他站在一片矮灌木中間，眺望著遠方淡藍色的群山，天際遙遠而孤寂，雲層中隱隱浮現出來自史前的幻覺……

他望了許久，前方是疊翠的群山，後面逐漸響起了唱和的人聲，在他轉過頭的瞬間，身著長裙的拉丁女人手拉著手，將他圍在了圈內，她們唱著用經驗編就的牧歌，柔軟蓬鬆的裙擺錯眼間仿佛成了一隻隻純潔無瑕的羔羊，篝火來帶的光將冰冷的事物烘得發暖。他感覺到有人坐到了他的身邊，篝火唯獨放棄了照亮這個人的臉。

“——”

他溫和地說，母親的口吻、父親的勸誡，然而孩子隻是靜靜地傾聽那些唱詩婦女的聲音，高低錯落，在群山中回響。

我不會再為此而痛苦了。

黑發藍眼的孩子垂下眼睛，再炙熱的火焰也無法照亮的悲哀如同籠罩在頭頂的夜，不為人知的孤寂是那樣遼闊……直到歡樂被摒棄在荒野，而歌聲永遠都不會停止……

……

……

事情以誰也想不到的方式落下帷幕。

等布魯斯韋恩終於結束了他超乎預期的宇宙任務回到家中後，迎接他的不是闊彆已久的熱水澡、晚餐和他的床，他剛好趕上了任務的收尾環節——戰鬥、取證、抓捕、救治和攤牌，在他沉甸甸的身軀輕盈地從蝙蝠戰機上跳下來後，就連傑森陶德也不得不承認，事件的連鎖反應帶來的壓力驟然間輕了一塊，也許，這就是蝙蝠俠的意義。

但他還是堅持了自己一貫的作風，嗤笑一聲，接著提姆德雷克這混蛋恩將仇報地用碘伏棉簽給他來了一下。

“你——”脫口而出的臟話在阿爾弗雷德的背影下被生生咽下去。

你等著。

傑森的眼神像刀子一樣戳了過去。

提姆無所畏懼。

在遙遠的東方，有一句格言：你爹還是你爹。作為此刻大部分人名義上的父親，布魯斯韋恩以飛快地速度整合情報，做出判斷，實施行動，而被貓頭鷹法庭從哥譚東攆到哥譚西的其他三人直接被留在了蝙蝠洞——

以及搭了兩個外人。

夔娥作為一個很擅長和陌生人打交道的社交分子，除非她裝一下，不然基本上到九十下到九歲和誰都能相談甚歡的……夜兔，第一次感受到了窘迫。

我不該在這裡，我應該在車底。

她尷尬地想，假裝低頭拍了拍裙子上的灰塵。

“沒事，他們家就這樣。”

康納·肯特，超級小子，正起勁地蹭著蝙蝠家的冰淇淋，氪星人又不會有消化問題。

現場唯二的外人兼外星人灰頭土臉地站在一旁，等待發落。如果能忽略在半天前他們差點沒把巷戰打出大戰的效果的話，眼下的氣氛確實是不錯，不用淋雨，還有熱茶喝——

糟糕，他們不會讓我賠戰損錢吧。

夔娥拘謹地對管家先生道了謝，她冷著臉的時候還是很唬人的，紅茶溫暖了她冰涼的指尖，夔娥看了一眼身邊正在吃冰淇淋的小子——

……她也有點想吃。

在應付貓頭鷹法庭的餘孽時，提姆果斷選擇了找外援，本著省時省力，最大程度降低傷亡的原則，當康納興致勃勃地準備先把這群活死人先凍起來前，他們遇上了打架打得正上頭的夔娥。

……過程不言而喻，多虧了鋼鐵之軀和超級速度的加成，即便如此，康納每每想起這事兒，還是忍不住呲嘴——老天，那姑娘的打起架來實在太恐怖了，極致的爆發力、速度和技巧，他趕到之前，好幾個利爪都已經被撕得粉碎，陷入殺戮中的夜兔很少聽得進去人話，紅羅賓還試圖背後放一把冷槍，結果就是——夠麻暈一頭大象的劑量都隻足以讓那姑娘僵直上微不可查的一秒。

不管怎麼說，他們最後成功的放暈了這名據攪局者說應該是友軍的存在，把人帶了回來（基於對方怎麼看都不是人類的情況下，提姆認為隻有蝙蝠洞有足夠的反製措施），順帶一提，其實她僅僅暈了不到二十分鐘，謝天謝地的是，她暈了一次後差不多已經脫離了狂戰士的狀態，能夠交流了。

“我的朋友還——”

“我們會找到他的，我保證。”

雨就是在那時慢悠悠地從天空降落，常見的雨，冰冷的雨，將濃烈的血腥衝刷進下水道……

時間在忐忑中流逝。

萬能的蝙蝠俠在外出了一陣後，帶回了一位黑發的斯拉夫人，他吩咐提姆密注意監視康斯坦丁的行蹤，而就在傑森眯著眼睛，高喊出對方名字之前，阿爾弗雷德也回來了。

最後一塊拚圖至此歸位。

……

……

布萊雷利依舊在沉睡。

體力耗儘、外傷、腹部也被撕開了一個口子，身上也有大大小小的挫傷。索性得到救助的時間比較早，後續恢複也不會有太大的問題。

“他需要休息。”

阿爾弗雷德對他的朋友們說道。

“是的，看得出來，這看起來是個很長的故事……”老人用和藹的聲音說，他看上去並不在意面前二人的警惕……

“夔小姐，還有這位……哦，您看上去像是斯拉夫人……冒昧問一句您的父名與姓氏？”

青年沉默了一下。

夔娥拉了拉他的衣角，做了一個手勢。

最終，他說：“阿爾塔蒙·謝苗諾維奇·希什科夫。”

“……阿爾塔蒙·謝苗諾維奇。二位如果實在憂心布萊雷利少爺，可以在韋恩莊園小住兩天。”兩鬢花白的管家緩慢說道：“當然，我們並不強求二位……我為二位準備了一些簡單的飲食，還請……”

雨勢逐漸變小。

在空蕩蕩的走廊上，陽光至始至終未曾光顧……憂慮無所顧忌地繼續遊走，直到有人醒來，這是所有人共同期盼著的願望……

……

……

“在1982年第一起燒傷案出現時，阿米莉亞·布魯諾就是這個案子的負責人。她出身於哥譚的一個工人家庭，她的父親唐恩·布魯諾是個非常正直的人，受到父親的影響，她從小就希望成為警察，就在她二十歲那年進入哥譚警局後，發現事情並不如她想象的那樣。但幸運的是，她認識了與她誌同道合的查爾斯·埃爾頓、詹姆斯·戈登等人，於是她繼續投身於正義……在從事警察生涯的十年裡，她還發展了包括阿迪娜·佩裡斯凱在內的諸多線人。”

“阿迪娜·佩裡斯凱，德裔美國人，祖父那輩在戰爭時代移民到哥譚，隨後就一直在此定居，她生性灑脫，不拘小節，而且，她是個嬉皮士。可以說，她繼承了自由、平等、博愛、反戰的精神，且在看慣哥譚的諸多故事後，定下了屬於自己的底線。她在高中時期就認識了阿米莉亞·埃爾頓，相差五歲的二人對哥譚的腐爛感同身受，於是她自告奮勇成為了阿米莉亞的線人……”

她小心翼翼地蹲了下來，伸手擦去了墓碑上的灰塵，照片上是一位年輕女性……如果能活下來，她大概也和自己母親一個年齡了……瑪利亞咬了咬腮幫子，以平複在胸中湧動的複雜情緒……

“她是第一個注意到凶手活動範圍特彆之處的人，但，當時的哥譚警局到處是政客、□□的眼線，所以她隻能暫時秘密行動，她盯上了當時做事還沒有那麼仔細的小洛夫頓齊，正好，阿迪娜與他同校，於是就借著愛慕的借口靠近了那名富商之子。”

“……但她們沒成功，要是成功了的話，就不至於……”

“是的，她最終還是低估了哥譚警局被滲透的程度，她小心翼翼，但還是被人偷看了手稿，於是她就在某次事件中‘因公殉職’了——她確實足夠聰明也足夠出色，這讓‘那些人’感受到了威脅。詹姆斯·戈登是從芝加哥調來的警察，死在哥譚會帶來麻煩，查爾斯·埃爾頓外祖父的兄弟則曾在最高法院供職。當然，這隻能算作他們不會被明面針對的原因，暗地裡，無論是誰，隻要觸碰到……的利益，都逃不過針對。”

“……而工人家庭出身的阿米莉亞處境隻會更危險。”

“沒錯。她死在了和查爾斯結婚的第二個月，她一直在戒備著下手的人……新婚的喜悅讓她放鬆了警惕……”

“那阿迪娜……”

“阿迪娜·佩裡斯凱的信息被保護得很好，她在阿米莉亞死後，決心獨自去調查洛夫頓齊，隻是後來被發現了。就像……分析的那樣，洛夫頓齊是挑唆者，殺人者一共有四人，都是混跡在東區的混混和孩子，最大的……十五歲，最小的八歲。他們中有人吸食……”他的聲音很輕很輕，輕到仿佛自己都對這個結果感到憤怒，這份憤怒不會被風輕易吹散，而是被風帶往更遠的地方，他一開始還認為，犯罪中至少會有一個成年人。

“無節製的財富，無法拯救的貧窮，罪人們合謀了這件事，在認識洛夫頓齊這樣真正的‘上層人’後，少年犯們意圖證明自己能夠加入洛夫頓齊描繪的‘藍圖’中，他們按照洛夫頓齊的說法，照著一本書舉行了‘儀式’，作為‘入場券’；洛夫頓齊更多是心血來潮，他想親自策劃一場不由他動手的謀殺——他也不不是第一次那麼乾了。”

瑪利亞聽說過這類似的事情……就像傳說加入□□需要蒙著眼進入一個房間一樣。

“太過分了……”

雖然，大概是如此心狠手辣的少年犯們在某種程度上確實深得一些組織們的喜愛，他們還真被貓頭鷹法庭通過某種方式給招募了進去……成為了那些真正“成員”的走狗，這樣自然接觸不到太多權利……但也能讓他們在蝙蝠俠清算貓頭鷹法庭的時候蟄伏起來……這點就不必對記者小姐講了。

“他們在察覺阿迪娜似乎掌握某種證據後，第一次沒有聽從洛夫頓齊指揮，準備私自把她殺害——洛夫頓齊當時的打算我們不得而知，但阿迪娜與他過明面上的聯係，加上阿米莉亞懷疑過他，所以他唯恐引火上身……是的，他差一點就露餡了，阿迪娜逃了出來，但不幸的是……後來的事情你也知道了……”

“……我感到抱歉。”瑪利亞說：“雖然我知道……但是，無論是阿迪娜、阿米莉亞還是……托馬斯韋恩，他是個令人尊敬的人。”

“時運不濟……不過，這對洛夫頓齊來說是個好消息，他沒辦法在韋恩的眼皮子低下動資料，但在托馬斯死後，沒人注意到他，所以他買通了醫護，偽造了資料，還威脅了一個清潔工——那些被買通的護士也早就死了，清潔工很快從哥譚消失……”不過亞當後來有被那幾個靠抱著法庭大腿一躍成為中產乃至富人的……罪犯們威脅過，他們出於看樂子的心態放過了清潔工，隻因為他……心存愧疚，在韋恩醫生的影響下，他原本致力於做個好人！……他如果冷酷一點，都不會招致惡徒們的玩弄……然而他也隻是個普通人，不夠善良，也不夠狠心——現在想想，亞當的妻女之死未嘗不是被他們所害，他們想看看這個老人究竟會到什麼時候才鼓起勇氣，當他決定報案的時候，那也將是他的死期。

“不過，我們找到了阿迪娜當年調查到的關鍵證據。”

這一點還涉及到一些靈異事件，在阿迪娜死後，她傷心的父母很快搬離了哥譚，隻剩下她的祖父……那位老人也很快因憂思過度去世，死後的靈魂威懾著所有踏入這裡的，不懷好意的人們，誰也不知道阿迪娜的證據藏在了哪，她居住過的房子又頻頻出現駭人聽聞的死案……在證人身死，證據也被藏得不見天日的情況下，他們確實稱得上高枕無憂，再不濟，可以推洛夫頓齊或者亞當去背鍋，這二人皆是本質皆是膽小之人。

“之後，他們大概是起了內訌……其中一個人被殺害了，也準備隨時讓受儘驚嚇的亞當來背負罪名。講真的，這點我還真是不意外。”

“他們會得到懲罰的，對嗎？”

“向您保證。”

在瑪利亞把手裡的花放上去之後，提姆也放了一束花，儘管還有很多需要收尾的部分，比如阿迪娜遺體的取向，又比如迪克·格雷森那個同事最終的處罰，還有對犯罪的抓捕等等……這些都是需要迫切解決，卻終究會塵埃落定的事。

“他怎麼樣了？我是說蘭欽……”

“受了點傷，現在還在躺著，很快你就能看到活蹦亂跳的他了。”

瑪利亞淡淡地笑了笑，她無意識地撥了撥耳邊的長發：“真沒想到，最後會由您來告知我結局……韋恩先生。”

“這牽涉到了托馬斯韋恩，布魯斯在知道這件事後，親自關注了進展。”提姆從口袋裡掏出了一個信封：“這是給你的報酬，艾貝特小姐。”

金發女人說了聲謝謝，疑惑地接了過去：“現在可以打開嗎？”

提姆溫柔道：“請便。”

信封摸起來很有質感……考慮到送出他的人是提姆·德雷克-韋恩，一切又都說得通了，上面還有一股很淡的香味。她小心地拆開信封，接著激動地驚呼起來。

那是一枚未開刃的蝙蝠鏢。

“這是真貨？！”

“如假包換。”

“抱歉，我太激動了，這……”

“沒記錯的話，布……蘭欽和你約定過，隻要你肯幫忙，他會想辦法讓你見一面蝙蝠俠，不過他現在的狀態不太好，所以由我代為賠償……希望您能喜歡這份禮物……”

“哦……謝謝，不，彆那麼說，我壓根沒想要他履約……我隻是……在聽說這樁案子後，想儘一份自己的力……我在前一個報社工作時就認識查爾斯警探了，他是個很好的人，我也想幫助他……我沒做什麼。”

“這是你們從……那兒拿的？我聽過一些傳聞……不過，冒昧問一句，您和蘭欽的關係是……”

提姆·德雷克的氣質相當儒雅……也許是他作為布魯斯韋恩的代言人所需，但不管怎麼說，這是個很難不讓人喜愛的年輕人，屬於新聞從業者的直覺在某個瞬間被輕輕敲了一下，瑪利亞握了握那枚蝙蝠鏢，“好吧，當我沒說，希望他儘快好起來。”

“謝謝您，借您吉言。”

他們走出了墓地，一個秘密被揭開，一個秘密又就此被埋下……