商挽琴深吸一口氣, 再深吸一口氣，不然她怕自己忍不住，衝上去狠狠抱一下喬逢雪, 那樣一定會嚇到他的。

“表兄真好！表兄真厲害！我一定是上輩子救了很多隻貓貓，這輩子才能有這麼厲害的表兄！”她能做的, 就是一籮筐好話不停往外蹦。

當然是有點浮誇的, 但他笑了, 顯然很受用。她就知道, 沒人會討厭熱情的誇獎。

旋即他又有點疑惑, 問：“為什麼是……上輩子救了很多貓貓？”

商挽琴沉思片刻：“也許是因為, 上輩子的我隻有救貓貓的本事？”

“唔，”他很認真地想了一會兒，竟然認同地點點頭，“貓也很可愛。”

商挽琴沒想到他回答得這麼一本正經，愣了一下, 不禁笑出來。

“咳咳咳……”

這時候，許飛坐在地上, 終於回過味來。她咳嗽起來, 又忙忙地揩掉臉上的泥土, 表情驚恐，又夾雜著十萬分的慶幸。

“我沒死，我沒死……我竟然沒死！？我明明看見自己的頭飛出去……啊！”她語無倫次，又急急忙忙去察看羅揚的情況。羅揚一路都在睡, 這會兒雖然醒了, 也隻是糊裡糊塗地坐著。

“許姑娘你怎麼了？莫著急，莫著急，急出問題就不好了。”羅揚看她著急, 還出言安慰她，語氣慢悠悠的，真是輕鬆極了。

“你你……你不知道發生了什麼！當然不著急！”許飛瞪著眼，被他搞得有點生氣。氣了一會兒，她卻也漸漸笑起來。

她從地上爬起來，也拽起了羅揚，朝著另兩人深深一禮。

“救命之恩，無以為報……總之，我和羅兄欠兩位一條命，還清之前，我們就給兩位賣命，做什麼都行！”

羅揚納悶地撓撓頭，卻也很聽話地行禮，說：“我雖不知發生了什麼，但許姑娘說是兩位救了我，那必然沒有假的！救命之恩，我必須報答。我沒什麼本事，也就多讀了點書、有些成果，隻要兩位不嫌棄，怎麼用我都行！”

商挽琴盯著他倆。說實話，她還有點不真實感。剛才和喬逢雪抖機靈，更類似於她的本能反應。許飛和羅揚果然沒死？她小心翼翼伸出手，拍拍那兩人。

“是活的。”

她喃喃一句，又轉過身，盯著喬逢雪看了一會兒，再用同樣小心翼翼的動作拍拍他。

“也是活的。”商挽琴舒了口氣。

喬逢雪緩緩眨眼，問：“表妹這是做什麼？”

“我懷疑你不是人。”商挽琴嚴肅起來，說。

他一瞬微微眯眼。

商挽琴沒在意，隻接著感歎說：“表兄，你這法術太厲害了，已經不像人了！你確定你不是什麼……新世界的神明大人之類的？”

喬逢雪：……

“如果你說的神明大人，是指廟裡高坐的塑像，那我的確不是。”他搖搖頭，看看另外兩人，客氣起來，“出門在外，本就該相互幫助，二位不必放在心上。”

許飛和羅揚怎麼肯乾，都堅持要報答。

喬逢雪笑笑，道一句“也好”，便轉身看向前方。

“表妹，走吧，還有最後一關。”他說。

*

不止一顆頭顱飛了出去，也不止一具身軀倒下。

李憑風收回手，惋惜地搖搖頭：“來不及了，可惜……都是俊傑啊。唉，我做事該再周全一些！”

他聲音中滿是痛心。

旁人見狀，連忙說：“李公子千萬不要放在心上，我們能順利過關，都是李公子的功勞。他們自己心誌不堅、被惡鬼所惑，才有這般下場，與李公子何乾！”

“就是！”

“是啊！”

幸存者們附和起來。

李憑風又與他們說了幾句，方才搖頭歎息著，轉身往新的道路走去。

李恒拿著火把，乖巧安靜地等著他們，眼睛也微微垂著，真是連目光也挑不出錯。李憑風看著那少年護衛的背影，心裡有些遺憾：有時候，孩子太乖巧了也不好，找不出理由懲罰，這就讓人心情沒那麼愉快。不如下次就以這一點為由，教訓他一番？

身後的血腥味漸漸遠去，他心中無波無瀾，甚至有些愉快：聒噪的人少了幾個，也是不錯的。

沒走多遠，前方豁然開朗。

火光自發點亮，由近而遠，迅速燃燒一圈，照亮了前方。那是一座巨大的圓形平台，地面已經殘破，不大平整。

平台中央，一條琉璃巨蛇盤著身軀，好似正在休息。當一圈火光亮起，它也睜開雙眼，身軀緩緩立起，冷冷地看著他們這些入侵者。

它身邊有個東西，是一隻巨大的銅製蟾蜍，上頭有凸起的拉杆，像是開關。

而在巨蛇的懷裡，赫然縛著一道火紅的人影。她原本垂著頭，此時也顫了顫，慢慢抬起頭來；那黃金和寶石的頭飾微微搖晃著，襯托得她面容越發美麗。

“救救我……救救我！”

流雲慘白著臉，哀戚地哭道。

李憑風略歪著頭，品評地端詳她。最後他得出結論：她全身上下，最美的就是那種驚恐的表情。不錯，就該一直維持這樣。

也正在此時，另一頭響起一道激動的聲音。

“沒錯，就是這裡……壁畫上顯示的神殿底部，封印惡鬼的大陣所在！”

一踏出甬道，羅揚就激動地喊了起來，把其他三人都嚇一跳。許飛想也沒想，一巴掌呼在男人背心，罵道：“小心引來惡鬼注意，吃了你！”

“哦哦哦……”羅揚趕緊捂住嘴，但又有點委屈，幽幽道，“可你聲音也不小啊。”

許飛咳了一聲，有點尷尬，假裝沒聽見這句話，隻看另兩人，說：“商姑娘，喬門主，我們到了。”

商挽琴有些心不在焉地點點頭。她還在想剛才羅揚說過的話。

在第一道門前，羅揚莫名其妙睡了過去，這是受到了惡鬼的影響。他說的話指向了惡鬼的真正來曆，所以惡鬼先是讓他睡了過去，接著就是伺機利用規則殺人。之所以不在門前就動手，是因為惡鬼自己也必須遵循規則。

基於惡鬼的反應，可以說明羅揚的推論都是真的。

也就是說，這隻惡鬼的規則確實屬於“探秘”類，也必然和白沙古國的奴隸有關。第一關的長鞭和巨石，象征奴隸被逼迫完成艱苦的勞役，第二關是看似不可能的種小麥的任務。

羅揚醒來後，講述了一個“古國的王爺逼迫奴隸種下一千棵小麥”的故事，故事的結尾，奴隸雖然完成了任務，卻還是被王爺砍了頭。這對應了，惡鬼最後利用風刃，險些砍掉許飛和羅揚的頭。

這麼看來，這隻惡鬼就是“誕生於白沙古國的奴隸怨念之鬼”。喬逢雪就是這麼認為的。

但還有一些說不通的地方。比如，故事中說，王爺懷疑奴隸與惡鬼勾結，才因此勃然大怒、拔刀砍了奴隸的頭，但從第二關的設計來看，反而是惡鬼在阻止奴隸種麥子。這算哪門子勾結？說王爺自己勾結惡鬼還差不多……

咦……等等。

商挽琴頭腦中一個激靈。這些日子的場景如碎片般閃過，又被一根無形的線串聯起來。她甚至想到了前世學過的一些東西，這讓她的大腦更加清晰。

沒錯，如果是這樣的話，一切才說得通。假如她的猜測是真的，那麼……

“若有聲音予你命令，你等必須聽從”這句話，就要有新的解釋了。

要告訴喬逢雪嗎？她瞟了一眼不遠處的青年。他凝視著前方的巨蛇，眉心擰著一道細微的痕跡，似有不悅之意。是擔心巨蛇傷害流雲？大概是的，他到底是個善良的人。

那還是先不告訴他了。商挽琴收回目光，平靜地想。

這個時候，巨蛇懷裡的流雲也看了過來。競技場的火光穿過巨蛇透明的軀體，折射出千萬道明亮的光彩；那光映在流雲臉上，將她的驚愕、激動、哀求……種種情緒，照得纖毫畢現。

“商姑娘，喬門主……救救我！”她的聲音有氣無力，充滿痛苦，似乎是被巨蛇緊緊箍住，勉強才擠壓出來的，“救救我……！”

巨蛇更立了起來，似乎也更用力地箍住了她。流雲的表情愈發痛苦，聲音變得破碎，最後全是呻/吟。

見狀，羅揚有點著急，小聲喊起來：“流雲公主……哎呀，不好了！我們得快點救人！”

許飛用力一拉他，低聲說：“救什麼人，你有多大本事，我有多大本事，惡鬼當頭，輪得到你喊救人？”

“可，可是……唉，你說得也對！”羅揚露出不忍的表情，重重歎了口氣，彆開目光。

巨蛇昂揚著，兩隻紅色的眼睛逡巡著，其中還有黑色的豎瞳。這雙蛇類的眼睛一一看過在場的人類，顯得愈發冰冷。

它張開嘴，吐出蛇信，竟然發出了人聲。

“一戰定生死，生死定勝負。”

隨著它的聲音，四周響起“唰”的一聲！人們猛然回頭，見無數碗口粗細的鐵柱升起，將平台團團圍住。

“啊……！”

接連十餘聲慘叫響起。原來有些人謹慎，站得離平台遠，還沒脫離甬道的範圍，竟直接被鐵柱捅了個對穿。霎時，血肉橫飛，而這些不幸的人尚未斷氣，口中發出淒涼的呼喊。

羅揚也差點沒躲過去，還好許飛往前跳的時候使勁拉了他一把，他才幸免於難。而許飛又是被商挽琴拽了一把，三個人連成一串，跟糖葫蘆似的，差點兒往前栽倒。

“小心一些。”商挽琴站穩了，警告地掃了他們一眼。

那兩人拚命點頭，羅揚還使勁拍拍胸脯，驚魂未定地喃喃：“唉，果然我們自己都是泥菩薩過江……流雲公主，你自己保重啊！”

許飛翻白眼，罵：“都什麼時候了你還惦記呢！”

羅揚有點委屈地說：“我隻是覺得，要是我們能救出流雲公主，她可能會願意把藏書借給我們看……而且，我一直很想去白沙城考察，如果有人帶路……我不說了。”

在許飛的逼視下，他用兩隻手捂住嘴，表示自己的決心。

空氣中，濃鬱的血腥味漂浮著。鐵鏽味疊著鐵鏽味，讓人想起帶血的鐐銬，和鐐銬下重複的勞役。

商挽琴已經抽出烏金刀，擺出戒備的姿勢。她沒有看著巨蛇，反而一直緊盯著對面。

對面——李憑風站在那裡，正對她露出微笑。

“你們緊跟著我，我會儘力護住大家。”他歎息般地說，仿佛在安慰身邊人，“無需驚慌，生死原本也是一種選擇。我們這些人，都是自己選擇來了西北，選擇冒險進入鬼域，選擇在危險中勇往直前。”

“人都要為了自己的選擇負責。我們選擇了生，就要有挑戰危險的精神。”

他在對那些追隨者說話，眼睛卻直直看著這邊。

商挽琴看見他的口型。他在對這邊無聲地說：

——你的選擇又是什麼呢？

商挽琴勾起唇角，露出一個甜甜的笑。

“殺了你哦。”

她笑得眉眼彎彎，右手用力一揮，剁掉了一條彈射而來的蛇類的腦袋。

“什麼選擇不選擇的，我最討厭了。”

她笑眯眯地，一刀接一刀地剁下去。

“都是成年人了，就得有‘我都要’的氣魄——！”

平台上響起窸窸窣窣的聲音。一條又一條蛇，從黑暗中湧來；它們從縫隙中升起，從那巨大的鐵欄杆上方落下。它們源源不斷，都有著透明的、光彩閃爍的鱗片，和冰冷的紅色雙眼。

宛如那條巨蛇的子子孫孫。

商挽琴一刀橫掃出去，刀風割下一大片銀蛇頭顱。這還不算完，那些頭顱往後倒飛出去，又撞在它們的同類身上，將它們的頭顱也撞了個粉碎。沒有飛濺的血肉，隻有無數琉璃寶石的碎屑；它們激飛如晶瑩的雪，飛舞在平台上。

隔著寶石的碎屑，隔著蛇群，隔著人類的刀光和劍影，李憑風愣了一下，接著露出燦爛的笑容。他無聲得笑著，那豔麗的容貌如花朵舒展到極致，絢爛逼人。

“阿恒。”他叫自己侍衛的名字，後者正拿著刀，一臉恐懼卻又兢兢業業地砍著蛇。李憑風手裡提著劍，有一搭沒一搭地挑飛蛇群，如閒庭信步。他笑歎著，對李恒說：“阿恒，你知道嗎？年輕的時候，我們都以為選擇就意味著失去什麼，後來才明白，能夠做出選擇，就是上蒼對你最大的仁慈。”

“謹遵教誨，公子。”李恒很乖地應了一句，還是全身心地應付著蛇群。他是真的害怕蟲蛇，冷汗出了一層又一層，卻還努力應付著這些敵人。

李憑風歎了口氣：“你是不懂的。但無論懂不懂……”

他抬起手，掌中一枚法印閃爍。那似是一條幼小的、沒有長成的龍，但說成是長角的蛇也可以；這東西在他手中盤旋，閃著金黃的靈光。

短暫的一瞬，李憑風的神情變得極為淡漠。

“……我們終將做出選擇。”

小蛇一躍而起，仰天長嘯。

劇烈的金光，爆/炸般擴散。