蘿哭得滿臉淚痕手上動作一滯，愣愣朝聲音來源望去。
褚閒大步流星走到他們中間，將女兒拉到身後，擋在跟前。
“我是太子老師，官居太傅一職，你將家中女兒送到太子跟前當太子妃，這會引皇上猜忌，其中道理你怎會不知？沈家這樣做無非是想將你我拉進旋渦之中，我白日與你說過利弊，你怎還未想通，阿喜也是我的孩子，她有權利選擇自己的人生，你更不該稍不順心意又打又罵。”
褚閒說得痛心疾首，到最後悲憤交加，更是無奈。
趙臨川一言不發，褚閒的身子擋在自己跟前，他忽然很想回邊關，去爹娘墳上瞧一瞧。
他和爺爺相依為命至今，他家中情況簡單，不如褚玉複雜，但他父母雙亡後，十歲便上戰場，獨自在邊關無依無靠，什麼事都是靠著自己解決，已經好久沒感受到被人護著了。
他想他爹娘了。
回神見褚閒拉著她略過淚流不止的沈蘿身旁，“阿喜，彆怕，爹在，就算跟沈家撕破臉，爹也護著你。”
沈蘿被褚閒說得發愣，淚水潸潸，悲從中來，多年委屈儘數吐出。
“褚閒，你從娶我至今心裡從沒有我，我這一路走來，又何其容易，婚姻不過都是女子未來一生的籌碼，我為褚玉這般謀劃，不過也是想她日後好一點。”
褚閒聽聞此話駐足並未回頭，趙臨川瞧見他紅了眼眶。
“阿蘿，我娶你，自是心悅你的，隻可惜你覺得那時我人微言輕，答應嶽父隻是為了利用你家權勢往上爬，是你從始至終都不信我這片真心。”
沈蘿一怔，望著進屋子去的丈夫女兒，她站在院中，又哭又笑。
月色如水，三月的夜，格外的涼。
*
褚玉已在書房外躊躇許久，怕什麼來什麼。
在她舉棋不定時，書房就傳來一道蒼老帶著怒意的聲音。
“臭小子，回來了還杵在外面乾什麼，難不成要我老頭子請你不成？”
褚玉閉了閉眼，視死如歸推門，一進門就瞧見趙太師拿著一把掃帚欲要往她身上招呼。
她下意識僵在原地，等著掃帚落在身上。
出乎意料的掃帚在半空中就停了。
趙太師不滿得瞪著她，“臭小子，往日我要揍你，你上躥下跳得跟隻猴兒一樣，現在怎麼不躲了？”
說完將掃帚遞給守在屋裡的老仆，拂袖坐在榻上倒了杯茶。
褚玉眨眨眼睛，立馬上前討好道：“爺爺您身手好，我都反應不過來。”
她捶著趙太師的肩膀，甜言蜜語哄著。
因為趙臨川跟她說過，老爺子最吃這一套。
趙太師冷嗤一聲，故作嚴肅：“你小子少來，這兩日都乾什麼去了，往日我去溪山居釣魚，你還屁顛屁顛過來尋我，怎這次回來不見你來，若不是府中人通報，我都還不知道。”
“這不是身邊突然多了很多事，抽不出身來。”褚玉幫他揉著肩膀，笑道，“爺爺說的是，孫兒不孝。”
老人家終於露出了笑容，樂嗬嗬指著牆角被紅布蓋著的架子。
“去把紅布揭開看看。”
褚玉上前，揭開紅布，是一個武器架子，上面放著一杆新的長槍，槍頭鋒利無比，上面鐫刻著複雜花紋，通體黝黑，顯得十分不凡。
“喜歡嗎？這可是我費了好大勁兒尋到那個手藝極好武器匠人讓他打造的，一直等你回來送你。”
趙太師不知何時起身走到她身後，摸著他下巴花白的胡子，樂嗬嗬地。
若是換做真的趙臨川，他肯定喜歡，但現在皮下的人不是趙臨川，是褚玉，她嚇得不輕，白日裡昭文帝讓她耍槍的恐懼瞬間占據大腦。
她儘量模仿著趙臨川的語氣道：“喜歡，這麼好的槍，當然喜歡！”
“喜歡，那和老爺子我試上一試如何？”
來了，又來了！
褚玉忙推脫道：“爺爺，如今天色很晚了，不妨改日再試試？”
誰知老爺子臉色一面，吹胡子瞪眼：“不行，難得你回來一趟，都不知道你會在盛京城待幾天，萬一你明日就走怎麼辦，現在必須和我練練！”
她顫顫巍巍伸手碰到槍身握住，想提槍發現架子上的東西紋絲不動，轉頭對上一臉困惑的趙太師。
單手不成，褚玉雙手握住才堪堪挪動一分。
對從不鍛煉的她來說，太重了。
“這槍重麼，我可是按照你身邊那杆的重量來的……”趙太師嘀咕著上前，雙手握住鉚足了勁用力提槍，下一秒意味深長瞧了一眼‘他’，鬆開一隻手，單手輕鬆將長槍提起來杵在褚玉跟前。
“臨川，莫不是受傷了？”
趙太師將長槍放回槍架上，回到榻上，語氣關切。
一個老人家都能提起長槍，這事情沒個合理說法糊弄不過去的，褚玉也留了個心眼，沒有順著趙太師的話往下說。
“並未受傷，隻是今日身子不濟，渾身乏力使不出力氣，休息幾日便好。”
“我還以為你又跟上回一樣，帶著一身傷回家，也是不肯同我比試，在你走的時候千叮萬囑要你下次回來切莫再受傷，我還以為你都忘了。”
趙太師端著茶湊到嘴邊，不鹹不淡說著。
褚玉上前拱手：“爺爺的話孫兒不敢忘。”
他放下茶杯指了指身旁的位置，神色和藹，“也彆站著了，坐，我讓人備了你最喜歡的桃糕，一會兒給你嘗嘗。”
褚玉念起前些日子在街上聞到桃糕香甜氣味兒實在誘人，心心念念許久，在今日卻能嘗到，心頭陰霾散去，語氣不由多了幾分輕快。
“謝謝爺爺！”
趙太師跟身旁老仆對視一眼，老仆離開後再次進門，手上多了一碟熱乎的桃糕。
他將糕點推到褚玉跟前，眼底笑容不減。
“吃吧。”
吃完最後一塊桃糕趙太師便放她離開了。
回房後褚玉將趙臨川給她的信打開，將上面明日上朝細節熟記於心才脫衣睡去。
早朝時倒是相安無事沒有生出什麼波瀾。
隻是幾個文臣在一些理念上小事吵了許久，最後不知是誰提到太子妃一事，又吵了許久，吵得昭文帝受不了，撂下一句‘太子妃一事自有定奪’便散了朝。
褚玉並未立刻坐馬車回去，打算多看看盛京城，在一處繁華拐角她意外瞧見宋川平從恭王府走了出來，在門口稍頓片刻就匆匆離開了。
恭王府？
宋川平是趙臨川身邊最信任的副將，根據趙臨川跟太子的關係，應是站在太子這邊，恭王說沈貴妃的兒子，那他手底下副將為何會從恭王府出來？
念及此，褚玉不敢耽擱，坐上馬車喊車夫朝褚家趕去。
本想著再找個由頭見一下關在裡面的趙臨川，誰知剛到府門卻和褚閒一同下了馬車撞個正著。
“趙將軍？”
褚玉作揖誠懇：“褚大人叨擾了，我想尋一下褚小姐。”
褚閒想起昨日在東宮的事，未直接推辭。
“不知趙將軍尋小女有何事？”
可千萬彆是太子妃的事。
“小事。”
褚玉答得面不改色，心裡卻如熱鍋上螞蟻。
“既是小事趙將軍不妨由我代為轉達，這幾日小女身體不適不見客。”
“雖是小事，但一句兩句說不清楚，得見到她才行。”
“趙將軍請回吧。”
褚閒說完頭也不回得進了大門，還特意命人將門關上。
思來想去隻能是他昨夜回去的時候被逮了個正著，挨了罰。
可宋川平的事若是耽誤恐出憂患，耽擱不得，褚玉瞧見環城河計上心頭。
她讓車夫先回府去，她的閨房背面就是環城河，在晚間經常能聽到路過畫舫中歌女的歌聲，趙臨川若是被關了起來，雖然不雅，也是個法子。
褚玉雇了艘畫舫，船夫劃著船，她立在船頭，身上官服未換，頭發難得梳得板正，少年常年習武身形勻稱，春光之下，遠遠看去整個人遊在湖光山色中，很是惹眼。
她瞧見自己閨房的門窗，當初建府邸時外圍還留了幾寸落腳地，等船夫將畫舫靠近，她上岸敲了窗戶。
沒過多久牆頭老樹忽有異響，地上細碎樹影搖晃。
褚玉抬頭，望見牆頭上的姑娘逆光而坐，陽光刺眼晃得她睜不開眼來。
她愣愣看著，失神的功夫，姑娘便從牆頭越下落在跟前。
“想什麼呢？趕緊上船。”趙臨川拉著她手腕進了畫舫。
畫舫裡他們對坐著，一眼望見姑娘素淨的臉上紅痕明顯，她從懷中掏出一瓶藥膏遞給趙臨川。
很是愧疚，“對不起。”
趙臨川擺擺手不以為意：“你在我跟前不必小心翼翼，不是在你娘親跟前，需事事道歉，如今你我也算一根繩上的螞蚱，難兄難弟，小爺我皮糙肉厚不礙事，況且自從經曆昨晚，短時間內也不會出什麼岔子了。”
褚玉一愣，趙臨川笑著將目光投到外面蕩漾的水波上，“褚小姐，以後一切都會好的。”
她心頭一暖，忙將今日瞧見的事同他說來。
“宋副將這般情況，我需不需有所防備？”
趙臨川一手搭在圍欄上懶懶散散靠著，一手把玩著酒杯垂眸，最後抬眸笑吟吟望著。
“不用，宋川平跟隨我多年，我自是知曉他底細的，且看他作何選擇，才知曉沈家想吹什麼妖風。”
外面環城河波光粼粼，畫舫駛過桃林街，岸邊芳菲盛開，三月春風吹過，空氣中帶著絲絲清香，飛花落水中。
*
趙太師在院中見家中的馬夫路過，他端起茶杯小酌，守在他身邊的老仆曹老頭好奇出聲。
“將軍平日裡上朝不都是騎雪駒麼，怎麼突改乘馬車了？”
趙太師放下茶杯神色冷了下來。
“因為現在的臨川根本不是以前的臨川，皮囊還在，但是芯兒換了，又怎會提得動我送的那杆長槍，昨晚見他拿不起槍便出言試探，若他辯駁從前受傷一事兒，不吃那桃糕，我並不會起疑，可他不僅沒否認，還吃了，假的人又怎會喚得來那匹雪駒，會騎馬呢，自是馬車比較方便。”
曹老頭恍然，憂心忡忡，“家主，這該怎麼辦？”
“不著急，先穩住他，等尋到臨川弄清其中原委再做打算也不遲，我瞧他並不會武，又喜桃糕，應當是個姑娘，這幾日派幾個人多盯著，弄清楚他近日和什麼人走得近，彆讓他察覺，查清楚來告訴我。”
他們說完有小廝前來通傳。
“家主，賜婚的聖旨到了。”
*
褚閒跪地接完聖旨起身，心中石頭總算落地。
皇上親自為褚玉和趙臨川賜了婚，跟太子妃一事也就沒什麼關係了。
任憑沈家想做什麼妖，也亂不到他們家頭上，但沒想到會是趙臨川。
他回頭看了一眼沈蘿，她並未做過多言語，靜靜站在他身後，瞧見他的目光，沈蘿嘗試露出一個淺淺的笑容卻苦笑著又紅了眼眶。
褚閒囑咐道：“這幾日你就稱病謝客，特彆是沈家的人來尋你，一個都不見。”
沈蘿點點頭，欲言又止看著褚閒，等他轉過身去，眼淚簌簌落下。
“大人，趙太師來了。”