清風徐來，竹影晃動，月下的二人就這麼對坐著，相顧無言。
一隻花腳蚊子此時正叮在顧問行的耳朵上，他是動也不敢動，喊也不敢喊，撓也不敢撓。
納蘭容若眼神間難掩得意之色：玄燁，我看你能裝到幾時？
玄燁：上個月，朕好像冒充過容若，難道他是在說朕？沒理由啊，他怎麼知道？
顧問行：明兒我非得把禦花園裡多熏上些艾草，好好殺殺蚊子！
納蘭容若端起茶盞，喝了一口，不無遺憾地慨歎道：“如此良辰美景，若能有酒，才算不辜負。舉杯邀明月，對影成三哪！”
顧問行：舉杯邀明月，這兒還有一人。
兩隻手同時按向了桌子上那把短刀，玄燁快了一步，納蘭容若的手正按在玄燁的手背上。四目相對間，挑釁的意味裹挾在醉了的清風裡。
“冬郎對朕這把刀，似乎格外感興趣。”
“刀上有字，奴才好奇極了。”
“朕的東西，你幾時也敢惦記了？”
“奴才不敢，不過也許這不是皇上的東西。”
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。大清的東西，都是朕的。”
“可她說是她的。”
電光火石之間，短刀被玄燁一把抓起，容若一個擒拿手抓住了玄燁的左手腕，另一隻手按住他的右肩膀，膝蓋頂住玄燁的膝蓋，一個過肩摔將對方翻了過去。誰知還沒站穩，一記掃堂腿便如旋風而來。
顧問行：不是喝茶念詩嗎？怎麼還喝急眼了？
“皇上這兩年功夫又長進！”
“你也不弱！不是想替人主持公道麼？有本事就自己來拿！”
納蘭容若手上使上了七分力，顧問行在一旁看得直著急，心裡哀怨道：我的容大爺唉！皇上跟您鬨著玩兒，您可不能下狠手啊！皇上這人可……記仇著呢！
不知道打了有多久，最後招數都使完了，二人索性用蠻勁對起來摔跤。論身形，玄燁比納蘭容若要高；論體格，納蘭容若比玄燁要精壯。玄燁用胳膊將納蘭容若鎖喉，自己卻也沒占什麼上風，憋紅了臉擠出一句話問道：“說！刀還要不要了？”
“要！我答應了人家姑娘就要做到！”
“死心眼兒！”
容若使出了全身的力氣，從玄燁鎖喉中掙脫，反製他按於草地上。徹底占了上風的一瞬間，夜間的涼風吹落少年額頭的汗，脊背上的涼襲上頭使人清醒過來。他趕忙鬆了手，跪下謝罪：“奴才該死！”
玄燁卻躺倒在草地上，懷裡死死抱著那柄刀，有氣無力地衝容若擺擺手。
容若和顧問行等人皆鬆了一口氣。
二人累癱了，並肩躺下。彩雲退散，圍繞在明月四周，照耀在兩個少年的臉龐。
“你怎麼知道是朕？”
“她一說葉克蘇，奴才就猜到是你。除了你，誰還能叫葉克蘇寸步不離？那個家夥，對誰都鼻孔朝天，唯對你肯低頭。我不喜歡他。”
“他就這樣人，出門也管著朕，嘴巴毒得很。朕還是比較喜歡你和曹寅，曹寅這次為朕遮掩行蹤可受了大罪嘍，挨了皇祖母的板子，得在家躺上一陣子。”玄燁有點愧疚，“你們都對朕很好。”
“您誤會奴才了，奴才並不是看上挽月姑娘了。”
“你也誤會朕了，朕要的不是這把刀，是刀主人的命。”
彩雲遮起了半邊月，天色變得晦暗。
“您是說鼇拜？”容若蹙眉，上次走的時候，皇上同鼇拜的關係還沒到這個地步。
“朕不要他的命，他就要朕的命，要大清的命。”
“可他曾是三代元勳，忠心耿耿。”
“人都是會變的。”月影落入玄燁眼睛裡，擁有了很多，就會想要更多。
“不論您做什麼決定，奴才都跟您站在一邊。”
“你放心，這把刀朕會還給她的，隻不過不是現在。這把刀既然是太宗賜給忠臣良將，那朕也還歸還於忠臣良將。倘若鼇拜仍是，這刀自然會回到他的手中；倘若他不是，那也配不上這刀了。”
容若沒有做聲，在心裡想道：恐怕到那時您再歸還，她也不會再要了。
明月無辜，平等地照進千門萬戶。
春和苑裡，燈光晦暗，吉蘭去送章太醫了，婢女去煎藥和傳菜。那方子倒真是章太醫開的，隻不過是些去火、寧神靜氣茶飲，可開解心中鬱悶。
屋子裡有說話的聲音。
“大小姐多少吃一點，章太醫開的茶飲也是極有用的，可以寧神靜心。”
昏暗中，白得有些蒼白的臉龐，一雙美目勾魂攝魄，卻暗藏一絲狠厲，就連唇角的笑也是極具迷惑與諷刺的，“連你現在也認為我是個瘋子？”
“我從不這樣認為。”
“可你這樣想了。我那妹妹長得很美吧？她娘能讓我阿瑪十幾年都念念不忘，她也一定生得很美吧？你去江南接她這一路，就沒有什麼非分之想？”
站著的男人離榻有一丈遠，垂手而立，巋然不動。
榻上的美人更惱怒了，冷聲道：“站近點兒，離我那麼遠，生分了。”
額爾赫微微抬眸，凝視著眼前這位如毒蛇吐著信子的小主子，那種如臨深淵卻又不得不沉淪的感覺再次湧上心頭。
那深淵裡的發出的聲音變得哀婉淒切起來，“過來，離我近一點吧。在這個家裡，已經沒有我的容身之地了。除了吉蘭和你，沒有人喜歡我。”
額爾赫終於邁了邁步子，跪在榻前，輕輕觸碰了一下那如雲的長發，“您彆再自己作踐自己了。我從來沒有變過對瓜爾佳氏的忠心，也沒有變過對老爺、小主子的忠心。您交代我做的事情，我已經做了，隻要能哄得您開心，我就願意。可您也看到了，老爺實打實地喜歡那位二小姐，您彆再跟老爺作對了。其實從來就沒有人虧欠您，是您一直不放過自個兒。”
一滴淚從倔強高傲的臉龐落下，她始終高昂著頭，寧願隱沒在黑暗中，也不願低頭看撒碎了一地的月光。
跪在地上的管家起身，恭敬地退出了這個屋子。
“大管家，老爺讓您到書房去一趟。”
“知道了。”
月色淒涼，額爾赫加快步子離開了春和苑。
“老爺，您找我？”
鼇拜正在擦拭手中的兵器，喃喃自語：“這麼多年不打仗了，兵器都生鏽了，人不知道有沒有上鏽。”
看見來人，他停了下來，“額爾赫你來得正好，我有話問你。今天白天，家裡所有能主事的都叫敏鳶給支了出去，門房說家裡得到你的口信，挽月一行下午傍晚時分方能到府中，可你們分明晌午之前就到了。”他深吸了一口氣，將峨眉刺扔到樟木箱子裡，發出清脆的一聲響
鷹隼般的眼睛卻死死盯住站在前方的人，“你不是那麼做事沒有分寸的人，為什麼要撒謊？”
額爾赫“噗通”一下跪在地上，“老爺明鑒。按馬車行程，確實晌午之前就能到府裡。可這幾日夜以繼日地趕路，二小姐身子也不大舒服，再加上天氣熱，我便想著反正都快到家門口了，不妨慢些走。這才讓下人跟我打前站，先去家裡報了口信，又從街上帶了些清涼解暑的甜品給二小姐吃。可我沒想到，二小姐歸心似箭，一直催促我們趕路，這才到的早了。我也沒想到大小姐會……吩咐門房不開門。”
鼇拜靜默了片刻，“你阿瑪就跟著我了，你瑪父跟著我阿瑪，你們一家都是瓜爾佳氏的忠仆。就如我對愛新覺羅家一樣。可人心不古、世事難料，人要首先對得起自個兒。你做的有些事，我不是不知道，隻不過睜隻眼閉隻眼罷了。這奴才，就好比是狗。主人心情不好了，需要這條狗的陪伴，那就好好地陪伴。但若想和主人平起平坐，甚至翻身做主人，那我就隻好殺了這隻狗了。你是聰明人，不需要我說得太明白。”
額爾赫跪拜了下去，“奴才都明白。”
“還有一事，你之前來信說月兒在徐州府外的一座寺廟借宿，遇上了血月教的人。月兒在那裡丟了我的佩刀，她到底遇上了什麼人？”
額爾赫一愣，仔細回憶起來，“也沒什麼，就佟國維大人家的葉克蘇少爺，還有一個人，自稱是納蘭明珠家的少爺。可今兒在八方食府，我分明聽見二小姐稱呼那位一起喝茶的公子為納蘭容若。”
“他是和葉克蘇一道出現的嗎？”
“是的。”
“葉克蘇同他說話很客氣？”
額爾赫想了想，“倒也沒有，不過葉克蘇少爺一向高傲，與旁人話是很少的，對那人似乎比較熟稔。”
“他長什麼樣子？高矮胖瘦？”
額爾赫不知道自家老爺為何突然對這位納蘭容若公子很感興趣了，“他一開始說他叫龍三，我們都認為是假名，後來葉克蘇少爺出現了，他改口稱自己為納蘭容若，說是一起協助查案。我想鑾儀衛查案一般都是秘密的，不想說出真實姓名也是正常，況且葉克蘇少爺同我們家是世交，不會害我們的。那龍三身量和富察馬齊少爺差不多，挺高的，長得劍眉虎目頗為英俊。”
“是不是鼻子旁邊有一顆麻子坑？”
額爾赫為難了，“那天黑燈瞎火的，我哪兒留意一個小夥子臉上有沒有什麼坑啊？”
“你不用回憶了，我已經知道他是誰了。”鼇拜自嘲似的笑笑，重新坐下擦拭自己的刀劍，“我那佩刀八成是回不來了。”
“您認識那位龍三公子？”
“龍三，龍乃真龍天子也，三乃行三，愛新覺羅家行三的人……”
額爾赫登時恍然大悟，嚇得一激靈，“您是說那天那人是皇……”
鼇拜沒有應答，算是默認了。
額爾赫驚出一身冷汗，幸虧當時沒有對其做什麼不尊敬的事情，也沒有透露太多府裡的事情。怪不得第二天，他並不肯與他們同行，而且很快就甩開了他們。
“月兒跟他有過照面？”
額爾赫老老實實地點頭，“皇上救了二小姐，第二天二小姐去同他道謝，還親自送了蜜餞點心。”
“哼，怪不得那天問我冷不丁提起那把刀。我說有，又丟了，那就是欺君之罪。我將禦賜之物贈人，也是大不敬之罪。橫豎都是想整治我鼇拜。”
康熙啊康熙，人沒長多大，心眼倒比你皇阿瑪多多了。隻可惜，這些對我來說，都無所謂。那把刀除了太宗沒人見過，那些見過的人都快死絕了。我隨便找一把，都可以說是的，你能奈我何？是不是，不是你說了算，是我說了算！
鼇拜轉念又道：“少女懷春，少年思艾，帝王將相、才子佳人。”
對於自家老爺同皇上近年不太和睦的事情，額爾赫還是知道的，於是硬著頭皮問道：“那是不是要跟二小姐提醒一聲？讓她莫要接近萬歲爺？”
“不，不需要提醒。她喜歡跟誰玩兒，就讓她跟誰玩兒。我鼇拜的女兒配得起天下最好的男兒。”況且他也不認為康熙就最好，隻不過身份尊貴些。“提防和兜底，是我這個做阿瑪該做的事情。我的挽月，我的樂薇、達福，隻需要無憂無慮就好。”
聽聞此話，額爾赫的心中不由自主浮現出那張月光下蒼白倔強的臉龐，頓覺悲涼。
鼇拜向額爾赫瞥了一眼，冷不丁地叮囑了一句：“讓大小姐多散散心，少想些有的沒的。”
很少聽到中堂主動提起大小姐，額爾赫不免驚詫：“是。”
“你去吧。”
額爾赫退出了書房，皎潔的月光撒在地磚上，鼇拜展開了一幅畫，畫上是大漠連天的黃草地，一名男子牽著棗紅鬃毛的馬，馬背上坐著一位美麗的姑娘。長滿了老繭的手指輕輕摩挲著畫像，“念秋，你生在南地，從未見過北方，從我的描述中畫出了北地的風光。如今你不在了，我也老了，所幸咱們的女兒還在，有機會我一定帶她替你看看這大好河山。你放心，我會拚我的老命保護好她。”
這一夜，不知有多少人失眠。
南星替挽月早早鋪好了床，這薄被的柔軟，簡直如掉進了棉花堆裡，觸摸之下卻又如冰絲一般涼涼的，夏天蓋一點不熱。涼席也是綢緞包著的軟席，上面是百蝶戲花叢的圖案。
挽月坐在梳妝台前，任由阿林嬤嬤給她拆掉頭發上的珠花簪釵，阿林邊拆便跟忍冬指點：“從明兒個起，二小姐就不能再梳漢女的發式了，得梳旗頭。按理說應當給二小姐院子裡撥一個會梳旗人發式的丫頭來，但二小姐說你梳頭好看，從小到大都習慣了，我也就不再另外挑人，你學著點兒吧。”
忍冬連連點頭，仔仔細細地聽著阿林嬤嬤叮囑。
挽月對面的床上，樂薇穿了一件桃紅色的寢衣，正盤腿坐著。吃完飯開始，這個小姑娘便纏著挽月不放，非要今天晚上同她一起睡。挽月哭笑不得，她下午怎麼說來著？這個家裡都是社牛，除了她自己。不過她倒不討厭樂薇，雖有些黏人，卻目光真誠，並不熱情得假惺惺。
好在床也是真的大，大得能並排躺下四個人，放下床帳簡直就是一個小房間。
兩個人嬉鬨了一陣，又各自用了一塊牛乳糕，喝了清茶漱口，方雙雙躺下。待丫鬟嬤嬤們都出去了，隻留下碧紗櫥外值夜的南星。樂薇烏溜溜的眼珠狡黠地轉轉，翻過身來，同挽月面對面，小聲說道：“對不起啊小姑姑，其實我今晚是故意堅持來跟你睡的。”
這倒是讓挽月屬實沒想到。古人睡覺早，這才酉時不到，放在現代夜生活才剛剛開始。她是怎麼也睡不著的，索性同樂薇小聲說起了話。
“那是為什麼呀？”
“我額娘白天去我小姨家了，噢，我小姨嫁的是鈕祜祿遏必隆的小兒子，她的公公和我爺爺一樣是輔政大臣。”
挽月似懂非懂點點頭，“親上加親，挺好啊，那和你跟我睡有什麼關係？”
“好什麼呀？已經加了一層親了，她們現在還要再加一層，讓我嫁給我表哥阿裡琨！”樂薇說得義憤填膺，旋即懊惱又無奈地哀嚎了一聲，捂著臉仰面躺下了，“您不知道，阿裡琨長得肥頭大耳，年紀輕輕那肚子比我阿瑪都大。偏生我那小姨媽還一副自我感覺良好，覺得自己兒子是天底下最好的兒郎，配個仙女都綽綽有餘。什麼誰家的女兒又懂管事理家，又會琴棋書畫，她都給拒了，就看上我了，隻因我是她姐姐的孩子。”說到這裡，樂薇氣呼呼地坐了起來，小嘴也噘了起來：
“你說我是不是還得謝謝她！我是沒人要了，還是嫁不出去了？就非得死皮賴臉地嫁給她們家？”
挽月手肘撐著臉，饒有興致地聽著：“哦，怪不得吃完飯你非要挽著我胳膊再三堅持來跟我睡，你額娘還勸你不要過來。原來你是怕今晚被逼婚啊！”
樂薇鄭重其事地點了點頭，“她每回從那邊走完親戚回來，都會同我嘮叨上一番，什麼女兒大了，該說親了，賽林多好知根知底。我耳朵都出繭子了，煩死了！”
挽月在心裡感慨：看來不論在哪個時代，催婚都是中華民族父母的傳統做法。“那這個阿裡琨到底人怎麼樣？畢竟人不可貌相啊！”
樂薇糾結著嘖嘖了兩聲，摸了摸自己的後脖頸，想了想，“也不算是個壞人，比起京中很多八旗子弟吃喝賭逛青樓的，不算很紈絝。就是……從很小時候開始，就喜歡跟在我身後面，妹妹長、妹妹短，一點主見都沒有，還特彆聽他額娘的話！”
挽月心中了然：“那你怎麼不把這些想法同你阿瑪額娘說呢？”
樂薇垂下眸子，“阿瑪不管內宅事，大多聽我額娘的。在我額娘眼中，我又笨又不會應酬交際，相貌也普通，什麼都比不上彆人家的女兒。她喜歡嘴甜機靈會來事兒的。”
挽月想起今晚家宴，溫哲的兒媳——達福的夫人雅琪，那也是個清高嫻靜的姑娘，溫哲似乎也很不是待見。她以前聽過一個有一絲的現象描述，說做婆婆的往往中意和她自己比較像的兒媳，而兒子卻往往找個同自己娘相反性格的老婆。
“那你喜歡什麼樣兒的呀？”
樂薇咬了咬嘴唇，眼神裡隱隱有光亮，“我喜歡高高瘦瘦的，要英俊的！會騎馬，會武功！還要……嗯，話少一些，交往的人也越少越好，這樣我嫁給他就不用去交際應付那些場面了。”
挽月忽然摁住了她的手腕，故意逗她道：“你是不是已經有意中人了？描述得很詳細啊！”
樂薇連連擺手否認，“沒有沒有！根本沒有的事！”
“沒有就沒有，說那麼快跟燙嘴了似的。”
“小姑姑！”樂薇嗔怪道，羞紅了臉，“不跟你說了，你是個壞姑姑。趕明兒這聯姻落到你頭上的時候，我看你著不著急！”
“我？”挽月指了指自己，“我也要聯姻嗎？”
“嗯！”樂薇似乎更驚訝於挽月的懵懂疑惑，“像我們這種家族出身的女子，都難逃聯姻的。你看啊，我額娘是富察氏，她妹妹嫁了遏必隆之子；你知道我大姑姑，就是今天抱病沒來的你大姐姐，她第一段姻緣是和誰結的嗎？”
挽月搖搖頭，“不知道。”
“是同為輔政大臣，蘇克薩哈大人家的少爺。”
“啊？！”挽月當真被驚到了。“原來蘇克薩哈同我阿瑪是姻親！”親家變得水火不容，後來鼇拜還把蘇克薩哈弄死了，這多大仇多大怨啊？
見挽月聽得上頭了，樂薇傳播消息的興致也上了頭，得意洋洋同她繼續說道：“你知道我祖母是什麼姓氏？她姓赫舍裡，是赫舍裡索尼大人的族親。”
挽月徹底開了眼，原來這皇城裡的幾大家族，當真是繩子接繩子、緊緊捆綁在一起的利益關係。這四個輔政大臣幾乎兩兩之間論起來都有親戚關係，綁在一起如鐵板一塊，康熙的皇位還如何坐得穩？
所以太皇太後打破了這塊鐵板，將最有老資格的首輔索尼單拎出來，讓康熙娶了他的孫女，這樣一來，鐵板就出現了裂痕。而蘇克薩哈與鼇拜姻親不成，反結了仇，似乎原本所屬的部落也有矛盾，所以這倆關係也瓦解了。剩下來的就是遏必隆和鼇拜。
逐個擊破！這招妙啊！而且這幾大家族中，後面康熙著重提了他舅舅佟國維家，納蘭明珠家，一些科舉上來的臣子，像陳廷敬，李光地，還有被舉薦的姚啟聖，周培公……
挽月忍不住拍了自己一個巴掌，想什麼呢！妙是人家的，自己現在是康熙的對立面，是鼇拜的女兒，很快就要變成階下囚的女兒了。這可真是史詩級難度的穿越本兒！
樂薇還在說著：“其實我也知道，聯姻有聯姻的好，可以把我們這些家族利益捆綁在一起，世世代代壯大，就如同大樹一般，怎麼也撼動不了。”
挽月心道：那你可想錯了，該撼動的時候樹倒得可快了。你再粗的樹，也敵不過皇帝手中疊加了皇權Buff的開山斧。
兩個人嘀嘀咕咕，就這麼東一榔頭西一棒子地說著，最後迷迷糊糊地全都睡去了。
到了日上三竿，阿林嬤嬤才進來喊她們。
樂薇已經起來了，穿好了衣裳，正在用早飯。
挽月忍不住嗔怪：“嬤嬤，這都起晚啦！您怎麼也不讓南星她們叫我？”
阿林樂嗬嗬地給她梳頭，從首飾盒裡挑了一支上好的金累絲鳳凰銜珠簪，“大奶奶說了，您顛簸勞累了一路，又是到陌生地方睡的第一夜，還被樂薇給纏上了，免不了一夜睡不好，就囑咐奴婢們莫要打擾您。您也不用去請安，這是做姑娘呢，等出嫁的，再講那些規矩。”
聽到“出嫁”二字，挽月想起昨夜樂薇同自己說的聯姻，頓時嚇得一動，頭發被拽疼了，“哎呦！”
阿林嬤嬤皺眉，“是奴婢弄疼姑娘了嗎？”
“沒事沒事！”挽月同嬤嬤笑了笑，隻看鏡子中，自己這笑容怎麼有點子苦呢？
“二小姐不好了！”屋裡昨兒新撥來的一個叫琴兒的雜使丫鬟驚慌失措跑了進來。
挽月一動彈，剛剛插好的簪子差點又歪了，阿林嬤嬤很不滿地訓斥道：“沒規矩的丫頭！天塌下來了麼？好好說話！”
琴兒被阿林訓得一哆嗦，但想起要稟告的事更為重要，還是咽了口唾沫硬著頭皮說了：“南星姐姐方才在院子裡不知怎的得罪了大小姐，被大小姐打了一耳光，這會兒要罰她呢！”
樂薇的湯匙險些掉落在桌子上，“八竿子打不著的，怎麼會得罪上她？”
挽月不顧梳了一半的頭，蹭地一下站起，“在哪裡？快帶我去！”
阿林見這架勢似乎要出事，趕忙跟上來勸阻，“二小姐莫要慌，先弄清楚到底是什麼事情再說。”說著趕忙推了推琴兒對她吩咐道：“你快去找大奶奶，請她來做主。”
這是要出事兒啊！樂薇丟下碗筷就追了上去，“小姑姑等等我！你一個人對付不了大姑姑！”