第二天一早，睡的神清氣爽的梅蘭妮一開門，就看到思嘉早早就穿戴整齊，在客廳等著她了。

“起的真早啊，思嘉，你的眼眶有點黑，是沒睡好嗎？”梅蘭妮打趣到。

“你不是和買家約好上午9點看房的嗎？怎麼睡的這麼晚才起。”思嘉的語氣中明顯帶著怨懟，她昨晚被艾希禮口臭這事煩的輾轉反側睡不著，清早還不得不早起免得梅蘭妮自己就把十二橡樹給賣了。

“哦，也不是買家了，我隻是委托巴特勒先生幫我找買家，現在還沒有買家呢……你是要一會兒陪我一起去看房嗎？哦你真是太貼心了。”

“……你客氣了。”這倒好，思嘉想，省的我為了跟去找借口了。

早飯過後，二人坐著馬車趕往十二橡樹莊園。坐車的一路上，思嘉才想起來，雖然艾希禮已經繼承了威爾克斯家的財產，但是老威爾克斯先生還住在莊園呀，梅蘭妮若是把莊園賣了，老威爾克斯先生住哪？

“我們已經計劃好，等莊園賣出後呢，在亞特蘭大我們的房子旁邊再買一幢，讓艾希禮的爸爸和其他家人住進去。”梅蘭妮這樣解釋，“其實賣掉莊園也不是我們一兩天的想法了，艾希禮很早就和我說過，他不喜歡讓黑奴勞作，自己坐享其成，其實我也是一樣的。我們想，等戰爭結束後，艾希禮在城裡隨便找個銀行的工作，也不需要太多錢，能夠自己花就行。”

這是什麼話？思嘉完全被驚到了，她壓根不信艾希禮會賣掉莊園，她覺得這都是梅蘭妮胡編的，“艾希禮以前可沒講過他不喜歡讓黑奴勞作，不讓黑奴勞作，難道他還要自己去種棉花嗎？”

梅蘭妮知道這些話有點太超前了，可是想起思嘉上輩子自己種棉花時，她又笑了笑說，“我倒覺得，自己種棉花的農場主，要比買黑奴乾活的要更高貴呢。”

這話徹底顛覆了思嘉以往對梅蘭妮的認識，思嘉眼睛一轉諷刺到，“我想，你這些話肯定沒有跟其他人說過，不然他們指定要把你當做北佬的間諜抓起來。”

“這倒讓我刮目相看了思嘉，你知道北佬的言論嗎？”

“我，我怎麼會知道，我隻是以前偶爾聽爸爸說過北佬的一些言論罷了。”實際上，思嘉是想讓彆人看清梅蘭妮的離譜想法，揭穿其淑女典範的虛偽面具罷了。

當馬車到達十二橡樹莊園時，瑞德·巴特勒已經等候多時了。

“上午好，威爾克斯太太，願健康女神伴你左右……哦奧哈拉小姐！”瑞德見到思嘉跟在梅蘭妮身後，眼睛瞪的溜圓，他用眼睛來回審視了二人幾圈後，露出了自己專屬的玩世不恭笑容，“這是什麼新鮮事呢？貓要給鳥兒當伴娘嗎？”

思嘉也發現了這個偷聽鬼，立時大喊，“你怎麼在這？”

“看來你們兩個人見過，那真是太好了。”梅蘭妮像沒聽到他們間詭異的敵對氛圍，把他們當做第一次相識的朋友那樣互相引薦，“思嘉，這位是瑞德·巴特勒先生，是位很了不起的商人。”

瑞德脫帽行了一個標準的紳士禮，如果不看他臉上的壞笑，這倒看起來像個真的紳士。

原來是個投機倒把的，怪不得一副損樣，思嘉心想。

“巴特勒先生，這位是塔拉莊園的大小姐思嘉·奧哈拉。”

思嘉也行了一個標準的淑女禮，如果不看她臉上的白眼，這倒看起來像個真的淑女。

互相引薦了之後，瑞德開始與梅蘭妮商討十二橡樹的出售合作。

“請原諒我的冒昧，威爾克斯太太，我想知道一下，為什麼你會想要賣掉這個莊園呢？”瑞德在與梅蘭妮說話時，臉上總是嚴肅而尊敬的。

“你不是都清楚嗎？巴特勒船長，你為什麼要做海運生意呢？我的想法和你一樣。”梅蘭妮淺笑。

“你引起了我強烈的好奇，這是威爾克斯先生的想法，還是太太您個人的想法呢？”

“是我們共同的想法。”

“如果這樣的話，我得為我上次宴會上，對威爾克斯先生的不當言論道歉了。”瑞德脫帽欠身。

思嘉看著兩個人啞迷說的有來有回的，感覺自己像個小傻子似的什麼也聽不懂，她煩躁地出言打斷二人的暗語，“巴特勒先生，你有認識的朋友願意買下這個莊園嗎？”

“很遺憾，奧哈拉小姐。”當瑞德面向思嘉時，臉上就又換上了那副浪蕩子的樣子，“這麼大的莊園，並不容易遇到買家呢，不然，塔拉莊園要不要收購一部分呢？”

“這可不是我該關心的事。”思嘉嘴上拒絕的快，心中卻活泛起來，“這個莊園要售出多少錢？”

“目前，威爾克斯家隻打算賣掉棉花田。”瑞德說。

“考慮到這片棉田很大，我們也可以分塊銷售。”梅蘭妮補充到，“原本，我是該帶巴特勒先生到棉田中看一看的，但是昨天我從火車站步行走到了塔拉莊園，身體實在是累的不行，我感覺我今天再走一遍棉田的話，一定要暈倒在棉花地裡了，所以……思嘉，你願意代替我陪巴特勒先生去看棉花田嗎？十二橡樹的地有哪些，你應該也是很清楚的，你們也可以騎馬去，好嗎？”

“什麼？哦，哦，當然願意了。”思嘉答應地很爽快，她忙召喚自己的貼身女仆，像怕梅蘭妮會反悔一樣，“普裡茜，回家把我的騎裝和馬帶過來。”

瑞德看到對面那雙綠眼睛骨碌碌直轉，就知道這位鬼精鬼精的奧哈拉大小姐肯定又在動自己的歪心思了。

乘著馬車的普裡西很快便帶來了思嘉的騎裝和馬，思嘉在十二橡樹莊園內換好衣服後，腿一蹬瞬間翻上了馬。她坐在馬上睥睨著地上的瑞德，仿佛要和他比個騎術高低似的。

“哈哈哈哈”瑞德開懷大笑，隨即也騎上了十二橡樹準備好的馬。

“巴特勒先生，你可得騎穩了，我這人有個毛病，跑起馬來就誰也顧不得了，我怕我忘記了等你，你可彆在這大片棉田中迷路了。”

“快跑啊維達，你可不能被輸給威爾克斯家呀。”思嘉俯身對馬兒說，眼睛輕佻向瑞德，她的馬聽到這話後也不停噴著粗氣，蹄子來回刨土，表現的和它的主人一樣驕傲奔放，爭強好勝。

“駕！”思嘉一夾馬腹直接竄了出去，揚起一地飛塵，瑞德也很快跟了上去。

維達肆意張揚著馬蹄，它已經很久沒有奔跑了，它顧不上去規劃一條坦蕩的路線，就像那些新生的小馬駒第一次學會奔跑一樣。耳邊呼嘯的風聲遮住了一切，讓思嘉除了自己咚咚的心跳外，再也聽不見旁的什麼，天空、綠樹、成片的田野在疾馳中化成了一塊一塊的顏色，就像流淌的油畫。思嘉感覺到每一次的呼吸都深深吸到腹腔的最下面，強風用力地拍在她的臉上，不，是她破開了風！

瑞德從來沒有見過這樣美麗的風景，天藍色騎裝的少女駕著火紅色的駿馬似一道閃電劈開了濃綠色連片的農田，她輕揚起馬頭，在刺目的陽光中躍起一道絕美的弧線，而後翩然落下，向著他的方向望過來，陽光照在她臉上的汗水，折射出七彩的光線。

瑞德聽到自己隆隆的心跳聲，他分不清這是縱馬帶來的燥意，還是彆的什麼，他感覺胸腔中占滿了一種狂熱的情緒，卻並不舍得吐出來。

我一定不能讓她知道，這是瑞德當時僅剩的想法。

當瑞德追趕上過去時，思嘉已經停了下了來，她把臉埋在馬的鬃毛裡，對著維達的耳邊呢喃細語，讓瑞德一瞬間有些嫉妒。

“好吧，你和維達贏了。”瑞德歎了一口氣，“性子真烈。”也不知道是說人還是說馬。

放馬跑了一圈後，思嘉心情甚佳，連帶著看瑞德都覺得他眉清目秀了。

“你不用覺得害臊，跑不贏我那是正常的，男孩子們都跑不過我。”思嘉說。

“我瞧著，維達挺興奮啊，沒用你怎麼鞭打它，它就自己開始狂奔呢，不像我坐下這隻，我用力抽打它三下，它才會慢騰騰地小跑兩步。”

“哈哈哈，這是因為馬也會和主人有一樣的脾性，我的馬當然跑的快了，而你坐的是威爾克斯家的馬，眾所周知，威爾克斯家的馬一向慢騰騰的，若是跑的太快了，他家那一群病秧子豈不是要被顛下來了？當然了，除了艾希禮，他確實騎術挺好的。”

“哦是嗎？”瑞德緊了緊韁繩，“我以前在查爾斯頓也是被鎮上譽為禦馬的天才，如果今天我騎著自己的黑馬，誰輸誰贏還不一定呢？”

這話說的跟個小男孩一樣爭強好勝，讓瑞德自己也心中一驚，然而聽到思嘉的下一句話後，他又感到了欣喜。

“你若是不服，以後就把自己的馬帶過來，我們再比試比試唄。”

“這些就是十二橡樹的棉花地了？”瑞德四下望了望後問。

“這是其中最好的一塊，大概150畝”，而後她又向另一邊指了指，“那邊還有大概200畝，種的是甘蔗和玉米……”思嘉心思一動，想起了自己的正事，“你說這些土地好賣嗎？畢竟現在戰爭已經打起來了。”

“怎麼？要為你的夢中情人守住資產嗎？那你可不如威爾克斯太太有遠見了。”

思嘉被這話氣的胸膛鼓鼓，她自己也分不清是心思被勘破的惱羞成怒，還是因為自己被梅蘭妮這個無趣的女人比下去了。

“我看你對梅蘭妮·漢密爾頓喜歡的很呢，還真是口味獨特，我從沒聽說過哪個男孩子會喜歡她，不過可惜呀，梅蘭妮已經結婚了，你再喜歡也沒用了呢。”

“誰說沒男孩子喜歡她的，你最愛的艾希禮·威爾克斯不是喜歡她嗎？”瑞德反唇相譏。

思嘉氣地說不出話，一鞭子抽在了瑞德的馬屁股上，馬兒一下子跳起來，差點把他揚到地上。