有句俗話這麼說，出門沒看黃曆，喝涼水都塞牙！也合該是南星倒黴，一大清早也就是領了阿林嬤嬤的囑咐，隨府裡新撥到挽月住所的大丫鬟瑞雪，去找大奶奶院中管庫房的李嬤嬤，給挽月挑幾件新的旗裝來。

在路上的時候，管事已經同阿林嬤嬤問了挽月的身量尺寸，記錄在信中寄到了京城，好叫溫哲知曉吩咐下面的人趕緊製衣。可誰曾想一路上舟車勞頓，加上水土不服胃口不佳，到了京城後，挽月整個人又瘦了一圈，這衣裳穿在身上腰身都打晃。

挽月本來想著將就一下，指不定在府裡吃得好睡得香，過不了一月就又胖些了。但阿林嬤嬤卻堅持要換，她認為這兩天定有不少聞此消息來串門的親朋好友，二小姐免不得要亮相，衣裳必然要合身才大大方方，匹配身份。

南星行事妥帖，又有瑞雪引路，在自家院子裡，不過一來一回不到半個時辰的時間能出什麼事？

可就是這麼巧，在過抄手遊廊拐彎的地方，正撞上一個風風火火的麗人。其實壓根也沒撞上，隻不過對方沒料到往這邊來會遇上人，冷不丁被嚇了一跳，扭頭間旗頭上的一支丹鳳朝陽金步搖甩到了牆角上，綴的金珠子流蘇斷了線，嚇得對方身邊跟著的一群丫鬟趕忙俯身去找。

好端端戴出門的步搖，一下子磕壞了，麗人的柳葉彎眉不滿地挑起。

南星不知道自己衝撞到的是哪路貴人，引路的瑞雪卻是認了出來，對方可是家裡的常客，遏必隆大人家的千金鈕祜祿慶琳，中堂大人的義女，身份尊貴得很。在二小姐沒來之前，這位也算是家裡的二小姐。瑞雪忙帶著南星跪了下去，“奴婢冒失，衝撞了慶琳大小姐，甘聽小姐責罰。”

慶琳認得瑞雪，知道她是溫哲大奶奶屋裡使喚的人，雖然生氣，但打狗也要看主人，不好不給溫哲面子。於是隻好壓了一口氣，不大愉悅地冷聲吩咐自己的丫鬟們，“都給我找仔細些，步搖上有一顆紅珠，這可是宮裡賞賜的好東西。”

南星一聽這話，更是心下忐忑不安。

慶琳見瑞雪端端正正地福著身子，旁邊的這個丫鬟雖也學她福禮，動作一看就很生疏。自己來這鼇拜府裡跟回自己家似的，這才幾天沒來，就采辦新婢女了？

“這丫頭我瞧著眼生得很，新買來的？”

南星低頭應道：“是。”

慶琳長得杏眼桃腮，珠圓玉潤，膚若桃花映春雪，看起來很好說話的樣子。她輕嘲一聲，抿嘴一笑，“罷了，回頭我去找溫哲嫂嫂，橫豎東西是在你們府上弄壞的，她那麼多好東西，讓她賠我一件便是。笨手笨腳的，好好跟著瑞雪學學規矩，免得再惹禍。”

“多謝小姐提點。”南星在心裡鬆了一口氣。

哪知正是這一句謝恩的話惹了禍患。

慶琳剛要往前走，忽而止步轉過身來，盯著南星，問道：“怎麼聽口音不像是京城的，倒有點像南蠻子漢人。”而且這悠然居先頭也並無人居住，怎會有丫鬟從那個地方的方向冒出來？不然自己也不會走得那麼匆忙。

“你是哪個院兒裡的？”

南星不明就裡，老老實實地回答道：“奴婢是二小姐屋裡的南星。”

“二小姐？”鈕祜祿慶琳頓時了然，心下如同燒紅的鐵啐了冷水，升騰起一陣熱氣。怪不得聽口音一股子南蠻子味兒！慶琳姣好的面容有一絲不易察覺的扭曲，她輕輕笑了笑，“就是那位義父千辛萬苦尋來的女兒吧？”

瑞雪和南星低頭默認。

“沒事兒了，都起來去忙活去吧！”

兩個丫頭如釋重負，趕忙退下去向南邊快步走去。

待身影走遠，冷漠才漸漸浮上慶琳的臉龐，“一個個的粗手笨腳，金珠都找齊了沒？”

“在找，奴婢定能替小姐找齊！”離得她腳最近的一個丫鬟哆哆嗦嗦道。

“找不齊你就留在這鼇拜府裡吧，也不用跟我回去了。”慶琳轉身大步向景明苑走去。

吉蘭正在給敏鳶打水洗臉，“慶琳小姐來啦？”

敏鳶身穿橘紅色寢衣，坐在梳妝台前，披著長發，百無聊賴地一下一下梳著頭。見到慶琳既然冷淡也不熱絡，隻習以為常地道了一聲，“你來啦？”

對她這副樣子，慶琳也已經早就習慣了，“我阿瑪來找義父聊公事，聽說你病了，昨兒晚上額爾赫管家連夜去請的章太醫給你把脈。我就過來看看你。”

敏鳶冷冷地勾起嘴角，一言不發。

慶琳一看她這反應，便曉得昨兒這府裡必定有一場軒然大波，隻不過明顯敏鳶沒有占到上風。真是隻紙老虎！她都遞刀子到這個地步了，也沒見她把天捅出個窟窿來。

“嘖！”

“你怎麼了？”

慶琳順手拔下步搖，“真晦氣！一大清早的，戴了支新首飾出門，還想跟你顯擺顯擺。沒想到竟然壞了。”

貼身跟來的丫鬟素喜擠了擠眼，“都怪那個笨手笨腳的婢女，走路不長眼撞到了您。這可是去年年節下，宮裡賜給您的一批首飾。”

敏鳶聽明白了，不以為意地道：“府裡哪個丫鬟不長眼你教訓便是，都是我那大嫂管的。東西壞了找她說說，她最大方，賠你便是。”

“還是彆了吧……”慶琳面露難色。

敏鳶聽出了語氣中的不尋常，“怎麼了？有話直說，你什麼時候跟我講話也開始支支吾吾的了？”

慶琳不大好意思，“那是那位……二小姐從南邊帶過來的婢女。人家初來乍到，我就去教訓她的丫鬟，不大好吧！況且，她是你們府裡正經的二小姐，我就是個客人，這俗話說打狗也要看主人，我看連你大嫂身邊的丫鬟瑞雪都對那新來的丫頭客客氣氣地維護，估摸著也是怕我當時發落她。”

“誰是府裡正經二小姐？誰又說你是客人？這個家，隻要有我在一天，你就是自家人！在我眼裡，你才是我嫡親二妹子！走，妹子，大姐替你討回公道去！”說著，拉起慶琳的手便要走。

“還是彆吧！”慶琳著急抽手，“大姐，家和萬事興，真的犯不著為我一個外人傷了你們親姐妹之間的情分。”

“我呸！誰跟她一個來曆不明的南蠻子有情分！”敏鳶啐了一口，直接從衣架上抓起一件氅衣穿上，火急火燎拉上慶琳的手就要往外衝。“在哪兒遇上的？”

“在……在悠然居外頭。這會子人早就走了，咱彆去尋了吧！”

“悠然居？這院子是去年新修繕的，又大又寬敞，我早想搬進去了，阿瑪說我瞎折騰。她倒好，一來就住這麼好的地兒。連她的奴婢都要蹬鼻子上臉了，我倒要親自看看到底是多大的妖孽，有多大的能耐！”

嘴說著，迎面瑞雪和南星高高興興地捧著幾件新衣裳，從大奶奶的景明軒回來。

真是冤家路窄，竟然又碰見了方才那位貴人。

瑞雪一愣，先是瞧見氣勢洶洶的大小姐，又看見她手裡拉著的慶琳小姐，心裡暗叫一聲不好，還沒來得及說話，隻見大小姐指著南星，左右端詳了一陣，問慶琳身邊的素喜道：“剛剛是不是她？”

“是。”

慶琳拚命將敏鳶往回拉，好言相勸道：“算了算了吧大姐！”

敏鳶壓根不顧慶琳的勸阻，趾高氣昂地走上前來，一眼瞧見二人捧著的新衣裳，便知也是給二小姐的，更加氣不打一處來，上去就給了南星一個嘴巴子。

敏鳶年逾二十七，本就擅騎射，打人的時候更是掄圓了膀子，這一巴掌下去，南星的嘴角直接出了血。

“啊！”瑞雪驚呼出聲，顫顫巍巍地衝活羅刹跪拜行禮，“大小姐！”

她便是府裡的大小姐？南星不知道自己到底怎麼得罪了這個素未謀面的主子，看看其身後站著的鈕祜祿家小姐，眼神中流露出隱隱的竊喜，南星明白了過來。今日，她是難逃此劫了。衝的不是她，她一個丫鬟沒那麼大能耐。多半是衝二小姐。

見那丫頭縮成一團，瑟瑟發抖的樣子，敏鳶心裡湧上一陣暢快，“看清楚了，慶琳才是府裡的二小姐，有些不知從什麼地方來的西貝貨，就該老老實實縮在自己的角落裡，不要到處亂竄，免得哪天丟了鼇拜家的臉面，會吃不了兜著走。”

果然是衝二小姐。

南星心下明白了之後，反而不害怕了，她端端正正地俯身跪下行禮，不卑不亢道：“奴婢記住了。”

“挨了我一耳刮子連叫都不敢叫的狗，還真是沒什麼用處呢？有什麼樣的主子就有什麼樣的下人。是不是啊慶琳哈哈……”二人轉身正欲離去，忽而從抄手遊廊的另一邊湧過來一大群人。

挽月一眼便看見還跪在地上的南星，趕忙將她扶起來。

“南星，你流血了！”挽月心疼地用帕子替南星摁了摁，南星的心裡像有了主心骨一般，欣慰道：“我沒事的小姐。”

“奴婢做錯事，做主子的教訓一番，這本就是應該的事。不過是挨了一巴掌而已，到底是從南地小門小戶來的，小家子氣又矯情。”

挽月循聲冷冷望去，那高高站在不遠處鵝卵石路上、比她們幾個看起來年歲都長的，應當就是瓜爾佳敏鳶了。

南星了解自家小姐，小姐平時性子和婉，可黑白分明，卻是個外柔內剛的性子。她唯恐小姐替自己出頭，於是趕忙拉了拉挽月的袖子，小聲道：“小姐莫要因為我得罪大小姐，奴婢沒受委屈。”

挽月沒有顧忌南星的勸阻，站起身來，直面向敏鳶，“您就是我大姐姐吧？”

敏鳶沒好氣地對上挽月的眼神，懶得正面應答她，“怎麼？來這家裡屁股還沒坐熱，就想替奴才出頭？”

瑞雪心裡道：這大小姐講話當真是越來越瘋了，說的什麼詞什麼字眼，絲毫都不顧及還有二小姐、慶琳小姐這些尚未出閣的姑娘在。

“奴才做錯事，自有我這個主人替她領罰。大姐有何不滿，將她拎與我處置便是，小妹定給大姐一個滿意的答複。”

“跟你說？嗤！”敏鳶嗤笑一聲，“我跟你說得著麼？您貴姓啊？”

“姓瓜爾佳！”

敏鳶被頂了一嘴，方才下去的火苗又冒了上來，“你一個血統不正，來路不明的丫頭，你娘連個妾室的名分都沒有，也敢上上下下稱呼為二小姐！還敢說自己姓瓜爾佳！要我說，那麼多年過去了，你那娘也不在了，誰說得清你到底是不是我阿瑪的孩子？”

吉蘭聞聲趕過來本想勸阻自家小姐，一來便聽到這句話，心裡大為懊惱：完了！大小姐怕是又要吃虧了。怎麼就不長長記性？

“不是。”

“你說什麼？”敏鳶愣住了，挽月說的聲音不大，但周遭聽到的人全都如五雷轟頂，腦子嗡嗡。

“你過來些，我告訴你。”

敏鳶不由自主地往前上了一步，隻覺得有一陣風衝自己頂過來了。

挽月一手勾住敏鳶的脖子，一手鉗住她的頭發，二人迅速扭打到一起。

“哎哎！”慶琳在一旁嚇傻了，“這怎麼回事兒啊？”

兩隊人馬帶來的丫鬟婆子這時候才反應過來全都齊刷刷上去拉架了。

才跑過來的樂薇看到此情形，驚得瞠目結舌，“我的個乖乖！蜻蜓！我不是眼花了吧？她們打起來了？”旋即立馬反應過來，“小姑姑，你快住手！”

蜻蜓忙欲拉住自家小姐，樂薇急切道：“都什麼時候了，你還光顧著我？快去找我額娘來，哦對！如果爺爺方便的話，最好也把他搬過來。大姑那個暴脾氣不會輕易善罷甘休的。”望著呆若木雞的丫鬟，樂薇一跺腳，“哎呀你還愣著乾什麼？趕快去去去！”

“是是！”蜻蜓忙不迭點頭，又不無擔憂地回頭看了眼自家小姐，隻見樂薇提起裙已經快步走了過去。“姑姑！”

敏鳶雖說年紀大，但挽月個子高，還專抓她頭發，滿院子驚聲尖叫，“你敢揪我頭發？我頭發本來就不多！你給我放手！你知不知道我是誰？”

好不容易吉蘭幫小姐掰開二小姐的手，頭發已經被鉗掉了一大撮。

挽月卻並沒有就此罷手，反而撲上去捏住了對方的兩個腮幫子，敏鳶也不甘示弱，開始掐挽月的臉。

“你是誰我不知道，但在我以前那個老家講究能動手絕不動嘴。”挽月一邊死命捏著，一邊嘴裡面嘀嘀咕咕，這聲音隻有離得近的敏鳶聽得見。

“人不犯我我不犯人！從我昨天一進家門，你就欺負我！你欺負我一天了！我又沒得罪你，我娘也沒插足你阿瑪額娘的婚事，憑什麼對我使絆子還欺負我的人？罵我不能忍，罵我娘更不能忍！”反正大家都沒幾天好日子過了，再過不到一年全得玩完兒！挽月一伸手，脫了自己的鞋子，姐妹倆從鵝卵石滾到草地上，後背膈得齜牙咧嘴也還是不肯鬆手。

吉蘭和阿林全都開了眼了，當了一輩子嬤嬤，頭一回見這樣的奇景。這廂打得是昏天暗地，互相都如鬥紅了眼老虎，力氣奇大無比，拉都拉不開。

慶琳既驚歎又合了心意，她可沒想到這個新來的二小姐，竟然也如此生猛！到底平時自己在眾人眼裡平易近人又識大體，隔岸觀火不大合適，於是便也過來拉人，“大姐，二妹！彆傷了和氣！啊！”

素喜一緊張，隻見慶琳捂著臉，被亂糟糟的人群擠了出來，“誰呀不長眼？指甲撓我臉上了？嗚嗚，素喜快看我破相了沒？”

頃刻間，後院裡亂成一團，好不熱鬨！偏生今天前廳也熙熙攘攘得不行。

遏必隆父子、大學士班布爾善、馬爾塞、阿斯哈、濟世，幾個老的正在書房議事。納穆福的小舅子富察馬齊得了一把上好的弓箭，特地來姐夫家炫耀。路過安定門的時候正遇上在大街上溜達的葉克蘇，馬齊好一通生拉硬拽，哄得他一起來了鼇拜家。

那馬齊乃是戶部尚書米思翰的小兒子，溫哲的堂弟，生得風流倜儻，聰慧過人。去年剛進了國子監讀書，文墨上頗有進益，行事上卻瀟灑不羈，愛玩愛鬨，全靠一副天生的好腦子，羨煞旁人也。

達福雖是他的外甥，但二人年歲相仿，人又忠厚錢又多，是以馬齊最愛往他堂姐家裡來。今日達福正招了幾個平日裡的夥伴，弄了一隻叫“大元帥”的蛐蛐兒。幾人鬥蛐蛐兒的圍在一處，彎弓搭箭試試弓的聚了三倆，唯有葉克蘇一向老成，站在假山一側向四下裡張望著。

馬齊拉了一會兒弓，自覺無趣，也不愛跟鬥蛐蛐兒的幾個紈絝子弟湊一起，扭頭瞧見葉克蘇跟隻瞭望鷹似的東盯西看，心裡頓生惡趣味，拉弓搭箭對準了假山“嗖”地一聲，箭矢擦著葉克蘇的額前而過，被其握住。

葉克蘇從山石上拔下箭矢，冷冷瞥了馬齊一眼，若非他正想有個光明正大的理由來鼇拜府，他才不會理這個混子。

馬齊見葉克蘇不為所動，討了個沒趣，又知他一向是個不好惹的，討好似的笑笑，“指揮使大人，彆一直傻站著了，那假山有什麼好看的？來同我們玩玩兒吧！今兒你又不當差！”

箭矢丟回他手裡，葉克蘇拍了拍手上的灰，“你自個兒玩吧！我沒空！”

馬齊覺得丟了面子，不由憤憤指著葉克蘇的背影，“哎！你這人真沒趣！怪不得這麼大歲數了還沒姑娘肯嫁！”

忽見小路上，姐姐溫哲同達福的夫人雅琪急匆匆趕了過來，連瞧都不瞧他一眼，馬齊一愣，“達福，這是出什麼事了？”

卻見雅琪同達福耳語了兩句，達福聽罷臉色大變，卻是也放下那“大元帥”同他額娘、媳婦一道往北面走去。

馬齊眼疾手快，隻隱約聽到什麼“打起來”了。於是一把攔住達福，“出什麼事兒了？”

達福躲又躲不開，隻得無奈道：“哎呀，家事，你彆管了。”

剛要走又被一把抱住，“我是你舅舅，我也是家裡人。”

達福無奈，湊近他的耳朵低聲說了一句，馬齊驚訝道：“還有這等事？”

家醜不可外揚，達福壓低了聲音打圓場，“姑娘家小打小鬨。”

那敏鳶可是打走了兩任夫君，什麼樣的小姑娘能讓她吃虧？那得是個更傳奇的女子吧？

不一會兒，瞧見遏必隆家的小姐慶琳掩面輕輕啜泣著，在一眾丫鬟仆婦的安慰下，從春和苑方向走了過來。其侄兒阿裡琨趕忙過來問其前因後果。

趁著這當兒，達福衝各位來人抱歉笑道：“家姑身體抱恙，今兒就不陪大家玩兒了，晌午八方食府，隨便點！都記我賬上！”

“得嘞！多謝達福大少爺！”

在場唯有馬齊和葉克蘇二人並不想離場，一個是好奇心滿意猶未儘，一個是窺探心思已起，議事書房那邊聊什麼內容他可太感興趣了。

馬齊難得見葉克蘇想留下來，便一道邀他走走，“我知道這附近的悠然居外有一條近路，東有花圃、西有蓮塘，風景甚好，我去同我姐夫道個彆。”

葉克蘇欣然答應同意，“也好。”

豈知剛過茉莉花田，便見花叢奇景，群架已經接近尾聲。敏鳶披頭散發，挽月也好不到哪裡去，嘴角都掛了彩。一個如絳紫鳶尾，綺麗冷豔；一個如夏夜梔子，韻致清雅。縱使狼狽如斯，也掩不住原本姿容。

“大嫂……”敏鳶見到溫哲，委屈頓時湧上心頭，淚水一時沒忍住。溫哲又心疼又驚奇又覺得有點好笑，敏鳶平日裡是多麼驕橫的一朵霸王花，竟然被看起來柔得像水一樣的小姑子給製服住了。真是應了一句老話：鹵水點豆腐一物降一物！

挽月也被阿林、樂薇等人從地上扶起來，早上剛盤好的旗頭也散下來了，如雲的烏發間還沾上了幾片花葉，她穿著粗氣緩了緩，指著敏鳶不客氣地道：“再讓我聽見你編排我娘，我見你一回打一回。家裡人的拳頭應當是對著外人、保護家人的！咱倆是親姐妹，身上背負瓜爾佳氏家族的榮耀，一榮俱榮、一損俱損，你卻有心跟我起內訌！你儘管去跟阿瑪告狀，公道自在人心。”

再見溫哲懷裡的敏鳶，二十五六歲的人，反倒委屈得像個十五六歲的小姑娘。對面那個盛氣淩人的，反倒像是大姐了。溫哲在心裡簡直要給挽月豎大拇指了，彆說製住了這位從來沒人敢惹的大小姐，便是剛才那番話說的也在理啊！

敏鳶馬齊是認得的，可另一個……他不由看怔了，半晌才說出話來，“妙！妙極！竟然得見兩位絕代佳人大打出手。”

葉克蘇卻認出了對方：這不是那天在光華寺遇見的鼇拜小女兒嗎？怎麼會是她呢？她這是在跟人打架？

溫哲陪著敏鳶朝春和苑去了，挽月卻由嬤嬤陪著向這邊走來。

這會子二人面對面，葉克蘇是想逃也逃不掉了。

果不其然，他還未開口，挽月已經直接叫住了他，“葉克蘇少爺。”

“哎！”

馬齊納罕，這姑娘到底何方神聖，以至於他隱約覺得身邊這個看上去要大她十來歲的鐵面判官，此時此刻竟然心虛又老實地應了答。

挽月先是點頭見了禮，接著便開門見山，“我已經知道那日在光華寺，與你同行的並非是納蘭容若。想來那位公子興許是您的同僚，若身份不便透露，挽月倒不是不理解。隻我那天丟了一把佩刀，此乃我額娘留給我的重要遺物，倘若您和那位公子撿到，還望歸還。其實如果我真費心去找，以我阿瑪的勢力，挖地三尺想必找到也不難。隻阿瑪公務繁忙，況且挽月也不希望興師動眾。都說相由心生，我瞧那位公子不像是個壞人，應當是個講理的。遂煩請您幫挽月轉告他，望主動歸還，挽月感激不儘。”

“噢。”葉克蘇沒多大反應，心裡卻風起雲湧，盤算著回去如何同皇上轉述此事。

“對了。”挽月剛走沒幾步，又回過頭來嫣然一笑，對葉克蘇說道：“上回為表謝意，我還曾對您和那位公子贈以蜜餞點心以表謝意。投我以木桃，報之以瓊瑤，此乃挽月為人處世之則，若那位公子肯將佩刀送至，我必有重謝，隻要挽月辦得到。”

人已漸漸走遠，馬齊方回過神來，“葉克蘇你認得她？她也是中堂大人家的親戚嗎？”

葉克蘇背著手，深吸一口氣，“她是鼇中堂的小女兒。”

“她家是家裡剛接回來的二小姐？”馬齊目光灼灼，像見到了九天上的絢爛雲霞，他是聽堂姐、樂薇說起過這事的。可他怎麼也沒想到，二小姐竟然長得這般模樣，尤其是方才訓敏鳶時那副正義凜然的神氣，一下子俘獲了少年的芳心。

“你怎麼認得她的？你們同僚還欠人家東西？”

葉克蘇沒好氣地往前走著，“說來話長，你莫要打聽了。”你若知道她還曾拿刀抵過皇上的腰和脖子，還會覺得她美得脫俗麼？

扭頭一看，馬齊竟還流連在原地，舍不得離開。

“人都走了，還看什麼？”剛說完，葉克蘇隱約覺得，這句話好像一個多月前，自己也對另一個人，說過句一模一樣的。真是紅顏禍水啊！