讓斯科特有些意外的是, 就像是克萊因先生所說的那樣，在決賽開始的前一天，瑪麗安竟然真的找到了他。
彼時斯科特正坐在訓練場地外發呆, 他剛剛結束了與艾倫的一輪訓練, 正在思考該在規則允許的範圍內帶什麼東西進入峽穀。
就在這時，他聽到了來自遠方的氣喘籲籲的呼喚——
“冒險者！你在這裡, 我終於找到你了。”
少年抬頭，就看到不遠處站著一個身穿潔白的紗裙，卻跑的臉上都沾了灰塵的小女孩。
“瑪麗安？你怎麼在這裡？”他有些驚訝地問道。
上一次見面的時候瑪麗安就抱怨過，自從轉學生們來到東厄城以後, 她就幾乎沒有被允許出過家門, 彆說像原來一樣做東厄城的混世小魔王了，就連去競賽現場湊熱鬨都必須要管家和騎士們跟著才行。
可現在, 瑪麗安的身後並沒有出現斯科特早就認識的白胡子管家, 更沒有什麼騎士與護衛的身影。
她怎麼一個人出現在了外面？
瑪麗安的心情看起來倒是非常不錯。她的臉上綻開一個燦爛的笑容, 然後DuangDuang兩步跑到了斯科特的身前來。
“冒險者, 你之前不是說要補送我一件生日禮物嗎？”她把兩條胳膊向身後一背, 彎下腰笑嘻嘻地說道。
斯科特點了點頭。
因為不知道瑪麗安的生日的緣故, 他沒能在宴會當天給對方送上禮物。在回去之後，斯科特也著手尋找了一些有關於冒險者故事的書籍，看看能不能在那些故事裡獲得一些啟發。
就在昨天，他還從湯尼那邊獲得了“要不要試試這顆紅寶石，它是龍族的血液化成的珍貴礦產”的建議, 正在斟酌冒險者是不是一定會屠龍這樣的細節設定。
“你來找我, 是因為有想要的東西嗎？”斯科特問。
從瑪麗安剛剛那興奮的表情上就能看出來，她一定是因為某些事而尋找他，剛才又主動提出生日禮物的問題, 結果更是顯而易見。
果不其然，小女孩興奮地點了點頭——
“我就知道你肯定能理解我的，冒險者！”她伸出小小的手掌，在斯科特的面前比了一個大拇指的姿勢，看起來活力十足。
“我想拜托你一件很簡單的事！你們的決賽是在一個峽穀裡面進行的對吧，隻要將我也一起帶進去，我會很感激你的生日禮物的！”瑪麗安的聲音也充滿了活力。
但即便是這樣元氣滿滿的發言，也依然沒辦法讓某些危險的語句在斯科特的面前糊弄過去。
“不行。”斯科特斬釘截鐵地說道。
他那張平日裡沒什麼表情的臉上，現在也寫滿了堅決。
少年總算是知道為什麼當初克萊因先生要額外囑托他不能答應瑪麗安的請求，沒想到才這麼一陣子未見，小姑娘的冒險者之夢已經膽大妄為到了這種地步？
“為什麼，真的非常簡單！”瑪麗安的手臂揮舞，極力地想要說服他，“如果你擔心會被發現的話，我這裡有一個能把人也裝進去的小木盒，你隻要在上面放點東西就能蒙混過檢察官的眼睛。”
“能把人裝進去的木盒？這不可能。”斯科特搖搖頭，一副完全不信任對方的樣子。
瑪麗安從自己身後的背包裡面摸摸索索，掏出了一個隻有小孩巴掌大的漆黑木盒。
“我肯定不會騙你的，冒險者！你看，就是這個，隻要你把東西放進去——誒？？”
她看著忽然變得空蕩蕩的手心，先是懵了幾秒，然後才意識到發生了什麼。
“冒險者！”
斯科特看著手裡的木盒，他向裡面放進了淺淺的一節指尖，其中果然傳出了一種想要將他吸進去的吸力，他也感受到了來自魔法道具的波動。
瑪麗安竟然沒有說謊。
這真的是一個能將人類也存放進去的魔法道具！
可斯科特的表情並沒有半分的緩和，他一邊將木盒舉得更高，讓旁邊亂竄的小姑娘就算跳腳也夠不到，一邊將視線從那行色匆匆的瑪麗安身上來回查看。
“還給你是可以的。”斯科特說，“先告訴我這是從哪裡來的？”
交還是不可能的，
不說她張口就要混進滿是黑暗亡靈的峽穀這樣的天真話語，就說眼前這個珍貴的、而且還是個一次性的物品的空間魔法道具，怎麼也不像是能被隨意交給一個小孩子當玩具的程度。
為什麼瑪麗安的手裡會有這個？她又是為什麼想要混進決賽場地？
剛才關於青少年中二妄想症的猜疑已經從斯科特的腦海中打消，取而代之的卻是更讓人沉重的推測——瑪麗安，難道也是那些人目標中的一環？
瑪麗安相信了斯科特的說辭，雖然臉頰還氣惱地鼓著，但還是坦白地告訴了他——
“這是我收到的宴會禮物，魔法道具的旁邊都附有說明書，功能就是說明書上寫的那樣。”
“是誰送的？”
“我不清楚。”小女孩惱怒地轉過頭去，“宴會前後那麼多人給我送禮物，我拆的手都麻了，怎麼可能記得請是誰送的。”
“不過，能送得起魔法道具的家夥，怎麼也得是個厲害的貴族吧。”她嘟囔了一句。
“我說完了，冒險者，快點還給我！”說著，瑪麗安又要伸手去夠那個木盒。
斯科特將手再次抬高了一點：“還有一個問題——那你為什麼想要跟我一起去亞米格峽穀呢？”
“這是第二個問題了！剛剛沒有包括在內吧！”小姑娘跺腳。
“你不是想要讓我送你這樣的生日禮物嗎？把你的想法告訴我的話，我說不定就同意了。”斯科特將克勞德先生的話轉述出來。
斯科特不太擅長和孩子相處，在哄幼崽方面毫不猶豫地向肩膀上的騎士先生請求了外援。
來自偉大騎士的指點當真有效，
聽完這句話之後，剛才還氣到快要爆炸了的瑪麗安變得安靜下來，認真地思考著他所說的話。
一分鐘，兩分鐘，分鐘，
斯科特耐心地等待著。
等到這沉默持續到五分鐘以後，斯科特終於聽到了一聲極其微小的聲音——
“因為媽媽。”
“什麼？”
他蹲了下來。
從蹲下的角度向瑪麗安看去的時候，能夠清晰地看到小女孩那被劉海遮蓋住的低落表情，她的眼睛裡似乎閃著不知名的水光。
“因為媽媽。”瑪麗安的淚水終於湧了出來。
——
想要哄好一個哭泣的幼崽，需要的件法寶就是——安靜的環境，香氣十足的甜點以及耐心的陪伴。
這是來自克勞德先生友情分享的攻略，但斯科特總覺得有種奇怪的既視感。
最終，他選擇帶瑪麗安來到了喬治排行榜上排名第一的甜品店，找了個安靜的包間。
甜茶與蛋糕很好地安撫了小姑娘的情緒，她終於從放聲大哭的狀態轉變成了能聽清聲音的情況。
“所以說，有人告訴你這樣可以找到媽媽？”斯科特將蛋糕推到了瑪麗安的面前。
這真是······讓人驚訝。
他隻知道亞米格峽穀曾經因為黑暗亡靈而被某個將領封印，但他從來不知道這位將領就是瑪麗安的母親。
聽說這位強大的女士在亞米格峽穀遭遇了黑暗亡靈的襲擊，為了掩護更多人撤退，在將早產的女兒交付給了屬下後，強行將那隻突然出現的可怕黑暗亡靈BOSS和自己一起封印在了峽穀中。
這是戰場上很常見的英雄故事，聽起來甚至有點老套，但當人意識到其中的角色就和身邊活生生的人有著關聯時，這故事的字裡行間就充斥著鮮活的悲哀和痛惜。
瑪麗安一直覺得是因為自己的緣故，才讓戰無不勝的母親在當天沒辦法戰勝亡靈。
但斯科特知道，亞米格峽穀一直沒被解開封印的原因並不是城主對妻子埋骨處的畏怯，而是因為······在沒有十足把握能殺掉裡面可能存活的黑暗亡靈時，打開封印就是對東厄城居民的不負責任。
“我一直不知道父親所說的地方是哪裡，但就在前兩天我知道了，它就是已經被清理乾淨的這個亞米格峽穀！”小女孩將刀叉放在了桌上，目光堅定地看向斯科特，“冒險者，我——”
“我不可能會帶你進去。”斯科特直接表明了自己的態度。“雖然那個峽穀已經被城主清掃過了一次，但就算是一隻普通的亡靈士兵都能讓你消失在那裡。”
在他的耳邊小聲支招的克勞德先生一愣，這樣強硬的態度絕對不是不是他給斯科特的建議。
瑪麗安也愣住了，就在她那雙圓眼睛裡的水霧越來越濃、表情中的決絕之色越來越明顯時，坐在對面的灰發少年又一次開口了。
“但是瑪麗安，我可以幫你去尋找你母親的遺骨，遺物，這些你想要找到的東西我都可以幫助你。”
“可······”瑪麗安臉上的決意褪去，重新變得迷茫了起來。
斯科特模仿著克勞德先生平時的語氣，將自己的聲音放得柔和一些：“你可以把它當成一個委托。”
“委托？”小女孩呆呆地看著他。
“是的，冒險者故事的最初不都是來自於一份委托嗎？”斯科特看著她，“把它當成一份生日委托，然後······”
“將這件事委托給我。”
剛剛還焦急糾正的克勞德先生一怔，然後眼含笑意地閉上了嘴巴。
又是一陣需要耐心的沉默等待，而斯科特就這樣喝著熱茶等啊等，對面的女孩終於有了動靜。
她從藤蔓纏繞的椅子上跳了下來，噠噠噠跑到了斯科特的身邊來。
瑪麗安將手繞到自己脖頸後面，從脖子上取下來了一條藍水晶吊墜的項鏈，然後將它放到了斯科特的手掌上。
“那，冒險者。”瑪麗安仰著頭看他，“我把這個任務委托給你了。”
“如果是你的話，一定能找到媽媽的。”她的睫毛上還掛著淚珠，但臉上卻綻開了信任的笑意。
****
等到兩人從甜品店的包廂走出去的時候，就看到城主府的管家早早的等候在了那裡。
那位管家先生朝著斯科特鞠了一躬，然後牽起了瑪麗安的手。
“感謝斯科特先生的幫助，城主聽說大小姐跑出去以後擔心極了。”
他的視線落在斯科特的身上，在注意到他掌心墜下的那條項鏈時，瞳孔微微一縮。
斯科特朝著兩人揮揮手，像是順口提了一句似的：“請加強城主府的安保，尤其是堵上最東方牆壁下的狗洞。”
剛剛還感動地眼淚汪汪的瑪麗安瞬間僵硬住了，怒氣衝衝地朝著斯科特瞪眼。
【變壞了啊，斯科特。】克勞德先生站在他的肩膀上，和斯科特一起朝著氣成包子的小姑娘揮手。
[隻是有些頭痛。]斯科特歎息了一聲。
準備好的生日禮物就這樣被推翻，換成了好像更有意義，卻也意味著更大麻煩的事情。
隻是一點對這種麻煩的小小報複，再加上，這種情況下也不適合讓瑪麗安再有機會跑出來了。
雖然不知道那贈送木盒的人是誰，告知瑪麗安亞米格峽穀真相的人又是誰，但就像是之前說的那樣，能在東厄城攪風攪雨的勢力一共能有幾個呢？
竟然將主意打到了那樣年幼的小女孩身上，
還有宴會的時候也是，那死而複生的康奈特子爵也是口口聲聲以城主夫人的名義接近了瑪麗安，甚至還許諾了不貪圖任何城主府好處的前提。
為什麼······會盯上瑪麗安呢？
斯科特看著自己手中握著的那條項鏈。剛剛小女孩就是以那樣鄭重的姿態，用它來委托了自己。
不管怎樣，冒險者就是應該要好好完成委托才行。
他又歎了口氣。
城主那樣深愛著自己的妻子，不可能在清理的時候忽略掉尋找骸骨與遺物的事情。但既然瑪麗安還沒有得到任何的消息，那就說明要麼是調查的時間太短沒能找到，要麼就是·······
城主夫人早已經屍骨無存。
後者的可能性明顯要更大一些，但隻要留意的話，也許還是能找到讓年幼的孩子感覺安慰的事物呢？
雖然斯科特並不理解對於母親的期待，但假如換做克勞德先生的屍骨的話······
斯科特的眉毛向下一壓，表情無端地陰暗了幾分。
把峽穀整個翻過來似乎也是努力就能做到的事情。
——
通知了城主府將出逃的小姑娘帶走以後，斯科特看了一眼外面的天色，距離返回學院的時間應該還剩下了一點。
甜品店所在的方位離鬨市區有點遠，更接近於湯尼店鋪的位置。
索性距離很近，斯科特抬腳，走向了那間自己很熟悉的店鋪。順便找湯尼去鑒定一下那個木盒也好。
門口的破爛程度並沒有因為異族身份被認出而得到好轉，就和當初剛來到東厄城的那天看到的一樣破爛。
依稀記得，那時候就是瑪麗安帶著渾身破爛的他，一邊自顧自地將他叫做“冒險者”，一邊拖著他來到這間同樣破爛的“冒險者的店”。
斯科特才走到門口，甚至還沒將手放到門把手上，那門就忽然被打了開來——
“歡迎！歡迎！可愛的小客人！”
五彩繽紛的方頭鸚鵡出現在了斯科特的眼前。
湯尼從店鋪裡伸出了亂蓬蓬的頭，他還是和過去一樣，頭發和胡須雜亂的像是鄉下路邊的稻草。
如果不是經過了異族們的鄭重說明的話，斯科特完全不會覺得“年邁的老湯尼”這樣的認知套在這個正值壯年的魔族身上有任何違和感。
“怎麼忽然來這裡了？是打算再去一趟黑街嗎？”湯尼隨口問道。
“不，是來找你鑒定一樣東西。”斯科特從戒指裡掏出了瑪麗安剛剛拿著的木盒。
湯尼掃了一眼，然後伸手將它拿了起來：“這是個空間物品，看起來有次數限製······一次，兩次？不能確定。”
在告知過異族的身份後，湯尼已經完全不會在他的面前掩飾天賦的發動了。他漫不經心地將盒子打開，最終給出了可靠的答案——
“它的功能有點特殊，也許短期內裝活物也是可以保證性命的。”
這和瑪麗安所說的一模一樣。斯科特點點頭，就要將它收回來。
就在這時，湯尼的視線隨意地掃過了少年的臉，然後如同往常一樣避開了殺傷力最大的部分，停留在頭顱靠下、也就是脖頸的位置上。
“那是？”湯尼的聲音忽然變了。
斯科特順著對方的視線往下，看到了瑪麗安托付給他的那條項鏈。
“是瑪麗安給我的項鏈。”斯科特想到了剛剛發生的事，忍不住又歎了口氣，“它有什麼不對的地方嗎？”
湯尼伸出手去，將那顆半藍半黑的瑕疵水晶拿在手裡端詳了一陣，然後鬆開了自己的手。
“這就是個普通的項鏈而已。”他搖搖頭，“不管鑒定幾次，它都是一條項鏈。”
“隻是為什麼瑪麗安會把它給你？如果我沒記錯的話，這應該是她母親的遺物。”
“遺物？”斯科特的表情也閃過一絲驚訝。
湯尼和瑪麗安好像更早就認識了，沒必要在這種事上撒謊。
再聯想到瑪麗安那時鄭重的態度，他這才理解了幾分。這大概就是在臨行前祈求好運的舉動吧？用某個物件試圖吸引其他相近的東西靠近，就像是丟下了一個硬幣祈禱掉落更多的硬幣，這種事在小孩子的想法裡也很常見。
隻不過，能夠將它這樣直接地托付給自己，這份信任比想象中還要沉重了不少啊。
斯科特將剛剛遇到瑪麗安的事告訴了湯尼，連帶著女孩這樣做的目的一起。
聽完之後，湯尼店主沉默了半天，終於轉身又去了店裡的房間。
依稀能聽到貨物翻動的聲響，以及箱子被毫不留情地扒拉到一邊的噪音。等到對方再出來的時候，手裡已經拿上了一支金色的羽毛筆。
“你將這個東西帶上吧。”湯尼說道，“它應該能幫上點忙。”
“它是？”
“你這讓鳥憎惡的糟老頭，這個無惡不作的壞蛋，品行不端的蠢驢——”
和斯科特的問話一起響起的，是厄運鸚鵡驟然尖厲的叫罵聲。
“這是厄運鸚鵡藏得最深的尾羽，它對氣息非常敏感，可以尋找氣息相近的物品的下落，隻是對距離有點要求，能儲存進去的我的力量也有限······”
湯尼一邊說著，一邊抓住了躁動的厄運鸚鵡的脖頸，“安靜點小方，斯科特需要它的幫忙。”
在聽到了斯科特的名字後，剛剛憤怒到想要啄死湯尼的厄運鸚鵡終於消停了一些。
好吧，原來小孩子的那種祈願真的可以通過魔法世界來實現。斯科特看著那支耀眼的羽毛，在心裡想道。
這或許也意味著某種程度上的好運？
“在峽穀出來以後，記得來我的店裡一趟。”
湯尼將它放到了漆黑的櫃台上，然後推到了斯科特的面前。
“祝你好運，斯科特——從各種意義上都是。”