在那一幕裡, 他站在滾滾黃沙中，身邊沒有表妹，卻圍繞著更多的熱鬨。他和那些熱鬨的人一起, 踏進了沙漠深處的白沙城。

白沙城中有無數驚險和機關, 唯獨沒有他要找的骨牌。他抱憾而歸，卻聽說留在綠洲的三弟陰差陽錯拿到了骨牌。他錯愕, 也未嘗沒有失落乃至一絲絲嫉妒, 但還是更為三弟高興。人不能這樣自私, 看見兄弟得了好處就眼紅——他還記得，他曾如此嚴肅地自我批評。

歸來之後，琉璃部落同樣載歌載舞。彼時沙漠亦有月明，亦有少年男女互述情意，他含笑看著, 忽然被人求到頭上。

三弟拉著流雲公主來找他, 懇求說, 流雲的父親生了病, 治不好會死，琉璃部落就會任人欺負，可憐的流雲也不知身歸何處。

他不太喜歡三弟和流雲拉拉扯扯, 否則, 置那位大周皇太女於何地？卻也不好當眾指責。

他知道遠山有疾在身, 本不想多管閒事, 奈何三弟反複懇求, 也覺得部落居民可憐, 便答應下來。

獨身入沙漠，斬惡獸，得勝歸來。

那一夜, 琉璃部落再次燃起歌舞，遠山頭人心懷大暢，豪爽地笑著，說要將部落的珍寶捧出，讓他這位“重要的朋友”想拿多少拿多少。

他沒有拿。他不是為了錢而做這些的。他心中有道義，有兄弟之情，有始終遵循的師父的諄諄教誨。

他並不求回報，卻沒想過，有時候，他不求回報，彆人卻要在他身上求更多。

一碗毒酒，一場刺殺。他那一生裡，反反複複的背叛，似乎總脫不開一個下作的“毒”字。

三弟背上他，竭力逃出生天，哭著說是自己害了他，又發誓一定會為他複仇。他安慰三弟，說這不是他的錯，心裡卻又想，那這是誰的錯？

那場被承諾的複仇，並沒有發生。

幾年後，他已是渾身疲憊的中年人，偶然路過此處，得知琉璃部落被惡鬼所滅。他們供奉的神樹，實際是鎮壓古國惡鬼的機關，機關一旦腐朽，惡鬼便脫困而出。

若他還是個意氣風發的青年，他會毫不猶豫出劍，驅除惡鬼，還百姓一個安寧。

可那時，他遠遠看了看那惡鬼的鬼域，笑了笑，轉身離開。他心中有很多的疲憊，有很多的回憶，有很多的悔恨和痛苦，種種情緒壓在他身上，也壓在他的劍上。他再也不是什麼天下第一驅鬼人，隻是在天涯邊緣獨自求存的失意者。

而今……

“表兄——！”

他鬆開手，讓落葉化為灰燼。低頭看去，她站在棉花田裡，一臉興奮地朝他揮手。她在喊：“表兄，我們把棉花帶回去種吧——”

在意識到之前，他面上已經出現笑容。他站起身，也提高聲音，回答說：“你想種就種——！”

而今，他疲憊依舊，還更加腐朽。

卻在看見她的時候，重新明亮而輕盈。

*

天河沙漠已經成了身後的風景。蒸騰的熱氣扭曲了光線，讓遠處的沙丘宛若虛幻。商挽琴最後一次回頭，凝望著天邊。

“還在難過？”

一頭駱駝趕了上來，和她的坐騎並肩。是喬逢雪。

商挽琴搖頭：“我沒難過。我隻是在想，好不容易來沙漠一趟，卻沒能看見海市蜃樓，有點遺憾。”

“果真是在想這樣的小事？”他問。

“果真。”商挽琴說。

他搖頭：“如果是這樣，表妹的興致會高昂。”

“啊，是這樣？那我高昂了。”商挽琴露出笑容，“看，我笑了……呸呸，好多沙！”

忽然吹起的迎面風，給她嘴裡塞了些沙子和灰塵。他們已經離開沙漠範圍，風沙卻窮追不舍，宛如無聲的挽留。

喬逢雪笑了，但旋即他也皺起眉毛，側著臉小聲“呸”了兩口。商挽琴有點幸災樂禍，說：“你看，就算是仙人一般的玉壺春門主，該吃一嘴沙的時候，還是會吃一嘴沙。”

青年做了個哭笑不得的表情。

商挽琴也對他笑笑。

她真沒覺得自己在難過，她隻是……總忍不住在想之前的事。

之前，離開琉璃部落後，他們找到了通往琉璃礦的入口。“說不定還有人活著呢”——抱著這樣的想法，他們進了礦洞察看。

可惜，等待他們的是衣物碎片、惡臭黏液，還有大量黃白色的碎屑。曾經閃閃發光的礦山也變得黯淡無光；所有琉璃礦都消失了，隻剩下一些變成粉末的礦石，混在黃白色的碎屑中，在火光照耀下折射點點光彩。

“這是什麼東西？”當時，羅揚小心翼翼地拈起一點碎屑，問道。

“是骨粉。”喬逢雪也沾了一點，聲音淡淡，“人骨的骨粉。”

羅揚手一抖，那些碎屑紛紛落下，夾著點點亮晶晶的琉璃粉塵。

商挽琴舉著火把，照著四周：到處都是骨粉，它們亮晶晶地躺在這裡，堆疊一層又一層。

她忽然明白了，喃喃道：“難道說，這才是‘星沉白沙’的真正含義？”

琉璃碎屑如星，人骨化粉如沙。高貴的琉璃寶石終究破碎，沉入卑微的奴隸的屍骨之中——又或者，它們是被奴隸千百年來的憤怒硬生生拽下了寶座，同歸於儘。

星沉白沙，貴賤同亡。

她搖搖頭，和同伴一起轉身離開。踏出礦洞時，她扔下了火把。

離開後不久，沙漠中炸開悶響，某個地下世界永遠地坍塌了。

說到琉璃寶石……

商挽琴一手牽著駱駝，另一手摸上頸間。那條琉璃水晶還掛了長命鎖的項鏈，仍在她脖頸間閃閃發光。

總覺得……

“表妹討厭琉璃寶石了？”喬逢雪輕飄飄地開口，“看來項鏈也不想要了。”

“什麼？沒有的事。”她頓了頓，“不過，那朵琉璃睡蓮……”

他微微一笑，斬釘截鐵：“想都彆想。”

商挽琴：“話不要說得這麼絕對，那種不乾不淨的東西……”

“總之，不行。”他保持微笑，“另外，項鏈用的寶石，都是我少年時親自打磨，與琉璃部落無關。”

“哦哦哦那就好……咳咳，都說了沒有不想要。”商挽琴表情舒展了，“不過琉璃睡蓮還是……”

“不要。”

為了表明決心，他竟然拍拍駱駝，若無其事地加快了速度，走到前面去，隻留給商挽琴一個背影，和一條搖擺的駱駝尾巴。

商挽琴追上去，不依不饒：“給我嘛。”

“不要。”

“我可以換一個……”

“反正，不要。”

“喂……”

許飛和羅揚跟在後面。許飛悠哉地騎著駱駝，羅揚有點笨拙地騎著駱駝。他們都聽見了前方車軲轆似的對話。

羅揚聽了半天，忍不住嘀咕：“真不想要的話，可以給我。白沙古國的供奉睡蓮！多麼珍貴的文物！那是文物，具有極高研究價值的文物！是……許姑娘，你踢我乾什麼？！”

“我踢了嗎？”許飛一臉無辜，“你一定感覺錯了。羅兄，你仔細想想，說不定是駱駝踢了你一腳？”

羅揚有點不高興：“我又不傻！”

“你不傻，就彆說傻話嘛。”許飛搖搖頭，臉上卻帶著笑。她抬起頭，眯眼看著不遠處的城鎮輪廓，神情輕鬆起來。

“紅木鎮到了。”

紅木鎮，中原王朝與西北沙漠的交界，一旦回到這裡，才像徹底擺脫了沙漠中的陰影，踏入了他們熟悉的世界。

而對商挽琴來說，熟悉起來的不光是眼前的世界，還有……

銀光一閃。

“啾啾啾……！”

彈射而來的小鳥，一路嚷嚷著衝進她懷裡，小小的身體不斷起伏，仿佛用儘了全部的力氣。

“芝麻糖？你怎麼會在這裡……是鏡花？！”

小鳥勉強抬起頭，原本銀白油亮的羽毛成了灰白色，紅寶石般的眼睛也黯淡不少。它嘶啞著聲音，用儘全力：

“啾——！”

*

都說七月流火，但今年的炎熱格外漫長。

喬逢雪抹了把額頭，發現江南的濕熱比記憶中更悶。他抬起頭，看見金陵城的城門佇立前方，彩色的城頭旗飄飄不止，那等候在門口的人馬也都帶著笑。

“門主回來了——”

“門主回來了——”

是玉壺春的人。以江雪寒為首，大約有三十來人，都喜氣洋洋地迎了上來。

喬逢雪驅馬上前，含笑道：“我都說了，不必大張旗鼓地迎接。雪寒，你怎麼還是帶人來了？”

“我……”

那群人裡，江雪寒是臉色最陰沉的一個。他渾身都籠罩在不愉快的氛圍裡，眼神也顯得死氣沉沉，這會兒一聽喬逢雪的聲音，他身子微微一抖，面上流露些許驚慌。

“我……門主……”

“哎，門主彆責怪江副門主！近來多有蘭因會鬨事的傳聞，我們都是擔心門主安危，才堅持要來迎接。”

另一人擠上來，有意無意擋住了江雪寒。

喬逢雪笑容不改，問：“江——副門主？”

眾人便七嘴八舌地解釋起來：

“是臨時的……”

“因了張家……”

“關乎百萬生民的大計……”

喬逢雪被他們團團圍著，被鬨得很無奈似的，有些苦笑道：“我真是太縱容你們，你們才敢拿這等大事胡鬨。雪寒，你也不懂事了？”

“我……”江雪寒還是那麼囁嚅著嘴唇的模樣。

“罷了，回去再說。你也是為了大局，我不會怪你。”喬逢雪笑道。

江雪寒應了一聲，漸漸低下了頭。片刻後，他再次抬頭，目光往四周巡視。

“門主，商姑娘……商姑娘沒一起回來嗎？”他的聲音有種奇怪的發緊。

喬逢雪面露無奈：“表妹貪玩，說要繞路去懷城玩一圈，我便讓她去了。”

懷城是海邊的一座小城，離金陵有段距離。

聽見這句話，江雪寒的神色變得更加奇怪。他好像有點失望，又有點鬆了口氣，還有一些恍惚。但下一刻，他神態就恢複如常。

“商姑娘真是任性。”他很感慨似的，又拎出一隻銀壺，往前一遞，“門主遠遊多日，我們都擔心壞了，鄭醫仙尤其擔心。他知道我們來迎接門主，特意備下了恢複元氣的藥，讓屬下拿上。”

“哦？”

喬逢雪凝視他片刻，唇邊的笑容清淡了一些，聲音也無奈：“回去再喝，不也一樣？鄭醫仙也真是，哪裡就差這麼一點時間了。”

“門主說的是。唉，但鄭醫仙固執起來……門主也知道，屬下實在拗不過。”

江雪寒苦笑，手臂依舊橫在半空。那隻銀壺折射著陽光，那光分彆映在他和喬逢雪臉上；一個氣血充盈、神采飛揚，另一個清瘦病弱，隻雙目湛如寒星。

喬逢雪慢慢地搖了搖頭。

“啊，不錯，鄭醫仙向來如此。”他笑歎一聲，接過銀壺，扯開栓塞，將壺口遞到嘴邊。

所有人的目光，都集中起來。他們盯著那被尊為門主的青年，盯著他那雙蒼白修長、青筋微露的手，盯著那隻銀壺，盯著他抬起的下巴、暴露的咽喉。

炎熱的風，忽然停了下來。

遠處，城頭旗不再飄飛。近處，草木的搖動也停了下來。

鳥鳴消失，蟬噪消失。連陽光和影子都不再變化。

這一刻如此漫長，也如此寂靜，如永恒般凝固不動。

所有人都悄無聲息，內心卻在同時怒吼：喝下去，喝下去，喝，喝，喝——

下一瞬，銀光亮起。

青年手腕一轉，壺口往外傾灑。棕褐色的液體湧出，在半空劃出一道弧線，“唰”一下撲在了眾人臉上。

短暫的死寂後，一行人發出淒厲的叫聲，馬蹄聲也混亂起來。他們下意識後撤，同時拚命用手擦拭臉上的液體。

這其中，反應最快的是江雪寒。他原本站得最近，卻第一時間翻身而下，躲過了那液體的攻擊。

他的手已經按劍。

“雪寒。”

他本該拔劍，但這一聲呼喊如此熟悉，刻在他骨血中二十餘年的本能，讓他下意識抬起頭。那人脊背筆直，目光垂下，還是如此高高在上。

也就是這一瞬的遲疑，令他脖頸間多了一線銀光。大名鼎鼎的軟玉劍，溫柔又冰冷地搭在他頸間，似一條致命的蛇。

江雪寒維持著拔劍的動作，僵在了原地。

“雪寒，你太讓我失望了。”

喬逢雪平靜地吐出這句話。