【稀有區域任務：失蹤的淑女】

【普通達成條件：找到失蹤的瑪格麗特·斯溫（生死不論）】

【完美達成條件：找到失蹤的瑪格麗特·斯溫（生死不論）；成功目擊瘋修士，並將其體貌特征上報生命神殿。】

【任務報酬：金錢報酬[普通]；白鳥城城主的友誼[普通]；瘋修士巨額懸賞[完美]；生命神殿的友誼[完美]】

是啊，這個任務的要求是“生死不論”，諾爾想。

他的猜測還是太過樂觀。女巫琳恩或許隻是發現了瑪格麗特的被害現場，意外知道些什麼，才提出那個“人禍”論。

找到瑪格麗特，獲取城主的友誼……這獎勵仔細想想有點惡心。城主正等著無關人士發現屍體，好把自己摘乾淨。

可是殺人狂“瘋修士”又怎麼說？難道城主就是傳說中的瘋修士……

不，那也不對。他倆“目擊”城主好幾次，係統完全沒提示。還是說他們必須拿到證據、確定那是瘋修士，目擊才算數？

【城主會不會是“瘋修士”？】諾爾決定征求隊友意見。

【肯定不是。】忒斯特口吻篤定，【據說“瘋修士”喜歡在大城市流竄作案，斯溫城主沒那麼多時間外出。再者，按照科特的說法，“瘋修士”是個喜歡公開炫耀屍體的人——就在剛才，城主還在抱怨同陣營的‘惡魔大人’行事張揚。】

【瑪格麗特死前，到處宣揚自己看見了瘋修士。】諾爾喃喃。

忒斯特聳聳肩：【也許那位隨心所欲的‘惡魔大人’才是瘋修士，誰知道呢？】

諾爾歎氣。不愧是任務的“完美達成條件”，果真有難度。

他們面前，兩個永恒教徒的對話仍在繼續。

“你的謹慎讓人安心，斯溫。”嘶啞的聲音裡多了點笑意。

一隻手突破水面般的黑暗，伸到城主面前。它套著毫無特征的白手套，隻能看得出是老人的手。

這隻手正握著個圓滾滾的三頸燒瓶，瓶口塞了軟木塞，看起來就像一顆玻璃做的心臟。瓶中盛滿藍黑墨水似的液體，隨著液體晃動，其中碎光閃爍如繁星。

斯溫城主頭埋得更低了，他雙手接過小瓶：“一切為了永恒之子。”

“還有一件事。”

等那隻手縮回黑暗，斯溫再次開口，“前幾天，惡魔大人差點殺死一個調查騎士。請您代我規勸……調查騎士團在此，低調點不是壞處。就算尤金在調查流浪兒的失蹤，我自己能應付。”

“惡魔自然隨心所欲。”那聲音重複道，“神的考驗，斯溫，神的考驗。”

話音剛落，黑蠟燭的火光猛地熄滅，一切沉入黑暗。

斯溫幽幽歎了口氣。他將蠟燭和燒瓶用軟綢包好，小心揣進口袋。末了，他低聲吟誦咒文，掌心浮起一團白光。

諾爾摸摸骸骨獵犬的腦袋，後者狂搖尾巴，戀戀不舍地沉入地面。隨即他捏捏忒斯特的手心，示意對方跟緊——死靈怪物有著黑暗視覺，忒斯特這個活人可沒有。

斯溫城主維持著照明術，走向黑暗更深處。

密道儘頭有個大房間，它原本是城主密會情人的臥房。斯溫推開厚重的木門，隨手將光團甩向燈托。刹那間，房內燈火通明。

感謝上蒼，木門過於老舊，關閉的速度較慢。諾爾和忒斯特狼狽地擠入門縫，險些發出聲音。

看清室內狀況的一瞬，諾爾整個人打了個哆嗦。

骸骨。密密麻麻的骸骨。乍看起來，很像f國首都的地下墓穴——腿骨、頭骨、其他骨頭，它們整整齊齊、嚴絲合縫地壘在一起，遮住石壁，變成新的“牆壁”。

頭骨玲瓏，腿骨細弱，那全是孩子的骨頭。

由於隱形術限製，忒斯特仍貼在他身後。此刻忒斯特像是察覺到了什麼，他挪動右臂，安撫似的攬住諾爾。

活人很溫暖，諾爾化為死靈怪物後，這種感觸愈發鮮明。諾爾被忒斯特輕輕攬在胸口，後背傳來燒灼般的體溫，他做了好幾個深呼吸，最終無聲地吐出一口氣。

【謝謝。】諾爾說。

【不客氣，正常人都受不了這個。】忒斯特鬆開懷抱。

平靜下來後，諾爾的注意力移向房間中央。

那裡設置了一個……很難形容是什麼的東西，看著像某種複雜的煉金儀器。

各種玻璃容器彼此相連，蒸餾儀器、過濾裝置、加熱工具一應俱全。它們比正常版本大了數倍，雜亂中帶有詭異的秩序感，如同巨獸的內臟。

天花板到地板，這些巨大的儀器占去了整個房間約四分之一的空間。各種反光交織，直到斯溫城主停在某處，兩人才找到這儀器的核心——

豎放的玻璃圓筒中，正盛著一個孩子的軀體。

那是個不著寸縷的男孩，他蒼白瘦削，身上帶有無數或深或淺的疤痕，體型則帶有營養不良的特征。他雙目圓睜，身體腫脹發青，顯然死去多日。

斯溫城主皺起眉，仔細查看屍體情況。末了，他拉長一張臉，似乎對屍體的狀態很是不滿。

“礙事的神殿。”他無聲咒罵。

說罷，他從懷中掏出小瓶，安置在這龐大儀器的缺口上，又仔細接上軟管。

嘭咚。

接入儀器後，三頸燒瓶如同一顆真正的心臟，兀自收縮舒張。

嘭咚。嘭咚。

藍黑色的液體迅速稀釋，化為美麗而剔透的青藍。它們快速漫過屍體，流向圓筒下方，隨即又被儀器引導，再次回到圓筒之上。那具屍體被反複衝刷，如同水流下的冰塊，竟逐漸融化起來。

自己真是進步了，諾爾悲哀地想。如今他甚至能忍住反胃的衝動，強迫自己看下去。

血肉粉碎，發絲溶解。青藍的液體逐漸渾濁，呈現出暗沉的肉醬色。等它們通過層層篩子，又變成透明的紫紅，像熟透的葡萄。

終於，上百次循環過後，玻璃圓筒裡隻剩蒼白的骨骸，篩子上隻有砂礫般的雜質。紫紅液體經過蒸餾、濃縮，化為暗紅黏液，一滴滴落入終點的銀酒壺。

……這就是所謂的“提神藥劑”。

正如最好的製香師傅萃取精油，斯溫城主同樣從那具可憐的屍體裡萃取了什麼——也許是血肉，也許是死亡本身，諾爾無法確定。

收好酒壺，斯溫城主熟練地取出骨骸，將其砌入骸骨牆。

“惟願萬物永恒。”整理好房間後，他在胸口畫了個正圓。

【乾掉他怎麼樣？二對一，偷襲，就現在。】忒斯特的心聲傳來，【然後偽造現場留下線索，把疑點引向那個“惡魔大人”，正好一箭雙雕。】

你小子仗著自己死不了，一定要往死裡折騰是吧？

【不行。】諾爾立刻回應，【我們不知道他藏了什麼手段，盲目進攻不可取。看那具屍體的腐敗程度……調查騎士還在時，城主不會再亂來，我們還有時間。】

【就是因為他短期內不會再動手，這樣的機會才可貴。】忒斯特委屈地回應，【你不是熟悉怪物的弱點嗎？】

【……斯溫城主姑且還是個人。】諾爾忍不住掐掐眉心。

堂堂一城之主，重要任務在身，斯溫城主在永恒教會內高低是個骨乾。這樣的人，說他沒有壓箱底的自保手段，傻子才信。

哪怕打同一個boss，“開荒”和“有攻略”的難度完全不同，諾爾不想輕舉妄動。

忒斯特把下巴擱在他肩膀上，懊喪地吐氣：【看來我隻能妥協了，可能這就是婚姻的艱辛之處。】

【不過，關於怎麼處理這家夥，我倒有個主意。】諾爾望向滿牆骸骨，【我想你會喜歡。】

……

“不，我不喜歡。”

忒斯特盤腿坐在床上，聽上去悶悶不樂。

“有趣的事情全讓你乾了，這不公平。”

“要是你昨天沒急著摔傷自己，我也能想出更有趣的點子。”諾爾抿了口熱茶，學著忒斯特的語氣，“這就叫自作自受，親愛的。”

諾爾的提議很簡單——和女巫琳恩通個氣，把瑪格麗特的屍體藏起來。屍體找不到，調查騎士就會繼續逗留，這是斯溫城主最不想看到的。

等城主開始焦慮，他這個“永恒教會神秘成員”就可以攪渾水了。至於到時怎麼編，諾爾已經有了好幾版方案。

忒斯特恨恨躺下，他在床上翻了個面，臉朝下埋進枕頭：“唉，我也想演演看……”

諾爾又喝了口茶：“你的頭發和眼睛太特彆。”

“我可以用魔法染色。”忒斯特滿懷希望地說。

諾爾放下茶杯，直接關閉了“肉身化”技能。忒斯特側過腦袋，眼看著自己的俊美同伴化身骷髏。雖然瞧不出骷髏的表情，但他就是知道諾爾在笑。

“有我的偽裝徹底嗎？”骷髏用死靈特有的森寒聲音說道。

忒斯特轉為仰躺，緩緩蓋好被子：“……你贏了。”

……

白鳥城附近，森林深處。

“哎呀，那個小姑娘的屍體不見啦。”一個輕佻的年輕男聲說道。

“大概被野獸叼走了。”另一個低沉的聲音回答，他聽起來要年長許多，“那個斯溫夠蠢，他該專門找人看好屍體。”

“嗯？我倒覺得他挺精明。要是有人在附近轉，總會留下痕跡。野獸叼走倒無所謂，多少能剩下點骨頭……我說，大個子，你該不會是那種‘犯案之後一定要回現場看’的傻瓜吧？”

“……”

“還真是！你居然沒被抓住？”

“我是被抓過，運氣好，留了條命。”“大個子”聽起來有點不悅，“當然，我肯定比不過您這位大名人。你到底殺過多少人？”

“秘密。”輕佻的聲音笑道，“我隻能說，一切都是神的旨意。”

“哈哈。”大個子乾笑，“行了，回去跟斯溫說一聲。”

“乾嘛告訴他？那家夥無趣得要死，殺人手法也嚴重缺少品味。我更想看他焦頭爛額。”輕佻青年說，“走吧，回去喝酒。”

“我們好歹跟他同個陣營。”

“無所謂。我不是說過麼？一切都是神的旨意。唉，真沒意思，那個騎士團長又不能殺。主啊，我向您祈求——”

那青年語氣甜蜜地祈禱起來。

“——我想要更有趣的對手。”