‘斯佩瑞恩……你剛才說什麼？我沒聽明白。’

不知道為什麼, 舒黎從母樹的語氣中聽出了一絲茫然。

“我想和厄菲特談判。”他口齒清晰地重複。

‘和厄菲特談判……’母樹先是一驚，接著低喃，‘前兩次都沒有……’

“什麼沒有？”

母樹後半句話聲音太低了, 舒黎聽不清楚。

‘不……沒什麼。我的意思是，你不害怕暗精靈嗎？如果談判失敗，對我們以後轉移果子都會造成阻礙。’

“怕還是怕的, 可是作為一名優秀的小妖精, 我必須克服所有困難。”

舒黎握緊拳頭, 對著空氣揮舞了兩拳。

‘斯佩瑞恩……你要考慮清楚，一旦暴露，你會陷入危機。’

“歐諾彌希絲, 我考慮得很清楚了。因為我想儘可能地轉移更多的果子, 而不是五年隻偷摸地轉移一顆。”

母樹分枝上的果子多達一百二十二顆，每一顆果子裡面都孕育著一個無辜的精靈幼崽。他們身不由己地被黑暗侵蝕，變成助紂為虐的暗精靈。

第一代背叛精靈王的暗精靈罪該萬死，但後面出生的暗精靈幼崽彆無選擇，不該承擔背叛者的身份。

母樹被黑暗侵蝕，都在想辦法自救, 那麼暗精靈幼崽呢？

本是光之子，卻淪為黑暗之神的棋子。

舒黎心疼他們, 更為他們不值。

原本他和母樹想法一致, 偷一顆是一顆，然而, 經過這段時間對厄菲特的觀察, 他發現，也有不那麼壞，並未完全被黑暗汙染的暗精靈。

為什麼篤定厄菲特願意和他談判？

因為他覺得, 對幼崽愛護有加的暗精靈，一定心存善意。

自己擁有淨化果子的能力，能令暗精靈幼崽變回白精靈，讓他們過上幸福快樂自由的日子，何樂而不為呢？

當然，風險也不小。

萬一厄菲特對暗精靈種族忠心耿耿，談判失敗了，自己會陷入危險，給以後轉移果子增加難度。

但是，今天聽了精靈王的話，他深受啟發。

何為勇者？

勇者是有膽量、有勇氣、有毅力，敢於冒險，不怕困難不怕艱險，敢與邪惡勢力作鬥爭的人。

他想成為勇者，不是空口白話，而是要付諸行動。在前進的道路上，必然充滿了無數的荊棘和挑戰。

如果因此退縮，自己將一事無成。

精靈王為了族群的未來，願意奮不顧身，他呢？

自從穿越成為小妖精後，他在這裡生活了十年，已經逐漸融入這個集體。不管是精靈還是妖精，都對他愛護有加，助他健康快樂平安地成長。

假如他穿成暗精靈幼崽，恐怕早就承受不住殘酷的現實而夭折了吧！

他從小在蜜罐中長大，接受的是現代文明教育，無論如何都認同不了暗精靈之間的無情和冷漠。

將心比心，新生的暗精靈幼崽如一張白紙般天真無邪，誕生後迎接他們的不是長輩的關愛，而是生存危機，是一件多麼悲哀的事。

深夜寂靜的庭院裡，徐徐地回蕩著少年妖精堅定而清澈的聲音。

舒黎詳細地向母樹表達自己的想法。

母樹聽完後，沉默了許久。

對面房間裡，精靈王站在窗前，借著銀色的月光，深深地望著母樹前面那隻小小的妖精。

木之精靈飄在他身側，如柳條般的發絲，輕輕浮動。

母樹感歎。

‘斯佩瑞恩……你果然是一個勇敢的小妖精。’

舒黎想起精靈王改的那首詩歌，尷尬地擺手。“事不宜遲，我先過去。”

去得晚了，要錯過厄菲特出現的時間了。

他迅速鑽入母樹樹乾，消失不見。

木之精靈向前一飄，由元素組成的身體，一半在窗外，一半在窗內，看著怪滲人。

半晌，她飄了回來，對精靈王說：“弗瑞斯，他總能讓我們感到驚訝。”

精靈王收回視線，垂眼斂目，輕語：“是啊……”

舒黎蹲在母樹分枝的枝乾上，頭頂一片墨綠色的大葉子，滿頭大汗地等待著。

今天的厄菲特比平時來得晚，他都做完淨化工作了，還不見他的身影。

自己的運氣不會這麼差吧？

好不容易給自己給母樹做了那麼多的思想工作，結果關鍵人物卻缺席了？

正所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。

錯過今天，明天他不一定有勇氣。

又等了十五分鐘，舒黎忍不住打了個哈欠。

[歐諾彌希絲，你確定厄菲特會來嗎？]

再等下去，他要睡著了。

每天犧牲睡眠時間來這裡當苦力，他容易嗎他？

‘快了……厄菲特昨天下午帶暗精靈幼崽去附近的沼澤地訓練了，今天回來得有點晚。’

[沼澤地？]

舒黎打起精神，回想之前看過的大陸地圖。

瓦納庫北方有一片占地面積非常大的沼澤地，名為烏尼拔沼澤，是一個極度可怕的地方。

[帶幼崽去那裡乾什麼？]舒黎天真地問。

‘磨煉。’

母樹活了數萬年，根係遍布大陸，可謂活的百科全書。

烏尼拔沼澤又名死亡之地，到處充滿了危險，可怕的地勢，帶毒的植物，潛伏地底的高階魔獸，時刻奪人性命。

普通人類進去，基本有去無回，冒險團隊進去，也是九死一生。

由於裡面隱藏著一些不為人知的稀有資源，經常有冒險隊和傭兵團前去赴死。

暗精靈和隔壁的半獸人，把沼澤地當成優勝劣汰的訓練基地，每次活下來的幼崽，不足一成。

舒黎聽完母樹的解說，心情沉重。

他記得兩年前新誕生了十五個暗精靈幼崽，竟然現在就帶他們去沼澤地訓練了。

兩三歲的小幼崽會什麼，如何在恐怖的沼澤地裡生存？

暗精靈真是一個殘忍的種族。

舒黎坐在樹枝上痛惜和憤恨，厄菲特帶著五個臟兮兮的暗精靈幼崽，心情沉重地步入暗月城的城門。

城門口的暗精靈守衛看到他們，聲音尖銳地調侃：“喲，厄菲特，不錯嘛，還活了五個小崽子。”

五個暗精靈幼崽如受驚的小兔子，擠成一團，緊緊地跟在厄菲特的身邊，步履蹣跚。

厄菲特沒有理會守衛，漠然地向前走。

守衛甲見他不理自己，眼神凶狠，正想再諷刺幾句，守衛乙拉住了他的手臂。

“西魯，算了。”守衛乙朝他使了個眼色。

厄菲特可是王看中的小輩，得罪他沒有好處，再則，他製作的藥劑等級最高，價格又合理，鬨不愉快了，以後沒得便宜占了。

“哼！”守衛甲憋屈地作罷。

厄菲特送幼崽們回他們的住宿，伸手摸了摸每一個腦袋，沉默地轉身離開。

暗精靈幼崽們望著他的背影，忍不住喊了一聲：“厄菲特——”

厄菲特的腳步停頓了一下，沒有回頭，戴上磨損厲害的兜帽，疾步向前。

他不能轉身。

一旦看到滿身是傷的幼崽們，便會想起那些死在沼澤地裡的孩子。

他太無能了，無法將所有幼崽都平安地帶回來。

作為訓練導師，他不能出手相助，隻能眼睜睜地看著陷入淤泥的幼崽被魔獸吞噬。

所有暗精靈幼崽都要經曆這一遭。

在一次次的磨煉中活下來，才是強者。

厄菲特已經記不清與他同批出生的暗精靈，存活了幾個。

也許，隻剩他一個了。

穿過數道門，他回到自己的房間，先進浴室洗去一身的汙穢，換了套乾淨的衣服，披上新的魔法鬥篷，馬不停蹄地前往母樹所在的庭院。

今天回來晚了，數果子的工作卻不能耽誤。

舒黎躲進了包裹小果子的樹葉小空間裡。

實在等得太無聊了，不如趴裡面和小果子說說話，聊聊天，培養感情。

“果果，我跟你說啊，明天我就帶你回精靈國。精靈國的母樹已經恢複一半了，足夠孕育你。”

“精靈國的環境很好，四季分明，空氣新鮮，每天都有吃不完的果子……你以後出生了，可有口福了。”

“精靈長輩都和藹可親，對幼崽非常稀罕，你得小心，彆被他們揉禿嚕皮了，尤其是伊利奧，他最會辣手摧花了——咳，有一點點誇張啦，除了愛逗幼崽外，其他都挺好。”

舒黎控製音量，嘰裡咕嚕地說著話，像蜜蜂的嗡嗡聲。

‘斯佩瑞恩，厄菲特來了。’

母樹的聲音突然在他腦海裡響起。

舒黎立即停下說話，撅著小屁股，爬出樹葉造就的空間，小心翼翼地探出腦袋，往下看去。

果然，披著鬥篷的厄菲特站在樹下，仰起頭，一絲不苟地數果子。

舒黎穿過樹葉間隙，打量他的臉。

毫無疑問，暗精靈和白精靈一樣，擁有得天獨厚的外表。

厄菲特長相斯文，五官分明，身材高挑，銀色發絲和血紅色的眼睛，為他增添了一絲妖異的氣息。

即使皮膚是青灰色，也無損他的俊美。

可能剛從沼澤地歸來，他的眉宇間充滿了疲倦。

真是一個負責任的暗精靈。

都這麼累了，還不忘工作。

他的聲音比昨天沙啞，估計回來後連口水都沒喝。

“……九十九、一百、一百零一……一百二十一。”

厄菲特數完果子，目光移向母樹的高枝，搜索那顆被層層樹葉包裹的小果子。

舒黎感受到一股犀利的視線，以為自己被發現了，連忙縮回腦袋。

很快，他想起自己此行的目的，咬了咬牙，再次探出腦袋。

厄菲特低頭，記錄果子數量，羽毛筆在雪白的紙上，寫下一行行優美的精靈語。

是的，暗精靈即使叛出精靈族，骨子裡的東西卻更改不了。

精靈語也是暗精靈的母語。

記錄完畢，他結束今天的工作，抬手捏了捏眉心，準備回房休息。

舒黎眼看他要走了，從儲物戒裡摸出一枚金幣，雙手捧住，用力往下丟去——

投擲技術不錯，金幣準確無誤地砸向暗精靈的腦袋。

厄菲特警覺地伸手一抓，抓住了“暗器”。

當看到手裡的“暗器”是一枚在陽光下閃閃發光的金幣時，他露出驚訝的表情。

誰會拿金幣當暗器？

這是嫌錢多得沒地方用？

以及，為什麼一枚金幣從天而降。

厄菲特捏緊金幣，目光銳利地掃視母樹茂密的枝葉，企圖搜索放暗器的“刺客”。

找了一圈，不見任何人的身影。

他大皺眉頭，實在猜不到哪個嗜錢如命的暗精靈會拿金幣惡作劇，故意戲弄他。

“叮——”

又一枚金幣從樹上掉下來，厄菲特縱身一躍，快速接住。

兩枚了。

他腳踩粗壯的枝乾，身手敏捷地往上跳躍，幾個呼吸便到達高枝。

這根高枝正是隱藏那顆特殊果子的枝乾。

厄菲特猶豫了一會兒，半蹲下來。

既然上來了，便看看果子發育得如何吧！

他伸手揭開層層樹葉。

舒黎躲在裡面，心臟緊張得怦怦直跳，腦海裡不斷地演示著談判失敗，怎麼逃離的畫面。

絕不能離開母樹的枝乾，鑽進空間隧道的速度要快，不給對方一絲抓住自己的機會。

當樹葉完全揭開時，他的小身子也暴露在暗精靈的眼前了。

厄菲特的手僵硬地懸在半空，血紅色的眼睛瞪大如銅鈴，年輕的臉上露出前所未有的震驚。

他無論如何都想不到，揭開樹葉後，會看到一隻……一隻精致漂亮泛著淡淡綠色熒光的……小妖精？

應該是小妖精吧？

薄翅、尖耳、身小、精致，渾身散發著光的氣息。

他臉上還有嬰兒肥，顯然是一隻稚嫩的未成年小妖精。

為什麼暗精靈的母樹樹枝上，會出現一隻傳說中的小妖精？

舒黎原本緊張得快要炸毛了，當真正面對後，望著暗精靈震驚的神情，反而鎮定了下來。

做了個深呼吸後，他學著精靈們優雅的身姿，彬彬有禮地向暗精靈問候。

“下午好，厄菲特先生。”

他聲音不高，卻足以讓暗精靈聽清楚。

厄菲特呆滯地望著向他問候的少年妖精，一時之間竟然不知道該怎麼回應。

舒黎見對方仍處於驚訝狀態，開門見山地說：“我是妖精森林的斯佩瑞恩，很高興正式和厄菲特先生見面。你一定很奇怪我為什麼出現在這裡吧？說來話長，由於時間有限，我就長話短說。五年前我應母樹之邀，來這裡淨化她的分枝，幫助她恢複神智。她不想受黑暗侵蝕，變成一棵純粹的無腦的生育樹。也是在那個時候，我認識了你。當然，你不認識我……現在，我們互相認識了。”

厄菲特：……

舒黎嚴肅地說：“請你不要尖叫，也不要引來其他暗精靈，更不要抓我。我有非常重要的正事找你談，關於暗精靈幼崽……相信你一定感興趣。”

厄菲特畢竟是天賦極高的暗精靈，震驚過後，聽著少年妖精清脆的聲音，逐漸恢複冷靜。

“你淨化了這顆小果子？”

他伸出修長的手指，隔空輕點外表裹著一層薄膜的嫩綠色果子。

“是的。”舒黎抱住小果子，親昵地蹭了蹭，“它是我淨化的一號果果，明天就準備移植回母樹的主乾了。”

厄菲特長這麼大，從未見過這麼……單純的小生物，居然如此坦然地說出自己的目的。

這是一隻在溺愛中長大的小妖精。

很勇敢，也很天真。

厄菲特垂眼，淡然地問：“你要用什麼理由說服我，和你探討果子的歸宿？”

舒黎胸有成竹地道：“活著。我能讓每一個精靈幼崽，在愛和嗬護中幸福快樂地成長，不必遭受任何傷害，更不會半途夭折。誰都沒有權利剝奪幼崽的生命！”

厄菲特瞳孔收縮。

如果是昨天之前聽到這樣的話，他或許會嗤之以鼻，但去了一趟沼澤地，失去了十個幼崽後，他的內心強烈地動搖了。