南苑蓄養了很多珍奇的猛獸, 土生土長的獸禽也不少，每當帝王要來狩獵時，行宮的官員會專門往狩獵場投放一批獵物, 其中就包括一隻白狐。
狐狸機敏警惕, 難以狩獵，再加上白狐的罕見毛色，狩獵場的規則便成了誰獵到白狐, 誰就是魁首。
前幾年邊關戰事吃緊，元慶帝都沒有來南苑消遣，隔了幾年再舉行狩獵賽，年輕的武官們都想抓住這次機會表現自己。
李耀、曹紹、謝琅便是這批年輕武官中的翹楚。
入狩獵場之前，謝琅笑著對二人道：“單打獨鬥我不是你們的對手, 可狩獵還講究運氣, 若我僥幸獵到白狐, 回頭請你們去醉仙居喝酒。”
李耀：“放心, 就算你獵不到白狐，隻要你想喝，我都樂意奉陪。”
曹紹沒有參與兩人的鬥嘴，隻不著痕跡地往女眷所在的席位掃了一眼，他選了從文這條路, 不再需要讓皇上賞識他的武藝, 可有雲珠旁觀的賽事, 他都不想輸。
鼓聲震天，狩獵開始。
狩獵場太大了，裡面有草原有丘陵樹林，觀賽的眾人並不是時時都能看見參賽武官們的身影。
為了消磨時間，行宮預備了瓜果佳釀, 同時也有歌姬獻舞。
雲珠吃吃瓜果，再與母親、齊國公夫人聊聊天，抬眸就能看見南苑風光，便也很是享受。
齊國公夫人就是孫玉容的母親，她正在羨慕孟氏：“耀哥兒天生神力，槍法了得，將來有機會上了戰場，定是老國公爺一般的猛將，顯哥兒雖然還小，看著也是個沉穩的，你得了這樣好的兩個兒子，雲珠嫁得也好，這輩子是什麼都不用愁嘍，不像我，兒子不成器，女兒的婚事也還沒有著落。”
孟氏沒有故作謙虛，隻苦笑道：“哪有不為兒女操心的娘呢，你把我們家老大誇得天花亂墜，卻不知我要頭疼他的婚事，眼看著今年就剩四個多月了，我這兒媳婦還沒有影子。”
齊國公夫人心想，我倒是想把玉容嫁進你們家，偏偏你看不上。
她嘴上哄道：“彆急，等會兒耀哥兒拿個魁首回來，在小姑娘們面前顯出本事，保證咱們一回城立即有媒人去你們府上提親。”
孟氏：“但願如此吧！”
雲珠也是盼著哥哥奪魁的，一晃眼已經過去一個時辰了，應該有人要獵到白狐了吧？
雲珠看看越來越高的日頭，觀賽的興致早已所剩無幾。
狩獵場的一片樹林深處。
馬蹄聲會驚動白狐，來此尋找白狐的幾個武官都提前下了馬。
李耀個子高人也壯，他刻意放輕腳步，慢慢靠近躲在一隻樹後警惕地撕咬山雞的白狐。
為了不讓白狐鑽進樹洞躲起來誰也找不到，行宮的人特意餓了這隻白狐一段時間，所以白狐被放進來後，明知道有危險，也會忍不住在饑餓的影響下出來覓食。
李耀運氣不錯，占據了最佳狩獵方向，隻等距離足夠近便可以放箭。
就在此時，身後傳來一道比他輕也比他快的腳步聲。
李耀回頭，看見了曹紹。
他用眼神警告曹紹走開。
曹紹歉然地笑笑，仗著身姿更加靈巧輕便，幾個呼吸的功夫已經來到了李耀身邊。
李耀抓住他的胳膊：“信不信我打斷你的腿？”
彆以為妹妹嫁得更好了，他就能忘記曹紹母子悔婚的舊仇！
曹紹垂眸道：“大哥想打就打吧，我不會還手。”
李耀咬牙：“你不配叫我大哥。”
曹紹見他鬆了手，並沒有要打他的意思，便要繼續往前走。
李耀重新拉住他：“白狐是我的，我不打你隻是怕驚動了白狐，你再敢往前一步，我先給你一箭！”
曹紹點點頭。
李耀又鬆開手，正想往前，旁邊身影一閃，曹紹已經站在了他前面。
李耀：“……”
趁這小子離得夠近，李耀反手從箭囊裡取出一支箭，狠狠往前一紮，鋒利的箭頭便沒入了曹紹右後肩。
曹紹腳步一頓，朝後看來。
李耀冷眼看他，想要表達的意思十分明顯了，他真的不會手下留情。
曹紹的回應是，他面無表情地拔掉後面的箭，攥在手裡，繼續朝前潛伏而去，絲毫不在乎李耀會不會真的再給他一箭。
李耀懵了，不過是一次狩獵賽的魁首，對他們這種已經得了皇上青睞的勳貴子弟而言，無非是一次錦上添花，李耀剛剛紮過去的一箭更多的是因為私人恩怨，曹紹又為何執拗地非要獵到那隻白狐？
就在此時，曹紹停下腳步，對準白狐逃跑的方向射出一箭。
利箭破空的風聲讓白狐本能地停下咀嚼，抬爪就往東方竄去，恰好被曹紹的箭射中側頸，翻倒在地。
曹紹眼中一亮，跑過去提起隻剩一口氣的雪白狐狸。
白狐受傷的地方緩緩流出鮮紅色的血，就像曹紹的後肩也有血液滲出，染紅了周圍一圈白衣。
不過李耀剛剛並沒有下死手，曹紹傷口處已經止血了，被染紅的白衣範圍並沒有繼續擴大。
“多謝大哥相讓。”曹紹轉身，朝冷著臉站在對面的李耀拱手行禮。
他很清楚，如果李耀真不想讓他得逞，隻需要在他動手前隨便弄出些動靜，白狐都能逃脫。
有很多人都會這樣，我得不到的，你也彆想得到。
白狐跑了，大家重新追逐，曹紹未必還有第二次截胡的機會。
李耀冷哼一聲，轉身走了。
他有什麼辦法？
那畢竟是曾經黏在妹妹身邊的小跟班，一個會厚著臉皮跟著妹妹一起喊他“大哥”的故友。
難道他還真要為了一隻白狐射死曹紹？
至於故意弄出動靜，李耀沒那麼小氣。
很快，觀賽的眾人都看見了一匹朝狩獵場入口處疾馳而來的駿馬，馬背上的男人一襲白色錦袍，草原上的秋風吹得他的衣擺獵獵作響，明燦燦的秋陽照亮他如玉的臉龐，他微微笑著，左手攥著韁繩，右手提著一隻垂著毛茸茸大尾巴的白狐。
都彆說其他閨秀了，饒是雲珠，也被這樣的曹紹恍了下眼睛。
無論任何比賽，第一名本身就帶著一種光彩，再融入曹紹本身的英俊貴氣……
雲珠抿了抿唇。
這時，她對上了曹紹投過來的目光，雖然隻是短暫的一瞬，雲珠還是看懂了他的意思。
他是為她爭的這次魁首。
光芒耀眼又如何，他最想討好的還是她，哪怕她已經嫁給了彆人，他還是想要吸引她的目光。
雲珠的唇角便又重新揚了起來。
畢竟是一種隱秘的愉悅，雲珠很快就控製住了這個笑容的幅度，仿佛她隻是大度地恭喜昔日的冤家。
“可惜懷北從文了，他若從武，將來與複山並肩出征，攻破胡人的王都都不在話下。”
一位閣老摸著胡子，用欣賞的目光打量完曹紹，再對著曹勳笑眯眯地誇讚道。
曹勳謙虛道：“閣老謬讚了。”
回複完這位閣老，曹勳才又看了一眼對面的小夫人。
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狩獵結束後是一頓豐盛的午宴，這樣的宴席，更多的還是應酬。
待午宴結束，雲珠也感受到了疲憊，回到自己的小院簡單洗洗後，雲珠便鑽進拔步床休息去了。
一覺睡醒，居然已是黃昏，雲珠剛要起來，堂屋那邊忽然傳來曹紹的聲音：“大哥多慮了，真的是我自己不小心擋在了彆人的射箭路線上，幸好對方及時收力，我才隻受了這點輕傷。”
曹勳：“既然對方不是故意的，你為何不肯告訴我那人是誰？”
曹紹的語氣很是無奈：“我怕你不信我的話，去找他的麻煩。”
曹勳：“我沒那麼心胸狹窄。”
曹紹：“那你就彆問了。”
一陣沉默後，曹勳道：“罷了，你自己心裡有數就好，我叫廚房做了你的飯，等會兒一起吃吧。”
曹紹：“這……”
曹勳：“自家兄嫂，有何顧慮？”
曹紹沒再說話。
兄弟倆聊起了彆的。
雲珠反應了一會兒，搖起金鈴來。
連翹、石榴都在堂屋外面候著，聽到鈴聲，朝主位上的國舅爺請示一下，一起進去服侍夫人。
曹紹低頭喝茶。
曹勳笑道：“歇晌歇到這時候，讓二弟見笑了。”
曹紹忙放下茶碗，道：“是我叨擾了，不然我還是回去吧？或許同僚還在等我回去再開飯。”
曹勳：“派人傳個話就是。”
曹紹悄悄攥了攥手指，他既盼著能多見雲珠幾面，又要為大哥的視線提心吊膽，竟好似水火兩重天。
兩刻鐘後，雲珠打扮完畢，穿過次間來到堂屋。
曹紹恭恭敬敬地離席，垂眸道：“嫂子。”
雲珠露出幾分驚訝：“二弟來了啊。”
曹勳在旁解釋道：“二弟在狩獵場受了傷，當時沒機會追問怎麼回事，所以叫他過來問問。”
曹紹連忙又把那番說辭說了一遍：“已經上了藥，大哥嫂子不必擔心。”
雲珠沒有多想，她也餓了，確定兄弟倆沒什麼大事要談，便吩咐連翹去傳飯。
說起來，這還是三人第一次撇去潘氏同桌而食。
雲珠很清楚曹勳一點都不在乎她與曹紹的青梅竹馬，清楚曹勳知道她對曹紹沒有多少舊情殘留，所以她沒什麼好心虛的，隻是瞧著曹紹戰戰兢兢小心翼翼努力證明自己胸懷坦蕩的模樣，一眼都不敢往她這邊看，雲珠便覺得好笑。
曹紹走後，她問曹勳：“他的傷，該不會真的有人故意要害他吧？”
如果隻是意外，曹勳不必如此慎重。
曹勳：“不至於，特意跑到皇上面前謀害他，還隻打了個輕傷，對方得多蠢。”
雲珠懂了：“又在做你的好哥哥。”
曹勳淡笑：“順便做個好夫君。”
雲珠挑眉。
曹勳看過來，臉上仍是那副溫雅表情：“怕你在狩獵場外沒看夠，叫過來多看幾眼。”