黃昏的暮色籠罩在庭院的藤蘿之上,將初冬的肅殺使勁揉了揉，碾碎成粉末又融化在天邊的一筆煙霞中，直至暈染開。

孤鴻高高飛起,越過精致的飛簷翹角，向紫禁城外飛去。挽月在門口停了下腳步，仰頭回望那一道弧線,彎了彎嘴角,流露出豔羨的目光。

“挽月姑娘,這邊請。”

挽月提了下裙，邁進了慈寧宮太皇太後的寢殿。

這是她第二回來這個地方。上回是和塔娜公主因為名字的事情，在禦花園裡爭執。沒想到這回的導火索，還是這個人。隻是在來的路上，她已經聽蘇麻喇姑說了：滿達可汗就要帶著這位科爾沁公主回蒙古去了。

沒想到自己的一番舉動，還真歪打正著合了某個人的心思。

可她這麼做,畢竟是打了科爾沁的臉面，也是明面上讓太皇太後沒臉。所以昨日才會責罰她。既是做給科爾沁的人看,同時恐怕還有另外一層緣故：皇上這樣做，應是先斬後奏並未事先與太皇太後通氣吧？

而自己這個外人，竟然猜透了皇帝的心思，與他裡應外合起來。

挽月不知待會兒進去,太皇太後會同她說些什麼。責難還是試探、亦或不滿？還有早晨在房中,皇上來看她的事情會不會也被知曉了？

忐忑與不安躍動在心間，像隨時撞出來的兔子，讓她微微有些無措。

“臣女瓜爾佳挽月，給太皇太後請安！”

“你還生著病，快彆跪了。”太皇太後對蘇麻拉姑道：“快扶起來，過來坐吧。”

挽月暗暗鬆了一口氣,昨天跪到晚上，還沒養好，這會兒膝蓋還疼著。稍微彎一彎，跪下容易起來難呀！

蘇麻喇姑給她挪了個椅子過來，又細心地在椅背處加了個靠墊。挽月十分感激地對蘇麻喇姑致謝。

從她一進門，太皇太後就在悄然打量著，起初聽說玄燁和鼇拜家的女兒似乎正在走得近，那時她並不以為意。左不過是個貌美些的女子，又生在那樣的家庭。她阿瑪是個野心都不隱藏的，調養出個貌美的女兒來故意接近皇帝，也是野心權臣尋常的做法，見怪不怪了。

是以，她從未想過阻攔。她覺得她的孫兒玄燁，不是會為一個女子所輕易迷惑的人，於是便也都睜一隻眼閉一隻眼。

直到上回，塔娜因為名字的事，與之爭執。那是她第一次見到這個少女。她驚訝於少女明麗的容顏，將塔娜這顆草原上的明珠襯得黯然無光。

她心中方升起一絲擔心。美人多嬌，前朝曆代，不知多少英雄豪傑折在溫柔刀下。

可她的孫兒，是她一手帶大的，她心裡清楚，他雖年紀不大，但果敢、堅毅、大局為重、心懷天下，同時也有少年帝王的多疑與城府。他會被這樣的女子所迷惑嗎？

直到她發現，這個瓜爾佳氏與玄燁裡應外合，算計了塔娜。她忽然警醒，此女不簡單。若安好心，必成助力。若有異心，必成大患。

她才有意懲罰，敲打一番，這也是對玄

燁的試探。隻這一試探，想不到竟是這樣的結果……

望著眼前如帶刺玫瑰花兒一般的少女，太皇太後依稀從中看到了自己年輕時候的模樣，那個騎在馬背上的蒙古公主布木布泰，曾經也是這樣，清澈的眸子中滿是靈氣，在看向愛人的時候滿是情意與狡黠的自得。還未經曆風霜，未將眼中的機敏勁兒打磨成內斂睿智；未經情路坎坷，還有一股發自肺腑的敢勁兒、狠勁兒和野性。

“你可有好些了？”

太皇太後開口問的第一句話，不是責難，也不是訓斥，反倒是一句最尋常不過的長輩對於晚輩的關心。

挽月心有感懷更油然而生愧疚之意。她微微低下頭，“臣女謝太皇太後關心，太醫昨兒晚上就開了藥方子，吃了藥出了汗，今兒身上已經鬆快多了。沒什麼大礙。倒是臣女，惹得塔娜公主不悅，一定給您添了許多麻煩。”

“你是給哀家添了不少麻煩。”

挽月聞言，愣了下抬起頭來，見太皇太後眉目間似有慍怒，但更多是無奈地搖了搖頭，“塔娜的確不是能入宮的合適人選，滿達可汗也是病急亂投醫了。皇帝和哀家本就想著以旁的封賞方式與科爾沁結盟，隻到底女兒是人家主動帶過來的，什麼都沒做錯，便是哀家也不好開口。哀家本想把塔娜養在宮裡一段時日，她自小被嬌慣壞了，遲早會不適應這深宮裡的生活，會知難而退。可哀家著實沒想到，皇帝會如此心急。”

說完這句話，太皇太後靜靜地凝視上挽月的臉，片刻才淡淡道：“你應當知道他為何這麼心急。”

心一下子被提起到高處，又如懸鈴一般搖搖欲墜。手中的帕子不由被挽月攥緊，擱置到膝上。

在萬佛堂與床畔的種種重又曆曆在目。

見她不言，太皇太後輕歎了口氣，望了望腳下，旋即抬起頭來道：“昨兒你從晌午跪到什麼時辰，玄燁便也跪到那個時辰。”

挽月的瞳孔驀地放大，心中的懸鈴被凜冽吹來的風狠狠撞擊，叮當作響，牽動得那根繩子在心間劇烈絞起來，直揪得人微微生出疼意。

“你要這樣想，他雖事後來瞧你、也陪你跪了一遭，可他還是利用了你。若沒他利用你做這件事，你壓根就不會被罰。如果這樣想，你還覺得他是個值得你托付心意的人嗎？”

挽月動容，矛盾如荊棘恣意橫生在腦海。把他當做一個皇帝，這樣做無可厚非，若她隻是個臣子身份，完全可以理解甚至配合一起這麼做；可若把他當□□人，被所愛的人這般算計，有朝一日她真的不會難過嗎？

見她猶豫未作答，太皇太後多少了然，不免有幾分失望，但也鬆了一口氣。“哀家也隻是問問，並不是一定要你給一個答案。你自己回去好好琢磨琢磨吧！”

挽月從椅子上起身，同太皇太後深深地福了個禮，懷著心事告退了。

望著空空如也的椅子，太皇太後深鎖眉頭，“哀家剛剛問她的話，她沒有立刻回答，可見她既不是虛情假意地奉承討好玄燁，也非對玄燁情根深種到不管不顧的地步

。她對玄燁的情分尚淺，她隻是太聰明了，懂得帝王喜好什麼。即使對玄燁也有情分，現下也不過隻有五六分。這樣倒也好了，情深不壽，你見過後宮裡頭哪個情深的能活得長久？”

董鄂妃、她姐姐海蘭珠都是紅顏薄命，反倒是後宮裡那位隻知道吃喝、無欲無求的她的侄女兒——博爾濟吉特氏太後，活得好好的。

蘇麻喇姑輕歎了口氣，“可要是這樣的話，咱們的皇上分明是先動心了。豈不是有些吃虧？”

太皇太後不以為然，撚了撚手中的翡翠佛珠，“讓他吃吃虧也好。吃一塹才能長一智。也好讓他曉得，天底下不是所有的東西，皇帝都能輕而易舉地得到。他不是覺得自己翅膀硬了想不要輔助飛出巢麼？不經碰壁摔打，終難飛高。且曆練著吧！”

蘇麻喇姑隻得點了點頭，反而心裡有幾分惋惜。不過小兒女之間的事情誰說得準呢？總有個人先心動，後心動的那個人未必情意就淺。

玉屏站在慈寧宮的宮門口，早就等著挽月。

一見到挽月出來，趕忙又是給她係上披風又是給她遞上棉套。

“小姐，咱們現在就回儲秀宮嗎？”

“嗯。”挽月漫不經心地應了聲。玉屏訝異，平日裡的挽月姑娘總是興高采烈的模樣，甚少見她像今日這般心事重重。她方才說要去跟太皇太後請安，不知道是否是聽她老人家說了些什麼才這般模樣。

甬道深深，磚石在腳下發出篤篤的聲音，回蕩在兩牆之間。今日的每一步她都走得很慢，太皇太後的話和那隻被她輕輕吹過的掌心、光束中與她近在咫尺的臉，都將她的心緒擾亂。

忽然，她漸漸停下了步子，怔怔地望著某一處。

玉屏不解，順著挽月的目光看去，眼前那是乾清宮。

“小姐，往前走便是乾清宮了，皇上平日裡都在裡頭，附近戒備森嚴。咱們去儲秀宮，得從後面繞。”

“嗯。走吧！”

天色昏黃如琥珀，淺紅的落日旁伴著灰紫色的流雲，鴉雀紛紛投入閒林。

一個身穿暗紅色直綴的身影早從剛才就一直凝視著那抹玉色的披風，看著她駐足在乾清宮外，遙望裡頭的宮室。又轉過彎，漸漸消失在甬道深處的月門。

明明沒過多久，他們之間卻仿佛隔了一道很遠的溝壑。在她凝望乾清宮的那一瞬，富察馬齊便知道，他終究是輸了，或者說從來就沒贏過。

他摸了摸袖子中的東西，緩緩抬步向乾清宮走去。

“皇上，工部侍郎馬齊大人來了。”顧問行通傳道。

玄燁放下手中的奏折，“傳。”

“微臣馬齊，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“免禮平身。”玄燁見到他，還是很高興。早在前些日子，他便收到了來自淮河的治水捷報。馬齊先回來，米思涵尚留在那邊。不過他聽從了上回太皇太後的提議，已經打算過段日子，就讓明珠任工部尚書，替換米思涵回京，戶部缺不得人。

馬齊微微垂首

而立，二人皆在互相打量。

玄燁微微笑道：“有日子未見，朕見你似乎比走之前更高了，人也黑了點，還蓄了胡子？老成了！”

馬齊淺笑，“微臣快馬加鞭而來，不修邊幅叫皇上見笑了。還請皇上恕罪！”他的眸底卻閃過一絲訝異和酸意，對面坐著的九五至尊精神矍鑠，神采奕奕，目中分明有著愉悅的光亮。人發自肺腑高興的時候，是連眉眼都會不由自主帶著笑的。

他想起剛剛那個遙望乾清宮的身影，是她讓他心生愉悅了嗎？竟會這般高興，仿佛一個討到了糖吃的少年。而看向他的眼神也不再充斥敵意，反而是坦坦蕩蕩、毫不在意的釋然。

就是這一點，令他更為揪心。

馬齊的目光忽而掃到皇上的手掌纏著紗布，微顯驚詫，“皇上，您的手？”

玄燁一怔，朝自己的掌心看看，目光忽然變得柔和，淡然一笑道：“哦，這個啊，不小心弄傷了。不過……已經有最好的藥給朕醫治過了，很快就能痊愈。”掌心那股癢癢的涼意仿佛再次傳來，直傳至心底。他不由自主地彎了彎嘴角。

馬齊淡淡笑道：“皇上龍體無礙就好。”

“你同朕說說治水的所見所聞吧！奏折一句話兩句話說不清楚。”

馬齊點了點頭，將治水所得事無巨細一五一十地同皇上講了個透。不知不覺，從暮色沉沉到了夜幕初垂、燈火葳蕤。

玄燁蹙眉，“照你這麼描述，朕以為，現今的止住隻是暫時，因到了冬日，不在汛期，雨水乾涸。可到了明年開春，尤其是四五月份和夏季，待大雨至後，河堤還是個問題。”

“不止淮河，黃河下遊才是最大的水患。”

君臣二人皆在此事上深有憂慮。

“朕沒想到，你阿瑪竟是擅長治水的，朕沒有看錯人。隻是太皇太後還是更屬意讓阿瑪去管戶部，戶部缺人，一時也無合適人選。過些日子，朕會讓納蘭明珠去把你阿瑪替換回來。你們父子倆也好都在京中團聚，過個好年了。”

馬齊拱手，“多謝皇上。”

“天色不早了，你也舟車勞頓，且現回去歇息吧。有什麼事，明兒早朝後再同你商議。”

馬齊再三猶豫，終是從袖口取出了一物，走上前來，呈現到玄燁的眼前。

玄燁挑眉，“這是何物？”

馬齊輕輕笑了，“微臣在淮河一帶時，曾遇見過一個從蘇州太倉來的民間手藝人。此人手極巧，能在核桃上雕出花樣。微臣覺得新鮮，便帶了回來，呈給您。”

蘇州太倉？玄燁觸及核雕的一瞬，便捕捉到了馬齊話裡暗藏的關鍵。蘇州太倉，那不就是挽月自小長大的地方麼？

“微臣告退。”

油亮亮的核桃雕成個八仙過海的模樣，長須背劍的呂洞賓、手拿荷花的何仙姑、倒騎驢的張果老……八個仙人栩栩如生，確是精巧的模樣。

他果真是心裡始終放著挽月，就連看到任何同她絲毫關係的物件，都會忍不住想要帶回來。

“富察馬齊。”玄燁從背後忽然叫住了他，神情鄭重地同他說道：“東西朕會替你轉交給她⒄[]⒄來[]+看最新章節+完整章節，朕也一定會真心實意地待她，也會時刻謹記有你這麼一位優秀的對手。”

馬齊駐足，轉過身子莞爾，“皇上，微臣從未是您的對手，因為她自始至終心裡都沒有放進過微臣，全都是微臣一廂情願。她在從江南回京的路上，心裡就裝了那個拿走了她佩刀的人。君主一言，駟馬難追，您可要記住您今日說過的話。”

皇上，微臣從心底裡羨慕您，羨慕您如今笑意抑製不住顯露出來的樣子。

肩更寬、步子更闊更穩的少年隱入寧靜的冬夜裡。星河燦爛，如明珠般璀璨的星子映照著地上的萬家燈火。

庭院深處，門匾為“煮酒”的書房中，鼇拜濃眉皺起，“什麼？月兒是因為皇上讓梁九功一路相送，所以才遭了科爾沁公主的嫉恨、還被太皇太後給罰了？我說怎麼今兒早朝皇上看我那眼神那麼奇怪，一會兒帶著恨，一會兒帶著愧，弄了半天，他小子心裡有鬼啊！”

個兔崽子！竟然算計到他閨女頭上了！

“早上班布爾善還跟我提，說滿達怎麼草草就走了，帶來的公主也沒嫁成！我還讓人去打聽！打聽了一圈，結果打聽到我自個兒家頭上來了！借刀殺人！皇上這招玩兒得挺溜哇！不行！我得找個由頭，把月兒從宮裡弄回家來，同她聊聊。那生病了，怎麼沒人跟我說呢？他們還把不把我這個輔政大臣放在眼裡？”鼇拜一拳捶在桌案上，氣急敗壞道。

納穆福相勸，“這事兒還是等小妹回來了問問再說吧！還有，關於班大人，兒子也有話想跟您細說。”！