商挽琴愣了愣。

但喬逢雪已經垂下眼, 慢慢喝了一口水，開始說彆的事。他說了一些路上的安排，問了一下商挽琴目前的法術水平, 最後說：“夠用了。這次出門, 隻我們兩人，雖然我會看顧，表妹自己也要更小心。”

商挽琴納悶了：“表兄不帶江雪寒？”

“雪寒……”

喬逢雪眯了眯眼。窗外雨更大了, 顯得屋裡也很陰暗，雖然點了好幾座燭台，但昏昏的光搖曳不定，照得他眼中有陰影起伏。

最後他微微一笑：“他要替我鎮守玉壺春，並且, 他有重要的選擇去做。”

“重要的……選擇？”

“表妹, 人的一生歸根結底是由選擇組成的。選擇哪一把武器、選擇修煉什麼法術、選擇走哪一條路……未來的命運, 早已寫在當下的選擇中。”

商挽琴微微蹙眉：“表兄究竟想說什麼？”以前喬逢雪也喜歡暗示和含蓄, 但最近他說的話更模糊了，難道是見識了青萍真人的風采後，決心朝神棍風格發展一下，好唬人？這樣子和蘭因會的占命師也有點像……呸，他們不配和喬逢雪比！

喬逢雪放下水杯。他凝視著水面, 那裡有不停息的、微微的波動；模糊的倒影也一起波動, 令他想起了不久前的一杯茶, 還有一根悄然垂下的蛛絲。他告訴千絲樓，如果“好友”說出什麼不利於玉壺春的話，就將蛛絲上的毒浸入茶水。從結果來看，是“好友”自己選擇了失明的結果。

而現在，這一杯小小的水面映著他的影子, 看上去竟十分陌生。他自己又在做什麼選擇？他暗忖片刻。

“沒什麼。”喬逢雪對著水面，輕聲說，“隻是最近一段時間，我變得更加尊重彆人的選擇。”

與其提前掐滅那些什麼都還沒做的人的生命，他更願意拉起一把鍘刀，等在十字路口的一方；他們走向另一邊，自然安全無虞，而若是走向這一側……

他露出微笑：“觀察身邊人會如何做出選擇，也頗有趣味。”

商挽琴思索了片刻。

“表兄。”她神色嚴肅。

喬逢雪看過去。

商挽琴拿起一枚楊梅，以迅雷不及掩耳之勢塞進了他嘴裡！

喬逢雪：……？

熟透了的楊梅果實一捧就出汁，把他嘴唇染成了甜美的紫紅色。他下意識“唔”了一聲，剛才還深沉的表情一瞬變呆。

“甜嗎？”商挽琴問。

喬逢雪還沒反應過來，咬著楊梅，遲疑點頭。

“甜就多吃一點。”商挽琴笑眯眯，“心情不好的時候，就多吃點甜食，自然就會開心了。”

“這是什麼依據？”喬逢雪咽了果肉，側頭吐出楊梅核，又說，“而且，我何時心情不好了。”

“就剛才啊。”商挽琴說，“你說到什麼選擇、觀察的時候，看上去心情壞極了。”

他默然片刻：“我以為我在笑。”

“反正我就是知道你剛剛心情不好。”商挽琴又拿起一粒楊梅遞過去，自己也吃一顆，含糊道，“喏。”

喬逢雪垂眼，看著那紫紅色的飽滿果實躺在她掌心。她皮膚不算很白，掌心有常年握刀留下的繭，皮膚紋路清晰可見。這並不是一雙嬌生慣養、會讓人想入非非的手，但……

他接過那粒楊梅。

“我真希望……自己得的是能夠痊愈的疾病。”

他咬住楊梅，輕輕地、玩笑般地說出這句話，並且有意模糊了最後幾個字，也忽略了她疑問的目光。

*

說真的，商挽琴還是沒太懂，江雪寒到底需要做什麼選擇。

可能是考驗一下他治理江南的本事？看看他做決策的水平？如果是這樣，那玉壺春裡的傳言是真的，喬逢雪確實打算再給江雪寒一個機會，提拔他回到樓主的位置上。

江雪寒不去沙漠的話，就少了一個強力打手，但問題應該也不大。

在原著的劇情裡，沒有鎮鬼王的幫忙，喬逢雪也憑自己的本事找去了天河沙漠。而且，他隻帶了厲青鋒一個人。和每次的套路一樣，喬逢雪一番辛苦，搞定了一眾競爭對手，最後主角撞個大運，輕輕鬆鬆拿走了第三塊骨牌。

那個故事裡，鎮鬼王是有力的競爭對手，現在他們聯手，“星沉白沙”的難度應該會大大下降。

再說，不還有她在嗎。她對“星沉白沙”的劇情記得還算清楚，見機行事，還能讓骨牌跑了？

商挽琴心思安定下來。

不過，這天晚一些的時候，等喬逢雪已經將決定告訴了江雪寒，她到底多跑了一趟，去敲響江雪寒的門。

門一開，她觀察他神色還算不錯，就告訴他：“表兄對你期望很高，你要是還想當回樓主，記得要好好表現啊！”

江雪寒愣了一下，面色明朗起來。這一明朗，就顯出他剛剛其實很勉強了。商挽琴看出來了，笑他：“你不會覺得，表兄不帶你是不看重你了吧？恰恰相反的！”

“我可沒那麼想……”

這句話配上他不好意思的神態，一聽就是嘴硬。

商挽琴又天花亂墜地誇了他幾句，誇得他臉都有點紅，做出不耐煩的樣子，說：“好了好了，我哪能不清楚門主的意思，你……”

她以為他又要發表一些難聽的論調，卻聽他聲音低下去。

“你，謝謝你安慰我。”

商挽琴一怔，笑容真正燦爛：“不用客氣！”

出來後，她撐著傘轉了兩圈，想著還有什麼紕漏。對了，溫香。

她就又去找商玉蓮：“小姨，我和表兄明日就出發，你……多看著點溫香。”

彼時，商玉蓮正坐在院子裡，仔細保養她的武器，聞言愕然：“什麼？你這孩子說什麼，看著阿玉？”

她院子裡隻有一些灌木，沒有喬木和花，也沒有其他裝飾，看著簡樸又剛強。唯有商玉蓮那一身大紅衣衫，耀眼如一團火焰。

商挽琴很乾脆地點頭：“沒錯，我直覺裡放不下她。她雖然不會武功也不會法術，但她很得人心，還頗有心機，誰知道會做出什麼？”

說出這話，商挽琴其實已經做好了小姨發火的準備。這位小姨向來疼愛溫香，完全是“我家孩子哪哪兒都好”的溺愛型家長，她有時會感歎，哎，幸好是自己這個冒牌貨站這兒，要是真正的表妹面對這一切，心裡該多不是滋味。

然而，短暫的驚訝後，商玉蓮竟然沉默了。

她看著她，一臉遲疑，幾次胸膛起伏，好像就要說出什麼。可最後，她還是露出一個笑容：“行了，你一個小孩子瞎操心什麼，小姨可是副門主，比你懂。”

那笑容可說慈愛，更彆說她還伸出手，摸了摸商挽琴的頭。

商挽琴驚訝極了：“太陽從西邊出來了？”

商玉蓮：“什麼？”

“那不然，為什麼小姨你沒訓斥我，說我亂講溫香的壞話……小姨不對勁，不行我得趕緊走，省得你回過神了罵我！”

說溜就溜，商挽琴扭身就飛快地跑了，假裝沒聽見商玉蓮叫她。

商玉蓮叫了好幾聲，卻見那孩子跑得更快，不禁又好氣又好笑：“這孩子腦子裡天天都轉著些什麼呢！”

“——彆管她腦子裡轉什麼，阿蓮，你腦子裡到底在轉什麼呢？”

一道人影從屋中走出。簡單的青白二色衣裙，端莊的發髻，還有一張圓圓的、充滿親和力的臉，正是琢玉樓樓主辜清如。

聽見好友的話，商玉蓮不自在地轉了轉脖子。

“什麼轉什麼……”

“你少和我裝傻。”辜清如難得沒什麼好氣，走到她面前，一雙眼睛緊緊盯著她，“阿蓮，你到底什麼時候跟音音說溫香的事？”

“我說了啊。”商玉蓮裝傻，“我跟她說了，小姨不是故意要偏心，實在是一直看著阿玉長大，心裡舍不得，但小姨對她的感情也不差……”

“有沒有人告訴過你，你裝傻的樣子和音音很像？都讓人能一眼看出來。”辜清如更沒好氣了，“你明知道，我說的是那二百兩銀子的事。”

商玉蓮一噎。

她久久不言，低頭摩挲自己心愛的長鞭。

見狀，辜清如在她身旁坐下，語重心長：“阿蓮，你實話告訴我，你到底疼不疼音音？你要真疼她，就不該這麼偏著溫香。溫香不僅偷了銀子，還栽贓音音，她固然可憐，難道音音就活該？”

“你這小姨，到底是誰的小姨？”

這句話刺痛了商玉蓮，讓她一個哆嗦，猛地抬起頭：“我……我當然也是疼音音的！”

“也——”

辜清如重重強調了這個字。

又一陣沉默，商玉蓮尷尬起來，期期艾艾道：“可清如，你看，門主重罰了那金玉樓的死胖子，分明是知道銀子的內情，卻一點沒動阿玉，這就說明……門主也不願意懲罰阿玉。他從來是個秉公處置的孩子。那麼，阿玉雖然偷拿了銀子，卻多半不是故意要陷害音音。”

辜清如板著臉：“聽聽這話，你自己信嗎？”

商玉蓮想說一個“信”字，但迎著好友的目光，她硬是說不出來。辜清如和她都是十幾歲來的玉壺春，算下來認識也近二十年，她們多麼熟悉彼此，以至於連一個字的假話也能聽出來。

半晌，商玉蓮長歎一聲，終於掩飾不住疲憊的神色。

她將鞭子放在一邊，雙手捂住臉，片刻後再使勁一抹，仿佛想將那份疲色抹掉，但露出來的仍然是一張疲倦的面容。

“可是清如，我疼阿玉疼了這麼多年啊。我知道我不該偏心，我知道她其實有些小氣、有些計較、有些虛榮、有些心思深沉，但……我怎麼舍得啊。”她喃喃道。

商玉蓮五官明豔、骨骼勻淨，平時神采飛揚的時候，三十多歲隻像二十多，現在神情一垮，那些屬於中年人的特點就全部流露出來，讓人注意到她眼角和額頭的紋路、垂下的兩頰肌肉、不再清晰的下頜線……

辜清如看著好友頹喪的模樣，神情和語氣忍不住溫軟下來。但她還是堅決地說：“你總要有個主意。你偏心是你的事，但你不能讓音音為了你的偏心而背黑鍋。”

商玉蓮一震：“你，你說得對。”

辜清如握住她的手：“最起碼，你要讓溫香親自去和音音道歉。”她說得溫柔又堅定，眼神清澈一如少年時，令商玉蓮情不自禁慚愧起來。

“好，我……”她下定決心，“這次趁音音他們出門，我會好好說服阿玉，讓她和音音承認自己做的事，並且好好道歉。我……我也會和音音道歉。”

“這才是我認識的阿蓮。”辜清如讚許道，“彆說音音今年都要二十了，就算是個幾歲的小孩子，也能明顯感覺到大人偏心與否。你要還想和音音處好感情，就不能總是逃避。”

商玉蓮不斷點頭。她們同歲，都是三十多的人，也都在玉壺春中身居高位，商玉蓮的位置還更高，但她經常感到，在這位溫溫柔柔的好友面前，自己才是不夠成熟的那一個。也因此，她總是願意聽從好友的建議，這讓她安心。

“清如，你真是天生的琢玉樓樓主。”她發自內心地稱讚。

辜清如鼓勵般地輕輕拍著她的手背。

“孩子是經不起再三失望的。阿蓮，你這次一定要說到做到。”

*

臨行前，商挽琴將芝麻糖交托給程鏡花。這小鳥高興得很，一點沒有離愁彆緒，大概是因為程鏡花總是很放縱地喂它零食。

商挽琴瞪它幾眼，心想這小鳥怎麼在原著裡就是主角的金手指，到了她手上，連個對骨牌的感應都沒有呢。原著裡，它堪稱加強版追龍鈴，要真是那樣，她就有借口提前去找星沉白沙，何必等到現在。

罷了，現實總是充滿變數。

商挽琴悄悄叮囑程鏡花：“鏡花，你幫我多注意一下溫香和江雪寒，看看他們有沒有做奇怪的事，或者遇到奇怪的人，好嗎？”

程鏡花有點疑惑，但沒多問，很乾脆地點頭。她一點頭，商挽琴就真正放心了。

“你自己也要注意安全！”她又說。

程鏡花還是乖乖點頭。

商挽琴忍不住摸了摸她的腦袋。程鏡花比她大，但是要矮一些，頭發軟軟的很好摸，哪裡像威名赫赫、神秘莫測的千絲樓主呢。

“有什麼事，就讓芝麻糖告訴我！但它傳達不了太具體的消息，隻能傳遞一些關鍵詞和強烈的情緒，你要記得。”她繼續念，“還有……”

“還有，芝麻糖自己也有一身本事，我要是遇到什麼事，一定會記得讓它幫忙。”程鏡花小聲說，“挽琴，你都說過好多遍了。”

“啊，是嗎？哈哈哈哈不小心就……”

感覺自己更像老母雞了，可惡。