東堂子胡同裡, 今兒有人家成親。馬車從路頭打外面一進來，就聞到一股子鞭炮的味道。路邊停著馬車，也有三三兩兩站在牆根下聊著天的人, 面上皆洋溢著喜氣。

挽月掀開車簾, 問隨行的紮克丹道：“這是誰家接親啊？”

“兵馬司舒穆祿萬寧大人家兒子娶媳婦兒。”

挽月靠在馬車窗上，好奇地一路看過去，幾個拿著糖的小孩兒看見了她, 笑嘻嘻地跟著起哄, 她也衝小孩兒擠了擠眼睛，重又坐回了馬車。

“你們這兒接親還挺熱鬨的。跟咱家住一個胡同, 也算鄰居了，怎麼沒人邀請我？”挽月好奇同紮克丹問道。

紮克丹一笑, 回頭望了望那門戶, 隔著馬車對著裡面解釋, “萬寧家？正白旗的，也就仗著祖上跟著太祖那輩兒入關打過仗，現如今給咱們家提鞋都不配。帖子自然是送了, 估摸著大奶奶給準備了賀禮，旁的沒人去吧。”

這麼現實的嘛？挽月哭笑不得, 喜氣將方才被劫持的晦氣衝淡了大半，心情也暢快了許多。南星無奈笑笑, 給挽月倒了一杯熱茶，“小姐您且坐下歇會兒, 方才同郡主坐一輛車出的那事兒，奴婢都快嚇死了。虧得您還有心思去一趟葉克蘇少爺家。小姐，不是南星勸您，畢竟那葉克蘇少爺是男子, 雖說救了您，您便是想答謝，也不必親自送人上人家家裡去。”

談正事的時候，南星不在屋裡，自然不曉得挽月同葉克蘇商量的是什麼。

她也知道南星是為了她好，於是連連應付著，“知道知道了，沒下回了。”

一杯熱茶喝下去熨帖舒服，雖是金秋，已經到了早晚要加衣裳的時節。南星見挽月方才好奇打量了好一陣子胡同口辦喜事，馬車裡又無旁人，小聲同她打趣道：“等到小姐將來出閣的好日子，必定比她們熱鬨百倍。”

挽月差點一口熱茶嗆到自己，南星忙拍拍她的背，“您慢著些，真的，這是上回大奶奶親口說的。”

溫哲啊，是她說的就不稀奇了。還真彆說不少天沒瞧見大嫂和樂薇了，也不知道她們有沒有想自己。

話說著，家門口就到了。

門房早有人將馬凳給抬了過來，挽月踩著下了馬車，看到大門頭子，竟有種格外想家的親切感。

一進門，還沒走多遠，就遇上了納穆福。他比挽月先到家兩日，鼇拜受傷那天，他便陪著自己阿瑪一道回來了。穿著一身赭色福紋長袍馬褂，碘著個肚子，背著手，一看見自己小妹，登時拉下了臉來。

“大哥安！”

“我安什麼呀？”納穆福虎著臉，“街上的事兒我都聽說了，你說你正經連個宗室女都不完全稱得上，怎麼敢和郡主坐一輛馬車？”

挽月心虛，站在納穆福跟前，抄著手道：“郡主熱情仁義，硬要拉我同乘，我盛情難卻。”

“出褶子了吧？你道皇家出行為什麼那麼多護衛？那些個歹人下手，都專挑皇親國戚、富商大賈綁票威脅，咱小老百姓的，誰綁？”

挽月低下頭撇了撇嘴，腹誹道：呦，那您可彆太謙虛了！照您這麼說，我們可也是不安全的。

納穆福神情嚴肅，痛心疾首地在院子當中來回踱步，兩手一拍訓道：“你說說，剛剛多凶險哪！萬一有個好歹來，我們都得傷心。你看你，還跟個沒事人似的，心倒是真大。竟然還出去溜達一圈兒？”說到這裡，納穆福停了下來，“你同葉克蘇一道回家去了？”

挽月心虛，自知理虧，她又不能明著告訴納穆福自己找葉克蘇那是正事，用帕子擦了擦下巴，訕訕笑笑，“事兒怎麼傳這麼快？我這才到家而已。”

納穆福背手板著臉，眉毛一挑，“嘀咕什麼呢？我告兒你，北京城裡無秘密，城東頭倆人打架嚎一嗓子，不用到晌午城西人就知道打架的臉上有幾顆痣，穿得什麼色兒衣裳了。”

挽月仰起臉眼巴巴望著兄長，道：“我這不是看他跟你熟識，受傷無人管麼？畢竟救了我一命，雖說歹人也是他招來的。就順道的事兒，他請我進去喝杯茶。”

納穆福一擺手，“我不是說這個，這個人以後少跟他來往。早年沒做鑾儀衛指揮使的時候還算是個人，現在不提也罷。你也瞧見了，仇家惹了一堆，朝中無人替他說話，倒是知趣搬出去不跟佟大人住了。”

“兄長教訓得是。”挽心捏了捏帕子，笑道，“這北京城果真是小哇，哪哪兒都是認得的人。我嫂子和樂薇呢？”

納穆福看她那副乖順的樣子，平日裡也不是常滋事的，方才也是一時心急所以才教訓，不曉得話說的是不是重了，努了努嘴道：“安親王家格格邀樂薇去香山賞楓作賽詩會；你嫂子近日怕是沒臉見人了。”

挽月心頭一震，“可是家裡出了什麼事？”

納穆福用手拍了拍自己的腮幫子，又鼓了鼓，跟隻□□似的，“上火，牙疼臉腫了，人中下起個泡兒。這會兒估摸正躺在床上哼唧呢，你去瞧瞧她吧。”

挽月哭笑不得，又覺得此時笑出聲不大厚道。這兩口子，每回對話都格外有趣。

她連常服都沒換，就徑直奔了景明軒。

春喜把簾子打起，同溫哲道：“大奶奶，二小姐來了。”

挽月進屋，見侄媳婦雅琪正在端著藥碗，溫哲腦門上貼了劑膏藥，聽到聲音，溫哲含含糊糊地道了一聲，“挽月回來啦？”

她過去一瞧，“呦，大嫂這是怎麼了？腫得那麼老高？”

溫哲坐起來，歎了口氣，“沒事兒，就是家裡事情太多了，天乾物燥，喝點秋梨湯就好了。”雅琪起身將藥碗端走，路過挽月身邊，悄悄同挽月耳語了一句：“虧錢了，愁的。”

挽月目送雅琪離開東屋，心裡頭正納悶著。待兒媳婦走後，溫哲艱難地撐起身子，挽月趕忙和春喜一起給溫哲身後墊了一個迎枕：“月兒啊，布莊交到你手裡後，怎麼樣啊？有需要嫂子幫忙的麼？”

挽月眼珠轉轉，挨著榻上坐下來，“挺好的呀，不是都有宋掌櫃他們麼。”

“可我聽宋掌櫃說，京城裡來了個大布商，江南人士，神神秘秘的，誰也不知道來頭，還錢多人傻愣把綢子價往下砸，像是存心要跟咱們京城其他幾大家作對似的。就不到一月的功夫，綢子都爛了大街了。都是叫這些年價高給憋的。這倒好，價一落下來，這些個高門大戶人家都去那邊買了，樣式也好也新。咱家的都囤積了。哎呦呦！”溫哲捂著半邊臉，挽月這算知道她是上的哪門子火了。

看到溫哲這樣，她也怪愧疚的，可為了長遠，也隻能先這麼做了。

溫哲不知真相，繼續同她說道：“布莊大半都在你那兒，我這還有一間，樂薇一間，敏鳶一間。錢不是問題，我是咽不下這口氣。你說哪兒來的人，竟敢在太歲頭上動土？商會其他布莊掌櫃的去查了那雲繡坊的底細，想給他點顏色看看。結果發現裡頭東家之一是曹璽的兒子曹寅，那小子雖說隻是個禦前侍衛，可是天子近臣啊！你說這事兒是不是跟皇上有關？彆是皇上借誰的手，打壓咱們家吧？”

挽月給溫哲倒了一杯茶，遞上去，“您都不知道，我哪兒知道？”

溫哲一甩帕子，歎了口氣，“唉，也是。你一個小姑娘家的，又初來乍到。怪嫂子沒料理好。不過若這是皇上出手，那咱就隻能吃啞巴虧了。這我還沒敢跟你阿瑪說呢，回頭萬一動氣，去找曹寅一家麻煩，那不等於打了皇上的臉？打狗也要看主人。”

姑嫂二人正說著，忽然納穆福急匆匆地從外頭進來，一邁腿便開始碎碎念道，“壞嘍壞嘍！家裡來貴客了，溫哲啊，你能出去應酬麼？這沒個家裡的主母應對不像話呀！”

溫哲一聽丈夫碎碎叨叨，一點小事就天塌下來的聲音就來火，“什麼貴客呀？王爺還是貝勒？非得我出去？你瞧我這模樣還有人樣兒嗎？”

納穆福仔細一端詳，喃喃道：“好像比早晨還更厲害了似的。說的也是，這副模樣出去更不合適。”

溫哲推了推挽月的胳膊，“這不千金也在麼，敬個茶見個客是可以的。宮裡來人了？”

納穆福一愣，心下也計較上了，也對，挽月也能啊！

說著便將挽月拉到了門外廡廊底下，“來來來！”

挽月見納穆福鄭重其事，不禁也好奇上了，“是哪家的貴客？”

“宮裡來的。”

“公公？”

“公公上頭的那位。”

“大太監？總管太監？”

納穆福沒好氣彆過去臉，挽月忽而反應過來，掩口倒吸了一口涼氣，“你是說……皇上來了？”

納穆福點點頭，“常服騎馬來的，跟禦前侍衛曹寅、梁九功一塊兒。”

挽月驚訝之餘，低聲問納穆福打聽道：“他怎麼到咱家來了？”

“來看看阿瑪的傷勢。”

“皇上親自來？”挽月抱遲疑態度，彆是來探探虛實的吧？

“這話多新鮮！前幾年又不是沒來過。”納穆福說得頗為得意，“有一年過年，太皇太後和皇上一同來坐坐喝茶的呢，七八年前的事兒了。”那會兒太皇太後和皇上對他們家很是倚重，直到後來娶了索尼的孫女，漸漸有了彆的權臣靠山，平衡了四個輔政大臣的勢力。

挽月咬了咬唇，試探著問道：“我去不大合適吧？”

“皇上是微服，以看臣子的名義，家中主母按理說是要出來與我一同接應的。可你嫂子那模樣你也瞧見了，你就應個急，反正你也不是第一回見皇上了。快彆磨蹭了，跟我走吧！難不成還讓你大姐上？我怕她給皇上甩臉子。”

納穆福一路拉著挽月，到了榮威堂外。

早有婢女準備好了茶點，挽月同納穆福一同進去，先一同叩首請安。

“臣納穆福！”“臣女挽月拜見吾皇萬萬歲！”

玄燁正坐床前，同鼇拜噓寒問暖。見納穆福領著妹妹進來了，輕輕一笑，“都免禮平身吧，朕今兒在外頭，都隨意著些。”

納穆福同挽月都畢恭畢敬立到了一邊。這種場合，皇上是同他們阿瑪說話的，沒他們這些晚輩說話的份兒。

玄燁坐的位置，能正面瞧見納穆福和挽月兩個人。她卻站在她兄長身後側一些位置，正好叫

鬆香色的帷幔遮住了半邊身子。他彎了彎眉眼，倒也不刻意去看她，轉過身子同鼇拜繼續說話。

“朕來的時候，太皇太後也還拉著朕的手說了好一會兒的話。她說鼇拜是大清股肱之臣，當年也救過太宗，是看著朕長大的，對朕如同恩師。”

“皇上！老臣萬萬擔當不起啊！”正說著，鼇拜就用剩下的那隻好胳膊要掀開被子下床謝恩。“老臣感念太皇太後……”

納穆福也忙衝過去，玄燁卻已然攔住鼇拜，“您千萬彆起來，好生歇著。”

挽月站在原地，就看著這君臣二人虛情假意地說著客氣話，尬得花盆底鞋根兒都能崴掉了。

這兩個人心裡不定怎麼罵對方呢，這會兒親得跟什麼似的。怪不得夏娘說，男人在某些需要假裝真情的時候，比女人可擅長多了。而且信手拈來，哪怕對方是自己仇敵，也能為了目的暫且忍耐，笑臉相迎。

玄燁摁住鼇拜要下床的衝動，“千萬彆同朕這麼見外。傷筋動骨一百天，您看，朕連太醫都帶來了。回頭讓許太醫給您好好瞧瞧傷勢，這些日子您就不必著急上朝了，朝中事有朕，還有遏必隆、索額圖他們，您隻管放心好生在家養養。落下病根兒就不好了。”

鼇拜眯了眯眼：兔崽子原來在這兒等著我呢！我說怎麼這麼好心，還親自來看我！

挽月：小康熙，看不出來挺懂茶藝呀

納穆福的眼睛直在他阿瑪和皇上之間打轉：我是不是該做些什麼？待會兒不會要吵起來吧？我先幫誰？

鼇拜重又倚回到自己的枕頭上，倨傲神色浮現面龐，“多謝皇上關心。一個狼崽子還奈何不了老臣！”

玄燁緩緩縮回了原本要扶著鼇拜的手，放到自己的大腿上，淡淡笑了笑，“以前是以前，架不住您如今年事已高。朕這麼說，也是為了您身子著想。”

“朝中如今都是些明珠、索額圖、陳廷敬之類的年輕人，老臣是怕他們嘴上沒毛辦事不牢。”

玄燁摸了下自己的下巴，輕輕搖了搖首，莞爾，“您年過半百，在您眼中，他們自然都是年輕人。其實也都老大不小了，您該放放手讓青年人曆練曆練。不然雛鷹怎麼飛？”

鼇拜兩日未能好好入睡，眼袋頗重，此時眯著眼，當真狀似鷹隼，“看來真是翅膀硬了，老鳥也都瞧不上了。可有飛得起來的，也有撲棱不起來的。不若在窩裡好好待著，還有的是年頭，何必急於一時呢？”

忽而一陣清香飄來，一道身影款款橫在二人之間。

“皇上、阿瑪你們說了這麼會兒功夫都口渴了吧？這是臣女用花瓣沏的茶，還有花瓣做的點心。”

玄燁抬頭看了挽月一眼，二人四目相對，將一觸碰便又各自躲開。玄燁拿了一盞茶，挽月抿嘴一笑。又遞給鼇拜，鼇拜也看了女兒一眼，憋了一口氣，氣呼呼地拿了剩下的一盞。

“茶不錯。朕也來得有些時辰了，朕就此告辭。”

鼇拜坐在床上傲慢道：“老臣身子不便，那就不送了。皇上慢走！”

挽月深深閉了下眼：天哪！您傷得是手臂，又不是腿。這下我是真知道為何皇帝如此忌憚鼇拜了。

玄燁站起身，絲毫不見慍怒之色，回頭淡淡看了鼇拜一眼，報以一笑道：“您好生歇著吧！”

納穆福和挽月趕忙跟了出去，“恭送皇上！”

玄燁大步走到院子門口，聽到聲音，忽然駐了足，回頭看向挽月，想起今日梁九功同自己說的話，差點忘了自己今兒出來的目的。於是又轉身走回去幾步，“聽說淑寧郡主今日遇到刺客了，劫持的是卻是你，到底怎麼回事？”

納穆福眼珠一動，趕忙同梁九功道：“梁公公，我阿瑪受傷之後脾氣不大好，可否禦醫給瞧瞧？開些凝神靜氣的湯藥？”

梁九功登時明白過來，衝許太醫點了點頭，三人重又進了屋子。唯留下曹寅站在廡廊底下，不遠不近地跟著。

榮威堂院子的頂上是搭的藤蘿花架子。如今已是秋日，沒有紫藤，剩下枝枝節節的藤蔓纏繞在一起。

挽月彎了彎眼睛，仿佛在說一件尋常事兒似的，“尋仇的吧，想劫持郡主為人質，抓錯人了。那些人什麼來頭，鑾儀衛想必很快就會弄清楚。”

玄燁打量著她，心情一時複雜得很。剛剛在屋裡吧，她那混賬老子著實囂張跋扈；可是他也不能因此而遷怒，確也有失帝王胸襟。

他負手而立，眉頭微皺道：“你倒說的輕描淡寫，換做旁人早就嚇得不行了。”

挽月眨了眨眼睛，繡帕在她的手中輕輕劃出一個幅度，“這不沒事兒嘛，劫後餘生不是更值得慶賀的好事？說明我福大命大。”

玄燁揚眉笑了起來，好像心中的鬱悶一下子全都舒展，“天子腳下，還是郡主儀仗，便能有歹人在眼皮子底下劫持皇親國戚。順天府尹失職，九門提督防衛漏洞不小，朕是得好好治治他們了。”

挽月見他緩緩地朝自己走近，忽然抬起手來，撫上她的頭頂。秀氣的眉微微蹙起，她不由自主地垂下眸，驚詫之餘白皙的臉頰如飛上兩片桃花。

然那手卻是輕輕從旗頭上拈下一片落蝶似的的枯葉，放在掌心裡，伸到她眼前。

“入秋了，落葉多了。”玄燁目色平靜，彎唇笑道。

兜了一圈就為說這個？這要是現代，您可追不上女孩子。挽月忍不住笑了笑，揚起臉來，眸底儘是明媚豔陽，故意說道，“是啊！我們家院子裡的樹就是多呢。”

豔陽照進心坎，玄燁一怔，挑了挑眉在心裡想道：她似乎是在笑話他？

他垂了垂首，深吸一口氣，抬頭道：“上回輸你一枚玉佩，許你一個允諾，你想好了要什麼沒？”

挽月一愣：“不是不急麼？”

玄燁看出了她的心思，微微搖了搖頭，“你若貪心，想著今後討個大的，那朕是不會允的。”

挽月急了，“您還說君子一言 駟馬難追，這莫不是要反悔？”

“當時朕可並未說什麼都應允，是你沒聽清楚。”玄燁唇角帶著戲謔之意，看她氣急敗壞。

挽月果真氣憤，轉念又想，一時興起間，一個心思萌生了出來。

她向玄燁走近了一步，“好，臣女想好了。不是大的心願，隻是吃一頓飯、走一走看一看那麼簡單。”