閃著寒光的劍, 擦著家丁的鼻子，貫入泥牆，入牆三寸, 劍柄微顫。

家丁閉住嘴, 瞪著眼，屏住呼吸。

淺淡的一縷腥臭青煙順著劍身逸出, 泯滅。

他大著舌頭：“雲、雲真子道長，您、您您這是做什麼？”

膚色白皙的手握住劍柄，拔豆腐似的, 將沒入土牆的寶劍拔出。

少年女冠卻對他的驚恐視若不見, 環顧, 皺眉：“又不見了？”

家丁瞬息明白過來，更加恐懼：“剛剛剛才這裡有惡鬼出沒？”

“現在沒有了。”女冠道：“讓開。”

她越過他，走到貧婦身畔, 在其身側嗅了嗅。

皂角、柴煙、塵土的氣味，屬於掙紮求生的碌碌凡俗。

貧婦面貌憔悴操勞，周身之炁衰敗，大半朝著西面飄逝, 沒有任何奇異之處。

女冠眉頭皺得更深，忽然反手, 又用劍鋒拍了一下家丁的背。

家丁嚇了一跳。

但蒲劍並無警示。

奇怪了。

李秀麗問站在門外, 一直口誦佛經的枯鬆老僧：“法師可曾有異樣之感？”

枯鬆亦搖頭。

“喂, 你們剛剛在說什麼？”李秀麗忽然問家丁、貧婦。

貧婦低頭不言。

家丁訕笑：“她男人前不久因為怪病死了，隻剩下她跟一個體弱多病的女兒。家境一落千丈。我看她可憐, 過不下日子，想借點錢給她做生意，改善改善生活......”

貧婦驟然抬首：“我不借！”聲音尖利：“我家已經沒有鋪面了, 鄉下的田也賣光了，隻想清貧度日！借了也還不起！”

門外的動靜驚擾到了屋內。

一名十歲出頭的小少女咳嗽著，扶著牆走出來：“娘，你在跟誰爭吵？”

雖然病得發黃發瘦，但五官極為秀氣，是個漂亮姑娘。

家丁瞟了一眼，嘿嘿地笑：“嫂子，你這就胡說了。誰說你家一無所有？想還，總是還得起的。”

貧婦立刻凶叫女兒：“回屋去！”便隨手拎了院子裡的擀面棍：“你們再不走，我跟你們拚了！”

眼看莫名其妙地發展成了爭吵乃至動手，借錢不借錢全憑自願，這有什麼好吵？

李秀麗摸不著頭腦：“吵什麼？這家沒藏鬼物。我們去下一家。”

枯鬆老僧卻歎了口氣，隻他是出家人，又是朱家發請帖請的，不好直說，便道：“阿彌托佛，施主，捉鬼要緊，不要耽誤朱員外的正事。”

顧忌“雲真子”、枯鬆大師，朱家的家丁馬上擺擺手：“不借就不借，我們也隻是看你孤兒寡母生活辛苦，好意罷了。走走走，不識好歹的女人。”

接下來，在本地土著的家丁帶領下，他們從西向東，一戶一戶走過去，那些門前掛白幡的，更是重點搜尋的人家。

中途，蒲劍示警數次，但每次都戛然而止。

更怪的是，大部分人家，一聽他們是來捉鬼物的，一聽到“朱家”兩個字，要麼色變關門，要麼面露諂媚，或者戰戰兢兢，像接待貴客，又像小心侍奉瘟神。

次數多了，連幼稚又沒有社會經驗的李秀麗都看了出來。

症結好像恰是出在跟隨他們的朱家人身上。

文雅憂鬱又出手闊氣的朱員外，在本地的人望，似乎相當不怎麼樣。

但要是悄悄地問當地百姓，他們就瞥一眼晃晃悠悠在不遠處的家丁，滿口說：“朱員外是好人，大好人，安城的鰥寡孤獨都常受他照顧......常年施米施藥......”

李秀麗心想：朱員外安排這麼一隊家丁跟著她和枯鬆，哪裡像是要幫忙，又哪裡幫得上忙？倒活似是監視他們！

最後都一無所獲，李秀麗、枯鬆老僧隻得回轉，等待黃鼠狼那邊的進展。

往回走時，天色已暮，忽傳鑼鼓聲。

一道煙氣從東飛來，攜著熟悉的臭味，閃電般射向朱府方向。黃鼠狼、白鶴道士緊隨其後。

李秀麗立即腳尖一點，追了上去。

枯鬆老僧不緩不急地跟上。但每一步等於常人的十步。

煙氣沒入朱府，毫不猶豫地朝朱公子居住的院子而去。

好大膽！明知圍剿，竟然敢在他們眼皮底子下犯案！

李秀麗身體輕靈，幾蹬上了屋頂，跳躍著，幾乎如飛翔，疾追鬼物。

煙氣很快就到了那扇門前，朝著門框撞去，欲入屋內。

少女見此，還有一段距離，就猛然擲出蒲劍。

它一定會被艾旗擋住，蒲劍正能將其釘住！

蒲劍斬空，嗡鳴而回。

本應懸著艾旗的房門上方，空空如也。

沒有阻擋，煙氣如入無物之境，穿過門扉，鑽了進去。

李秀麗顧不得細想，一腳踹開大門，舉劍直奔床畔，斬向惡鬼。

惡鬼被她一擊刺穿背心，身體立即傳出焦臭。

但它竟不反抗，也不逃走，瘋魔一般，眼裡隻有床上的朱公子，拚著重傷，也要撲向他。

它一口咬中虛空，從床畔的空氣裡撕咬出了另一隻更強壯的地羊鬼。

兩隻！屋內竟然不止一隻鬼物！

兩隻鬼物俱是黑面黃睛，模樣相似，顯然是同類。此時卻當著李秀麗的面廝打在一起。

其中，被李秀麗刺傷的那隻明顯勢弱，卻拚死擋在朱公子之前，渾身被撕咬得煙氣繚散，也不肯退後半步。

奇了，地羊鬼內訌？

李秀麗來不及多想，下意識做出判斷，當即對準更強勢，不斷嘗試撲咬床上人的地羊鬼先行下手。

因為被另一隻鬼物咬住手臂，此獠無法掙脫，頻頻失利，身上被蒲劍刺出多個焦痕大洞，氣勢漸弱。

而此時，白鶴、黃鼠狼、枯鬆僧皆至。

見情勢不妙，更強壯的地羊鬼忍痛拋下被同類咬住的胳膊，不再留連獵物，舍臂而逃。

稍弱的那隻地羊鬼見此，竟然如人般鬆了口氣，也化作青煙，一溜煙地紮入夜空。

四人分頭相追，但已如水滴濺進江河，再次被它們走脫。

含恨而返，黃鼠狼甩著尾巴，很不高興：“一開始我們在城東撞到了它。我跟白鶴道友已經將其圍住，如果不是朱家的那幾個家丁受驚嚇胡走亂闖，擋了我們的路，也不至於被它找到空隙飛走。”

白鶴道士也歎道：“竟有兩頭地羊鬼在此合謀。雲真子道友一人還是吃力了些。若非我們慢了一步，我們四個合圍，應該能將它們留下。”

李秀麗卻收了劍：“那兩頭地羊鬼不是一路的。”

她說：“我追來的時候，並不知道還有另一頭。我們追的那頭，矮小瘦弱一些，姑且叫甲鬼。另一頭強壯點的，暫且稱呼它乙鬼。甲鬼鑽入朱公子房間，寧可被我刺傷，也要先將正潛伏著禍害朱公子的乙鬼拖出。而且，在混亂的戰局中，甲鬼全程以軀體死死地擋在朱公子床前，用身體擋下乙鬼的利爪獠牙。”

她若有所思：“說實話，甲鬼更像是知道朱公子有難，所以特意奔到這裡來救他的。”

說到這裡，她忽然想起，啊了一聲，面露不快，走到門邊：“我的艾旗呢？是誰拿走了艾旗？”

如果不是這間屋子失去艾旗庇佑，兩頭地羊鬼根本都沒法進到房間。

朱緋是朱家的獨子，他的病懸著上下的心。院子外一直有人守著。李秀麗踹門而入的動靜太大，早就有男女仆從趕來，也有人跑去通報朱員外夫婦了。

但他們看到幾個修行者跟惡鬼大打出手的場面，都不敢近前。直到此時，見屋子內恢複安靜，才有人圍上來。

聽到李秀麗的問題，男仆女仆俱茫然，紛紛搖頭，表示不知道。

這時，朱員外夫婦匆匆趕到。

他們立刻到屋子裡查看兒子的情況，見其身體並無惡化，才出來向眾人詢問具體經過。

聽到兩頭地羊鬼出現在兒子房裡，其中一頭還潛伏了好一會。二人嚇得臉色慘白，拍著胸脯慶幸高人們趕到及時。

李秀麗道：“我的艾旗不見了。如果它還懸在門上，它們根本不會有潛伏的機會。”

朱夫人風韻猶存的端莊高貴之態當即維持不住，怒容滿面：“是誰取走了雲真子道長的寶物？自己交代，不要等我逐個搜查盤問！”

自然沒有人承認。

朱員外雷霆震怒，當即令全家百號人都待在自己房間，不許輕易離開。他們要親自帶人逐個搜查。如果期間有輕易離開者，視同竊賊。

江氏更是銀牙咬碎：“若被我抓到那個賊骨頭，立即扭了送官！不，當庭打死！”

平常偷竊家中金銀寶物也就罷了，她最多將其送官。

但擅動艾旗，導致鬼物進房，這是要謀奪緋兒的性命！

她這樣殺氣騰騰，出家人慈悲為懷，枯鬆、白鶴都聽得暗自搖頭。但也能體諒一位母親面對孩子生死的憂心痛心。

但朱家夫婦帶著親信，搜遍家中所有房間，婢女男仆，逐個搜身，一無所得。

最後，艾旗是在一個無人居住的偏僻院落，一口荒井裡找到的。

是黃鼠狼嗅了半天，說嗅到了同雲真子身上一樣的氣息，帶著他們找到荒井裡。

江氏問：“黃大仙，您能嗅到這寶旗上除了雲真子道長的氣息，是否還沾了其他人的氣味？想來那賊人要拿這寶物，一定過了手......”

黃鼠狼搖搖頭：“對方很小心，應該處理過，沒有讓身上的氣味沾到。隻有......”它聳了聳鼻子：“隻有佛前的檀香味。”

江氏信佛，朱府裡設了好幾處大佛堂，常年供奉不停，府裡的婢仆輪流出照看打掃。朱家人身上不沾這檀香的才是少數。

線索到這裡又斷了。

鬼神還可以看作等同天災，這確是赤果果的人禍。

家中竟有人起了歹心要謀害獨子。

這廂，朱員外和江氏都十分不安，發誓就算把家裡反複犁過來，也要找到那隱藏的賊人。一時，朱家上下風聲鶴唳。

那廂，修士們目光一對，卻不約而同避開朱家主人，聚集一起。

白鶴道士面有憂色，一語驚人：“我和黃道友一起在城東追尋鬼物，我們懷疑，安城鬨的地羊鬼，與朱家關係密切。”