最後一場秋雨洗淨了紫禁城的塵埃,將初冬的蕭索暈染到皇城的雕梁畫棟裡。角樓的鐘聲響了，懶洋洋曬著太陽的烏鴉叫了幾聲，撲棱棱地飛起盤旋在蒼穹之下。東方初升不久的那一輪太陽像滾滾的車輪,從未有一刻停止過轉動。倒映在護城河的清水中，被水紋折了又折。
巍峨矗立的太和殿漢白玉石階下，剛剛下了早朝的群臣如散了的鳥獸,三五成群地聚著聊著,不時地哈出白氣。有的抄了抄手,站在一旁，饒有興致地聽著，自己不想參與爭辯。
多日不來上朝的輔政大臣鼇拜今兒頭一天來上朝，未見到宿敵蘇克薩哈，也並未聽到任何關於其的風聲，心裡不免有幾分意外。
他早年行軍,步子總是邁得極大又快，回回班布爾善都要在後面緊趕慢趕才能追上。愛新覺羅班布爾善是努爾哈赤的孫子,輔國公塔拜的第四個兒子，正宗的皇室宗親，要論輩算得上是皇帝的親堂伯父。年輕時也會打仗，曾跟著太宗和世祖立下赫赫戰功,但始終隻是個宗室三等公。若不是結交上鼇拜,連個內閣大學士都不是。
他身量不高，體型也偏胖，典型的五短身材，這些年不帶兵了，想要追上鼇拜有些吃力。
“鼇中堂！您慢著些！”
聽到身後班布爾善的聲音，鼇拜終於慢下了步伐,同他埋怨道：“怎麼每回下朝你都慢吞吞的？”
班布爾善啞然，“是您走太快好麼？我都這麼大年紀了……”
“這麼大年紀更得多走！”鼇拜背著手，一副洋洋得意的樣子。一大早沒看見蘇克薩哈那個令他糟心的老東西，他心情格外舒暢。
班布爾善不欲同他廢話彆的，趕緊環顧了一下四周，確認無人貼近後，同鼇拜小聲道：“您今兒留意到皇上的右手麼？”
鼇拜不以為意，“看見了呀！纏著紗布，受傷了唄！”
班布爾善驚歎，“對呀！您不好奇？”
鼇拜嗤笑一聲，“習武之人常受傷，有什麼稀奇的？聽說他這一兩年總喜歡和一些侍衛練拳腳。毛頭小夥子，血氣方剛的年紀，練練武功貪玩兒有什麼不好？我現在巴不得他貪玩兒！隻可惜這皇上不愛美人兒，若是沉迷於後宮，不理前朝事……那咱們就大有可為了。”他不由想起了自己的女兒，在宮裡也有些日子了，也不曉得能不能將皇帝給迷住。
看樣子不容易。不是他對女兒的相貌沒信心，而是他總覺得，玄燁那小子跟他老子先帝順治爺不一樣，不是個完全的性情中人。更不是愛美人不愛江山的主兒！
班布爾善卻不像鼇拜想的那麼簡單，“你說，皇上好端端的學什麼拳腳功夫？不會想著哪一天，用來對付咱們吧？還是說，昨天宮裡有刺客？”
“哎呀！”鼇拜忍不住大笑，“班大人，你說你一天天地這腦子裡都在想些什麼呢？”
“鼇大人，我這不也是小心駛得萬年船嘛！您彆瞧近日風平浪靜，皇上也不與您叫板了。可兵法有雲，以靜製動。動不可怕，靜才可怕。這才叫人
猜不透背後的謀劃，以及下一步的動作。”
鼇拜沒好氣問：“那你打探出什麼了？”
班布爾善眼珠轉轉，“我聽禮部傳出來的可靠消息，科爾沁部的格朗滿達可汗，要離京了。是帶著大妃和女兒一起回去的。皇上還要親封其為親王，加賜城池、黃金、牛羊馬車，更指定了他的兒子為下一任部落繼任者。原本滿達可汗那幾個兄弟對他不服，這樣一來，不服也得服了。”
這倒是個新鮮事！
“滿達？他不是沒來多久麼？我早聽說他帶了個公主過來，八成是想和親。這科爾沁的博爾濟吉特氏與愛新覺羅家聯姻，也不是頭一回了，出過三四個皇後。當年太皇太後讓皇帝娶了赫舍裡氏，科爾沁那邊很不高興呢。怎會錯過這個機會？”
班布爾善見終於戳到了點子，兩手一攤道：“這不就是稀奇怪事麼？”
鼇拜皺了皺眉，“那隻能是皇上和太皇太後的意思，擺明了不願意娶人家的女兒。這才灰溜溜地走人，為了安撫，又給了很多賞賜。而加封親王又指定繼承人，才是直接遂了滿達的心願，也無所謂嫁不嫁女兒了。科爾沁和皇室依舊關係緊密，且沒有嫁過來的女子作為掣肘。皇帝想得很深遠啊！”
他轉念又想，“可我還是不明白，難不成皇上就這麼大喇喇地告訴滿達，不願意娶他們的女兒？這也太下科爾沁面子了，皇上也張不開這個嘴啊！最近宮裡有發生什麼事情麼？”
“得打聽打聽！”
鼇拜點了點頭，直接到宮門口上了馬車，“下回你倒是打聽清楚了，再同我說！猜來猜去，忒沒勁！你宮裡不是有人麼？”
班布爾善一想起頹勢了的掌印太監吳良輔，就忍不住捶胸頓首，“也是頭疼的事！改日我登門去您家裡細說。”
鼇拜放下了車簾，讓管事驅車離去了。
大臣們早朝的時間是卯時，下了朝便也不到辰時。立冬了，天更冷，在屋裡的人就更不想出來。此時的挽月還在被窩裡，沉浸在香甜的夢鄉之中。蘇麻喇姑特意叮囑了宮女，挽月姑娘病了，不要刻意去叫醒。
錦被暖和，身下的褥子也是軟軟的。日光從雕花的窗欞間鑽進了屋子，一束光打在地磚上，老遠看去能瞧見五色斑斕光混著飛舞的細小灰塵。
明黃色的錦衣隱隱約約，在挽月模糊的視線裡，她感到頭生疼，還混沌著，但很清楚，眼前的人是誰。
“皇上怎麼來了？”
“月兒，都是朕不好，朕不該利用你。害得你被皇祖母罰了。”
微涼的指尖撫摸上她的臉頰，襯得發燙的臉頰更加熱。
“你是不是心裡很怨朕？”
她仗著膽子輕輕握住了那涼涼的手，隻覺得貼在自己的臉頰，很舒服，像玉石一般。眼前的面孔也越靠越近，如玉般溫潤，黛眉星目，她的指尖輕輕觸及如懸膽般的鼻，“也沒有很怨，就是有一丁點。”
“朕向你保證，以後絕對不會再對你壞了。朕會把你捧在手心裡，永遠珍惜、嗬護，
不讓你擔驚受怕。你想要什麼，朕都會給你。朕把內帑都交由你，你想要多少，就有多少。咱們去京郊建園子，溫泉山莊、避暑山莊、圍場，到時候你想去哪裡遊山玩水，朕都陪你同去！”
挽月心微微顫動，嘴角卻抑製不住地上揚，“臣女怕被說成是禍水。”可是銀子花著還是感覺挺好！她心癢癢了。
“無能的君主治國不行，使得內憂外患才會叫人以禍水為由，栽到身邊女人的身上。是朕，自己願意寵你，但朕也不是昏君。”
“嘻嘻嘻……阿嚏！”
“睡相真是差。”
挽月一個激靈，從混沌中清醒。
明黃色的衣袍，漸漸清晰的面容，她皺了皺眉，揉了揉惺忪睡眼，覺得周身有點熱。也不知是昨兒晚上睡前喝了藥的緣故，還是宮女給她捂得太多，竟然出了一身汗。恍惚中，她似乎是做夢了，夢裡有皇上，她好像還挺沒羞沒臊，人家對她伸手，她也對人上手了，逮著那手摸了又摸。摸完手覺得滑滑的，不儘興又摸了人家的臉，摸完眉毛摸眼睛，摸完眼睛摸鼻子、最後是嘴……
太醫給她喝的是什麼藥啊？當真是治風寒的？
“醒了？”
清冷低沉的聲音，宛若初冬的涼風穿透被窩，直擊面門。錦被滑落一半，那一身出的熱汗因著被子沒捂上，也終於散了散，渾身頓時涼得又一哆嗦。
隻她哆嗦的不僅是冷，還是因為眼前完完整整、清晰不過陰沉著能低下水來的臉。
“皇上，您……怎麼會在這兒？”她不由自主拉了拉錦被，將自己遮得嚴嚴實實的。若叫樂薇瞧見，一定會在此時大加嘲笑，她這樣子像極了一枚蠶蛹，裹得隻剩下一顆頭顱。如若不是為了禮貌，恐怕連頭也想埋進去。
玄燁看她這副樣子，又好氣又好笑，竟是俯下身子，湊近了低聲道：“你知道你現在裹得這個樣子，像什麼麼？敬事房的魏公公負責這個活兒，不過已經生疏多年了。太皇太後日日盼著魏公公能再次忙碌起來。”
敬事房？挽月略微想一想，登時明白過來，趕忙掀了掀被子，想從“蠶蛹”恢複如常。可奈何剛才裹得實在太狠了，現下想鑽出來並不那麼容易。這一動彈，再對上那家夥嘴角意味不明的笑，好像更不對頭了。
“行了！彆亂動了！回頭又凍著了，賴誰的？”玄燁沒好氣道。
挽月紅著臉，氣急敗壞，“您……您怎麼會在這裡？這是姑娘的閨房，您不該坐在這裡。實在是有損……”
“朕知道有損朕的清譽，不過這裡是蘇麻喇姑的屋子，這裡的宮女不會亂說出去的。”
挽月錯愕，微微張開嘴，想說的話又咽了下去。還從未見過如此厚顏無恥之人，倒打一耙得這麼溜，有損的分明是她的清譽！
玄燁卻仿佛壓根不知似的，反倒饒有興致地問道：“你剛剛做了什麼夢？這個嘻嘻哈哈，還扭扭捏捏的，什麼‘一丁點’？你夢見和誰說話了？”
潮紅染上臉蛋，整個脖子到耳根都是燥火，她很
惱，也想起了昨日發生的所有事情。她被太皇太後罰了跪，在萬佛堂受了涼，所以病倒了。一切皆因眼前這人起，似乎也幫了他一個大忙。他非但不領情致謝，反而有心思在這裡嘲笑她，果真是冷血無情！毫無道理！
她索性重新躺下，這回沒裹起來，隻是平靜躺著，目視頭頂的五蝠百喜長壽福紋撒花帳子，合了合雙目，“臣女多謝皇上關心，臣女染了風寒，唯恐將病氣過給皇上，皇上還是請回吧！”
生氣了？
玄燁愈發想笑。
“朕好心好意，一下了早朝就直奔慈寧宮來。見你尚在睡夢中，也未讓宮女通傳，隻想過來瞧一瞧你就走。沒想到你做著夢，抓著朕的胳膊就不放，還拿朕的龍袍衣袖擦鼻涕。喏，現在還亮晶晶的，朕連問一問都不允？你未免太霸道了，和你阿瑪如出一轍。”
玄燁抬起胳膊，挽月果真見那上頭濕噠噠黏糊糊的，十分惡心，一想是自己剛剛的所作所為，挽月頓覺無地自容。
完了，丟人丟到姥姥家了。
她從被子裡伸出一隻胳膊，捏了捏那袖子邊，一雙美目楚楚可憐，“那我給您擦擦？”
玄燁故意板著臉，一拂袖子，“得了吧！彆舊病未好，再又受涼。”他將她的胳膊放回，掖好被子。
“那您也不能……到我這裡來。這可是慈寧宮……萬一讓太皇太後知道了，準會以為……”
玄燁故意看著她，誘著她說道：“以為什麼？”
“以為臣女彆有居心，媚禍君心。”
“你沒彆有居心麼？”
挽月一怔，旋即柳眉倒豎，從床上坐起，“前日是你彆有居心、算計了我！”
“是是是，是朕彆有居心！”他唯恐她起身凍著，趕忙溫聲安撫，一面又狡黠地看著她氣急敗壞的樣子，覺得特彆有意思。“你也怕被人說是紅顏禍水？”
挽月捋了捋肩旁的頭發，抿嘴一笑道：“臣女隻當紅顏，不當禍水。”
玄燁也輕輕笑道：“沒本事的男人才將錯處推到紅顏身上，譬如平西王吳三桂，都說他怒發衝冠因為紅顏陳圓圓與李自成，才主動打開關口。事實呢，一個守邊的大將軍，不戰而降，受封為王，享受著朝廷的恩賞，盤踞一方。如今不滿足於手頭的勢力了，又將自己當年所作所為推卸到女人身上，讓世人認為，這全皆是因為紅顏禍水陳圓圓，他才一時昏頭做出了這個舉動。他若不這樣說，又怎麼抹平當年之汙點，好去遊說現下的追隨者為之效命？”
對前朝舊主不忠，吃了當今朝廷的好處，又不滿足於做土皇帝，反過頭來蠢蠢欲動卻偏要扯前朝的大旗。合著裡外裡，好名聲好處他都要占全？天下哪有這樣的好事？
挽月的目光不經意間落到了他右手的掌心，那上面纏著層層紗布。她忽而想起昨夜在萬佛堂中，自己沒站穩，他情急之下一把攬住入懷，而自己卻胡亂抓了那香案一把。這就是那時被灼傷的吧？
可惜當時她迷迷糊糊，全然沒有留意到。
她不由自主輕輕地、試探地觸碰了碰那掌心紗布，玄燁也察覺到了她的動作，微微一滯，順著那手勢翻轉過來掌心，呈現在她眼前。
日光照得那塵埃亂舞，仿佛從斜上方傾斜下來的柔波，也落在她翩躚顫動的睫羽。柔荑輕輕撫過掌心，“還疼麼？”
那手指卻動了動，忍不住想要合上就此緊握那輕觸的指尖。終究還沒來得及，她便抽了回去。
玄燁的心一陣空落，卻仍是抑製不住地發癢，比之記憶中那得了天花時的痛癢還要難忍，也隻能忍。他木然地搖了搖頭，小時候冬日裡練字、酷暑裡習武，手早就不知受過多少次傷，這點又算什麼？
他正想告訴她，不用擔心，右手卻忽而被輕輕捧起，一陣清清涼涼的風吹拂過掌心，將灼熱全都帶走。是她俯首，在小心翼翼地輕輕吹他的傷口。
像有什麼東西狠狠揪住了玄燁的心。
她在做什麼？她怎麼可以這樣做、這樣對他？
他是個冷酷無情的帝王啊！是與她阿瑪政見不合的最大勁敵。就在前一日，他還利用了她，幫他了結了一樁心事。
這些難道她都不知道嗎？
不可能，她那麼有心機，她被一定都知道！她是故意的，現在也是故意的！
他得清醒！
捧在手心裡的那隻手忽然從挽月眼前抽走，縮回到了他的身後，緊緊藏於袖中。像是窺探到了什麼了不得的秘事，惶恐得不行。
挽月也回過神來，自己剛剛在做什麼？怎麼會心疼起一個皇帝？一定是看他從小沒娘疼，一時地聖心泛濫。要不得！
見玄燁已經從床畔站起，面上尷尬流露，屋裡靜得卻能分分明明地聽到他慌亂的喘息聲。他喉結處動了動，一滴汗珠劃過下顎，皆落在挽月眼中。
挽月嫣然一笑，輕輕向後倚靠在枕頭上，歪過頭來目染春色，狡黠地看著他。
還說什麼沒本事的男人才為紅顏禍水所迷惑？能把持住的那一部分，興許也隻是因為禍水不夠“禍”吧！
“朕走了，你好生歇息！”
玄燁隻匆匆留下這一句話，便離開了屋子。
挽月扭頭望望外頭的日光，透過霞影紗，在屋內投下一片淺紅的朦朧，如夢似幻。
“人你去瞧過了？”慈寧宮的花房中，太皇太後目不斜視修剪著一盆嬌豔的月季。
“嗯。”
“知道為什麼昨兒哀家非要罰她麼？”
玄燁起先未做聲，躑躅了片刻道：“因為要做給滿達他們看，不然說不過去。”
太皇太後抬起臉來，嚴厲道：“這隻是其中之一。還有是為罰你，哀家知道罰她比罰你更讓你難受。”
玄燁聽得心驚。
太皇太後接著說道：“另外也是罰她，她知道你這麼做的目的，但也默許了，還助了你‘一臂之力’。你讓梁九功送她沒錯，可她昨兒早晨故意挑釁，讓塔娜同她爭執，這總不是你叫她這麼做的吧？所以她什麼都知道，你還覺得她是
個簡單的人麼？”
“孫兒從來都知道她不是個簡單的人。”
“這麼說，你是心甘情願與一個對你彆有居心的人待在一起？”
玄燁垂了垂首，重又抬起，道：“是兩廂情願。”她一定也知道他的心思不純。
他停了停，面上流露出一絲倔勁與執拗，“您以前不是也默許了先攝政王……”
“皇上慎言！”蘇麻喇姑大驚失色，趕忙出言阻止道。
“讓他說！”太皇太後色厲內荏，“哀家知道你要說什麼？所以呢？所以他把持著朝政，擠得你皇阿瑪這個皇帝當得毫無尊嚴！你皇阿瑪有多恨攝政王，就有多恨哀家當初的決定與縱容。如果沒有這些前塵往事，哀家與自己的親兒子也不會變成後來這個樣子！你今日縱容鼇拜，將來的你就會如昔日的先帝。”
看到皇祖母痛心疾首的模樣，玄燁跪了下來，重重地磕了一個頭，“皇祖母，孫兒知錯！孫兒不該拿當年之事來戳您的痛處。孫兒絕不縱容鼇拜，但也確實不想殺他了，隻要他安分，不再過分咄咄逼人，朕願意既往不咎讓他安度晚年。
朕已讓葉克蘇私下聯係願意同鼇拜劃清界限的臣子，朕著重提拔培養，用新臣勢力瓦解老臣舊部。皇祖母，君臣奪權亙古未變，曆朝曆代皆有之；但情字本無錯，孫兒也是直面自己，不想對您、對她有所隱瞞。”
情字本無錯，月季的刺倏然被剪下，落在泥土裡。
太皇太後歎了一口氣，“你去吧，哀家上回就說了。那是你自己的事情，哀家老了，將來有一日，你的路總得自己去走。雛鷹也到了要振翅的年紀，等你飛出這片巢，沒有了鼇拜、沒有了哀家，蒼穹之下，你都是他們的領主。”
“孫兒謝皇祖母理解。”玄燁深深跪拜下去，轉而起身，退了出去。
剪刀無力地放置到桌案上，太皇太後滿是溝壑面容有了幾分疲態，“蘇沫兒。”
“哎。”
“你再叫我一聲布木布泰吧！哀家突然好懷念年輕時候的日子。”
“格格！”
她心滿意足地笑笑，主仆兩個人手握在一處，“沒想到孫子和他父親、他瑪父都是一樣的人。還是逃不過血緣的咒。”她想起董鄂妃，想起海蘭珠，想起那些浩渺長河中已經溘然消逝的鮮活面孔。就像大夢過一場，恍如還在昨日。
蘇麻喇姑眼中有淚，笑道：“您也一樣不是麼？說到底，都是性情中人。皇上說的對，情字無錯。您的巴圖魯，為了您、甘願放著皇位不要，縱使後來有千般不是，可他也把您的兒子助力登基。您不能總揪著自己當年的事不放，悔恨與先帝之間未能彌補的母子情。人生沒有不悔的，做了就無憾！”
“是啊！哪兒有不悔的？老鷹也該放開手了！瞧這些嬌花兒！”太皇太後憐愛地看著花房裡一盆盆花朵，都像韶華年紀的少女，盛放吐露著芳華。多美好！誰又能忍住不愛呢？自己也曾是其中的一個。！