白日裡端莊美麗, 儀態高貴的江氏，此時狼狽地倒在地上，手中還緊攥著本應懸在門上的艾旗。

所有人目瞪口呆。

披著外衣匆匆趕到的朱員外, 看見妻子也大吃一驚, 立即驅趕呆若木雞的的下人們, 沉聲：“都回房去, 沒有允許, 不準出來，更不許隨意嚼舌根。若被我聽到什麼流言蜚語，不要怪我心狠手辣。”

現場隻留下了李秀麗等修行者, 並朱夫人的幾個貼身女仆、陪嫁丫鬟。

朱員外向李秀麗告饒：“道長，請您徒弟放開丹娘罷！”

清秀道童鬆了手, 面無表情地站到一側。

誰知, 道童一鬆手，江氏撲棱而起, 以不符合她形象的極快速度，奔向院外。

朱員外嚇了一跳, 連忙撲過去將她緊錮懷中，他一個成年男子，竟然好險壓不住她。忙叫江氏的陪房：“乾看著？過來幫忙！”

三、四個人一起上，才將江氏勉強摁住。對比道童適才僅用一隻手掌的隨意, 眾人才知道連雲真子的道童都很不簡單。

江氏被壓住，口中嗚咽嘶歐，不似人聲。眼睛睜著，無神。

朱員外叫了她數聲，她毫無反應，神智已迷。

“丹娘這是怎麼了？”見愛妻變成這樣, 朱員外焦急地詢問女冠：“到底是什麼情況？”

李秀麗說：“我懷疑拿走艾旗導致地羊鬼進屋的人，今晚還會再來。所以讓我的道童埋伏在院子角落。誰知道，喏，抓到的是你夫人。”

“這......緋兒是我和丹娘的獨生子，自小視若珍寶。他得病以來，她常日以淚洗面，憂心忡忡，不顧勞累，親自守在床畔，一片慈母心腸......道長您竟懷疑丹娘不成？”

“也可能她被邪術、鬼物操縱。”李秀麗說：“你看她現在的樣子，人都不清醒。這段時間，你們家是管的很嚴。但還是有在內宅來去自如的人——除了你，就是這位夫人。”

一旁的枯鬆老僧說：“當務之急是喚醒女施主。”

他轉動佛珠，口中呢喃一段少見流傳的偏僻經文，忽張大口，喉中隆隆如有雷聲，似猛獸吼聲，蹦出一個金色的篆書“醒”字，朝江氏面上砸去。

“醒”字落入額頭，江氏倏爾睜開了眼，眨了幾下，神色漸漸清明。她從丈夫懷中起身，揉著額頭：“我這是在哪？”

環顧四周，又低頭一看，嚇了一大跳，惶恐：“緋兒房上懸的艾旗，怎在我手裡？”

枯鬆老僧問：“施主，可曾記得失去知覺前發生的事？”

“......我記得，我今夜在房中抄經，為緋兒祈福。忽覺頭疼欲裂。自從緋兒病後，我常覺頭昏腦漲，也曾問過大夫，說是憂心過度落下的病根。隻是這兩次疼得特彆厲害，頭疾一作，人便失去知覺......等我醒來時，又如常在屋子裡。我就沒有當回事。”

說著說著，江氏的表情變了。她不是蠢人，看著神色不自然的丈夫、陪房、以及到齊的大師們，再看手中的艾旗，渾身發顫，臉上的血色慢慢褪去：“今天，是我害了緋兒？”

“是我，把那東西放了進去？”

告訴一位慈母，是她害了自己的孩子，這極殘忍。

但她也是被操縱的。

修行者們亦有些不忍。白鶴道士和枯鬆老僧正欲開口安慰。

卻見貴婦人漸漸癲狂，淒苦茫然，又有陰狠：“是它......是它......它在操縱我......早知今日，當初就該把它......”

“丹娘！”朱員外忽厲聲喝止：“你病糊塗了！我們凡人哪能與鬼神對抗？你也隻是受了操縱，不要胡思亂想。”

江氏被他抬高的聲調嚇得一哆嗦，回過神來，下意識地看向修行者們，立即收了聲。

朱員外放緩聲音：“深更半夜，你又是病又是驚又是悲怒，太傷身子。來人，將夫人送回房，好好休息，你們在外間守著。諸位大師，且容丹娘休息一陣子，再來調查今晚的意外。”

就叫人將江氏扶回她的院子。

管事婆、大丫鬟剛動，就被一柄桃木劍攔住了。

白鶴道士擋在她們之前，攔住了去路。

其餘一人一黃鼠狼，面朝朱員外，隱隱成圍式。

“慢著。朱員外，剛剛夫人所說，我們尚未聽懂。還請賢夫婦先解了惑。”

白鶴道士說：“為什麼朱夫人一口咬定是地羊鬼操縱她？這世上的邪術千千萬，也有可能是貴府有什麼仇人，或者是府內的‘內鬼’，趁地羊鬼來襲之際，操縱了夫人。”

“更有，‘早知如此’，‘當年’。莫非一位善信，早知貴公子以及城內的怪病，都與地羊鬼相關。當年就清楚它的存在？”

黃鼠狼更是低聲嘀咕：“這女的，不會就是溢出區被幽世之炁所裹挾，然後變化的‘地羊鬼’吧......之前，甲鬼不是拚命護著朱公子嗎......親娘護孩子，也是正常......”

李秀麗否定了它的猜測：“不可能。她如果是地羊鬼，根本就沒有辦法觸碰艾旗。一進入艾旗籠罩的範圍，就會顯出地羊鬼的真身。”

但深夜，氣氛凝重，院子安靜得一根針掉地上的聲音都清晰可聞。他倆的“小聲”嘀咕，所有人都聽了個清清楚楚。

江氏先是慌張，聽到黃鼠狼的話，臉青了，看了朱員外一眼，仍閉口不言。

朱員外臉色陰沉：“諸位大師請勿妄加揣測。我朱家世代生長於廝，都是凡夫。從未有過那等驅使鬼神，招攬惡鬼的手段，更不曾與鬼物共謀去禍害鄉裡。有違此言，天打雷劈，不得善終！諸位都是真修行、真法力，應有辦法鑒彆我的言論是真是假。”

枯鬆老僧沉吟片刻，解下佛珠，遞給朱員外：“此寶常年浸染佛寺香火，應我佛門戒律。其中有一條，不得誑語。請施主握珠發誓。”

朱員外也是狠人，根本不問握著佛珠的時候打了誑語有什麼下場，直接握住珠子，一字不差重複一遍。

佛珠沒有任何異像。

枯鬆老僧點點頭：“朱施主並未誑語。朱家確實不曾招攬鬼物，以此謀害凡眾。”

朱員外當即解下佛珠，抵還老僧：“抱歉，那麼，容我先送丹娘回房，稍後再來與各位商議今晚之事。她臉色實在不佳。”

如今深冬冷夜，江氏本就病著，又受了驚嚇，穿一身單薄衣裳，沾滿塵土，已搖搖欲墜，臉白如紙。

又向眾人一禮：“請各位先照看緋兒，我去去就來。”

朱員外畢竟是主人家，又是一地的豪族之主，大士紳，身有功名。他的名字，估計幽官都登

記在案。

他已經發了毒誓，，面對懷疑也以禮相待。眾人雖然仍然心有疑慮，也不便再多言。

朱家夫婦離開，江氏貼身婢仆隨之離去。

李秀麗把艾旗掛回原位，依然讓劉醜守著。

乍一看，劉醜隻是個面冷性僻寡言一點的正常人。

隨著她修為提升，她已經能通過意識神念，向劉醜下達更多的命令。一些簡單機械的命令，劉醜能自動完成。比如，捉住除她之外觸碰艾旗的人。

黃鼠狼搖晃尾巴：“你們相信他剛剛說的話嗎？”

枯鬆老僧道：“朱施主不曾撒謊。佛珠不曾示警。”

白鶴接道：“但那位善信說的，也不是全然的實話。他確實不曾與鬼神合謀戕害凡人，也不曾驅使地羊鬼。但他既沒有明確地說出，他們是否早就知道地羊鬼的存在。也沒有說地羊鬼的出現與朱家無關。他發誓的，僅僅是，不曾驅使地羊鬼去害人，罷了。”

“那還是按原計劃！”李秀麗說：“等一下他來了，我們明面上裝作答應他，去巡邏捉拿鬼物，但說不知道暗裡還有沒有潛伏的搗亂者，讓他把大部分家丁調回來，守著朱緋要緊。出門後，我和黃道友就甩脫跟著的人，悄悄折返回來，我有一些幻術，可以混進女眷裡。黃道友體型小，穿屋過道不易被發現，還有一些迷魂術，正好摸摸情況。道長和法師是出家人，又一向有名望，去向百姓打聽調查。”

朱員外不多時就回來了，請他們去客廳說話。

他說的話，一點兒也沒有超出修行者們的預期，反複隻是懇請他們保護好朱緋，儘早鏟除惡鬼，又說自家奉公守法，從未行過弄鬼裝神的事。

李秀麗提出了他們商量好的方案。

事關兒子的安危，經曆過這一遭，朱員外再不敢因為有了艾旗懸掛，就輕忽院子的守衛。果然答應撤回精壯家丁，看守院外。隻點了幾個老弱病殘跟著李秀麗等人。

這幾個走路哆嗦的家夥，甩起來方便極了。

朱員外又請求“雲真子”：“道長，但他們也是凡夫俗子。可否再請您的徒兒一起看護緋兒？”

他對劉醜單手就製住四五個人都摁不住的江氏，印象深刻。

李秀麗答應了。

次日，李秀麗、黃鼠狼輕鬆擺脫了跟在他們屁股後面的幾個家丁，悄然從一角落翻牆，摸進了朱家後宅。

“我們先去他家的賬房摸一圈，再去朱夫人那裡裝作丫鬟，套套話。”李秀麗說：“你的迷魂術真的靠譜吧？”

黃鼠狼用爪爪直拍肚肚：“那肯定靠譜！我靠這招摸雞，很少被抓！”

“那就是被抓過嘍。”

“偶爾，一次。一次，不算被抓......”

兩個大搖大擺地走在後宅，迎面遇到一個婢女，問：“賬房怎麼走？”

婢女驚疑不定：“你是前院老爺請的女冠？怎麼在......”

話音未落，鼻子裡鑽進一股極臭又有一絲異香的黃色氣體，登時兩眼一直，迷迷糊糊：“賬房，左轉，直走五十米，過垂花門，再右轉......”

“謝了。把外套脫給我。你自己回屋去重新換套。”

婢女依言而行。

過了一會，冷風一吹，她已經站在了自己的屋前，醒過神來，摸了摸胳膊：“啊呀，我怎麼沒穿外衣就出來了？冷得慌。”進去翻箱倒櫃，沒翻到衣服，隻好換了一套。

走出老遠，李秀麗還想噦：“不就是放屁？還美曰其名‘迷魂術’......噦，好臭！去，不許蹲在我肩上，熏到我了！”

黃鼠狼憤憤地從她肩頭跳下：“沒見識的人類！這是我們種族肉身自帶的腺體天賦，凡獸就可迷魂，入道之後還能小幅度修改人的記憶和印象，多少人羨慕都羨慕不來！”

賬房掛著鎖，李秀麗不耐煩找鑰匙開鎖——想也知道，肯定在朱員外那。

她用兩根手指，把鐵鎖捏癟，揉開，打開門溜達進去。

賬房裡放著大量賬本。

黃鼠狼用鼻子仔細嗅著每本賬冊。

如果他們所料是對的。做高利貸的賬本上，或許會有地羊鬼的臭味。

但嗅遍了，也隻有油墨的氣息。

直到嗅到某處書架，它忽然說：“把這面牆摁一下。”

李秀麗摁上牆，牆壁上彈出一個暗格。裡面單獨放著厚厚的幾大本。

一股腐敗的臭味衝入黃鼠狼的鼻子，它說：“就是這些！”

李秀麗興衝衝地翻開其中一本，一看，天書：“哇，好多人名。”她倒過來又看：“除了人名外，這些數怎麼看？”

黃鼠狼聞言被噎住了，不敢置信：“你一個道士，整日讀經，又入了道，這都看不懂？”

李秀麗現代的數學一般，但古代的賬本自有格式和計算方式，她確實沒怎麼看懂，理直氣壯：“難道你就會？”

“我隻是一隻黃鼠狼！！”

李秀麗端空了暗格：“算了，帶回去給道長、老和尚看。”

兩個端著幾大本，複原了暗格，門是鎖不回去了。李秀麗像模像樣地按照原樣，捏橡皮泥似的，還原了鎖的大致外形。至於能不能開，那就不關她的事了哈。

溜到轉彎處，他們聽到了腳步聲。

躲到柱子後，是江氏的貼身女仆，帶著幾個丫鬟，往女主人的臥室走，唉聲歎氣：“我們夫人出身顯貴之家，下嫁到這裡，本以為是享福的。哪裡知道，人到中年，卻差點面臨喪子之痛？”

一個大丫鬟說：“唉，少爺是多好的一個人。雖然內向膽小了些，但從不隨便打罵人，也不隨意生氣，溫和有禮......怎麼去了一趟京城，回來竟然遇到這樣的倒黴事。”

另一個丫鬟說的隱蔽，卻聽得出不平：“誰說不是呢？那邊的人，整日裡隻知道向夫人、老爺要錢。夫人帶著少爺回了一趟娘家，回來之後似乎被氣壞了，鬱悶在心，身子就開始不好。我看京城的‘風水’不好。”

“唉。好了。那也是我們以前的主家。不要再議論了。”

黃鼠狼和李秀麗對視一眼，悄然尾隨她們之後，跟進了江氏的院子。