挽月同曹寅一路走著, 時不時仔細打量著曹寅的神色，試圖從他的臉上看出些端倪來。發現曹寅也在偷偷回頭打量著她，眼神裡不乏同情、好奇、得意和看好戲種種複雜情緒。

不用往深了猜就知道, 這君臣倆一定沒憋什麼好事！

剛才曹寅說, 皇上要請她吃好吃的，興許是反話, 不是好吃的, 而是難吃的東西！還不是一般的難吃, 是讓人吃了想哭想求饒的。所以才特地把她叫到乾清宮去，看著她吃！

對嘛！這才符合她心目中康熙的樣子。怎麼可能因為在這個年紀，就是個純情的。江山容易易主，但人的本性是很難改變的。有的人不是他當著皇帝，當著當著變老就腹黑了, 而是他小時候就是個腹黑的人, 所以才把皇帝的位子坐穩坐久了。

從昭仁殿往乾清宮去, 要過禦花園, 眼下深秋沒多久便要入初冬了，唯有木芙蓉開得正盛。這花兒怪得很，一日能變幻三種顏色。清晨初綻時花兒為純白, 過了晌午、到晚上, 漸漸變紅。正當挽月路過時, 身邊盛開的木芙蓉如午後小酌微醺、紅了臉的嬌豔美人。

深秋花景理應令人如癡如醉, 落在挽月眼中, 卻是另一番觸動：木芙蓉一日變三變, 這皇上是不是也善變呢？

曹寅全然不知身後挽月此時的心思，還當她真以為有好吃的。不免心裡又泛起同情。到底是小姑娘，還是心思簡單, 就算她阿瑪再是個厲害的，她平日裡偶爾也夠蠻夠機靈，唉，但也不知深宮險惡呀！

“皇上該不會是要賜我一碗苦藥吧？”

身後冷不丁傳來的聲音，嚇得曹寅脊背一涼。

她怎麼會知道？！難不成她有千裡眼順風耳？

剛才有句話他是想對了，她的確和皇上一樣，長了八百個心眼子！

曹寅一瞬間後背的僵直與步子的停滯，直接讓挽月確信了。

果然憋了壞水！要懲治她故意激他說的那番話。

曹寅連忙矢口否認，“你瞎想什麼呢？你又沒病，皇上好端端地給你賜什麼苦藥？”

挽月淡淡笑笑，順著曹寅的話頭，“那倒也是。不過，就算皇上待會兒讓我喝苦藥，我也沒怨言。良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。是吧？曹爺？”

曹寅心道：你倒心挺平和，待會兒就笑不出來了。這苦頭啊，我是剛吃過。既然平日裡關係也算不錯，今日那就一起吃吃苦吧！

說罷，便心虛地轉回頭去。全都落在挽月眼裡。

她在曹寅背後輕輕笑了笑，曹寅臉上藏不住事兒，跟著玄燁那麼多年，還是挺耿直的一個人。他們君臣一個蔫兒黑，一個明火執仗。

“葉克蘇指揮使大人今兒沒來前清宮吧？”

曹寅不知她為何突然問這個，“沒有。他近來忙著和刑部交接審理案子，有日子沒見著他了。怎麼？你找他有事？”

挽月鬆了一口氣，隻要那個黑心黑嘴的鐵面判官不在，應當就不會給出什麼治犯人的法子來對付她，什麼辣椒水兒的。多半就是苦藥吧。

這樣想著，也就沒什麼怕的了，挽月面上雲淡風輕，跟著曹寅到了乾清宮。

說起來也是新奇，這竟然是她入宮以來，第一次到乾清宮。曹寅領她進的是偏殿勤懋殿，據說是皇上平日裡批閱奏折的地方。另外一個偏殿是南書房，皇上會在那裡同大臣下了朝之後單獨議事。

“皇上，人給您帶來了。”

挽月不緊不慢，端端正正地按規矩給玄燁行了禮，“臣女瓜爾佳氏給皇上請安，皇上萬福金安！”

“免禮了，賜座吧。”玄燁頭也不抬，淡淡道。

挽月也不客氣忸怩，就按顧問行的引導，坐在了一處椅子上。顧問行衝她溫和笑笑，便到皇帝身邊伺候筆墨去了。也不見有人給她上茶，曹寅呢就跟個門神似的，朝玄燁身旁一站，一動不動，很威武嚴肅，有點子儀表堂堂的意思。跟他平時私下裡笑起來有如迎財神爺，跳起來又跟孫大聖上身了似的完全不同。

而玄燁看起來似乎很忙，頭一刻也不曾抬，閱奏折的神情很是專注。挽月也不看彆的，也不見被晾著的尷尬，隻禮貌克製地看著對面的皇上，目光柔和平靜，坐姿端正規矩，像在等著他的開口，並不著急也不見渴望。

二人就都這麼靜靜地坐著，一言也不發。

不知不覺，一炷香的時辰過去了。

顧問行酸了老腰和手腕，曹寅累了背脊和腿。

曹寅心道：真行啊！真沉得住氣！皇上，您快賜“藥”吧！他眼睛不由自主地瞟向架子上的一座西洋琺琅報時鐘，這也是去年內務府的人給弄來的，西洋貢品。皇上教他認，他費了老鼻子勁才習慣看，其實跟咱們的日晷差不多，都是個盤面！但字兒太小了！偶爾他在旁邊，皇上閱奏折，會問他什麼時辰了，他總不能一口報出來，皇上還說過他笨。可那納蘭容若一回來就認出了那個玩意兒，說在外頭自己也見過。皇上一高興，還賞了他一塊懷表！

至今，曹毅在勤懋殿看到這鐘，心裡都不大舒服。

好像自己的思緒有點跑偏了似的。

曹寅是真的腹誹：皇上啊，您再不開口，奴才就要到下值時辰了。您不會讓奴才遲回家吧？郡主格格她們也要下學了。讓人家挽月晚回去，多不好！

顧問行手腕上時不時動著，腦子也飛快轉著：皇上這是故意晾著這位挽月姑娘呢！也不知是二人之間有了什麼過節，故意罰她。還是想磨磨她的性子。不過照這樣看，他還真欣賞這位姑娘。這麼久了也不見煩躁。神色如剛進來的時候一樣。光是這份心性和定力，便是先帝在位時的很多妃嬪娘娘，都比不上。

不煩躁還頂多隻能見得是大家閨秀懂規矩。最主要是，皇上突然召見，並未說任何由頭。讓坐下後又一言不發地晾著。常人心裡都會忐忑惶恐，猜測自己是不是做錯了事情。但這些似乎都不在這位姑娘臉上見到。她隻始終淡淡，偶爾流露出一絲無聊罷了。

虎父無犬女，真不愧是鼇中堂的女兒！

終於，曹寅見到皇上批完了這一摞的最後一本，將筆擱置到了筆架上，而沒有繼續蘸硯台，他鬆了一口氣。

玄燁微微抬頭，偷偷打量她的反應。見她神色如常，仿佛真的信了曹寅的話，來吃好吃的東西，忽然有點於心不忍。但他更從心底欣賞起她的這份定力來。

他以前就覺得，她一點都不怵他。偶爾流露出來的發怵，也是為了目的故意裝出來的楚楚可憐。比如上次在八方食府，被他揪住了錯處，她便可憐巴巴地望著他，那時候是示弱的。

大多數時候，她同他就像兩個地位從來沒有鴻溝和高低尊卑之分的人，她敢於直視他，卻並不倨傲，是不卑不亢。這點，在他看來最為難得。隻有朝中的一些清流純臣，像陳廷敬之流，才會如此，甚至還遠做不到。

他在閱奏折，她在一旁笑著不多言語。好像他隨時都可以開口，也可以想不說就不說。嗯，方才他感覺是自在！很鬆快！

“從禦花園過來的？都瞧見什麼花兒了？”

安靜中，皇上開口同挽月說的第一句話竟然是這個。依然隻是淡淡地抬頭瞥了她一眼，將剛寫好的字展開，似乎在等墨跡乾涸。

曹寅知道，這種事一般顧問行會幫著乾，皇上此刻故意磨時間呢。

挽月嫣然一笑，“木芙蓉開得正好。不過來的時候，這花兒如微醺美人，是粉紅的嬌嫩；恐怕待會兒臣女沿著原路回去，瞧見的便是深紅紫紅了。”

言下之意，您到底有話沒話，還說不說了？

果然聽完這句話，玄燁抬起了頭來，凝視上了她。

他輕輕笑笑，伸手將左邊的一個銀色匣子，看起來很是精致，示意曹寅給她端過去，“餓了吧？吃點墊墊吧。內務府新送進來的洋點心，很是可口。”

洋點心？挽月蹙了蹙眉。

終於切入正題了！我要下值了！曹寅按捺住內心的樂顛顛，將匣子給挽月捧了去。因為背對著皇上，曹寅還是忍不住對挽月做了個撇嘴擠眼苦笑的神情，暗示她很難吃，忍一忍吧！

挽月抬起頭，盯著曹寅的臉。身後的玄燁也朝這邊看過來，猜到曹寅肯定給她遞眼色了。待曹寅轉身走回來，皇上神色不大好看，嚴肅瞪了他一眼，意思是：你到底哪頭的？

曹寅心虛，趕忙回到自己的位置，重新站好。

挽月捧著那東西到手裡，認出來後，卻是大為驚喜：這不是巧克力麼！

皇上還真是叫她來吃好吃東西，還是在這個年代如此珍貴難得之物。那還是她來的路上想錯了，皇上……對她真挺好，她小人之心了？挽月不免心頭微動。

玄燁和曹寅，包括顧問行此刻都提著一顆心，目不轉睛盯著挽月手上的動作。玄燁皺眉，同曹寅望望，眼神不大善：你到底背著朕事先同她說了什麼了？怎麼還沒吃，就見她眼中盈盈水光？是被嚇的？

曹寅的小眼神也委屈上了：奴才天大的冤枉，全是按您的吩咐說的。

對視間，挽月已經將手伸進了匣子，捏起了一塊兒。曹寅一眼瞥見，趕忙同皇上遞了個眼色。

“哎！”玄燁輕呼出聲，一瞬間有那麼半分後悔，想要出言阻止，卻已眼睜睜看著那纖柔靈巧的指尖捏起那黃楊木的簽子，叉起一枚，將黑乎乎的“洋點心”入了櫻口。

果不其然，挽月的秀眉微微蹙了蹙，這是黑巧呀？怎麼這麼苦？隻略微一想，她便明白過來。在這個年月，西方的巧克力製作也遠未成熟，主要還是用可可原料，添加了一點糖和輔助的香料。不過這畢竟是她到了這個時空後，吃到的第一樣帶有現代影子的東西，而且這種味道她也不是不能接受。待淺嘗後，很快地便習慣了過來，原汁原味反倒更顯濃鬱醇厚。

挽月回過味來，一抬眸，卻驚覺對面三人正幾乎用同樣錯愕的神情看著她。再低頭一瞥匣子裡被切好的小方塊塊數，她一下明白了，在心裡一笑：噢，看來她先頭還是猜對了。

對面那三個，一定已經在她來之前就已經嘗過了。內務府把這洋點心當做稀罕物進貢給皇上，皇上品嘗了之後，發覺很苦，並不喜歡這個味兒，甚至把它當成是一種如苦藥般難吃的食物。而自己正巧同曹寅說了那番話，恐怕他便順水推舟，想要借此來小小懲戒她一番。

就說嘛，他哪兒有那麼好心？

玄燁凝視著挽月的臉，眼見她從凝眉，轉而舒展開眉梢眼間帶上他笑意，仿佛真的在品嘗一道美味的食物。接著眼睜睜，看見那簽子又輕輕地叉起了第二塊兒。

這怎麼可能？她這舌頭是什麼做的？難不成天賦異稟，能化苦為甜？裝的！絕對是裝的！玄燁幾乎在心裡下了定論。

她一定是猜出了他故意想要小懲的心思，面上裝著平和，好叫他看不出窘迫來。

看著對面那三位直愣愣瞧著、神情歎為觀止的“清朝土著”，挽月忍不住笑出了聲。

玄燁與曹寅互覷一眼，她還笑了！

隻見她若有所思，連連頷首，待吃完第三塊兒後，方放下那銀匣子，用絹子擦了擦口。

“這洋點心果然精巧，味道獨特，如此珍貴稀罕之物，臣女當真謝皇上賞賜了。隻不知這叫個什麼名兒呢？”

她言笑晏晏，似乎很感興趣。

“嗯哼！”玄燁感覺自己滿心歡喜使的一個計策，完全落了空不說，還叫對方占了上風。至少明面上是如此。剛才赫世享來介紹的時候，說了個洋文名兒，他一時也沒記住，加上光顧著驚訝於挽月的不怕苦味兒，又驚又奇又掃興又有氣，不由瞥了一眼身旁的曹寅。

曹寅愣住了，在心底叫苦：皇上唉，您又給奴才出難題。您都記不住，奴才這腦子……忽而想起赫世享大人臨走的時候，還留有一張字條。於是趕忙小聲提醒道：“皇上，字條。”

玄燁這也才想了起來，因著他覺得那洋點心不好吃，赫世享詳細記錄的字他也沒沒心思多看了。這會兒挽月問起，他不動聲色地看了一眼桌子，竟發覺那紙許是被自己拿奏折的時候夾到什麼地方去了，眼下不翼而飛，不由心下更加煩躁。

顧問行道：“皇上，您找什麼呢？奴才幫您找？”

不說還好，這一好言提醒，皇上面色更不悅了。

挽月在心裡直嘲笑，還想看她的熱鬨，這回反倒被她給瞧到了。看樣子，還有文字記錄呢！

“皇上，這個洋點心呀，叫巧克力！Chocolate！”挽月一臉戲謔，微微歪著頭，正笑盈盈地看著玄燁。

玄燁停下了手邊動作，更加驚愕，“你還會說洋文？”

挽月站起身，也不忍心在他面前太充能個兒，畢竟皇上的面子還是要給的。“就會這一個詞兒。原臣女和舅舅一家生活在太倉，有一回隨舅母去走親戚，到了餘杭。偶遇過西洋舶來船隻，運送過不少舶來品。其中就有這個吃的，臣女吃過，覺得新奇好玩兒，所以有心記下了。”

玄燁等人這才恍然大悟，原來不是頭一回吃啊！這就難怪了！

方才覺得顏面儘失，現在找補回來點兒。

但，這東西確實很苦，她能吃得慣，卻還是叫玄燁驚奇。

“皇上您也嘗了嗎？可還覺得這洋點心可口？”挽月故意問道。

玄燁怔了一怔，旋即佯裝若無其事，也同她笑道：“那是自然。正是因為覺著好，才……讓曹寅喊你一起來嘗嘗麼。今兒早晨早昭仁殿的事兒，你做得很好，將大事化小、小事化了了。科爾沁的公主的確有些魯莽，淑寧郡主那邊，你多安慰。”

“臣女謝皇上恩賞。臣女身為郡主伴讀，這都是應儘的本分。既然是內務府尋來的珍貴之物，臣女怎敢一人獨享？能品嘗一二，已經是莫大幸事。”說著，挽月便將銀匣子歸還呈給了顧問行，轉而對玄燁笑道：“皇上應當多吃。聽說這巧克力，能強身健體，對身子好呢。”

“是嗎？”玄燁將信將疑，見她目有柔波流轉，想起她交代曹寅那話，其實無關食物，隻不過是想借機同他接近而已。

這不也是自己的心思麼？

玄燁不由自主地摸了摸扳指，挽月不動聲色，這似乎是他獨有的一個小動作。許是心裡緊張，或是在思索什麼。

“這巧克力雖也可口獨特，到底還是有些清苦了。顧問行，上盞茶再傳些點心進來。”

顧問行極有眼色，這個時候自己就彆礙眼了。“嗻。”退下前不忘好言提醒，“曹大人，您下值的時辰到了。”

曹寅心領神會，同玄燁道：“奴才告退。”

他經過挽月身邊，不由自主回頭看了看這倆人，也會心一笑，繼而退出了勤懋殿。

殿內此時，就隻剩下挽月和玄燁二人。

“過來。”玄燁的語氣裡難得的對她帶了些微命令。

挽月走上前，隻見他不知從什麼地方，端出來一小碟蜜餞，“其實還是很苦的吧？朕方才也不是沒嘗過。吃點甜的壓一壓吧。”

那還真不是！她還挺喜歡吃黑巧的。

但挽月並沒有打算就此話題與玄燁糾纏下去，而是順從地從碟子中，撿了一顆梅子。

玄燁看著她，故意問道：“怎麼樣？喜歡吃甜還是喜歡吃苦啊？”

“是苦是甜，不都是看您給麼？苦有苦的滋味，甜有甜的滋味，日子本就五味雜陳，嘗過了苦方知甜的好；光有甜，偶爾吃點彆的味道，也彆有意思。再說了，皇上方才不是也吃了這苦麼？那……臣女算不算與皇上‘同甘共苦’過？”

玄燁起初還忍不住微微側過臉去，後來索性不遮掩了，笑了起來，“你說算就算吧！反正這洋罪，朕再也不想受了。你愛吃就都給你了！挽月，酉時之後，朕在習武堂，你若無事，便過來。朕有話要同你說。”

見他目光灼灼，似有心事，欲言又止。這倒真讓挽月猜不透了，難道是與她阿瑪鼇拜有關？便也隻得應道：“臣女遵命。”

從乾清宮中出來，再度路過禦花園，那木芙蓉果然已經變得更加深紅。挽月停了停腳步，忍不住想要采擷下一朵。

“挽月姑娘且慢！”