梅蘭妮坐在去往瓊斯博羅的火車上，腦海中回放著自己的前兩世經曆。她想起在亞特蘭大衝天的大火中，思嘉帶著她出逃；她想起思嘉跪在紅土裡摘棉花，被太陽曬得臉蛻掉了一層皮，卻將她推回了屋子中，讓她休養身體；她想起思嘉因為滾下樓梯摔斷了肋骨流產時，抓著她的手一遍遍地說胡話：“梅荔，加油孩子就要生出來了”；她想起美藍死後，思嘉望向她的那種絕望而無助的眼神，這種眼神，一次次得從思嘉的眼中流露出來。曾經，在那一世中，梅蘭妮一生都沒能看懂這種眼神，而如今，經曆過兩世的她，終於明白了，這種眼神的含義——

孤獨。

車窗外成片的棉花田在湛藍的天空下緩慢爬過，大朵大朵的白雲和地上的棉團遙相呼應，連排的橡樹和梧桐在五月的微風下輕輕搖曳著枝條，田間的小路上，偶有駕著馬呼哨而過的小夥，和支著陽傘被火車很快甩到後面的載著太太小姐們的花車。

梅蘭妮貪婪地看著這些美景，應該說，在她新生的這一世中，每分每秒她都在貪戀這些自然風光。她的上一世名叫伽羅·代529·域6·母32·父852·禁1.5.16.43結，她是個出生在奧爾克時代的全工業化繁育人，除了最開始由ai瞎起的伽羅之外，後面的名字全部是編碼，記錄她的繁殖代數、出生地點、基因來源和繁殖禁忌。伽羅一生從未到過地球，她隻在古老的記錄中聽說過。

每當回憶起伽羅的記憶，梅蘭妮就感覺到壓抑與憋悶，那是怎樣的一生呢？作為宇宙精神探測員的她，和千千萬探測員一樣，每日的工作，就是坐在飛船到宇宙中搜索第三種生命——也可以理解為精神力生命，她開著飛船一行一行地在空曠的宇宙中捋，像拖地，或是擦玻璃，有數據了她就要判斷，要第一時間去追蹤……

無聊到找不到任何多餘的語言去描述的，一輩子。

再回到過去，她依然是梅蘭妮，可又不完全是了，曾經那些她看不懂的情感糾葛，在她這個精神力探測員來看，透明的猶如小孩子間的過家家遊戲。

梅蘭妮下了火車，拒絕了火車站拉客人的車夫，獨自走在瓊斯博羅的田間小路上，重新走上了當初思嘉帶著她逃離亞特蘭大的路。經曆過宇宙空曠的她更加渴望思嘉那種熱烈的生命力，她也留戀她們間的深刻的友情，可是她知道，某些時候她不得不做出抉擇，去舍棄一些熱愛的東西。

“下午好，嬤嬤，我來拜訪思嘉·奧哈拉小姐。”

當思嘉聽說梅蘭妮來找她，還以為自己的耳朵聽錯了，然後又懷疑對方是不是來興師問罪的，畢竟她當初跟艾希禮告白時，梅蘭妮是爬在門外偷聽到了的。

莫非她是專程來嘲笑我的嗎？思嘉又想起那個黑黢黢的偷聽小人對她的嘲笑，內心恨的牙直癢癢。

“就跟她說我外出了不在家。”

“可是，她說威爾克斯先生有些話交代她告訴你。”嬤嬤遲疑得說，然後又嘟囔了一句，“哪個威爾克斯先生？”

叫威爾克斯先生的，附近就隻有2個，艾希禮和他的爸爸，如果是老威爾克斯先生，能有什麼話跟鄰居家的女兒說，還專門派自己的準兒媳大老遠親自跑一趟？如果是艾希禮這個小威爾克斯，就更奇怪了，他讓自己的新婚妻子來跟一個閨閣少女傳什麼話，把自己那新婚妻子累的滿頭大汗，扶著門框直喘。

嬤嬤心中的嘀咕思嘉當然是毫不在意的，她聽說是艾希禮要傳話給她，立刻就坐不住了，然而想了想，又仔細照了照鏡子，理了理頭發，才一步一搖地走出了門。

梅蘭妮正坐在會客廳的沙發裡，望著旋梯出神。她穿著一件嫩黃色的暗紋棉布裙，雖然不管從款式還是料子都一如既往的沉悶老氣，但裙子的顏色倒是鮮亮，配上衣服主人長途跋涉徒步過來臉上累出的紅暈，倒顯得她少見得朝氣十足。

“親愛的，是我，驚不驚喜，意不意外？”梅蘭妮調皮地向思嘉眨眼，倒把對方問懵了。

看思嘉沒什麼反應，梅蘭妮繼續說，“從前些天見到你之後，我就特彆想和你做朋友，所以不惜親自過來，累得我都快暈倒了呢。”這話說的倒是不假，梅蘭妮本就因為家族多代近親結婚而先天不足，走這麼遠純屬在死神面前跳大神，事實上她走到一半就後悔了，但那有什麼辦法呢？路上又沒有馬車給她搭。

思嘉聽到這話，臉上的表情不停地切換，她可是前些日子親耳聽到梅蘭妮與彆的女孩在背後議論她，雖然梅蘭妮本人也沒說什麼太過分的話，但這件事本身就已經證明其立場了，現在又跑來示好是做什麼？

莫非是向她宣戰來了嗎？想到這，思嘉漸漸擺出防備的姿勢，“謝謝你，但是我覺得我們可能性格並不適合做朋友，你知道的，我喜歡混在男孩群中，像你這樣的淑女不應該和我這種女孩深交的……或許蘇愛倫更適合你，前些天你不是和她聊的挺愉快的嗎？”

看到思嘉疏離而冷淡的表情，梅蘭妮知道定是前些天自己與那些女人的議論被她聽見了，當時她隻顧著看住查爾斯防止他向思嘉求婚了。雖然心中對思嘉的排斥早有預料，但梅蘭妮還是難免內心難受了一下，她定了定神，繼續說，“好吧，其實我今天來拜訪也是順路，我來這邊，是打算要賣掉十二橡樹莊園。”

“你說什麼？！”思嘉瞳孔地震，這個女人瘋了吧！

“你知道的，戰爭已經開始了，男人們都去打仗了，我覺得我個人實在是能力有限，很難在戰時保住這麼大的莊園，還不如趁著它還值錢的時候賣掉，換一些更有用的物資和藥物。”

梅蘭妮清楚，即使自己說的再有理有據，思嘉也會把自己當做是趁著艾希禮不在倒賣他資產的壞女人，這倒也符合她的計劃。不這樣的話，思嘉怎麼會住在亞特蘭大呢，怎麼和瑞德有深度的交集呢？

“我明天約了和買家見面，今天來的匆忙，我實在是沒有體力再走到十二橡樹了，希望奧哈拉小姐可以幫我給十二橡樹報個信兒，我會在這等他們接我的。”

思嘉皺著眉心想，這可不行，我不能讓她趁著艾希禮不注意，把他的家都偷走了，艾希禮還什麼都不知道，他需要我的保護啊！思嘉突然騎士精神上身，她親切地上前拉住了梅蘭妮的手，“親愛的，你看你都累成這樣了，我可不能讓這樣的你自己坐馬車回家，你今晚就留在塔拉住下吧，讓我們倆姐妹秉燭夜談，這多好啊，我還從來都沒有女孩子做好朋友呢。”

“那真是太感謝奧哈拉家的款待了。”說罷，梅蘭妮熟門熟路地就走進了思嘉的閨房，仿佛自己家似的，留下思嘉站在原地乾瞪眼。

這女人，彆不是故意這樣說的吧，她怎麼對我家這麼熟，像以前住過一樣？咦，她以前住過嗎？沒有啊，為什麼我覺得她以前住過這呢？思嘉百思不得其解。

到了晚飯間，除了來自傑拉爾德一如既往的戰局分析無聊話題，以及女人們間言不由衷的互誇尬吹之外，思嘉的媽媽愛蘭倒是很高興女兒能與梅蘭妮這樣的淑女交朋友。她說這話期間，蘇愛倫的白眼都快翻到天上去了，也不知道愛蘭是真沒看出思嘉和梅蘭妮之間的虛情假意，還是假裝不知道，隻為了給女兒留一個與淑女結交的好名聲。

等到了上床休息的時候，思嘉終於有機會探聽一下關於十二橡樹的買家消息，然而梅蘭妮卻像條泥鰍魚一樣，總是讓她抓不住話頭，話題不知道怎麼就被引到艾希禮身上了。

“說實話，我現在有點後悔和艾希禮結婚了，你可千萬不要告訴彆人。”梅蘭妮悄悄和思嘉說，“艾希禮睡覺磨牙還有口臭，和他接吻真的是煎熬。”

聽到這話的思嘉一口涼氣吸進了腹腔，卻卡在胸腹間，想吐吐不出來，當她將艾希禮那俊美無儔的臉和口臭聯係起來時，感到了萬分痛苦，可是梅蘭妮好像沒看出她的僵硬表情，還在接著說，“不過呀，親的多了，也感覺有點上癮，我想這種感覺應該就像吃醃臭魚一樣吧，我現在隻是有點擔心她自己會不會被他搞的嘴臭了，有時候我看黑人們在聽我指揮的時候離我遠遠的，還真有點害怕，要不，你幫我聞聞吧。”說罷，她張開嘴就朝著思嘉湊了過去。

“不，不，沒有，沒有，你多想了。”思嘉被嚇得手舞的像趕蒼蠅一樣。

梅蘭妮瞧著思嘉的慌亂心中暗笑，我就不信再這麼來幾回，當提到艾希禮後，你心裡還能有什麼除了醃臭魚外的印象，到時候彆說偷親了，看到都得離的遠遠的。