【那不是試探,你被認出來了。】
忒斯特雙手搭在諾爾肩膀上，像極了實心兒的背後靈，【不愧是黃金劍,眼光可真毒。】
看來恩彼利克·阿爾瓦先生能從流浪兒爬到今天的高度，靠得不僅僅是運氣和經商才能。
剛剛完成了一次時間穿越,天知道諾爾多想趕緊找個旅館大睡一覺。他對彼利的好感度緩緩降低,如同瞧見突然通知加班的老板。
諾爾定了定神,乾脆放下兜帽：“是啊，先生。我哥哥剛巧不在這，他等著我回去一起吃晚飯呢——您和佩因特先生慢慢聊，我先走一步。”
黃金劍彼利顯然認識前教皇佩因特，隻能麻煩佩因特先生吸引火力了。
佩因特連忙插嘴：“是啊,您看，這位先生正好也沒空。您那邊和和美美一家人,我一個外人待著多不好。感謝您的盛情,下次見面再約吧。”
彼利含笑的目光在兩人間梭巡幾秒：“好吧,那可真是太遺憾了……對了，兩位還是謹慎點為好。拍賣會丟了‘時間回溯’血劑,傭兵們正滿城找人呢。”
諾爾：“……”
佩因特：“……”
“我猜兩位都是剛來不久，就算有身份證明，估計也要吃點苦頭——哎等等，你們的身份證明都是假的吧？那務必要小心啊！”彼利懇切地說道。
佩因特露出和煦完美的微笑：“我突然覺得烤肋排和洋蔥面包很不錯，還是打擾您了。”
【這家夥沒問題嗎？】諾爾猶豫起來。
他們有“仲夏夜之夢”，其實無所謂追捕巡查。但要是在這裡拒絕，彼利百分之一百能猜到他有“絕對避開巡查者”的手段。
【跟著他去，我倒想看看他怎麼個打算。】忒斯特在心裡哼哼，【我晚點再料理那塊盾,咱們先去吃點好的。】
“我也一起吧。”諾爾慢吞吞地回應，“您還是那麼慷慨。”
【希望烤肋排配了蘋果泥。】諾爾背後，忒斯特滿懷期待地許願。
彼利的住處樸素到令人吃驚。
其實這麼說也不準確，隻看這座房子，諾爾大概會猜這是哪家小有積蓄的普通人家——“黃金劍”彼利在葡萄領這座大城市的私宅，居然和弗拉瑪家的街區住宅差不多。
一個小小的院子，一座溫馨的兩層小屋，窗裡盛滿熱蜂蜜似的燈光。門一打開，熱騰騰的飯菜香味便飄了出來。
一樓便是客廳，客廳西側的壁爐前，餐桌上的食物剛剛出鍋。洋蔥面包散發出灼熱的香氣，鐵盤上的肋排還在滋滋作響。桌上還擺了微焦的土豆配烤子雞，灑著番茄與炸羅勒的小份鴨肉撻，外加顏色.誘人的雜蔬湯。
忒斯特滿意地發現，桌子上真的準備了佐餐的蘋果泥。佐餐的飲料也是兌了蘇打的果汁，他沒有嗅到酒味。
彼利的妻子——艾芙拉取下圍裙，笑著朝幾人行了一禮。
“爸爸！”“爸比！”
兩個孩子跌跌撞撞撲向門
廊，彼利笑著弓下腰，將兩個孩子攬在自己左右胳膊上：“寶貝們，今天有客人哦！”
“客人！”孩子們在他懷裡嚷嚷著，扭頭看跟在彼利身後的佩因特和諾爾。
“是啊，爸爸重要的客人。媽媽給你們喂過南瓜牛奶粥了吧，先去睡覺好不好？”
“好——！”
“抱歉，家裡有點亂。”將孩子們哄上樓後，彼利脫了外套，大大咧咧地踱回來，“我們剛收拾好五分鐘，兩個小壞蛋就會把東西變得一團糟。”
諾爾在桌邊坐下，忒斯特沒骨頭一樣倚在他的椅子靠背上。
【這屋子裡至少放了五十件以上的防護魔法道具。】忒斯特嘖嘖稱奇，【隨便一樣都比這棟房子值錢，怪不得這家夥有底氣往家裡帶人。】
“很高興見到您，艾芙拉女士。”佩因特抬起艾芙拉的手背，來了個標準的吻手禮，“我很久沒見過這麼豐盛的晚餐了。”
艾芙拉笑得花一般燦爛，她的通用語仍帶著濃厚的口音：“您太客氣啦，佩因特先生。”
當她的目光掃過諾爾時，眼睛微微睜大了：“您是……”
“那天我們救過的小夥子。”彼利笑道，“他和佩因特一起，我就順便請回來了。先生，要不要重新來個自我介紹？”
“羅茲。”諾爾毫不客氣地報了假名。
彼利隻是嗯了聲：“快趁熱吃吧，嘗嘗我太太的手藝。”
諾爾視死如歸地拿起叉子，真正的戰鬥開始了——
他要避開對面艾芙拉與彼利的視線，把食物喂給忒斯特。儘管夫妻兩人注意不到忒斯特，這仍是個極有挑戰性的活動。一個不留神，他就會變成在彆人家拿刀叉進行行為藝術的精神病。
看著諾爾花樣投喂瘋修士，佩因特用咳嗽壓下了幾聲笑。
“您何必如此呢？”
他將彼利的注意力扯過來，聲音如同潺潺溫泉，“阿爾瓦先生，你無需這樣照顧小人——我想，大名鼎鼎的阿爾瓦商團，大概不需要漂流傭兵團的效勞。”
“您想必有許多敵人盯著您家的院子，今晚接待我們，說不準會落人話柄。”
“我們不少年沒見了吧。”
彼利掰開一塊洋蔥面包，將一半分給夫人，“你還待在生命神殿的時候，咱們就認識了。一十一年的交情，還不準我接待老熟人？”
諾爾豎起耳朵，手上的動作慢了些許。忒斯特悄悄撓了下他的耳垂，諾爾這才又走私了一塊排骨。
佩因特笑得很自然：“那都是年輕時候的事了。”
“彆這麼說嘛，我可是一直都很敬仰你。”
彼利舉起果汁蘇打，“第一位背叛的神選者，還是個重量級人物。當年我要是在你的位置，可未必有你的魄力。可惜在你之後，就沒聽說過這麼刺激的事了。”
不不，諾爾吃著烤土豆，心中暗暗搖頭。
十一年前，又有一位神選者背叛神，成為大名鼎鼎的瘋修士。真巧，現在他正在
你家餐桌邊鬼鬼祟祟地撈肋排吃。
他有些擔心地望向艾芙拉女士，彼利的說法有些大逆不道，他不太確定這位女士會怎麼……
“我太太隻是最普通的泛信徒，她對神的執念還沒有對新鮮蔬菜大。”
捕捉到了諾爾的視線，彼利咧開嘴，“我本人也不太信這些，不用太拘謹，小夥子。”
“您與您夫人的佳話也廣為流傳。”佩因特適時奪回話題主導，“我們第一次相見，不就是因為這檔子事嗎？”
“真的？”
諾爾立刻投以閃亮的好奇眼神。快，多聊點，彆把注意力轉到他身上就好。
忒斯特啃肋排的動作也慢了，他湊到諾爾肩膀邊，兩個人的腦袋幾乎要歪成一個角度。
“是的，艾芙拉女士原本是異國奴隸，境遇十分悲慘，彼利先生將她從奴隸商團裡救了出來。後來他們想結婚，遭到了阿爾瓦公爵的強烈反對……”
阿爾瓦公爵死活不同意這門婚事。
當年彼利嶄露頭角，正是大有可為的時候，阿爾瓦公爵正等著給他找個合適的聯姻對象。而艾芙拉出身奴隸，長相不算頂尖，大字不識一個，通用語更是不會說。
知道養子要和這樣一個女人結婚，公爵氣得差點厥過去。他在阿爾瓦家族所有人面前放話，除非彼利能做到讓教皇本人證婚，他才認可他們的婚姻。
【然後佩因特就被煩得辭了職？】諾爾好奇地轉向忒斯特。
忒斯特憋住一聲笑，使勁搖搖頭。
事實證明，佩因特骨子裡某種東西一直沒變。一聽有這事，還是教皇的佩因特主動出面，快樂地證了婚。
“我記得當年您一十出頭，艾芙拉女士剛成年不久。”佩因特感歎，“年輕人的愛，可真讓人心潮澎湃……”
“其實我也沒想到會這麼順利。”彼利笑眯眯地搖晃著玻璃杯，“一般人會顧忌神殿和阿爾瓦商團的關係，斷然不會主動幫助我。”
“所以我也沒能在那個位置坐太久。”佩因特切下一根雞腿，不怎麼斯文地吃著。
彼利也叉了塊雞肉：“我聽到過風聲，弗拉瑪家族的事情吧……大家現在還在傳呢，說你沒法接受教廷對民眾行為的默許。”
諾爾的叉子頓了一頓。
一十一年前，教皇是因為看不慣忒斯特家的慘案才叛教的？
“看見的臟東西太多，那是最後一根稻草罷了。”
當啷一聲，佩因特將雞骨頭丟進盤子，“所以阿爾瓦先生特地請我來，就是為了回憶過去麼？”
“我隻是對曾經的神選者十分好奇。”彼利說。
“理論上來說，小人現在還是神選者。”
佩因特笑了，“說來慚愧，我對‘神選’的概念和正常人不太一樣——‘神選’更應該是人選擇神，在不在沒有區彆的神，信不信又有什麼區彆？”
彼利咀嚼著雞肉，揚起眉毛：“您果真大逆不道。”
“過獎過獎。”佩
因特露出牙齒，叉子又戳向肋排。這人嘴上說得一套一套，吃肉的速度可分毫沒變慢
【神選者是人選擇神？這個說法有意思。】忒斯特說，【那我選你，親愛的。】
諾爾被雜蔬湯嗆了個正著，咳得滿臉通紅。
【真好奇他的預言。】諾爾在腦袋裡瘋狂轉移話題，順便給忒斯特叉了塊鴨肉撻。
忒斯特唔了聲，咬住叉子尖。【我也有點好奇。要不我們去燒這裡的常青教堂？】
【……吃你的吧。】
之後他們居然吃得還挺安生，彼利好像真的就請他倆做個客。晚餐過程中，基本隻有彼利和佩因特你來我往的聊著，諾爾想象裡的刺探並未出現。
“……拍賣會出了事，我過兩天也要離開葡萄領了。”
彼利歎氣，“其實我本來想買那瓶‘時間回溯’來著，可惜緣分沒到啊。”
佩因特嗦著最後一根肋排骨，假裝什麼都沒聽見。彼利轉向諾爾：“您和您哥哥有什麼打算？要是你們願意，珠寶店的招募還算數哦！”
“不了。”諾爾打著哈哈，“我們想去彆處看看。”
“真可惜。”
彼利耷拉下眉眼，“哦對了，兩位儘量彆往黑森林走。那邊最近出現了一個叫‘樂土’的組織，神殿那邊還在評估危險性呢——搞明白情況前，所有商團的隊伍都得改道。”
“感謝您的提醒。”
諾爾繼續乾笑，其實“樂土”也沒什麼，一個來自異世的小區罷了。據他所知，這會兒樂土成員們正忙著耕地種菜。
彼利意味深長地瞧了他一會兒，他又轉向佩因特，貌似閒聊地繼續：“我聽說最近新傑彌諾和席瓦之境的邊緣出了點事，生命神殿的人正往那邊聚。”
“啊？那我得選選新路線了。”佩因特嘟囔，“我可不想撞上他們。”
忒斯特瞧了彼利好一會兒，他偷走諾爾叉子尖的土豆，又戳戳諾爾：【打聽下情況，這家夥話裡有話。】
“那邊出了什麼事啊，您方便說嗎？”諾爾清了清嗓子，又含恨戳了塊土豆。
彼利聳聳肩：“聽說魔王汙染嚴重擴散，怪物也變得非常猖獗。再多我就不知道了，阿爾瓦商團從不往那種地方湊。”
說罷，他笑著瞧向妻子。
“艾芙拉，可以上甜點了——你們一定得嘗嘗，這是‘美好祝福’面包店的新品。我們從白鳥城挖了位好廚子！”
諾爾瞬間繃起神經，生怕桌上又擺出一盤桃子小蛋糕。好在艾芙拉隻是端上來幾大塊桃子果凍，配了自製的香橙餅乾。
彼利親手端起一杯，放在諾爾面前。
“請吧。”他笑著說道。
……
淩晨十一點，諾爾一頭栽進旅店枕頭。這頓飯吃得他著實疲憊——搜尋情報、投喂忒斯特、演戲三合一。作為一位自閉的內向技術黨，他的人際腦細胞快被榨乾了。
“那個黃金劍彼利，怎麼跟個發消息的NPC似的。
”諾爾臉埋在枕頭裡說，“跟他對話，感覺隨時都可能接到奇怪的任務。”
如今他向忒斯特徹底坦白，說起話來分外自由。這種感覺簡直太棒了。
和鄰居交談的時候，他還得掂量掂量對方的心理狀態。面對忒斯特，他則完全沒有這個顧慮——畢竟以瘋修士的精神狀態，不管往哪個方向變都算“好轉”。
“他在賣你們人情呢。”
忒斯特在床邊活動著肩膀，“前教皇大人自不必說，他沒準猜到了你是樂土主人，畢竟你們之前打過照面。”
諾爾嚇得立刻支起身子：“這都行？”
“商人是以情報為生的，那家夥的狗鼻子沒準比調查騎士都好使。”
忒斯特把自己砸上床鋪，仰躺在諾爾身邊，“好了，親愛的，這些小事明天再說——我要睡前故事。”
“……嗯？”
“關於《塔赫》的故事，你答應過我的。”忒斯特翻身轉向諾爾，室內隻燃了一盞油燈，那雙金眼睛比燭火還亮。
“好吧，你想聽什麼？”諾爾失笑，“設計思路，製作花絮，什麼都行。”
忒斯特彎起眼，靠得近了些：“那麼就新手村吧。”
“我想想從哪裡開始。啊，你知道嗎？其實那個酒館……”
諾爾隨心所欲地講述著。
他告訴忒斯特原本該存在的NPC，他比劃著那些失敗的廢稿，輕輕哼唱本應出現在笛聲與豎琴中的地圖BGM……四周仿佛不再是昏暗的小旅店，而是陽光明媚的辦公間。
而他在快樂地分享著他的世界。
疲憊感逐漸消失，靈魂仿佛在舒展。嘴巴說得有些乾，諾爾卻越來越放鬆，笑意再次盈滿他的眼睛。
忒斯特深知人的各種狀態。
比如他知道，此刻的諾爾完全沒有設防。他側倚在半臂之外，幸福地講述著這世界的起源。
忒斯特耳朵仔細聽著，眼睛更加認真地看。他的目光撫過面前人每一個動作，每一寸皮膚。
諾爾的手無意識地把玩著忒斯特的發梢，眼角眉梢全是專注。漆黑發絲隨著呼吸微微搖動，淡紅的嘴唇上帶著細細的紋路。
講到興奮處，諾爾臉上多了層紅暈，忒斯特能聽到微微加快的心跳。
與普通的人類毫無區彆。
一個漂亮的年輕人，口中卻講述著這世界深埋著的本質，這情景瘋狂又迷人。
忒斯特忍不住伸出手去。
簡直像壓彎枝條的飽滿果實，自行探到乾渴的旅人前方，這無疑是一種近乎邀請的誘惑。
忒斯特深吸一口氣，最終他的手停在諾爾手臂上。
雖然他玩笑似的稱諾爾為神，實際上連諾爾自己都不清楚自己什麼情況。
就算他們此刻已然無法分離，忒斯特還是想了解一些，再多了解一些。洗去浮塵似的謎題，撥開真相的果皮，那才是最好的時機。
現在還不是時候。
於是他的手隻是緩緩撫摸著諾爾手臂，感受那份曖昧的溫暖。諾爾講述的聲音停了會兒，輕了些。他並沒有躲開。
肩膀，手臂，手背。每一根手指，指尖，腰。
忒斯特的觸摸極輕，很難說他在撫摸戀人、戰利品還是珍寶。
“……設計特產面包的時候，我們廢了好幾稿……”
諾爾講述聲越來越低，就在他決定止住話題，談談那隻手的時候，忒斯特從床上坐起身。
“我猜您渴了。”
他摸了摸諾爾的頭發。
“到烹飪日蝕盾的時間啦。”！