到了真正離開的時候, 商挽琴忍不住又多回了幾次頭。其實是看不見程鏡花的，但她堅信對方一定也在陰影中目送她。

她依依不舍得太明顯，引起了喬逢雪的注意。他也回頭看了看, 目光在送行的人臉上一一滑過。

“表妹在看誰？”他有意無意地問，“擔心雪寒嗎？”

“……我為什麼要擔心他！？”商挽琴嚇一跳, 餘光瞥見不遠處的鎮鬼王, 就含糊道, “我就是擔心我朋友。”

喬逢雪明白了，眉心隱隱的紋路鬆開。

“不會有事的。”他溫聲道。

商挽琴應了一聲。她知道，程鏡花本領高強, 可這不是有那未知的渣男虎視眈眈嗎。

不錯, 雖然一眼都沒見過, 也完全不知曉對方的為人, 但商挽琴已經單方面推定對方為渣男了。

況且……

當初, 也是一次看似尋常的外出任務，回來之後她就面對了乙水的死亡。她曾懷疑過, 自己可能有什麼克死朋友的掃把星體質，那誰知道程鏡花能不能扛過去……呸呸，想什麼呢，她肯定沒事的！

“唉——”

商挽琴長歎一聲。所以說, 她才不想交朋友嘛。可到底是什麼時候成為朋友的？一開始, 隻是為了扭轉劇情罷了。

剛歎息了幾聲，面前就出現了一隻攤開的手掌。幾粒深紫色的果脯躺在油紙上, 汁液將包裝紙也染出點點紫色。是糖漬楊梅。

她側頭, 看見喬逢雪的面容。他貌似嚴肅，但眼中閃著愉快的笑意。

“心情不好的時候可以多吃甜食。”他悠悠道，“這是誰說的？我可不記得了。”

商挽琴噗嗤一笑。她拈起一粒糖漬楊梅, 扔嘴裡一咬，就是濃鬱酸甜的果味。

“我也不記得了。”她一本正經道，“但說得非常有道理，說不定是聖人說出來的呢。”

“既然是聖人所言，不妨再多吃一些。”

喬逢雪手裡有一個更大的油紙包，油紙包裡是許多類似的小紙包，都是分裝好的果脯。他抓起一把果脯，塞到她手裡。

“天予不取，反受其咎，看來今天這把果脯，我是不能不吃了。”商挽琴搖頭晃腦。說著，自己又拆了一個紙包，繼續吃起來。

喬逢雪笑意更明顯。

他正要說什麼，另一道聲音卻插了進來。

“——原來商姑娘喜愛甜食？宮中禦廚有人頗善此道，何時商姑娘肯來，我必讓姑娘吃上一個月不重樣的甜食。”

李憑風負著雙手，目光在喬逢雪身上輕輕一掠，就專注地盯上了商挽琴。他今天還是一襲水墨般的衣衫，綺麗的容貌是唯一的豔色。

商挽琴望著他，心思一動，而後才慢吞吞說：“李公子真客氣，可惜我這人就喜歡吃重複的東西。”

李憑風不惱，隻柔聲道：“不嘗遍繁華，怎麼知道自己不喜歡繁華？食如此，人亦然。”

商挽琴：……

怎麼辦，無法反駁，甚至覺得他說得很有道理。

李憑風仿佛看出來了她的動搖，嘴角一敲，有意無意瞥了一眼喬逢雪，又說一句“我隨時歡迎商姑娘”，就往前走去了。

喬逢雪盯著他背影。他以為自己如常微笑，□□色如霜雪凍結。

*

這次出行，是由玉壺春出車馬。

按腳程來算，從金陵到西北天河沙漠的邊緣，要走一個多月，這還是快的。接著，就要換成駱駝出行。

在沒電沒網、路還不平的世界，長途旅行並不是一件美差，更何況還有兩個人針鋒相對。

李憑風說：“本以為此番能見識大名鼎鼎的千裡駒和神行車，看來喬門主是不願滿足李某這個心願了。”

喬逢雪說：“我也仰慕大周皇室的軒轅車許久了，可惜。”

李憑風歎息：“軒轅車是皇室至寶，一旦出現，人人都知道是我來了。”

喬逢雪微笑：“彼此彼此。”

李憑風搖頭：“我還以為，喬門主會舍不得表妹受苦，沒想到……”他轉頭看向商挽琴，一臉惋惜和心疼。

喬逢雪四平八穩：“我的表妹，自然知道孰輕孰重。”

李憑風笑起來，豔色如牡丹盛放：“那好，我卻是一個不知輕重的人，隻知道我喜歡誰，就要給她最好的。商姑娘，你更喜歡哪種？”

喬逢雪看似神色不變，實則目光也緊跟而來。

——就像這樣，每輪針鋒相對的最後，重點都會落在商挽琴頭上。

商挽琴覺得自己頭都快禿了。

後來，她乾脆借口說去打獵，或者負責守備，好離他們遠一些。如果是守備，她就抱著烏金刀背對他們，一副“我正專心戒備所以什麼都聽不見”的肅穆樣子。

侍衛李恒通常在她不遠處。他也用刀，是標標準準的大周官方製式的環首刀，配上他挺直的脊背和平展的雙肩，是壓不住的官軍氣質。

他是個沉默寡言的人，總是神情認真。但有一次，他們一起去打獵、找柴火的，商挽琴抱著一堆樹枝和鬆果回來，就看見李恒蹲在一棵樹下，側臉還是那麼沉默而認真。

“你在做什麼？”她問。

李恒好像沒聽到她的聲音，還是一動不動地盯著樹下。

走近一看，樹下一隊螞蟻在搬食物。一隻死去的蟬，被這些小小的黑點挪動著。

商挽琴在他身邊蹲下。突然，他整個身體彈了一下，側頭驚訝說：“啊，你啊。”

商挽琴有點無語：“我還跟你說話了。”

“我沒注意……不好意思。”李恒有點不好意思，撓了撓頭，“我剛剛在發呆。”

“看螞蟻？”她問。

“看螞蟻。”他說。

“嗯……”

他們蹲在樹下，一起看了會兒螞蟻。這個過程其實很奇妙，因為你會一邊思考自己到底在看什麼，一邊看得停不下來。

看了一會兒，不知道誰先開的頭，他們開始回憶以前看螞蟻的經曆。

“……那個時候，我們會用礦泉水瓶，就是水囊，裝滿水，去灌螞蟻洞。”商挽琴比劃說，“有些男孩兒還會把螞蟻裝進去，看它們不停掙紮到被淹死。”

李恒立即說：“我也乾過這種事，不過用的是葉子。”他也比劃了一下。

“我覺得好殘忍哦。”商挽琴說，“但那時候我也沒想著要阻止。”

“我那會兒沒想過殘忍不殘忍的，就是想做就做了。後來想想，是挺殘忍的。”李恒悶悶道，“我就沒乾過了。”

他們都看著螞蟻。它們已經把那隻蟬的屍體運了很不短的距離。

“其實，”李恒又露出那種愣愣發呆的神情，冷不丁說，“小孩子像惡鬼一樣殘忍。你要是想訓練一隻聽話的惡鬼，就要挑小孩子。”

這句話喚起了商挽琴的某些回憶，令她不舒服地動了一下。

李恒看過來：“你覺得會有例外嗎？”

商挽琴問：“什麼？”

“例外。”李恒重複道，“會不會有小孩子被挑中，訓練成為惡鬼，但自己擺脫了成為惡鬼的命運？”

少年的面容老成而沉悶，像暴雨前的森林，總覺得藏著點什麼，但又不知道藏了什麼。

商挽琴盯著他，緩慢地眨動眼睛。她的瞳孔發生了輕微的收縮。

“……不知道。”她站起身，“我們該回去了。”

她抱起樹枝和鬆果，率先邁步。

李恒在她背後站起來，也邁出腳步聲。

“商姑娘，你們玉壺春中的……”

她回頭：“什麼？”

他頓了頓，沉悶的表情沒有絲毫變化，接著說：“公子不是有意針對你，請你不要放在心上。”

商挽琴略一眯眼，笑道：“我怎麼覺得你剛才想說的不是這個？”

“就是這個。”少年侍衛快步走上來，手裡拎著一隻兔子和一條魚，“我希望你對公子的印象能更好一些。公子他……第一次這麼在乎一個女子。”

“在乎我？”商挽琴略一挑眉，“你確定他不是在乎表兄？我隻是他用來氣表兄的工具人。”

“工具人……”李恒咀嚼著這個詞，居然露出一點笑容，“好新鮮但又貼切的說法。”

“所以就是這麼回事？”她立即問。

“我沒這樣說過。”他也立即否認。

商挽琴輕笑一聲。

他們不再談論那兩個人，開始談論今天的晚飯。一路上並不總能遇到驛站，很多時候他們露宿野外，就需要自己做飯。這些天裡，李恒做得最多，喬逢雪次之，商挽琴總是幫忙打下手的那個。

“……沒想到商姑娘不擅廚藝，而喬門主卻很擅長。”

“沒辦法，表兄是個萬能的人，什麼都會。”

“看得出來，商姑娘在喬門主身邊很開心。”李恒點點頭，像是認同了這個說法，“今天晚上是我做飯，燒烤吃嗎？”

“吃的。”商挽琴愉快地說，“烤全兔和烤全魚？”

“魚做個魚湯，我帶了一些乾蘑菇。兔子……砍成小塊，做小串的烤肉吧。”

商挽琴步伐一滯：“為什麼想做這個？挺麻煩的。”

“心血來潮。”李恒答道。

他不斷往前走，走得很快，每一步的距離都差不多。商挽琴看著他的背影，並沒有看出一星半點兒的熟悉。她搖搖頭，甩開了那一絲怪異的親切感。

“等等我。”

*

金陵，某處宅子。

溫香手裡捏著一張絹帕。素色的絹帕光滑柔軟，輕薄得過分，連她這樣的女兒家也可以用力撕開。她就坐在椅子上，一點點撕著帕子，眼睛直愣愣地看著前方地磚。

在她的不斷暗示下，江雪寒明明都上鉤了。這次他被喬逢雪留下，心裡應該更加不滿才對，為什麼他反而振作起來，笑說什麼“這都是門主給的曆練，是看重的表現”？

刺啦、刺啦、刺啦……

帕子被不斷地撕扯。

忽然，一道人影出現在前方。陽光從他背後射來，照得他的影子長長拖在青磚上，好像一條鬼影，驚得溫香倏然站起來。

“大……大人！”她竟然結巴了一下，惶恐行禮。

高大的男人站在門口，仿佛遮蔽了所有天光。他臉上戴著一張奇異的面具，看不清容貌。

“江雪寒的事，進度如何？”

溫香努力鎮定心神，用儘量平穩的聲音回答：“大致順利……”

“真的，大致順利？”對方笑了一聲。

溫香打了個寒顫，低下頭。她從前以為喬逢雪已經足夠有威嚴，現在才明白，當有力量的人不掩飾自己的力量時，帶來的壓迫感幾乎讓人窒息。她感到害怕，同時又感到興奮，這種壓迫感讓她產生了另一種安全感，那是對於自己選擇的確信。

“江雪寒的態度有些反複。”猶豫一下，她還是說了實話，語氣中透出輕微焦慮，“我能看出他有所心動，但他遲遲不能下定決心，我還需要更多時間……”

“更多時間？不是說他很迷戀你，怎麼，這‘迷戀’也僅此而已嗎？”對方輕笑，“還是說，他迷戀的對象其實另有其人？”

這玩味的語氣令溫香面紅耳赤。她並不喜歡江雪寒，但此時她感到自己的魅力——自己僅有的也是最引以為傲的優勢——被質疑了。

“我……”溫香咬咬牙，“江雪寒追隨喬逢雪多年，當狗當成了習慣，短時間內要他背叛，實在……但，如果大人肯助我一臂之力，我就有把握將他變成我們的傀儡！”

“哦——”

對方的聲音聽不出喜怒：“你想要什麼？”

溫香跪下：“請大人賜我更多力量。”

對方沉默了一會兒，像是在考慮。“你確定？你的身體還不錯，但並不是最優秀的，如果接受更多的鬼氣……”

溫香伏地：“我可以，請大人相信！”

對方忽然發出一串笑聲。

“啊，我一直很喜歡這樣的場景。”

他走到她面前。視野中，那漆黑的長袍如詛咒一般飄動。冰涼的手落下，按在她的頭頂。

“唔……！”

溫香的身體不斷顫抖，冷汗頃刻低落。她意識模糊，五感褪去，唯有一種念頭執拗地支撐著她：這是為了權力，權力，權力……！

“我很喜歡這樣的場景。”面具人的語氣甜蜜如情人低語，“貪婪、嫉妒、自以為是……”

“真是最好的惡鬼的胚子。”

大廳的陰影中，放著一架輪椅。輪椅上坐了一個人，這人十分瘦弱，一動不動地看著溫香和面具人，眼睛連一下也沒有眨動。

兩行黑紅的血淚，從他眼眶中緩緩流下。