繞過屏風, 就能嗅到清澈淺淡的香味。香爐中騰著嫋嫋白煙。喬逢雪不常用香，隻有來客時會點一爐，混著房中揮之不散的清苦藥味, 就成了獨屬於他的氣息。
李憑風和喬逢雪坐在桌前。桌上攤開一張泛黃陳舊的圖紙, 像是地圖，旁邊放了一塊骨牌, 就是喬逢雪在落月山莊拿到的那塊。
李憑風正指著圖紙上的某個地方。
“……北方白骨沙漠有個‘白’字, 西北‘風吹沙漠’有白沙滾滾的奇景，‘天河沙漠’有‘白沙鬼城’的傳聞。要說‘星沉白沙’，這三個地方都有說法。”
“好在，我在皇室秘藏中找到了這個。”
他看向李恒, 示意：“阿恒。”
李恒應聲上前, 翻手捧出一隻銅鈴, 有點生硬地說：“王……公子。”
李憑風滿意一笑, 伸手接過，道：“這是‘追龍鈴’。”他又看向商挽琴等人，解釋道：“你們還不知道吧？這骨牌其實是地圖的一部分, 一共有五份，集齊之後就能打開通向九鼎的道路。”
商挽琴注意到他說的是“打開道路”，也就是說完成後的地圖能直接開個空間通道之類的？那倒是方便。
喬逢雪說：“李公子這‘追龍鈴’, 難道能追蹤骨牌的位置？”
李憑風露出意外之色：“咦, 喬門主怎麼忽然叫我‘李公子’？我還道你客氣得很，堅持稱我封號。”
喬逢雪笑道：“怎麼好壞了李公子白龍魚服的興致。”說話間, 他似有若無地看了一眼商挽琴。
李憑風來回看了兩人一圈，表情玩味。
接著，他開始講起這“追龍鈴”，以及骨牌的來曆。
原來, 根據皇室秘籍的記載，九鼎是古老的“神之遺物”，原本在天地中飄蕩，直到大周立國，有高人捉住九鼎，將它鎮在龍脈之中，護佑國運。
當時，高人已經預見到九鼎會有失落的一天，於是製作了一張地圖，又將它分為五份，分彆給了五個人保管。
——合五為一，可得其位。
就是這骨牌。
隨著時間流逝，最初的五人早已丟失骨牌，隻留下零星的線索。
而那位高人高瞻遠矚，也預料到了這一情形，又煉製了追龍鈴，可以感應到骨牌的氣息。
然而，時間畢竟過去太久，大周皇室也出了不少荒唐的皇帝，竟然弄壞了這隻追龍鈴。
“……我多年來竭力修複，也不能讓它恢複如初。”李憑風苦笑一聲，“不過，隻要將它和骨牌放在一起，在一定範圍內，就能感知到另一張骨牌的位置。”
喬逢雪看他一眼，笑容不變：“李公子的意思是，要拿著這張骨牌？”
李憑風歎道：“慚愧。”
氣氛忽然微妙起來。
篤、篤……
喬逢雪的手指，敲了幾下桌面。
“好。”他將骨牌一推，動作和語氣一樣乾脆，“作為條件，‘星沉白沙’的骨牌歸我。”
李憑風眉毛微動：“喬門主說笑了，那我豈非白出力？”
“李公子想要白拿我這份骨牌，卻不願自己白出力，這是什麼故事？”喬逢雪笑著，和氣極了，“也罷，李公子遠來是客，有什麼想吃的想玩的，儘管和玉壺春開口。”
意思是：其他就免談了。
李憑風盯他片刻，擊掌讚歎：“不愧是喬門主。不如這樣，我們一同前去‘星沉白沙’，等確定了骨牌的大致位置，大家就分頭行動、各憑本事，誰先拿到就歸誰，如何？”
喬逢雪微微一笑，不慌不忙道：“所以，這殘損的追龍鈴，果然隻能確定骨牌的大致方位。既然如此，李公子何須費心看守骨牌，與我一同行動就好。”
李憑風默然。
他的視線從手邊骨牌流過，輕歎一聲，伸手將它推回喬逢雪面前：“不愧是喬門主。”
喬逢雪拿起骨牌，收在懷中，又道：“李公子也不必再兜圈子，‘星沉白沙’究竟是三座沙漠中的哪一座，想必李公子也有定論。”
“……真是什麼都瞞不過喬門主。”李憑風重新苦笑，“是，我結合古籍記載，用追龍鈴推算一月，算出就是此處。”
他手指點著地圖上一處地方，正是西北天河沙漠。
喬逢雪點點頭：“既如此，今日李公子好生休息，我們明日便出發。盯著玉壺春的人不在少數，我們一動，其他人也會跟著動，還要快才好。”
李憑風頷首，笑言一句“我今天算是服了”，便站起身。
此時，商挽琴早已不動聲色地挪到了喬逢雪身側。那隻追龍鈴要是真能感應到骨牌，那她脖子上掛的這塊豈不是危險？還是和喬逢雪挨近點兒，來個混淆大法。
因為抱著這種想法，她和喬逢雪站得很近。
李憑風看了一眼，忽然說：“商姑娘，我的請求一直不變，何時你改了主意，隻需與我說一聲。”
商挽琴一愣：“什麼請求？”
李憑風對她微笑，豔麗的眉眼如夭桃綻放，又帶著梔子花般的濃香。
“自然是求娶的請求了。”
嘩啦——
喬逢雪站了起來。他的椅子重重往後退去，發出響亮的聲音。
“雪寒，”他不笑了，“帶李公子去客房看看，要是有什麼不合心意，就立即調整。”
李憑風轉過身，輕笑一聲。
“護得真緊啊，這位……表兄。”
……
江雪寒帶著那兩人去了一處院子。
李憑風一路無言，憂鬱靜默，最後看了屋子，才客氣了幾句。
“……人說江南園林‘移步換景’，見了玉壺春，方知不假。住在這樣的地方，我再不能夠不滿意。勞你費心帶我們過來，江樓主。”
剛說完這句，李憑風忽然搖頭：“失言了，該稱江護衛。可惜……可惜。”
江雪寒聽他一句叫錯，心裡起了刺拉拉的不舒服，又聽他這麼說，不禁追問：“鎮鬼王何出此言？可惜什麼？”
李憑風和氣地說：“沒什麼，我不過可惜江護衛一身才華，喬門主卻看不到。”
江雪寒本能道：“門主何曾……”
“打個賭吧。”李憑風說，“這次去天河沙漠，喬門主不會帶上江護衛。”
江雪寒一愣。
他想追問，但不知道這位鎮鬼王是不是故意的，當他才要開口，那位貴人就走到了一旁，欣賞雨中的石榴樹，那名叫李恒的護衛守在他身側。他們都背對著他，也再不看他一眼，好像完全對他失去了興趣。
如果他還是“一門七樓”的樓主之一，鎮鬼王會這麼無視他嗎？江雪寒不禁有了這個念頭。
什麼王爺不王爺！他煩躁地想，大周皇室都隻剩個架子了，還擺什麼譜……但各地還是承認大周皇室的地位，也會以得到官職為榮。“世代簪纓”，簪的是什麼纓？還不就是那大周名頭的纓！
聽說，鎮鬼王早已控製了朝政，賜予誰官職、剝奪誰的稱號，都是他一句話……
所以說，這種貴人為什麼要再三求娶商挽琴？真要是想和玉壺春聯姻，門中多少女弟子！
還有，他剛才說的那句話……肯定不可能！門主看重他，他心裡都明白，絕不會上這種挑撥離間的當！
但如果，能夠搭上鎮鬼王的線，多一條路……
江雪寒盯著那院子。他退後兩步，關上院子門，刻意放慢了動作；他好像在等待什麼，因為他想起上一次在落月山莊，鎮鬼王曾經流露出想要挖角的意思，但直到他完全關上小院的門，那道背影都隻是背影。
那護衛李恒給鎮鬼王撐一把傘，而江雪寒在院子外，自己撐一把傘。他們的傘是描了金的，勾勒出栩栩如生的花草，那些線條隱約還像一條龍；江雪寒的傘是金陵最好的鋪子賣的油紙傘，但和那把傘一比，還是像灰塵一般不起眼。
兩把傘，兩個世界。
江雪寒猛一下轉身，聽見內心痛苦的嘶吼。
——少爺，如果你是門主……
——江公子人品貴重、前途無量，他日必登高位……
高位，高位，什麼是高位？那高位在玉壺春裡，還是在朝堂之上，他要去哪裡獲得？
江雪寒忽而清醒，忽而迷茫。他眼底黑影翻騰不休，如天空中雨雲沉沉不去。
院中。
李恒到底回過頭，看了那禁閉的門扉一眼。
“看什麼？”李憑風沒回頭，背後卻像長了眼睛。
李恒收回目光：“公子在他心中種了鬼。”
“是我種的嗎？”李憑風笑了一下，語氣溫和而殘忍，“人心本就有鬼，我不過是順手澆澆水，能結出什麼果，全看他自己。”
李恒低下頭，沒吭聲，隻心想：你明明可以不澆水的。
*
李憑風他們都離開了房間，屋裡就隻剩商挽琴和喬逢雪兩個人。
窗外響起撲棱翅膀的聲音，接著是一陣有規律的急促啄門框的聲音。商挽琴走過去，輕輕推開窗，就收獲了一隻帶著水汽的銀色小鳥。
“啾啾！”
芝麻糖飛了進來，先在窗邊甩甩身上的水，才往裡跳。它羽毛厚，細雨隻掛在它身體表面，一甩就乾了。
商挽琴探身出去，找了找程鏡花的影子。沒看見人，隻有回廊陰影裡有一點轉瞬即逝的波動。她裝作沒注意，伸手使勁揮了揮，表示感謝。
回頭時，看見芝麻糖落在邊幾上，正歪頭看她。見她看過去，它就扇扇翅膀，朝著桌上果子示意。那是一盤新鮮的、水靈靈的枇杷，還有一盤飽滿的紫紅色楊梅。
喬逢雪坐在桌邊，也正看著芝麻糖。他的手就在果盤邊上，但沒動。
芝麻糖緊盯著果盤，垂涎欲滴，但也沒動。
商挽琴看來看去，忍不住說：“表兄，你可以試試把果子遞給芝麻糖。”
喬逢雪還是在看芝麻糖，口中說：“恐怕不行，它有些怕我。”
商挽琴去拿了一隻枇杷，剝開後遞給芝麻糖，小鳥歡歡喜喜地吃起來。她戳了一下它的冠羽，回頭說：“我覺得它也不是害怕表兄，就是……有些太過敬畏？”
“啾！”芝麻糖忙裡偷閒，抬頭大聲應了一應。
喬逢雪笑笑，不作回答，招手道：“表妹，來，我有東西給你。”
她擦擦手，過去後，就見他摸出了懷裡的骨牌，放在她面前。
“表兄這是……”她一怔。
“你一起收著。”他溫聲道，“李憑風有追龍鈴，能察覺你身上骨牌氣息，你將這塊一起收著，也好有個說法。”
商挽琴看看那骨牌。薄薄的一片，和她胸前掛的一模一樣。“這可是通往九鼎的寶貝，”她半開玩笑道，“表兄，你真放心給我拿著啊？”
“我有什麼不放心的。”他說。
“就是……萬一我也是那些覬覦九鼎的壞人呢？”她慢吞吞道。
他搖頭：“那在落月山莊中，你為什麼還要說把你那一塊都送我？”
“也許是我那會兒沒想清楚，後來我轉念一想，哎呀九鼎可是了不起的寶貝，我竟然也有得到它的機會，貪念一生，就想要搶了！”商挽琴義正辭嚴。
她說得這麼嚴肅，可喬逢雪看她兩眼，卻笑出了聲：“說得很真的似的。好了表妹，彆玩鬨了，好好收著。”
又把她當孩子。商挽琴拿起那第二塊骨牌，握在掌心。骨牌邊緣的棱角被時光打磨得圓潤，但用力握著時，還是硌手。
“好哦，我就收下了，表兄真是體貼。”她變成笑眯眯的模樣，“等拿到‘星沉白沙’的骨牌，我就把它還給你。”
“你倒是勢在必得。”他調侃一句。
“有表兄在，還有我幫忙，還能拿不到了？”她理所當然。
他看著她，含笑道：“是，有表妹幫忙，自然無往不利。”
她反而有點不好意思了，移開目光：“我是開玩笑的。”
“我卻是認真的。”他說。