白鶴道士說：“貧道與黃道友在城東搜索地羊鬼的蹤跡, 卻屢遇怪事。怪事之一，是百姓見了我們，尤其是見了我們身後的朱家人, 就神色畏懼。據說樂善好施的朱家，緣何人望如此之差？怪事之二，也是最關鍵的：黃道友幾次嗅到了地羊鬼的臭味，但要細究，臭味又消失了。”

“我們跟你們遇到的情況一模一樣。”李秀麗聽了，把自己和枯鬆老僧在城西的經曆也說了一遍。

白鶴道士長歎：“借債......這恐怕就是問題所在。貧道懷疑, 朱家應該是在安城大規模地放印子錢。”

“印子錢？”李秀麗問：“這是什麼？”

這話說得眾人側目。

黃鼠狼細細地笑：“你一個能入道，就定做下過大事業的人類，竟比我還無知！說這等話, 好似從未出過門的大家閨秀！”

“印子錢，就是你們人類說的高利貸，九出十三歸！”

白鶴說：“道友，你仔細想想, 你的法器示警之時，正是朱家人意圖逼人舉債之時。”

“我和黃道友發現那頭地羊鬼時, 正有幾個朱家家丁, 在某一家圍堵某一家人。他們抱頭痛哭，奉上銀兩, 稱家裡值錢的東西已經交完、當完, 這是最後的一點銀子, 早就還了三倍本金不止的利息, 百般哀求朱家再寬限幾日。

黃睛黑面的一頭地羊鬼，就趴在這家的牆頭，如癡似醉地汲取著利息銀子上的炁, 貪婪地盯著他們的肚腹，作剖腹的姿勢，手爪勾起，一顆透明的心臟虛影，從那家家主的胸膛被勾出。

我和黃道友見到它害人，立即上前打斷了要債的場面。地羊鬼爪上的心臟即刻回歸原位。

它見勢不妙，當即逃走......我們在其後追索，它逃到一半，好像感知到了什麼，忽然轉了方向，飛往朱家......”

隨後發生的事，李秀麗也知道了。

“陽世沒有任何神怪，隔絕萬法。必定是有什麼東西刺激了人類的情感，導致幽世溢出，才在安城形成可以誕生妖鬼、異化人族的臨時洞天，催化地羊鬼出現。”

“不過，這也隻是貧道根據目前的線索以及所見所聞，推測的。”白鶴道士說：“若要證實地羊鬼的出現與朱家放印子錢有關，須得調查城內因怪病而死的人，是否生前都向朱家舉過債。”

偏偏，他們的住所都有大量朱家婢仆，朱員外先前聲稱這是為了侍奉他們，讓他們賓至如歸，有需求時可以隨時得到響應。

連出門搜索鬼物時，都有大量家丁跟著。現在看來，根本就是監視他們！

李秀麗想起之前那個貧婦和她女兒的臉，越想越煩：“如果能把姓朱的拎出來，關起來，暴揍一頓，不說就打......”

聞言，其他二人一黃鼠狼更加側目：這位年紀輕輕就有煉精化炁中階的同道，夠狂啊！

法外狂徒的狂！

白鶴道士苦笑：“雲真子道友，朱員外是安城首富，也是本府都有名的大士紳，捐有功名。他是受朝廷庇佑的。我們是修行者，但也是‘民’，也要生活在世間，遵守國法。如果非法囚禁、毆打有功名的士紳，隻怕我們要被朝廷幽官盯上，城隍爺要調遣兵將，連夜緝拿我們的。”

噢！李秀麗撓了撓臉，之前毆打過四品水官的龍王，鬨過皇宮，也算跟當朝皇帝兼大夏幽君鬥過一場，她險些忘了，低階修行者是要生活在陽世，遵守陽世法律的......

這番話還提醒了黃鼠狼，它一拍兩爪，憤憤不平：“你們人類都說，無論哪門哪派的修行者，隻要見到臨時溢出區，都有義務將其撫平、消除，以穩定本表人間！何況，保城池國土平安，不正是幽官的責任嗎？大夏朝廷就是本表人間最大的‘門派’！城隍呢？土地呢？以往對我們這些小妖野怪散修管得可嚴了，我不過是偷......咳，多吃了幾隻雞，就被關了一個月整！安城鬨了這麼多年怪病，如果都是地羊鬼導致的，也沒看幽官出來捉拿妖鬼，撫平溢出區啊？”

它大概是極氣憤，頂著剛煉化的喉骨，一口氣說了一大段話。看得出來，平時被管得夠嗆。

枯鬆老僧所在的小金剛寺，是該府，乃至該省都有名的佛門寶刹，是一個小門派，與官府頗有聯係。

不同於其他幾個散修，他有內幕消息：“阿彌陀佛，老衲聽方丈師兄說，朝廷派儘天下幽官，遣於四方，追捕一個犯下大罪的妖女。守城的城隍及下屬的土地、幽兵幽將，應該都是出去搜捕妖女了。”

“妖女”若無其事，面不改色：“也不對。地羊鬼犯事，不止一次兩次。安城的怪病傳了好些年。往年可沒‘搜捕妖女’，怎不見幽官捉拿地羊鬼？”

“這就是貧道懷疑朱家的另一個原因。”白鶴道士歎了口氣：“如黃道友所說，確然，大夏幽官對無門無派、小門小派的修行者，乃至於散修、小妖小精，都態度極嚴厲。但幽官也是官，也要升遷，也要人情往來，也要與上級陽、幽兩界的長官打好關係。朱家不但富裕，我聽朱家的下人說，朱夫人江氏，出身公侯人家，娘家顯赫。安城此前得怪病而死者，都是無權無勢的平頭百姓。如果地羊鬼當真與朱家有關，甚至就是朱家人被洞天裹挾所化，幽官睜隻眼閉隻眼，並不奇怪。”

“畢竟，消除溢出區，對導致幽世溢出的罪魁禍首，有不小影響。輕則損傷身體，重則其命運之炁與洞天同滅，家破人亡。甚至有當場暴斃的。有一些臨時溢出區，存在數年甚至數十年，但因為造成溢出區的根源，非富即貴，而被朝廷包庇，不許修行者前去剿滅。”

李秀麗想起了作孽萊河三十年，卻因為有個四品幽官的好爹，而被縱容的河神，心想，說的對。

她問道：“如果是地羊鬼的出現跟朱家密切相關。為什麼朱家還要請我們來除掉惡鬼，撫平溢出區？地羊鬼又為什麼要害朱緋呢？反噬，失控？我們平了溢出區，不會把朱家一起整倒了吧......”

白鶴道士面色肅然，緩緩道：“貧道不知。但，無論如何，惡鬼須除，臨時溢出區須平，不能任由其留存人間，肆虐紅塵。諸位道友，意下如何？”

枯鬆老僧念一聲佛號，雪白長眉飄拂：“眾生多苦。道長高義，老衲與汝同行。”

李秀麗說：“無所謂，拿人錢財，與人消災。反正是朱家自己請我來除妖鬼的！”

至於會不會最後把朱家一起除了，不關她的事。

還是得先看好，朱家的府庫銀庫在哪。

他們要是被她一起除了，家族要倒，錢也要給她！

她不多拿，一千兩，一分不必多，一分不能少！

黃鼠狼搖搖尾巴，眨眨黑豆眼睛：“好罷，你們都要平溢出區，我也平罷。要是幽官來了，你們可得給我證明，我不是進城搗亂的。我吃的雞也是朱家自願提供給我的。”

眾修士說定罷，李秀麗忽然身體一晃，兩眼失神，竟呆坐下去。

白鶴道士說：“天色已晚，未免朱家人懷疑，各位先回各自客房......”

說了幾遍，李秀麗卻仍坐著。

白鶴道士叫她幾遍也沒有反應，連枯鬆老僧、黃鼠狼在門外都聽到了，回過來看“雲真子”出了什麼情況。

正此時，女冠的眸子忽然回泛神采，面龐再度生動起來，她一躍而起，咧開嘴：“大家跟我去朱緋房門外，劉醜......噢，就是我的道童，我讓它埋伏在那，我賭之前取走我艾旗的人肯定還會再來！果然抓住了！”

“我倒要看看是誰！”

朱家公子，朱緋的院子裡。

夜色已深，卻鬨出了好大一番動靜。

黑暗中，一個清秀少年面無表情，正將一人死死摁在地上。

他身材較瘦弱，躲在陰影中時，存在感極為薄弱，力氣卻大得驚人，一隻手掌摁住背心，就足以讓對方拚命掙紮也無法起身。

此時，本應徹夜守著人的院子裡，卻婢仆無一個。

顯然都被調走了。

修士們往這廂疾來，這番動靜也驚動了院子附近其他廂房的人。

他們以為是如白天一般，鬼物再來，正在與大師們打鬥。忙找人去通傳朱員外，然後提著燈籠，壯著膽子來到院子。

此時，修行者們也同時趕到。

燈籠的光照亮了濃夜，所有人都驚呆了。

被雲真子的道童單手摁在地上的人，髻發散亂，衣裳沾塵，不停掙紮，手中還拿著取下的艾旗。

可謂人贓並獲。

然而，她仰起臉，那張臉，狼狽不堪，妝容已花，卻是朱緋的親生母親，朱夫人，江氏！