思嘉先去的十二橡樹的農田，因為那裡種的糧食更多，她必須先找到足夠多的食物來應對即將到來的晚餐和明天一早的早餐。路上的時候，她和波克聊了聊目前家中的情況，波克因為普裡茜拋棄生病的主人一事很是自責。

“算了吧，沒關係，普裡茜沒生病就好，她安全回來了吧？”思嘉表現出一副和善大度的模樣，可隨即卻又說，“不過，她不是很適合做我的貼身女仆了，給她安排彆的工作吧。”

“小姐，你這樣大度令我很無地自容了。”

“不，波克，你跟了我爸爸那麼久，那個時候普裡茜說，你跟我爸爸的年頭比我的年紀都久，她說的是對的。”

“天呐，普裡茜居然這樣說嗎？是我沒教好孩子，她都被她媽媽慣壞了！你知道的，她自小在十二橡樹長大，威爾克斯家一向不懂得如何管教仆人的，我該好好管教她的。”

“沒關係的波克，你們願意留下來我已經很感激了，以後我們還要面對更多的辛苦，我們需要一同勞作，不止是你們，還有我和妹妹們，我想如果不是媽媽身體不好，爸爸年齡大了，他們也是要一同勞作的。這個冬天將會是最漫長的冬天，可是我想，我們會過去的。”她頓了一下，仔細觀察了一下波克的神情。

波克驚訝地望著這位昔日嬌生慣養的大小姐，不知不覺中她已經像一位真正的莊園主了，在她面對下人的時候，她的臉上既有她媽媽溫柔威嚴的一面，也有她爸爸勇敢果斷的一面，這讓波克還沒來得及細想她話中那些關於“勞作”的深意，便不由得肅正了身體答道，“小姐，我們全家都會是奧哈拉家最忠實的仆人。”

思嘉點點頭繼續說道，“說到十二橡樹，我有個事想同你商量一下，爸爸說有好多十二橡樹的舊仆人求塔拉收留……這件事你怎麼看呢？”

“小姐，我想，我們還是不要留她們了。”波克歎了一口氣，“家中確實沒有太多的口糧，她們過去都是田中勞作的人，胃口都很大的。”

思嘉皺著眉長歎了口氣，“我再想想。”

他們先去了麥田和稻田，眼前的景象觸目驚心，有些區域被燒得土都融化到了一起，有些地方儘管逃過了大火，但苗杆東倒西歪，葉子被啃地殘缺不全。整片田就像得了癩痢病頭皮一樣，這塊是疙瘩，那塊是糾纏錯結的頭發。

波克那一向嚴肅的臉上罕見地露出灰敗的神情，“小姐，他們放馬在田裡跑的。”

“收起悲傷吧，悲傷並不能幫助我們過冬。”說罷思嘉走進這片癩痢農田，仔細地在裡面搜索著還能吃的麥粒，波克也隨即跟她一起找了起來。

他們這樣一塊田一塊田地搜找著，到晚間的時候，隻搜集到四小把的麥子和稻子，一小袋子青豆，一小袋子大豆，蔬菜都已經被馬啃光了一點不剩，蘿卜倒是找到幾根乾癟的，這些還不足全家人吃一頓的，好在他們發現許多馬鈴薯和紅薯因為被埋在地裡倒是逃過了一劫，可是那個時候天色很晚了，他們也來不及挖了。

“先采這些吧，明天再來收拾這些馬鈴薯和紅薯吧，好在這些寶貝們呆在地下面，才躲過了強盜的傷害呀。”在思嘉準備帶波克回家時，她說了這些話，可馬上就感覺這些話好像似曾相識，總覺得有彆人跟她說過。

她一邊往家走一邊想，在即將到家時，突然渾身打了一個冷顫，她想起來了，這些話是梅蘭妮在十多年前曾對她說過的話，時間是如此久遠，遠到她甚至想不起來那時自己幾歲了，6歲嗎？7歲嗎？8歲嗎？她隻是記住了這句話，因為那是梅蘭妮極為鄭重對她說的：

“你一定要記住這個密室，這裡是真正能躲過強盜傷害的地方。”

想到這裡，思嘉站定不動了，她將帶著的糧食通通交給了波克，囑咐他說，“我有極重要的事要出去確認一下，晚飯前我就會回來。”說完，她顧不上波克的詢問，便又跑出了塔拉的院子。

她就這樣奔跑著，一直跑到了十二橡樹莊園燒毀的遺址上。十二橡樹的房子是木製的，此刻地面上被堆滿了各式各樣的沒燒光的廢石料和木料。思嘉很想通過記憶找到密室的位置，可是那段記憶真的太久遠了，留在記憶中的更多是遊戲的暢快和冰激淩的香甜。

對，她想起來了，那個時候是梅蘭妮和查爾斯第一次來到瓊斯博羅，他們的父母帶他們到表親威爾克斯家做客。威爾克斯家因此也開了一個宴會，宴會上為了讓孩子們開心，做了好多的冰淇淋，身為鄰居的思嘉自然是不會放過這種美事的，於是她們一群孩子圍著冰淇淋桌子吃了好多。

等到宴會結束的時候，剛剛是下午，除了年齡小的霍尼·威爾克斯，蘇愛倫、卡麗恩，還有塔爾頓家的姑娘們被安排去睡覺了外，思嘉、斯圖爾特和布倫特這三個皮猴子是從來不會睡午覺的，梅蘭妮和查爾斯剛剛到新地方玩，也是興奮得不想睡的。於是大人們安排了已經15歲的艾希禮和10歲的英迪亞作為主人，帶著小孩子們玩。

因為這件事，艾希禮還與老威爾克斯先生起了衝突。

“爸！我馬上就要是個大人了，我應該像個男人一樣去聊一些國家大事了，怎麼還能和小孩混在一起呢？”

“什麼？你這孩子，你小表弟小表妹第一次來，你作為大哥哥理應好好招待他們，快去！”

艾希禮翻了個白眼，但一向聽話的他也沒再反對父親，而是與妹妹英迪亞一同來到了孩子堆這邊，心不在焉地問道，“你們想玩什麼呀？”

“咱們騎馬吧！”思嘉提議。

“不行。”艾希禮想也不想就拒絕了，開玩笑，這麼多孩子一起騎馬的話，出事了怎麼辦。

“那捉迷藏！”思嘉馬上又提議。

“不行。”艾希禮繼續拒絕，這麼些孩子捉迷藏，萬一哪個藏起來找不到，或者藏到什麼危險的地方可怎麼辦。

思嘉癟了癟嘴，氣鼓鼓地瞪了艾希禮一眼。

“讓英迪亞給你們講故事吧。”艾希禮提議，這樣最省事，他可煩死帶孩子了。

“我不聽！”塔爾頓雙胞胎和思嘉三個人齊聲喊了出來，他們倒不是不喜歡聽故事，隻是不喜歡聽英迪亞講，因為她能把所有的故事都講得出奇無聊。

“可是我想聽故事。”這時，一直沒沉默的查爾斯說話了。

思嘉瞪了一眼這個外地孩子，心想這人太不懂規矩了，瓊斯博羅的孩子堆裡什麼時候輪到從亞特蘭大來的城市佬說的算了。她眼珠子一轉，像是想到什麼趣事一樣，跟身旁的斯圖爾特耳語起來，隨即二人便一齊偷偷笑了出來。這一笑自然是將布倫特也招了去，於是三人嘰嘰咕咕像要密謀什麼似的不停地耳語。

梅蘭妮在一旁看著對面的三個孩子一邊暗笑一邊偷偷地看查爾斯，就知道自己的弟弟已經進了這三人的戲弄名單了。不過這事她倒是不在意，因為那無非是小孩子間的嬉鬨罷了，她有更重要的事要做。

“我們去探險吧”，梅蘭妮突然開口，“這個房子不是有一個地下室嗎？”

艾希禮奇怪地望了一眼梅蘭妮，心想她怎麼會知道自己家有地下室呢，那地下室都已經好多年不用了，連英迪亞都不知道有那麼個地方。

“很抱歉啊梅蘭妮，我們家沒有地下室。”英迪亞搖著頭說。

“地下室？艾希禮，你家有地下室嗎？”雙胞胎一聽到探險，兩個人也精神了起來。

“呃……”艾希禮遲疑了一下，去地下室玩倒是沒什麼危險，最多是有點臟罷了，可是要去地下室的話，還需要向家中的管家要鑰匙。

“有的，我知道在哪，不信你們跟我走吧。”梅蘭妮說著便熟門熟路地奔著地下室入口去。

探險遊戲顯然是沒有孩子會拒絕的，於是一行人浩浩蕩蕩地奔著地下室而去，期間思嘉還偷偷站到了梅蘭妮的身旁，和她比了下個子。

嘖嘖，長的真矮。這樣想著時，她感覺到了奇異的勝利來。

不一會兒，梅蘭妮帶著眾人來到了一個巨大的坐鐘前面，“就是這了，鐘後面就是地下室的入口了。”

“哇塞，太酷了！”雙胞胎異口同聲，說罷便要上手搬鐘。

“等一下，我得去向管家要鑰匙。”事已至此，艾希禮也隻好妥協，不過讓孩子們去地下室玩，他隻需要守在入口變好，倒是省事多了。

英迪亞瞪大了眼睛，她沒想到自己對家的了解居然還不如一個第一次來自己家的小屁孩，於是她問梅蘭妮，“你怎麼知道這有個密室的？”

“哦，是我媽媽告訴我的，她說她小時候喜歡在這個地下室玩。”梅蘭妮回答。

這回答反而讓查爾斯不高興了，“媽媽什麼時候告訴你的？她怎麼從來都沒告訴我呢？”